埃及圣凯瑟琳修道院坐落在 西奈半岛 腹地、摩西山麓。 这座 希腊 正教修道院是1400 多年前东罗马大帝修建的，它以公元4 世纪时埃及亚历山大市的一位美貌才女 凯瑟琳 的名字命名，来纪念她反抗 偶像崇拜 而殉道的壮举。由于西奈半岛西临 苏伊士运河 ，北临 地中海 ， 东北地区 与 以色列 和巴勒斯坦地区相邻，南濒地中海，是通向 埃及 领土非洲部分的走廊，联结欧亚非大陆的通道，地理位置十分优越，再加上 西奈山 相传又是《圣经》里所写的摩西第一次同 雅威 谈话并在丛林烈火中接受“十诫”的 圣地 ，因此自古以来，无数朝圣客和旅游者冒着风沙烈日，跋涉 荒漠 到圣凯瑟琳修道院瞻仰圣迹，考察古物，修道膜拜。
圣凯瑟琳修道院是一间仍在服务基督徒的古旧修道院，内设的图书馆也是世界最古老的得以保存至今的图书馆。2002年被 联合国 教科文组织列为 世界文化遗产 。
道院介绍
圣凯瑟琳修道院位于东西方交通要道上的 西奈半岛 半岛摩西山麓，即西奈山（MountMoses）脚下，是4～6世纪时到西奈避难修道的修士们为纪念为信仰献身的姑娘凯瑟琳而修建的。西奈半岛历来是兵家必争之地。从公元6世纪后，西奈几经战火，
分别被古罗马人、 阿拉伯人 、 十字军 、 奥斯曼帝国 、 法兰西第一帝国 所占领。但圣凯瑟琳修道院却完好无损。在奥斯曼帝国统治、拿破仑侵略，乃至当年 以色列 占领时期，修道院都没有受到破坏，成为当地富有盛名的修道院之一。
从现代行政规划上看， 圣凯瑟琳修道院隶属 埃及 ，但它在宗教上是一个自治教会，属于 耶路撒冷 宗主教区（而非埃及的亚历山大宗主教区），修道院长也是教区大主教。 圣凯瑟琳修道院的历史十分悠久。据说，东罗马帝国皇帝 君士坦丁一世 之母海伦娜最早在此地修建了一座小教堂以纪念先知摩西。公元6世纪， 查士丁尼一世 下令将小教堂扩建为修道院（548-565年之间）。由于人们相信 基督教 早期著名殉道者亚历山大的凯瑟琳的圣物收藏于此，修道院因此得名。
圣凯瑟琳修道院规模虽然不大，但在历史上十分重要。据说，先知默罕默德曾到访该地，与修道院僧侣私交甚笃，他亲自立下契约，按上手印，保障修道院的一系列特权（契约原本在 奥斯曼帝国 占领 埃及 时被带到了 土耳其 苏丹的宫殿，修道院内现存副本）。由于这一层特殊原因，穆斯林统治 西奈半岛 虽历经近1500年，但对修道院一直秋毫无犯。 圣凯瑟琳修道院因此成为世界上存续至今的最古老的修道院之一，地位崇高。修道院内保存了大量 中世纪 的珍贵艺术品，其图书馆藏书丰富，甚至包括一些价值连城的孤本（例如著名的《西奈抄本》）。
院内设施
圣凯瑟琳修道院的外观像一座古城堡，周围是用石头砌成的高大城墙，古老斑驳，院内的教堂则修葺得金光夺目。主教堂的墙壁、柱子、屋顶、大门都有栩栩如生的古代帝王、圣贤、鸟兽鱼虫、花草水果雕刻。教堂内黄金镶嵌的 祭坛 ，仰卧着 耶稣 和圣女凯瑟琳的铜像。
院内真迹
历代帝王和 欧洲 的王宫贵族曾捐赠了2000 多幅古画、彩绘，现在修道院内展出了150幅真迹。这些古画大都是公元6 世纪到15 世纪的作品，反映了欧洲历代的宗教、历史和生活，都是珍品。其中一幅萨尔裘斯和巴赫斯两位圣贤身披拜占庭戎装，骑着战马并辔而行的彩绘是研究拜占庭得的艺术瑰宝。修道院内还保存了不少珍贵文物，如2000幅圣画藏品，包括希腊文、 阿拉伯语 、 土耳其 文、波斯文、拉丁文、 亚美尼亚 文、科普特文等12种文字的近3000份手稿，其中还有世所罕见的最古老的《圣经》译本———公元5世纪古叙利亚文的《 摩西五经 》、古代 哈里发 和苏丹向修道院颁发的诏书、法令等。
修道院图书馆
圣凯瑟琳修道院内的图书馆是仅次于 梵蒂冈图书馆 的第二大 基督教 真本图书馆，收藏了3000 多册手抄善本书。藏书中最珍贵的是一本800 页的羊皮手抄《圣经》，这本“摩西山抄本”比“ 梵蒂冈抄本 ”还古老，写于公元4世纪中叶。1865 年，俄国圣经学者蒂松德洛夫以俄国 沙皇 的名义借阅了一部分，一直未归还。1933 大英博物馆 出资10 万 英镑 购买了这本书，此书现在仍收藏在大英博物馆内。修道院只保留着沙皇的一纸借条，供游人观瞻。另一重要典籍是一本公元778年的古 叙利亚 文手抄本圣经（Codex Syriacus）重写本，而其最初的编写年代可上溯至公元五世纪，现今世上仅存两本年代最久远的被译成古 叙利亚语 的圣经手抄本。
城墙
修道院高大密闭的围墙由 查士丁尼一世 下令修建。设计者是 埃拉特港口 （ 以色列 南部滨临阿卡巴湾的港市，该国唯一通向 红海 的港口）的斯特凡努斯（Stephanus）。它用石头砌成，十分坚固，主旨是为了保护院内的修士不受到侵略和骚扰。围墙高度不等，最高12米，最低10米，厚度则是2-3米。修道院的北墙在1798年遭到严重毁坏，后在 拿破仑·波拿巴 时期得到修葺。修道院的西墙仍保留着数世纪前修建的入口。在入口上方有一扇小窗，方便修道院内的人反击试图入侵者。在入口上方刻有诗篇中的一句话“这是 雅威 的门，义人要进去。”（118：20）不过，如今已经有些模糊，仅在强光下可见。
摩西之井
修道院内有一眼井，就是 摩西 遇到妻子， 米甸 祭司 叶忒罗 （又名流珥）的女儿 西坡拉 之处。历经千年，此井仍为修道院的主要供水来源。只不过，如今，是通过一个现代化的水泵取水。