昙曜五窟古称武州山（武周山）石窟，位于中国 山西省 大同市 西郊16公里的武州山南麓，是云冈石窟的一部分。
昙曜五窟开凿于公元460－465年， 是 拓跋濬 时高僧昙曜所主持开凿的云冈石窟的第一期工程， 从造型上看，昙曜五窟的佛像继承了典型的 印度 犍陀罗 造像 传统，与印度石窟佛像、阿富汗巴米扬大佛有密切的传承关系。 昙曜五窟的形制是平面椭圆，设有石室，全部以造像为主题，每窟雕造佛像一尊，五个石窟的中央都雕刻了巨大的如来佛像，象征了北魏五朝的五代皇帝。其中第20窟的露天大佛，高13.7米，胸以上因石质坚硬，保存完好，呈现出早期佛像威严冷峻的艺术风格。
《 魏书释老志 》称昙曜石窟为“雕饰奇伟，冠于一世”。
历史沿革
在此地开凿 石窟寺 ，其意义非同一般。现在 云冈石窟 由云冈石窟研究院负责保护、研究与管理，有40多个洞窟，主要洞窟为第一窟至第二十窟。
开凿肇始
云冈石窟 创建于公元460年， 拓跋濬 令沙门统昙曜(音坛耀)开凿5个大石窟(第16-20窟)，后人称为昙曜五窟。
“昙曜五窟”：开凿于公元460－465年，是云冈石窟的第一期工程。据说是要显示 北魏 皇帝权力的无限；而5个 四大石窟 的中央都雕刻了巨大的 如来 佛像 ，象征了北魏五朝的 五代 皇帝。
在历史上， 大同 曾经一度是全 华北地区 的政治、经济乃至文化中心。四世纪时中国 北方地区 还处在五胡十六国的混乱之中，此时在北方草原兴起的 鲜卑族 拓跋姓 的首领 拓跋珪 ，将 首都 从 内蒙古自治区 盛乐迁到 平城 ，即现在的大同，由此翻开了大同城市发展史上重要的一页。
北魏(386-534)建国初期，频繁进行大规模的徙民活动，随着北魏统一整个 北方地区 ，不计其数的人民从华北、 关中 及河西等地区来到 平城 。这些人之中有不少的佛教信徒，如侍奉 道武帝 和 拓跋嗣 的道人统法果出生于河北赵郡， 拓跋濬 时期的道人统师贤、沙门统昙曜等来自 武威郡 。在这些 高僧 的引导下， 北魏 皇帝崇信佛教， 法果 提出“皇帝即当今 如来 ”的思想。在北魏 统治阶级 和佛教集团互相依靠的关系之下，佛教得到北魏皇室的保护。其间虽经受过 拓跋焘 的灭佛，但 文成帝 即位之后立刻复佛，其发展趋势马上超过了灭佛前的程度。在此背景下，沙门统昙曜主持开凿了 云冈石窟 。
建筑特色
昙曜五窟（16-20窟）是云冈开凿最早，气魄最宏大的窟群。五窟六窟毗连成一组双窟，规模宏伟，雕饰瑰丽，技法熟练，为云冈艺术之精华。
洞窟呈椭圆形平面设计，窟内宽敞，主要造像占去大部分面积。
其中第16窟是一个以伎乐驰名的洞窟，中间巨佛立于莲柱上，昂首挺胸，气概非凡，被西方游客誉为"美男子"，或英俊清秀，或肃穆端庄，或披千佛袈裟而立，或合十而坐。周壁有千佛、 佛龛 。这些造像，神情生动，姿态美妙，或吹笛，或弹琵琶，令人叹为观止。
而第20窟露天大佛结跏[jiā]跌坐，被称为云冈石刻的象征。佛像为释迦坐像，高13.7米，胸以上因石质坚硬，保存完好。造型古朴硕大，两肩宽厚，袈裟右袒，面形丰圆，薄唇高鼻，神情肃穆。背光的大焰纹和坐佛、飞天等 浮雕 十分华美，把主佛衬托得更加刚健雄浑，为 云冈石窟 中的代表作品。
石窟前有清顺治八年所建五间四层木构楼阁，琉璃瓦顶，颇为壮观。
主要景观
昙曜五窟即现在的第十六窟至第二十窟。
各个洞窟的主尊分别为：第十六窟是施无畏印的佛立像、第十七窟为交脚菩萨像、第十八窟也是佛立像、第十九窟是施无畏印的佛坐像、第二十窟是施禅定印的佛坐像。
