苏州古城 （拼音：Gū Sū），就是 苏州市 。苏州有一个典雅的别名“姑苏”。“姑”的发音为 辅音 G，当地土语音，发声词，无意义，常作专用名词的前缀词。姑苏文化历史源远流长，发源于春秋时期 孙吴 ，隋开皇九年（589年）因 姑苏山 定名苏州，建城二千五百多年以来，文化积淀十分深厚。 在这块得天独厚而又美丽富饶的土地上，世世代代的苏州人在创造物质文明的同时，也创造了灿烂的吴地文化，并以其独树一帜的风格而在华夏文化史上占有着重要的位置。
姑苏
相传，在 夏朝 有一位很有名望的谋臣叫胥。胥不仅有才学，而且精通天文地理，因帮助大禹治水有功，深受舜王的敬重，封他为大臣，并把 吴地 册封给胥。从此，吴中便有了“姑胥”之称。随着时间推移，“胥”字认读存在一定难度，而在吴语中“胥”“苏”二字发音相近，加之吴语“声重”的特点，“胥”“须”等字皆转而为“苏”，逐渐发生转音现象，最终“姑胥”演变为“姑苏”。“ 寒山寺 ，夜半钟声到 客船 。”也是讲的 苏州市 。
地理范围
苏州（方言： 苏州话 ），中国 江苏省 东南部城市，地处 长江三角洲 中部、 太湖 之滨，属江南地区，为中国著名的历史文化名城。公元前514年， 阖闾 命大臣 伍子胥 在此筑城建都，迄今已有2500余年的历史。苏州古称吴，现简称苏，拥有 苏州古城 、平江、隆平、吴都、东吴、 吴国 、吴中、吴下、吴门、吴州、吴郡、长洲、茂苑等多个古称和别称，这些名称共同反映了苏州深厚的历史文化底蕴。 杨坚 开皇 九年（公元589年）始定名为 苏州市 ，以城西南的姑苏山得名。她是中华人民共和国的特大城市，经国务院批准的较大的市， 江苏省 省辖市，行政级别为地级市，实际享受副省级城市待遇，是江苏省的经济、对外贸易、工商业和物流中心，也是重要的文化、艺术、教育和交通中心，苏州是中国著名的历史文化名城。这里素来以山水秀丽、园林典雅而闻名天下，有“江南园林甲天下，苏州园林甲江南”的美称。苏州古典园林的历史可上溯至公元前6世纪春秋时吴王的园囿。私家园林最早见于记载的是 东晋 （4世纪） 顾辟疆 所建的辟疆园。历代造园兴盛，名园日多。明清时期， 苏州市 成为中国最繁华的地区，私家园林遍布古城内外。16-18世纪全盛时期，苏州有园林200余处，保存尚好的有数十处，苏州因此素有“人间天堂”的美誉。苏州是有效资料显示现存的最古老的城市，苏州在春秋时期是 吴国 的政治中心； 西汉 刘彻 时为江南政治、经济中心， 司马迁 称之为“江东一都会”（司马迁《史记·货殖列传》）；宋时，全国经济重心南移， 陆游 称“苏常（州）熟，天下足”（陆游《奔牛水闸记》），宋人进而美誉为“上有天堂，下有苏杭”，而 苏州市 则“风物雄丽为东南冠”；明清时期又成为“衣被天下”的全国经济文化中心之一； 曹雪芹 在《 全本昆曲《红楼梦》 》中誉称苏州“最是红尘中一二等富贵风流之地”．
规模
苏州 市区面积1650平方公里。2007年年末，全市户籍总人口6244311人，其中 市辖区 2353019人，2007年全市出生人口48552人，出生率为7.83‰，全市人口自然增长8049人，增长率为1.30‰；苏州市下辖 张家港市 、 常熟市 、 太仓市 、 昆山市 、 吴江区 ， 吴中区 、 相城区 、 平江区 、 沧浪区 、 金阊区 ，以及 苏州工业园区 和 虎丘区 ，虎丘区。1993年， 苏州市 被国务院批准为“较大的市”。
姑苏文化背景
历史背景
我不敢说 苏州 是全国文化最发达的地区，也不敢说苏州的伟人和名家就比其他的地区多，但是有一点要感谢我们的祖先和时代的先驱，是他们全方位地发展了苏州的文化，使得苏州文化的综合实力在全国占有优势。一个国家的强大与否，要看它的综合国力，一个地区的文化是否昌盛，也要看它的综合实力。苏州文化的优势是在于它的综合实力强大，文化门类比较齐全，从古到今一脉相承，只有发展，没有中断，使得每一个文化的门类都有一定的成就。
文化遗产
先辈们在这里留下了丰厚的 文化遗产 。其丰厚性体现在古城名镇、园林胜迹、街坊民居以至 丝绸 、 刺绣 、工艺珍品等丰富多彩的 物化 形态，体现在 昆曲 、 苏剧 、评弹、 吴门画派 等门类齐全的艺术形态，还体现在文化心理的成熟、文化氛围的浓重，等等。千百年来 苏州市 人才辈出，如满天繁星，闪烁生辉。文化底蕴的厚重深 和文化内涵的丰富博大，是苏州成为中华文苑艺林渊薮之区的重要原因。
经济与文化
面对这么丰厚的文化遗产，我们有理由为此感到光荣与自豪，但不应当因之而自我陶醉。文化之生命力在于繁衍不绝、生生不息的传承和开拓，文化长河之内生机在于奔腾不息、永不终止的流淌与前进。苏州的文化经久不衰，源于世世代代不息的继承和传播，在继承优秀传统的同时，又正是由于一代一代人的辛勤探索与不断的创新，使苏州的文化日益根深叶茂，绚丽多彩。
苏州园林
苏州市 园林已经列入了 世界文化遗产 ，这仅仅是苏州文化的一个侧面，即使从这一个侧面来看，就能看出造园艺术的登峰造极需要多少文化精品的汇合，诸如建筑、绘画、雕刻、堆山叠石、花木盆景、诗词楹联、家具陈设……每一项都是苏州文化的一个门类，都能写几部书。
发展前景
我们处在一个伟大的时代，苏州人民正沿着 中国特色社会主义 道路阔步前进。我们的目标是，努力把 苏州 建设成为一个经济发达、 科学教育 先进、文化繁荣、生活富裕、社会文明的地区，成为二十一世纪新的" 人间天堂 "。 社会主义 现代化应该有繁荣的经济，也应该有繁荣的文化。文化的繁荣，渊源于悠久的历史，植根于今天的实践。全面、系统而深入地研究 苏州市 文化资源 开发与现代化建设之间的关系，这是我们社会主义文化建设的题中应有之义。历史赋予我们这一代人的一项任务，就是要认真总结、研究与继承优秀传统文化，充分挖掘 苏州 文化的丰富宝藏，博采 八方 精华，古为今用，推陈出新，更好地为社会主义现代化建设服务。