回族文学包括丰富的民间文学和作家文学，作家文学可以追溯到元代。回族文学是由该民族的民间口头文学和作家书面文学两部分组成的。在 回族 民间文学中间，神话、传说、故事、歌谣和叙事诗门类齐全。
民间文学
神话传说
回族民间文学流传至今的神话大体分两类：一类是解释人类起源的，如《阿丹和好娃》、《人祖阿丹》等。一类是反映人类和大自然及各种邪恶势力进行斗争的，如《阿当寻火种》、《太阳的故事》等。这些作品表现了回族祖先对大自然奥秘的探索精神和与大自然作斗争的英雄气概。
回族传说内容广泛，色彩斑斓，大体上可分以下七类：
①带有 伊斯兰教 色彩的传说，如《穆罕默德的传说》、《尔萨的传说》等。
②农民起义的传说，如《杜文秀的传说》、《马化龙的传说》、《白彦虎的传说》等。
③关于 回族 起源和回汉团结的传说，如《 回回 由来》、《宛 斯的故事》等。
④风物传说，如《石羊子的传说》、《凤凰城》等。
⑤解释动植物和自然现象的传说。
⑥革命斗争传说，如《毛主席在单家集》、《 马本斋的故事 》等。
⑦历史人物的传说，如《海瑞的故事》、《常遇春的故事》等。
民间故事
回族民间故事有反抗剥削压迫的故事、爱情故事、歌颂美好品德和鞭挞丑恶行为的故事，寻求美好生活的故事、革命斗争故事以及机智人物的故事等。优秀的有《伊布雷斯的故事》、《巧货》、《曼苏尔》、《弯弯棍》、《孛里哈的故事》、《金雀》、《阿卜杜的故事》等。 回族 神话、传说和民间故事反映了回族人民的民族性格和心理素质。也有一些带有宗教色彩。
回族民歌
回族 民歌 中特点鲜明的回族花儿，是 西北 一带回族群众喜唱的一种山歌。花儿分为临夏花儿（旧称河州花儿）和洮泯花儿两大系统。回族人民主要唱 临夏回族自治州 花儿 。四句一首是临夏花儿的基本形式，每句七字到十字之间，很讲究节奏和谐，顿数一致。押韵方法多种多样，常见的是一韵到底或隔句押韵。多衬字或衬句。花儿多吟唱爱情，也表现劳动人民痛苦生活和不幸遭遇。宴席曲是西北地区 回族 人民专门在婚礼及其他喜庆集会上演唱的一 种民歌。回族民间叙事诗以《马五哥与尕豆妹》为代表，是根据清末的真人真事编唱而成，热情地歌颂了尕豆与马五反抗封建礼教、追求婚姻自由的斗争精神。
作家文学
元朝时期
元朝 回族作家文学的主要形式是诗歌和散曲。 萨都剌 是元朝杰出的回族诗人，在其《 雁门集 》中有不少篇什真实生动地反映了当时的社会生活和民间疾苦。其诗流丽清婉，具有独特的艺术风格。□贤（一作纳新，1309—？）也是元朝颇有影响的诗人。他的一些诗作表现了各族人民受压迫受剥削的悲惨生活，有《 金台集 》传世。马昂夫（马九皋）是元朝著名的散曲家，他的散曲自然活脱，别具一格，为后世元曲评论家所推崇。 高克恭 是 元朝 著名的画家、诗人，著有《房山集》。 丁鹤年 是元末明初的 回族 诗人，他的诗多忧国忧民之思、怀念故里之情，格调沉雄，音律严整，有《 丁鹤年集 》传世。此外，买闾、 伯颜子中 、掌机沙等回族诗人，玉元鼎、 兰楚芳 、 阿里耀卿 、 阿里西瑛 、 沐仲易 、 丁野夫 等回族散曲家在当时都有一定影响。
明朝时期
明朝 回族作家文学的杰出代表首推进步思想家、文学家 李贽 （1527—1602），他在哲学和文学领域都作出了重要贡献。著作有《李氏焚书》、 《 续焚书 》、 《藏书》、《 续藏书 》、《 初潭集 》等。他敢于公开向封建秩序提出挑战，对孔孟之道、宋明理学进行了激烈的抨击。在文学上反对复古，倡导以“ 童心说 ”为内核的进步主张，并重视小说、戏曲等新兴的文学体裁，是中国第一个评点长篇小说的文学评论家。他的文学主张对当时和后世都产生了重大影响。 回族 学者 马欢 通晓外语，曾随 郑和下西洋 ，他撰写的《 瀛涯胜览 》翔实生动地记述了东南亚、阿拉伯等地区约20个国家的地理物产、风土人情，是优秀的游记散文。 金大车 、 金大舆 是 明朝 取得较高成就的回族诗人，金大车有《子有集》，金大舆有《子坤集》。此外， 海瑞 、 马继龙 、 闪继迪 等也都在诗歌创作上取得了一定的成绩。
清朝时期