第二十窟的主尊是云冈石窟最有名的 大佛 ，俗称露天大佛。因为前壁和窟顶崩塌，本来藏在洞窟内的主尊像完全暴露在外面。主尊坐 佛像 高约14米，腿部风化严重，高 肉髻 ，头部素面，面相丰圆，大目高鼻、双耳垂肩，唇上蓄八字须，嘴角微微上翘，宽肩，双手放在腹前系禅定印，着袒右肩 袈裟 ，右肩覆衣角，袈裟下面穿僧 支(内衣)，衣边饰联珠纹。身后有火焰背光，内有坐佛及飞天等。第二十窟坐佛充分反映了 北魏 佛教造像的宏伟气势。
我们从侧面参观 大佛 时能发现，它的背部与山体是连在一起的，并不是一尊圆雕，但从正面看，大佛是一个独立的、完美无缺的 造像 。不过，其面部从正面看和从侧面观察，给人的感觉不一样。耳朵的位置太靠后， 眼眶 也拉得过长，这种做法使大佛面部富有深度。这也说明如果我们的视点移动就会破坏大佛造型的平衡。本来，大佛是藏在洞窟里面的，人们没有条件从侧面观看大佛的脸部。 大佛 没有必要考虑从所有角度参观的可能性，大佛和礼拜者之间的关系是不平等的，礼拜者只被允许从正面仰视大佛，而大佛静静地俯视着礼拜它的人。
着袒右肩 袈裟 而右肩覆衣角的形式常见于 武威郡 地区，故此亦称“凉州式袈裟”。 昙曜 本人又是出身于凉州，我们认为这一点与大佛衣着的选择可能有着某种联系。
第十九窟是昙曜五窟中最大的洞窟，主洞左右各开一个侧洞，洞窟外立面风化严重。主洞平面为椭圆形，穹窿顶，开有门和明窗。这是昙曜五窟的共同形式。主尊高约17米，占据窟内主要空间，高 肉髻 ，素面，面相丰圆，下颌部分已崩塌，其容貌与第二十窟 大佛 极为相似。大佛直接坐在 四大石窟 地面上，无 台座 。身穿与第二十窟大佛同样的袒右肩、右肩覆衣的 袈裟 ，右手举于胸前，五指伸展，左手持衣角置于腹前，衣纹表现与第二十窟相同。窟内壁刻满 千佛 ，并在前壁左右两隅的千佛中刻有较大的佛立像，立佛膝下有一小孩，佛摸小孩头，据说这是 释迦牟尼 和其子 罗睺罗 。
因 造像 太大，不管在窟内还是窟外，无法把握大佛的全貌，礼拜者必须站在洞窟外面，透过明窗才得以瞻仰大佛容貌。 大佛 和洞窟限制了参观者的视角，也就是说大佛拒绝参观者无礼的眼光，只有在它规定的范围内才允许与其交流。
左右侧洞各开在离地表高约5米处，西洞前壁已 塌，都以施无畏印的佛倚坐像为主尊。
第十八窟，洞窟外观与第十九窟基本相同，有一门及明窗。窟内主尊为立佛，同时还有胁侍 菩萨立像 、佛立像以及比丘像的群像结构。主尊高15.5米，立在很低平的莲花座上，素面高 肉髻 ，面相浑圆，大目、高鼻、垂耳、面带微笑，宽肩，右臂垂下，手已残，左手举于胸前持 袈裟 。身着贴身的袒右肩袈裟，沿着袈裟衣纹贴满了小坐佛。主尊两侧各有一胁侍菩萨，在菩萨头上各雕五尊比丘像，共十尊，有的双手合十，有的捏莲花或 水瓶 等，身姿各异，它们可能是 释迦牟尼 的十大弟子。
左右侧壁各有一立 佛像 ，高约9米，其容貌与主尊十分相似，具圆形头光，身躯短粗，着通肩袈裟，右手举于胸前，五指伸展(东壁佛把大拇指和食指捏一起)，掌心向前，左手垂于体侧持袈裟衣角。
第十七窟形制较特殊，洞窟地面低于洞外地面。主尊也和前面几个洞窟不同，是 交脚菩萨 ，高15.5米，面部、双臂及背光的大部分已崩塌，腿部雕刻尚未完工。戴宝冠，身上饰 魏璎珞 、 臂钏 ，胸前佩蛇纹饰带。开凿洞窟时应是由上而下雕刻的，或因当初第十七窟的施工规划不完善或其他原因，主尊 造像 体量过大，雕凿腿部时发现洞窟的高度不够，工匠们毫不犹豫地将洞窟的地面向下挖掘，终于把交脚菩萨成功地容纳到洞窟里。
第十六窟在昙曜五窟的最东端，洞窟基本形制与其他四洞一样。主尊为佛立像，高13.5米，其形象与其他四洞主尊差异较大，头部刻有波状头发，面部长圆，身上穿的不是袒右肩 袈裟 ，而是袈裟从双肩搭下来后其衣角搭在左肘上，胸前用 带子 打结的形式。这种着衣形式称为“双领下垂式”或“中国式袈裟”。
