南沙共有230多个岛屿， 沙洲 和礁滩，其中有11个岛屿，5个沙洲，20个礁是露出水面的。 太平岛 约0.443平方公里，面积大于0.1平方公里的还有： 中业岛 ， 西月岛 ， 南威岛 ， 北子礁 ，南子岛、 鸿庥岛 。 敦谦沙洲 、安波沙洲， 染青沙洲 最南端的曾母暗沙距 赤道 200 海里 ，距祖国大陆约1000海里。 美济岛 永久陆地面积已达5.6平方公里，是 南海 面积最大的 人工岛 。
主权确定
1946年9月2日，中国政府发布关于收复 西沙群岛 南沙群岛 的训令，经内政、外交和国防三部会商后，派出以海军为主的接收人员，顺利接收了西沙和南沙群岛，并分别竖立“ 太平岛 ”、“南沙群岛太平岛”、“ 南威岛 ”、“ 西月岛 ”等石碑，重申中国对 南海诸岛 的主权。1947年4月14日， 国民政府 内政部召集各 有关部门 就《西南沙范围及主权之确定与公布案》予以讨论，会议决定:“ 南海 领土范围最南应至曾母滩，此项范围抗战前我国政府机关学校及 书局 出版物 ，均以此为准”。
1947年12月1日，中国政府内政部重新审定东、西、中、南四沙群岛及其所属各 岛礁 沙滩名称，正式公布了南海诸岛新旧地名对照表，其中 东沙群岛 3个、 西沙群岛 33个、 中沙群岛 29个、 南沙群岛 102个，合计167个岛礁沙滩洲。此外，在图中西起北仑河口，南至曾母暗沙，东至 台湾 东北共标绘11段线，构成了呈“U”型的断续线。1948年2月内政部公布《 中华民国 行政区域图》，其附图即《 南海诸岛 位置图》。
涉及岛屿
作为 南海诸岛 的重中之重的南沙群岛，由230多个岛、礁、滩和 沙洲 组成，水域面积约82万平方千米。目前，南沙群岛除中国大陆控制的7个 岛礁 （ 永暑岛 、 赤瓜礁 、 东门礁 、 南薰礁 、 渚碧岛 、华阳礁、 美济岛 ）和 台湾省 驻守的 太平岛 （南沙诸岛中的最大岛）和 中洲礁 ，数十个岛礁已被邻国侵占。 越南 甚至提出对 南沙群岛 拥有全部主权，从1975年占据南子岛以来，越南至今已占据29个岛礁（注： 鸿庥岛 、 南威岛 、 景宏岛 、南子岛、 敦谦沙洲 、安波沙洲、 染青沙洲 、中礁、毕生礁、 柏礁 、 西礁 、 无乜礁 、 日积礁 、 大现礁 、 六门礁 、 东礁 、 南华礁 、 船兰礁 、 奈罗礁 、鬼喊礁、 琼礁 、 广雅滩 、蓬勃堡、 万安滩 、 西卫滩 、 人骏滩 、李准滩、奥南暗沙、金盾暗沙），形成了230 海里 的岛链，驻扎了一个营（600人）的军队。可见， 越南 是目前占中国 岛礁 数量最多的国家，也是南沙争端最大的既得利益者。
菲律宾 从1970年至今，占中国岛礁的数量已达9个（注： 费信岛 、 马欢岛 、 中业岛 、 南钥岛 、 北子礁 、 西月岛 、双黄沙洲、司令礁、 仁爱礁 ），驻军1000人，并拥有一条长1300米的简易飞机跑道。
马来西亚 占据了我国 南沙群岛 9个岛屿（注： 弹丸礁 、 光星礁 、 光星仔礁 、 南海礁 、 榆亚暗沙 、 簸箕礁 、 南通礁 、 皇路礁 、 南安礁 ），另在北康暗沙、南康暗沙、曾母暗沙附近海域建有大量海上油气开发平台。
文莱 宣称对南通礁拥有主权，并分割南沙海域3000平方千米。1969年10月， 印度尼西亚 与马来西亚签订大陆架协定时，印尼侵占了5万平方千米的南沙海域。