莲子草（ 学名 ： 莲子草属 sessilis ），又名 星满天 、虾钳菜、膨蜞菊等，是 石竹目 苋科 莲子草属的 多年生草本 植物。 在不同地区，它还有其他别名，如节节花、白花仔、水牛膝等。
莲子草高10-45厘米，圆锥根粗，茎匍匐或上升，叶片形状有条状 披针形 、矩圆形、倒卵形和卵状矩圆形，长1-8厘米，宽2-20毫米。其顶端急尖、圆形或圆钝；基部逐渐变窄；边缘有不明显的锯齿，两面无毛或生有稀疏的柔毛；叶柄长1-4毫米。
莲子草大多生长于村边草塘、水沟、田边或池塘、河梗等地，具有药用价值和经济价值。
形态特性
莲子草是一种多年生草本植物，高10-45厘米。其圆锥根粗，直径达3毫米；茎匍匐或上升，绿色或稍有紫色点缀，有条纹及纵沟，沟内有柔毛，节处有一行横生柔毛；叶片形状有条状披针形、矩圆形、倒卵形和卵状矩圆形，长1-8厘米，宽2-20毫米；顶端急尖、圆形或圆钝；基部逐渐变窄；边缘有不明显的锯齿，两面无毛或生有稀疏的柔毛；叶柄长1-4毫米，无毛或有柔毛。
莲子草的 头状花序 有1-4个，腋生，无总 花梗 ，初为球形，后长成圆柱形，直径为3-6毫米；花密生，花轴密生白色柔毛； 苞片 及小苞片白色，顶端短渐尖，无毛；苞片卵状披针形，长约1毫米，小苞片钻形，长1-1.5毫米；花被片卵形，长2-3毫米，白色，顶端渐尖或急尖，无毛，具1脉。其 雄蕊 的花丝长约0.7毫米，基部连合成杯状， 花药 矩圆形；退化雄蕊三角状钻形，比雄蕊短，顶端渐尖，全缘；花柱极短，柱头短裂。它们的胞果呈倒心形，长2-2.5毫米，侧面偏扁，为翅状，颜色为 栗色 ，包在宿存花被片内；种子为卵球形。其花期在5-7月之间，果期在7-9月之间。
分类学
资料来源：
分布范围
莲子草在世界范围内被广泛栽培。
在中国，莲子草多产于安徽、江苏、浙江、江西、湖南、湖北、四川、云南、贵州、 福建省 、台湾、广东、广西等地区；印度、缅甸、越南、马来西亚、菲律宾等地也有分布。
生长环境
莲子草大部分生长在村边草塘、水沟、田边或池塘、河梗、海边潮湿处等地，多集中在海拔420-2400米之间的地区。
防治方法
莲子草的防治方法包括物理防治、 生物防治 、 化学 防治、替代控制等方法。
物理防治
对收获的莲子草进行集中晒干或粉碎处理。人工除草结合农事活动，如在杂草萌发后或生长时期直接进行人工拔除或铲除，或结合中耕施肥等农耕措施剔除杂草；对于陆生型，可结合抚育，挖除 根状茎 ；对于水生型，通常采用人工或机械打捞。
生物防治
通过释放 叶甲 ，能够有效控制莲子草的危害与蔓延。
化学防治
根据莲子草发生地和发生量，使用 喜旱莲子草 净、 草甘膦 等除草剂能够达到有效防治效果。
替代控制
利用覆盖、遮光等原理，用塑料薄膜覆盖或播种其它作物（或 草种 ）等方法进行除草。
主要价值
经济价值
莲子草的嫩叶可作为 野菜 来食用，并且还可以用作饲料喂养牲口。
药用价值
莲子草 气味 微甘、淡，凉，功效有散瘀消毒、清火退热，主要用于治疗牙痛、咳嗽吐血、 痢疾 、肠风下血、淋证、 痈疽 肿毒、 湿疹 等病症。 其含有 黄酮甙 、三萜[tiē] 皂苷 、 有机酸 、酚性成分、 香豆素 、糖、脂肪、 蛋白质 、6- 甲氧基 木犀草素 、7-α-L- 鼠李糖 （7-α-L-rhamnosy1-6-methoxyluteolin）及藤菊黄素（patuletin）等化学成分。用法用量：0.5～1两，水煎服，或鲜全草2～4两，绞汁炖温服。外用适量，鲜全草捣烂敷或水煎浓汁洗患处。