弹丸礁，在南海九段线内，自1979年起被 马来西亚 派兵占领，改称拉央拉央岛。弹丸礁的陆域面积原来不足0.1平方公里，经马来西亚30多年的经营，已达0.35平方公里，2014年前为 南沙群岛 第一大 人工岛 ，当时面积仅次于南沙群岛中由台军驻守的最大自然岛屿 太平岛 及 菲律宾 抢去的 中业岛 。
马来西亚不仅在弹丸礁建立了位于北纬7度23分，东经113度50分，为封闭型独立深海小形 环礁 ，状如柳叶，环礁东西长7.5公里，南北宽2.3公里，面积16平方公里， 礁坪 面积11平方公里。低潮露出，完整无口门， 北礁 坪宽430米，南礁坪宽270米， 东礁 坪宽600米。 西礁 坪为 环礁 发育方向，宽2.5公里。
2009年3月5日 马来西亚 总理乘机亲自登上弹丸礁宣示主权。 中国 政府曾提出强烈抗议。
岛礁简介
大略
位于北纬7度23分，东经113度50分，为封闭型独立深海小型环礁。
东侧有大群海拔1.5-3米的 珊瑚礁 块露出海面，落潮后形成哑铃状 干出滩 ，遥远可见。 潟湖 面积4.8平方公里，水较浅，原无口门，现已开挖两条人工水道联通外海。礁外缘海水陡深。因 礁坪 边缘礁块树立如石人像（石公）围成的篱笆[bā]，我国渔民向称该礁为石公厘，因礁上海燕栖息，也称燕子礁（SwallowReef）。
弹丸礁为中国 九段线 内的领土。1977－1982年 马来西亚 数次侵入，1983年8月20日马来西亚侵占弹丸礁并在礁上留守。马军在弹丸礁南礁坪修筑军港，开挖水道，填建机场。1991年5月马来西亚宣布弹丸礁为旅游开发地区，把弹丸礁作为马来西亚的摇钱树，称Terumbu Layang-Layang（拉央-拉央岛）。兴建有酒店等休闲设施，现今弹丸礁已被马来西亚营造成全球著名 潜水 圣地， 岛礁 潟湖 成为全球潜水爱好者的乐园。弹丸礁机场军民两用，跑道长1500米，宽100米，有班机往返于弹丸礁和马来西亚亚庇。
位置
弹丸礁， 燕子岛 、石公厘， 马来西亚 称为拉央拉央岛。有些外文图书称为SwallowReef。
弹丸礁，位居 亚洲 大陆与南太平洋岛屿间，在北纬7度23分，东经113度50分，是 南沙群岛 的一个环型 珊瑚岛 。在南沙群岛中南部，安渡滩南，位于危险地带南侧，距 光星礁 南约12 海里 ，低潮露出。
地貌
弹丸礁，是东西长、南北窄的的狭长形 环形 珊瑚 环礁 ，无礁门。陆地面积大约0.35平方公里（原有 沙洲 面积不足0.1平方公里），是 南威岛 面积（0.15平方公里）的2倍多。水面面积约10平方公里。东西长约7公里；南北最宽约2.4公里（平均宽约1.5公里）。 岛礁 出露水面陆地部份成 东北 、西南走向，长约1.3公里。东北至西南长约6.5公里，南北最宽2.4公里，平均1.5公里。东北端最宽约500米；西南端宽仅200米。
弹丸礁礁盘由13个 珊瑚礁 组成，2公里长、500公尺宽，礁盘的末端是延伸入海2000米的陡峭悬壁，据说是排入世界前10名的优质 潜水 地。东侧有数块海拔1.5-3.0米的较高珊瑚礁块，晴朗的白天，遥远可见。全礁最重要的礁石，位于北纬7度23分，东经113度48分，高出水面12英尺；海域水产流急。产 马蹄螺 和黑尼参。
弹丸礁是 南沙群岛 第三大岛，也是南沙群岛第一大 人工岛 ，弹丸礁现存的露出水面的 岛礁 范围，实际上为填海连接原来两座小礁而成的人工岛(ArtificialIsland)，并非自然原貌。
气候
弹丸礁位于 赤道 附近，属于赤道气候。每年的十一月到一月由于大雨，会对游客封闭。然而， 马来西亚 的武装部队人员却常驻在岛上。该岛的常年的温度范围从24到32°。虽然赤道气候有相当高的湿度，不过这里有清凉的海风。
名称由来
弹丸礁，由于是 南沙群岛 70余个珊瑚 环礁 中的一个小型“封闭环礁”，露出的 岛礁 只有一个，所以称为弹丸礁。
弹丸礁自古以来即为海鸟天堂，这也是其 燕子岛 名称的由来。是候鸟飞越 南海 的一个歇脚点，加以千百年来从无 人类活动 ，西方 航海家 乃称之为燕子岛。
弹丸礁，也因为当地渔民因环礁边缘一个个竖立的礁石如石人像（石公），围成篱笆状，故名石公篱，又“篱”与“厘”音同，过我国渔名向称石公厘。
历史沿革
1935年 中华民国 公布名称为燕子礁。
1940年代， 第二次世界大战 日军 南进 沙巴州 时曾在岛上设临时 基点 。
1947年中华民国收复南沙，公布其名为弹丸礁。