公元前后 佛陀 像分别在犍陀罗和 菟罗地区出现，此时，已有了袒右肩式和通肩式袈裟。佛教初传入 中国 时期，佛陀像还沿袭着这两种早期着衣形式。然而，随着佛教文化和 中国传统文化 的融合日益深化，佛陀也改穿上中国式的衣着，因此产生了所谓“中国式袈裟”。第十六窟主尊应为中国式袈裟佛陀像的早期范例之一。
从洞窟平面看，其他四洞主尊都占满整个窟内空间，而第十六窟主尊和前壁之间有较大距离，由此有学者认为第十六窟在初期开凿工程中并未完成，后来经重新改凿才得以竣工。
造型特色
主 佛像 均模拟 北魏 王朝 道武、明元、太武、景穆、文成五世皇帝的形象，象征北魏皇帝是 如来佛 的化身。其中一尊 大佛 的脸上和脚部都各嵌一黑石，据说与 拓跋濬 身上的黑痣部位完全吻合。 昙曜 显然是在告示世人，文成帝就是佛的化身，君权神授，不可动摇。
在大佛周围还雕刻有许多大小不等的佛像，簇拥着大佛，它们是群臣的象征。此外，还配有许多形状。如 云冈石窟 第20窟佛像侏儒的 矮小 人像，象征民众和奴隶。 石窟 顶部为巨型 浮雕 ，刻有手执乐器、凌空飞舞的飞天，把大佛衬托得更加雄伟庄严，更突出了皇帝至高无上的权位。整个洞窟俨然是一幅封建统治的图象。
尽管 北魏 统治者建造石窟的本意是神化自己的统治地位，但是当时造型艺术家高超精湛的技艺、超凡的胆量和伟大的气魄却不能不令世人惊叹。依山开凿的 佛像 大者可与山比高，小者仅有几厘米。佛像表情各异，姿态万千，有的面目清秀，有的容貌庄严，有的高大魁伟，有的体态安详。昙曜五窟中有一尊高达13.7米的巨型露天坐佛，面部丰满，造型雄伟，为 云冈石窟 的象征。另一尊 释迦 立像，身披 千佛 袈裟 ， 东壁 为诸弟子 造像 ，雕凿技法娴熟，堪称佳作。一尊高达16.7米的 释迦佛 坐像，为云冈石窟中第二大佛像。倚坐于须弥座上的交足 弥勒佛 ，身着菩萨装，衣纹特殊，别具一格。
价值意义
关于昙曜五窟，一般认为它们分别仿效的是 北魏 早期五个皇帝的形象，具体代表哪一位皇帝，学术界也有争议。 北京大学考古文博学院 的 杭侃 教授根据现场调查和文献记载认为，昙曜五窟应该是“按世俗的昭穆制排列”，但这五个洞窟的中心并不是第十八窟，反而“十九窟是五个窟中的中心窟”。他认为，因为第二十窟在开凿后不久坍塌，所以无法在其西面再开新的洞窟，不得不在东部，即第十七窟外面开第十六窟。第十九窟主尊代表开国皇帝 拓跋珪 ，第十八窟是第二代 明元帝 ，第二十窟代表第三代 拓跋焘 ，第十七窟的 交脚菩萨 代表太武帝之子，尚未即位就死去的 景穆帝 ，第十六窟为当时在位的第四代 文成帝 。笔者认为这个结论较为合理。
昙曜五窟诸 大佛 受到 河北省 、 长安 、 武威郡 等佛教先进地区 造像 的影响而产生。 石窟 寺院 这种 佛教艺术 表现形式早在 印度 就已出现，凉州地区也有早于 云冈 的佛教石窟，比起这些石窟寺，昙曜五窟的内容简单、单纯，洞窟只是为容纳大佛而存在，高达十几米的大佛应为昙曜五窟的特点，大佛是洞窟的一切，不需其他装饰。
如第十七窟主尊那样不拘泥于细节的做法，并未让人觉得凿窟计划有疏漏，相反使我们感到 北魏 早期造像活动的大气和豪放。 大佛 巨大的躯体确实相当逼人，但大佛略带稚气的容貌却又使人感到比较亲切。这两种矛盾的感觉，可能体现了北魏早期佛教造像的特殊性格，即“皇帝即当今 如来 ”。昙曜五窟的大佛既代表宗教领袖，也代表了人间统治者，并不完全是神话故事里的人物，也是具有肉身的人主，少了些神秘感，多了些人气味儿。
昙曜五窟反映了北魏初期特殊的佛教文化，五尊大佛在代表 佛陀 的同时，也分别象征具体的皇帝个人。这种特殊的佛教造像在 印度 或其他佛教先进地区从未出现过，昙曜五窟的开凿，揭示了与印度佛教不同的“ 中国佛教 ”的开创。