华皎，晋陵暨阳（今江苏 江阴市 ）人， 南陈 大臣。早年跟随 侯景 叛乱，善待 陈蒨 。 侯景之乱 平定后，出任 吴兴郡 都 录事 ，聪明有才，勤于 簿记 管理。陈文帝即位后，拜左军将军、 怀仁市 伯。王琳之乱平定，镇守 湓城 ，执掌 江州 政事。陈文帝退位后，迁 散骑常侍 、湘州刺史，坐罪被杀。
华皎自小官起家，善于经营产业，湘川多产粮运、竹木，都上交朝廷；而脯菜、油蜜亦有营办。他又经营矿业，制造 铜鼓 、生口送到京师建康。 陈伯宗 陈伯宗 即位，华皎进号 安南将军 ，改封重安县侯，食邑一千五百户。 陈文帝 时期，以湘州出产杉木舟，命华皎兴建大舰 金翅雀 等二百多艘战船和水战工具以攻入 汉江 峡谷。
韩子高 被诬陷谋处死后，华皎感到不安，决定整治武器、聚集群众； 司徒 、安成王 陈顼 （即后来的 陈宣帝 ）催促他交收战船，他都借词推却。 光大 元年（567年），华皎秘密启奏到 广州市 ，陈 假装许可，但诏书未送出他已引 北周 军队入 陈国 ，并和 巴州 刺史 戴僧朔 投奔 后梁 ，士气旺盛；又留下儿子华玄响在 西梁 ，请求 萧岿 萧岿 攻打 南陈 。
当年，梁明帝授华皎 司空 ， 巴州 刺史戴僧朔、 衡阳市 内史 任忠 、 岳阳市 内史潘智虔、 岳州 太守 章昭裕、 桂阳县 太守曹宣和湘东太钱明都是他的部下。 陈伯宗 下诏派 司空姓 徐度 和 杨文通 自安成到湘东偷袭华皎，当时华皎的战场在巴州白螺，和南陈海军相持不下。当徐度趋向湘州，华皎率兵从巴州、郢州顺风作战。 淳于量 和 吴明彻 招募军中小舰，赏赐金银，叫他们先抵挡 后梁 舰只，先受拍弹；不久 后梁 舰只弹药用尽，南陈军队即时反攻，后梁 军船 全部沉没。 西梁 士兵又用大船装满柴，乘风放火，但风势转向令火烧回自己，于是后梁大败，华皎和 戴僧朔 不敢入 岳阳市 ，奔向江陵。
华皎一行随同麾下百多人到达 江陵县 ， 萧岿 再授他 司空 ，封江夏郡公。至天保十年（571年），他到 长安 朝觐 宇文邕 ，到 襄阳市 时向卫公 宇文姓 直说：“梁主失去江南，民少国贫。朝廷既然分封 南梁 后裔，应该给养梁国，好像 齐桓公 救 卫国 、 楚庄王 复 南陈 一样。希望 周朝 借来数州补助梁国。” 宇文直 十分同意，就派使节上呈周武帝；周武帝准许，以基州、平州、 州让给 后梁 ，往后史书便失去他的踪影。
人物生平
华皎，晋陵暨阳人。家中世代做小吏。华皎，在梁任尚书 比部 令史。 侯景 叛乱时，他侍奉侯景同党王伟。高祖南下时， 刘恒 为侯景所拘禁，华皎对待文帝非常优厚。侯景被平定后，文帝做 湖州市 太守 ，任用华皎为都 录事 ，军中府库的粮食布帛，多委托给他。华皎聪明有才智，勤于 簿记 管理。到文帝平定 杜龛 后，便配给他人马兵器，还任都录事。华皎治理下属赏罚分明，善于安抚养育。当时是战争祸害之后，百姓遇上荒年，华皎赠人衣食，多少一定平均，因此逐渐提拔任命为暨阳、山阴两地的县令。文帝登位后，任命为 开远市 将军，左军将军。天嘉元年，封为 怀仁市 伯，食邑四百户。
王琳率军东下，华皎随从 侯瑱 抵抗他。王琳被平定后，华皎镇守 湓城 ，执掌 江州 政事。当时南方各州的地方官大多是乡里的部族之长，不遵守朝廷的典章制度，文帝命令华皎以法律治理他们。王琳的军队逃奔散乱时，将领士兵多归附于华皎。天嘉三年，任命为假节、通直 散骑常侍 、仁武将军、新州 刺史 资，监理江州政事。接着韶令华皎督寻阳太原高唐南北新蔡五郡诸军事、寻阳 太守 ，假节、仁武将军、新州刺史资、监理江州政事的职务依旧担任。 周迪 谋反，派他哥哥的儿子率领武装的士兵埋伏在船中，伪称是商人，企图在 湓城 袭击华皎。尚未举事，事情已被华皎觉察，华皎派人先袭击他们，全部缴获了他们的船只和兵器。这年，华皎随 都督 吴明彻 征伐周迪，周迪被平定后，因为功劳任命华皎为散骑常侍、 平南县 将军、 临川区 太守，进封为侯爵，增加食邑和以前封给的共五百户。尚未就任，调入朝廷，于是任命为使持节、都督湘巴等四州诸军事、湘州刺史， 散骑常侍 、平南将军的职务依旧担任。