1979年（也有说法为1983年）， 马来西亚 以 大陆架 延伸为理由，宣称这是 沙巴 附属岛屿的一部分。占据此礁，驻有一支多达70人的 武装力量 ，并修建了简易机场和 无线电 设施。
1980年代，马来西亚建成一个旅游度假胜地，是 南沙群岛 中最著名的一个 岛礁 。
1983年中华人民共和国公布名称为弹丸礁。同年， 马来西亚皇家海军 于此岛设立 海军基地 ，而此岛的 潜水 娱乐场地已经运作了许多年。
1991年马来西亚宣布在弹丸礁开发旅游并向外界开放，已经被公认为世界上最热门的潜水圣地之一。 马来西亚 在弹丸礁上建有酒店和机场跑道，每年都有大量的游客前往弹丸礁旅游，潜水， 钓鱼 ，及 火腿电台 爱好者进行DX活动。
1993年夏，飞机跑道及度假中心初步建成。9月1日，马来西亚首相 马哈蒂尔·穆罕默德 曾亲临此岛，此示马来西亚政府对经营 南沙岛礁 的决心。
1994年，马来西亚正式对外开放岛上观光。
2009年3月5日马来西亚总理 阿都拉·巴达威 登陆 南沙群岛 的弹丸礁，宣示马对该礁及其附近海域的主权，中方 外交部发言人 秦刚说：“中方对南沙群岛及其附近海域拥有无可争辩的主权。中方愿通过协商妥善解决有关争议。我们希望有关各方切实遵守《 南海 各方行为宣言》，不要采取可能使争议复杂化、扩大化的行动，共同维护南海地区的和平与稳定”。
2015年，被 马来西亚 侵占的弹丸礁已被扩建成了一个很大的岛，并修建了飞机跑道。一些 南海 国家将中国 岛礁 占为己有，并不断地试图改变现状，这些国家还拉着 美国 、 日本 等国家，他们在东面已经进驻了 苏比克湾 ，进驻了 克拉克空军基地 ，而且在 巴拉望群岛 已经开始设立 军事基地 。在未来，可能有更多的军事基地让 美国军队 或者 日本自卫队 进驻，这本身已经改变了中国在 南海 军事平衡的态势。
自然景观
弹丸礁有银白沙滩，葱郁 灌木丛 ，在 南沙群岛 中，弹丸礁是唯一一个对外界开放的，并且是作为一个旅游胜地，是 潜水 者最向往的东南亚潜水热点之一，更重要的是，因为弹丸礁处在 马来西亚 的实际控制和管辖之下，越来越多的游客把弹丸礁还有马来西亚在地图上篡改了名称的另外几个 南沙岛礁 当作是马来西亚的岛屿，并且在向更多的人宣传。这是对我国 南海 主权的严重侵犯。
弹丸礁从北方陆地南来避暑的 普通海鸥 、燕子在这里成群结队栖息，而沿岸海底也是各类鲨鱼嬉游的天堂。每年3-10月，成千上万的候鸟群集在 人工岛 西端，或漫空翱翔，或齐聚环湖礁上，构成一道奇观。每天午后5时至傍晚7时是 观鸟 最佳时段，可以仔细 观赏鸟 只喂哺幼雏及在海面上猎食的情景。
基础设施
海水淡化
水源： 弹丸礁上无地下水源。有 海水淡化设备 。有 发电机 房。1980年6月21日， 马来西亚 按大陆架延伸原则将其占领后，开始逐渐地建成一个旅游度假胜地。
建筑
东北 端为军事区，东南侧为飞机跑道。
中间部分为三星度假假中心，有客房86间、淡水游泳池、 潜水 服务中心等。
东北侧是军事区，自1983年5月起驻扎有 马海军 人员，约70人，东南侧是飞机跑道（40mx1100m)。中间部分为三星级度假中心，有客房86间，淡水游泳池，潜水服务中心，码头，发电机房及 海水淡化设备 等。
机场空运
有一飞机跑道，跑道长1500米，宽100米，有班机往返于弹丸礁和 马来西亚沙巴 。（该飞机跑道长度为1,100公尺、宽度为40公尺）。民用交通仅有来回 亚庇 的班机。
海运：船行时间约16小时，已停驶旅游用 客船 。由 纳闽 （ Labuan ； 自由港 ，近汶莱）行船，约16小时可达，主要运送大宗补给品（如 油料 等），无客运服务。
电力
有 发电机 房。
人口
弹丸礁岛上有70名 马来西亚 的士兵和40名民间工作人员居住。
主权争议
弹丸礁是 中国 固有领土，中国政府对此拥有无可争辩的主权。当前被马来西亚政府占领。
意大利WhiteStarS.r.l公司出版的全球潜水指南丛书中的“MalaysiaDivingGuide”指出：马来西亚政府别有用心地将一个 珊瑚礁 的一部分建成一座 人工岛 ，用以强化其在 南海 的政治与军事存在。他们先在弹丸礁上建了 海军基地 ，然后将其发展成一个现代化的旅游景点，对于世界潜水爱好者来说，这是一个空前的，从没有过先例的潜水点。并且跟其他潜水点相比它有很多优势：绝对与外界隔离，处女地 海床 ，大型 水生物 ，以及很少的游客。