钱棨（1742-1799），字振武，号湘舲[líng]，乾隆四十六年（1781）的状元，江苏省苏州府长洲县（今 苏州市 ）人氏。是 钱镠 的后代，出身于书香门第。 钱棨连中六元，被称为“六元状元”。
钱棨生于1742年，苏州府人，原名 钱起 ，因避与唐代诗人钱起同名，改名为“棨”。他多次参加童试，但全部落榜，一直到28岁才考中秀才。他先是县、府、院考试中连得三个第一名，俗称“小三元”。乾隆四十四年（1779年），钱棨乡试中式第一名解元，乾隆四十六年（1781年），在辛丑科会试中式第一名会元，殿试中式第一名状元，这三次考试第一名俗称“大三元”。这是明代正统十年（1445）乙丑科 商辂 中“三元”之后三百三十六年来又一个“三元”，也是清朝开国近一百四十年来的第一位“三元”。 乾隆 五十一年（1786年），钱棨充任顺天府乡试 同考官 ，次年，任上书房行走，侍教皇子，因不到书房督课而遭革职留任。乾隆五十八年（1793年），他任詹事府右 赞善 ，次年充 广东省 乡试副考官，乾隆六十年（1795年），钱棨擢[zhuó]詹事府中允，升翰林院侍读，充日讲起居注官。 爱新觉罗·颙琰 二年（1797年），他擢詹事府右庶子，寻转左庶子，翌年擢翰林院 侍讲学士 ，充 云南省 乡试正考官，嘉庆四年（1799年），钱棨升为 内阁学士 兼 礼部侍郎 ，提督云南学政，卒于任上。云南 总督 代为料理后事，送柩回籍，葬于苏州府吴县胥口香山嘴九典港口，状元石韫玉曾为他撰写墓志铭。
爱新觉罗·弘历 钦点他为状元时曾赋诗记盛：“龙虎传胪唱，太和晓日暾[tūn]。国朝经百载，春榜得三元。文运风云壮，清时礼乐蕃。载咨申四义，敷奏近千言。讵[jù]止求端楷，所期进谠论。 王曾 如可继，违弼我心存。”副主考 翁方纲 则把数百人的赞颂诗编成《三元诗集》，以示祝贺。后人还在钱棨的进学之地 苏州市 府学建立“三元坊”，来表达对他的纪念。 他著有《湘舲诗稿》。
人物生平
在前辈的熏陶下，钱棨从小研习 八股文 ，专心举子业。而且十分刻苦用功，夜读常常到五更天。据《吴县忐》(卷七十一)记载，少年时，钱棨曾多次参加童试，但都落榜。至 乾隆 三十一年(1766)，他才以第一名考中生员，成为 长洲县 秀才 的“案首”。接着参加 乡试 ，却又是连连失利：六进考场，六次落榜。可他毫不气馁。乾隆四十六年钱棨参加 会试 ，又夺会试第一名——会元。接下来的 殿试 ，乾隆非常欣赏他的文卷，在他的试卷上写了“第一甲第一名”六个鲜艳的朱色大字。这样他就成了连中三元的状元。
史籍记载
副主考官 翁方纲 还将数百人的赞颂诗编辑成《三元诗集》。钱棨荣耀非常，授 翰林院 修撰。 乾隆 五十一年，任顺天 乡试 同考官 。 乾隆 五十二年，上书房行走，侍教皇子。当时 和珅 权倾朝野，欲将钱棨网罗入其门下，被钱棨断然拒绝，后因受和珅暗算，高宗以为其旷职，大怒，交部议革职留任。乾隆五十八年，任右赞善。乾隆五十九年，出任 广东省 乡试副主考官。乾隆六十年，升中允、侍读，充日讲起居注官。
和珅倒台后，钱棨被 爱新觉罗·颙琰 任为历官 内阁学士 兼 礼部侍郎 衔。有《湘舲诗稿》。
嘉庆四年（1799年）卒于 云南省 任上，葬于苏州府吴县（今 苏州市 ） 胥口镇 香山。
轶事典故
六元状元
乾隆 辛丑 一甲一名 进士 ，状元，授修撰。28岁以县、府、院试三个第一考上 秀才 ，人称" 小三元 "。乾隆四十四年 乡试 考中第一名解元；乾隆四十六年(公元1781年)进京 会试 ，得中第一名会元；同年紧接着在 殿试 中，又摘得状元桂冠，从而成为 清代 第一位连中三元的状元，也是 中国 科举史上第二个夺得六个第一的状元（考秀才夺得的“小三元”加上考进士夺得的“三元”，共计六个第一，合称“六元”）。第一个夺得六个第一的是 明朝 的 黄观 。 苏州市 的"三元坊"就是因他而来。
三元坊
过苏州的人，一定都知道在 苏州市 人民路沧浪亭北有个三元坊。从前，这里有座高大雄伟的 花岗石 牌坊，这是为清代 乾隆 时连中“三元”的钱棨而建立的。牌坊已拆除，而坊名变成了地名，将长垂“青史”。
帝王赞誉
钱棨夺魁以后，满朝官员纷纷写诗作文以纪此事，一时轰动朝野，举国欢庆。 爱新觉罗·弘历 也认为是太平盛世的大喜事，亲笔挥毫作《三元诗》：“龙虎传胪唱，太和晓日暾，国朝经百载，春榜得三元。文运风云壮，清时礼乐藩。载咨申四义，敷奏近千言......”此诗曾刻碑树立于 苏州文庙 内，至今拓片犹存。
人物评价
谢墉 ：“千古以来第七人。”
后世纪念
钱棨当年学习的地方—— 苏州市 府学建立了“三元坊”，以表达对他的纪念。