华皎从地位低微的小吏起家，善于经营产业，湘川一带地方有多种土特产，所得都送入朝廷，粮食竹木，运送非常多；至于油蜜脯菜之类，没有不经营办理的。又征伐川洞，缴获许多 铜鼓 、俘虏，都送于京师。废帝登位，给华皎晋级号称 安南将军 ，改封为重安县侯，食邑一千五百户。文帝因为湘州生产 杉木 造的船只，派华皎建造大型舰船 金翅雀 等二百余艘，以及许多水战用的器具，企图以此攻入汉和峡中。
韩子高 被杀后，华皎自己心中不安，整治钟甲聚集徒众，优厚地礼遇所属的地方官。 李治 频繁地命令华皎送上大型舰船金翅等，华皎推托拖延不送到。 光大 元年，秘密上书朝廷请求镇守 广州市 ，以此观察当朝君主的心意，高宗假装答应他，然而韶书没有发出。华皎亦派使者勾引 北周 出兵，又崇奉 萧岿 为君主，军马非常多。高宗下诏令任用 吴明彻 为周 刺史 ，实际是要用轻兵袭击华皎。这时担心华皎先出兵，于是先派吴明彻率领部众三万，乘坐大舰金翅直接前往郢州，又派抚军大将军 淳于量 率领部众五万，乘坐大型舰船随后前往，又命令假节、冠武将军 杨文通 另外从安成的小路步行出茶陵，又命令 大巴山脉 太守 黄法慧另外从宜阳出 陵，前往袭击，出其不意，并和江州刺史 章昭达 、郢州刺史 程灵洗 等人共同谋划征讨叛贼。
萧岿派水军声援华皎。 宇文邕 又派他的弟弟卫国公 宇文直 率领部众驻在 鲁山县 ，又派他的 柱国 长胡公 拓跋姓 定的三万人马，围攻郢州。萧归任命华皎为 司空 ， 巴州 刺史 戴僧朔 ， 衡阳市 内史 任忠 ， 岳阳市 内史潘智虔， 岳州 太守章昭裕， 桂阳县 太守曹宣，湘东太守钱明，都隶属于华皎。又 长沙市 太守 曹庆 等人本来隶属于华皎之下，因此为他使用。废帝担心 长江 上游的地方官都为华皎煽动迷惑，于是下韶书说：“叛贼华皎是出身于舆人皂隶这种地位低微的人，只是遇到奖赏提拔，官至藩镇这种一州之长的地位，他本应当报恩，却背弃这些培养，带头设计奸谋，树立萧氏为君主，他们的盟约已经明显败露，存心像鸩毒一样险恶，目的是要危害宗庙和社稷，煽动结合徒众在边境，驱赶逼迫士人和百姓，像蚁群一样聚集在巴、湘一带，像猪奔突一般在 、郢一带流窜侵扰，逆天反地，使得入神忿恨。征南将军 淳于量 、 安南将军 吴明彻 、坚 刺史 担玺选，接受法令专程征讨，用心尽力，抚劳勇捷雄壮的军队，水军一同前进，忠义节烈之士争先奋进，凶恶叛贼正在奔逃消灭之中，各地献上的捷报彼此可以看到，重重凶气覆盖上空，言谈间思念哀怜罪人，考虑给予重新做人的机会。可根据特殊情况赦免泅、旦二州：凡是为叛贼所逼迫，参与凶党的，一律都不问罪；叛贼的主帅和他们调度管束的将领，都准许给予恩惠让他们自首，一同给予自由。”
此前，诏令又派 司空 徐度 和 杨文通 等人率军从塞处步行出，以袭击华皎的背后。当时华皎布阵于 巴州 之白螺，排列大小船艋和朝廷的军队相互对峙尚未决战。到听说徐度前往湘州，华皎于是率兵从巴、郢藉助顺风而下开战。 淳于量 、 吴明彻 等募集军中小船，多赏金银，命令先行出发抵挡叛贼的大艋，承受贼舰投掷武器的攻击。贼舰投掷武器都发射完了，然后朝廷军队用大舰上的投掷武器攻击他们，贼舰都被击碎，沉没于中流。贼又用大舰装上干柴，藉助顺风放火，一会儿风向转变把自己烧了，贼军大败。华皎于是和 戴僧朔 乘坐一条船逃走，经过 岳阳市 ，不敢上岸进城，直接逃奔江陵。拓跋定等没有船用来渡江，步行前往 巴陵郡 ，巴陵城邑已被朝廷军队所占据，于是改向湘州而去。到水口，不能渡江，而且粮食吃完了，前往朝廷军队中请求投降。俘获的敌兵有一万多人，马四千多匹，送于京师。华皎的党羽曹庆、钱明、潘智虔、鲁闲、席慧略等四十多人都被杀，只有 任忠 、章昭裕、 曹荃 、刘广业获得赦免。
