张芝（？—192年），字伯英， 汉族 ，敦煌郡渊泉县（今甘肃省瓜州县）人， 东汉 著名书法家，大司农张奂的儿子，被誉为“草圣”“草书之祖”， 其书法被誉为“一笔书”“大草”，同时他是“今草”的直接奠基者和创造者，与 钟繇 、 王羲之 和 王献之 并称“书中四贤”。
张芝自幼勤奋好学，痴迷书写，淡泊仕宦，朝廷曾以有道征，谢绝，由此被世人称为张有道。他勤于笔墨，据《四体书势》记载：“凡家之衣帛，必书而后练之；临池学书，池水尽墨。”临池习字由此而来。张芝将字字独立、笔画分离的章草，连笔挥毫，改为字字相连，意气承接且变化无穷的今草，上下字之间，字与字之间，笔势牵连相通，贯通一气，字的整体效果十分有气势。张芝的草书源于章草，又别于章草，张芝省减了章草的点划波磔（即撇捺），连笔飘逸，运笔儒雅飘逸，自成精巧之态。 张芝的真迹已无存于世，他的墨迹在《淳化阁帖》里收有五帖三十八行，为历代书家珍视并临习。他还是书法理论的开先河者，曾著《笔心论》5篇，但早已失传。
被誉为“ 王羲之 ”的王羲之自认为 草书 不如张芝。 狂草 大师 怀素 自谓草书得于“二张”（张芝、 张旭 ）。草书大家 孙过庭 在其《 书谱 》中也多次提到他一生是将张芝的草书作为蓝本：“张芝草圣，此乃专精一体，以致绝伦。” 北京大学 资深教授，著名法学家 李志敏 曾评价：“张芝创造了草书问世以来的第一座高峰，精熟神妙，兼善章今。”
人物经历
张芝，生年不详，约卒于 刘协 初平三年（约公元192年）， 敦煌郡 源泉县（今甘肃 酒泉市 瓜州县 四道沟老城一带）人，字伯英。勤学好古，淡于仕进。朝廷以有道征不就，时人尊称自为“张有道”。善 章草 ，后脱去旧习，省减章草点画、波桀，成为“今草”，张怀瓘《 书断 》卷中列张之章草、 草书 为神品，曰：“尤善章草书，生诸 杜度 、 崔瑗 。龙豹变，青出于蓝。又创于今草，天纵颖异，率意超旷，无惜事非。若清涧长源，流而无限，萦回崖谷，任于造化”；称他“学崔（瑗[yuàn]）、杜（操）之法，因而变之，以成今草，转精其妙。字之体势，一笔而成，偶有不连，而血脉不断，及其连者，气脉通于隔行”，三国魏书家 韦诞 称他为“草圣”。晋 王羲之 对汉、魏书迹，惟推钟（繇）、张（芝）草书两家，认为其余不足观。韦诞、 索靖 、王羲之父子、 张旭 、 怀素 之草法，均源于伯英。羊欣云：“张芝、 皇象 、 钟繇 、索靖，时号“书圣”，然张劲骨丰肌，德冠诸贤之首，斯为当矣”。
自成一派
勤学好古，淡于仕进。朝廷以有道征不就，时人尊称自为“张有道”。善 章草 ，后脱去旧习，省减章草点画、波桀，成为“今草”。
个人作品
《笔心论》
《冠军帖》
《二月八日帖》
《终年帖》
家族成员
临池学书
张芝为 张奂 长子，字伯英，年轻时就很有操节，虽出身宦门，而无纨绔气，勤奋好学，潜心书法，当朝 太尉 认为他将来不是文宗，就是将表。屡次征召他出来做官，皆严辞拒绝，故有“张有道”之称。他潜心研究书法，尤好 草书 ，师承崔杜之法，其父张奂为方便张芝兄弟习文练字，着人锻造石桌、石凳、墨池于河边，从此，张芝兄弟以帛为纸，临池学书，先练写而后漂洗再用，日复一日，年复一年，水为之黑，后称张芝墨池。更将崔杜笔法，烂熟于心，终于摆脱旧俗独创一体，转精其妙，以成今草。
制笔专家
据说他还是一位制笔专家。
创作特点
张芝将字字独立、笔画分离的 章草 ，连笔挥毫，改为字字相连，意气承接且变化无穷的今草。其创作的草体书写形式，冠名后世，开启书写的千秋功业。
张芝进一步发挥章草由潦草到追求 草书 之美，摆脱了残存的隶书形迹，自成精巧之态，收放自如，美若流云长河，令世人刮目相看。张芝草书的上下字之间，字与字之间，笔势牵连相通，贯通一气，字的整体效果十分有气势。张芝的草书源于章草，又别于章草，张芝省减了章草的点划波磔（即撇捺），连笔飘逸，运笔儒雅飘逸，自成精巧之态。张芝的草书影响了整个中国书法的发展，为书坛带来了无与伦比的生机。被世人称为今草，之后今草便成为一般意义上的草书了。
史籍记载
《后汉书·张奂传》 范晔
《四体书势》 卫恒
《 书断 》 张怀瓘
人物评价
史书评价
《四体书势》：张芝“凡家中衣帛，必书而后练（煮染）之；临池学书，池水尽墨”。后人称书法为“临池。”
《书谱》：“张芝草圣，此乃专精一体，以致绝伦。”
《敦煌古迹 咏》-《墨池咏》 ：“昔人精篆素，尽妙许张芝。圣草雄千古，芳名冠一时。舒笺 观鸟 迹，研墨染鱼缁。长想临池处，兴来聊咏诗。”
历代评价
王羲之 ：“吾书比之钟、张，钟当抗行，或谓过之；张草犹当雁行。然张精熟，池水尽墨，假令余耽之若此，未必谢之。”
韦诞 ：“杜氏杰有骨力，而字画微瘦。崔氏法之。书体甚浓， 结字 工巧，时有不及。张芝喜而学焉。转精其巧，可谓 草圣 。”
李志敏 ：“张芝创造了 草书 问世以来的第一座高峰，精熟神妙，兼善章今。”
马世晓 ：“自汉末至中唐六七百年间，在草书领域里涌现了韦诞、 卫瓘 、 索靖 、 卫恒 等这些传于书坛的人物，更有 王羲之 、 王献之 、 张旭 、 怀素 四位光耀千古的大师，他们的师承都导源于中国书法史上第一位巨人——草圣张芝。”