清代 的回族作家文学主要是诗歌创作。 丁澎 是清朝初年的回族诗人，他的诗感情真挚，意境高远，著有《扶荔堂诗集》、《扶荔堂词》等。孙鹏的诗气势豪放，著有《 南村诗集 》、《南村文集》（已佚）。沙琛是清朝 回族 诗人中的佼佼者，他的诗集《点苍山人诗钞》录诗1300余首。特别是反映南方少数民族人民生活和赞美祖国 南疆 奇丽风光的许多诗篇，具有鲜明的少数民族特色。 蒋湘南 是清朝中后期的著名回族学者、文学家，他的诗和散文都取得了较高成就。著有《春晖阁诗选》、《七经楼文钞》、《庐山记游》等。此外，回族诗人还有 马世俊 、 马汝为 、马之龙、 赛屿 等。 改琦 是 清代 著名回族画家、词人，有词集《玉壶山房词》。
现当代
中华人民共和国成立后， 回族 文学有了长足的发展，各种文学体裁的创作都取得了较大的成绩，涌现出一批回族作家和优秀作品。诗人 沙蕾 、 木斧 （杨甫）、 马瑞麟 、 高深 ，小说家胡奇等较有影响。
文学作家
丁鹤年 （1336-1424）
中国回族 的古代诗人。字亦鹤年，一说字 永康 ，号 友鹤山人 ， 武昌 人。他出身于一个几代连续在 元朝 做官的家庭，而遭逢元末明初的社会动乱，半生颠沛流离，徒怀满腔抱负。其诗文多书写凄清悲苦怀国怀乡之感，亦时而有清新俏丽之笔。他的作品，现在仅存《 丁鹤年集 》中的300 多首诗歌，以及保留于他人诗集内的一些诗评。
高深 （1935- ）
回族 当代作家。原名高世森， 岫岩满族自治县 人。1946年加入 东北民主联军 的 回民支队 。中华人民共和国建立后，做过工人、记者和编辑，曾任《 宁夏日报 》农村部副主任、 中国作家协会 宁夏分会副主席、《 朔方 》副主编、 锦州市 文联主席等职务。1952年开始发表文学作品。诗集《 路漫漫 》、《小哥俩》、《 大西北放歌 》、《大漠之恋》和短篇小说集《军魂》，是他的代表作。
木斧 （ 1931- ）
中国回族 当代作家。原名 杨莆 ，笔名木斧、牧羊、穆父、穆斯文、羊辛、洋漾等，四川成都人。1949年毕业于四川省立艺术专科学校，长期从事文学编辑的工作，曾任 四川人民出版社 文艺编辑室主任、 四川文艺出版社 编审等职。1946年发表处女作小说《胡先生》。其代表作有诗集《醉心的微笑》、《美的旋律》、《木斧诗选》，文学评论集《诗的求索》， 儿童文学 集《故国历险记》等。
马瑞麟 （1929- ）
回族 当代诗人。笔名沙野，云南澄江人。少年时期曾入清真寺学习 伊斯兰教 经文。以小学和中学教师为生平主要职业。代表性作品有诗集《河》、《父亲和他的黑棉袄》、《咕咚来了》、《松树姑娘》、《云岭短笛》以及寓言散文诗集《忘了大海的海豹》等。
张承志 （1948- ）
中国回族 当代作家。曾用笔名 阿尔丁夫 。祖籍山东济南，生于 北京 。1967年中学毕业后，曾到 内蒙古自治区 乌珠穆沁草原 当牧民。1972年入 北京大学 历史系读书，毕业后在中国 历史博物馆 做考古工作。1978年起在中国社会科学院研究生院攻读北方民族史的研究生课程，毕业时获硕士学位。其后，曾在中国社会科学院民族研究所从事研究工作，在部队从事专业文学创作工作。1972年开始文学创作。中篇小说《 黑骏马 》、《 北方的河 》，小说集《 老桥 》、《 张承志集 》、《 黄泥小屋 》，长篇小说《 金牧场 》、《 心灵史 》，以及散文集《 绿风土 》、《 荒芜英雄路 》，是他的代表作。
海原县 人。1989年毕业于宁夏固原师专英语系。当过中学教师，现为宁夏文联一级作家。创作以短篇小说为主。已出版小说集四部。短篇小说《 清水里的刀子 》获 第二届鲁迅文学奖 ，《清洁的日子》获第七届《 十月 》文学奖，获得第五、第八届全国少数民族文学奖 骏马奖 。
1969年11月生于宁夏海原县的一个 回族 家庭，1975年至1980年在宁夏 西海固 一乡村完小上学，1987年考入宁夏固原师专英语系就读，后任中学英语教师五年，任县委宣传部创作员三年。1999年调入宁夏文联专业创作组。曾获《中国作家》和女友杂志社合办的首届全国青年文学作品大赛 二等奖 ，2001年以短篇小说《 清水里的刀子 》荣获国家级文学大奖—— 鲁迅文学奖 。兴趣爱好：武术、音乐、中医、有神秘气息的老人。座右铭：大事化小，小事化了，终归寂寥。曾经的理想：不记得了。最得意的作品：大作林立，谁敢得意？最欣赏的人：像海一样静寂和澎湃的人。最崇拜的作家： 列夫·托尔斯泰 、 鲁迅 、 川端康成 。最获益的书： 帕斯卡 的《 思想录 》，《 梵 高家书》等 想说的话：为某些生者悲哀，向某些死者致敬。喜欢暴烈与寂寞的生，这像是矛盾，却并存于一身。