史书记载
《陈书 卷二十 列传第十四》
华皎，晋陵暨阳人也。世为小吏。皎梁代为尚书 比部 令史。
侯景之乱 ，事景党王伟。高祖南下， 刘恒 为景所囚，皎遇文帝甚厚。景平，文帝为吴兴 太守 ，以皎为都 录事 ，军府谷帛，多以委之。皎聪慧，勤于簿领。及文帝平 杜龛 ，仍配以人 马甲 仗，犹为都录事。御下分明，善于抚养。时兵荒之后，百姓饥 ，皎解衣推食，多少必均，因稍 为暨阳、山阴二县令。文帝即位，除 开远市 将军，左军将军。天嘉元年，封 怀仁市 伯，邑四百户。
王琳东下，皎随侯瑱拒之。琳平，镇 湓城 ，知 江州 事。时南州守宰多乡里酋豪，不遵朝宪，文帝令皎以法驭之。王琳奔散，将卒多附于皎。三年，除假节、通直 散骑常侍 、仁武将军、新州 刺史 资，监江州。寻诏督寻阳、 太原市 、 高唐县 、南北新蔡五郡诸军事、寻阳 太守 ，假节、将军、州资、监如故。 周迪 谋反，遣其兄子伏甲于船中，伪称贾人，欲于湓城袭皎。未发，事觉，皎遣人逆击之，尽获其船仗。 其年 ，皎随 都督 吴明彻 征迪，迪平，以功授散骑常侍、 平南县 将军、 临川区 太守，进爵为侯，增封并前五百户。未拜，入朝，仍授使持节、都督湘、巴等四州诸军事、湘州刺史，常侍、将军如故。
皎起自下吏，善营产业，湘川地多所出，所得并入朝廷，粮运竹木，委输甚众；至于油蜜脯菜之属，莫不营办。又征伐川洞，多致铜鼓、生口，并送于京师。废帝即位，进号 安南将军 ，改封重安县侯，食邑一千五百户。文帝以湘州出杉木舟，使皎营造大舰 金翅雀 等二百馀艘，并诸水战之具，欲以入汉及峡。
韩子高 诛后，皎内不自安，缮甲聚徒，厚礼所部守宰。 李治 频命皎送大舰 金翅 等，推迁不至。光大元年，密启求 广州市 ，以观时主意。高宗伪许之，而诏书未出。皎亦遣使句引周兵，又崇奉 萧岿 为主，士马甚盛。诏乃以 吴明彻 为湘州刺史，实欲以轻兵袭之。是时虑皎先发，乃前遣明彻率众三万，乘金翅直趋郢州，又遣抚军大将军 淳于量 率众五万，乘大舰以继之，又令假节、冠武将军杨文通别从安成步道出 茶陵县 ，又令 大巴山脉 太守 黄法慧别从宜阳出澧陵，往掩袭，出其不意，并与江州刺史 章昭达 、郢州刺史 程灵洗 等参谋讨贼。
是时萧岿遣水军为皎声援。 周武 又遣其弟卫国公宇文直率众屯 鲁山县 ，又遣其柱国长 陈胡公 拓跋姓 定人马三万，攻围郢州。萧岿授皎司空， 巴州 刺史 戴僧朔 ， 衡阳市 内史 任忠 ， 岳阳市 内史潘智虔， 岳州 太守章昭裕， 桂阳县 太守曹宣，湘东太守钱明，并隶于皎。又 长沙市 太守曹庆等本隶皎下，因为之用。帝恐上流宰守并为皎扇惑，乃下诏曰：“贼皎舆 微贱，特逢奖擢，任据 牧，属当宠寄，背斯造育，兴构奸谋，树立萧氏，盟约彰露，鸩毒存心，志危宗社，扇结边境，驱逼士庶，蚁聚巴、湘，豕突鄢、郢，逆天反地，人神忿嫉。征南将军量、 安南将军 明彻、郢州刺史灵洗，受律专征，备尽心力，抚劳骁雄，舟师俱进，义烈争奋，凶恶奔殄，献捷相望，重氛载廓，言念泣罪，思与惟新。可曲赦湘、巴二州：凡厥为贼所逼制，预在凶党，悉皆不问；其贼主帅节将，并许开恩出首，一同旷荡。”
先是，诏又遣 司空 徐度 与杨文通等自安成步出湘东，以袭皎后。时皎阵于 巴州 之白螺，列舟舰与王师相持未决。及闻徐度趋湘州，乃率兵自巴、郢因便风下战。 淳于量 、 吴明彻 等募军中小舰，多赏金银，令先出当贼大舰，受其拍。贼舰发拍皆尽，然后官军以大舰拍之，贼舰皆碎，没于中流。贼又以大舰载薪，因风放火，俄而风转自焚，贼军大败。皎乃与 戴僧朔 单舸走，过 岳阳市 ，不敢登城，径奔江陵。拓跋定等无复船渡，步趋 巴陵郡 ，巴陵城邑为官军所据，乃向湘州。至水口，不得济，食且尽，诣军请降。俘获万馀人，马四千馀匹，送于京师。皎党曹庆、钱明、潘智虔、鲁闲、席慧略等四十馀人并诛，唯 任忠 、章昭裕、 曹荃 、刘广业获免。