《大唐开元礼》是 李隆基 时代官修的一部礼仪巨著，原名《开元礼》，正式颁行于开元二十年（732年）。本文讨论《开元礼》的撰作缘起，认为《开元礼》和《 唐六典 》作为取代上古三《礼》的中古礼典，在制作上异曲同工，都是玄宗营造盛世的精神产品。《开元礼》提出以“改撰”《札记》为目标，更有着从疑注到改经的长期思想基础和深刻学术渊源。而《开元礼》撰作之前，礼仪使的设立和在此之后举行的一系列礼仪活动，为《开元礼》的创作进行了礼仪实践和理论准备。《开元礼》最后以“折衷”唐贞观、《显庆礼》，解决和协调对《 礼记 》经传认识的矛盾，实现对于 天宝 本朝新礼的吸收，体现了唐朝礼制的时代化和创新精神。该书编 的主要基础为 李世民 贞观年间和 李治 显庆 年间的 礼部尚书 ，通过折衷异同编次而成，为 唐朝 礼制的集大成者。对于该书的性质历代有多种看法，有经部礼类仪注及史部仪注、职官及 政书 等数种不同的划分，表现出仪注与礼学的密切关系，当代观点则认为该书叙述 五礼 的规范和一般性原则，属于礼制范畴。
创作
《大唐开元礼》由 徐坚 等创始， 萧嵩 等完成，开元二十年（公元732年）颁行，名《大唐开元礼》分吉、宾、嘉、军、凶五礼。 杜佑 曾采其一部分，载入《 通典 》，新旧《唐书·礼志》亦以此为蓝本。署名为 李隆基 时期宰相萧嵩奉敕修撰，实际参与编纂工作的还包括 张说 、王仲邱、 徐坚 、 李锐 、施敬本、贾登、张煊、陆善经和洪 孝昌 等人。成书背景始于 李世民 贞观时期，贞观十一年（637年）修成《贞观新礼》， 李治 显庆三年（658年）制定《显庆礼》，但二者并用，无固定礼仪制度。 开元 十四年（726年） 王喦 请以《 礼记 》为参照制定礼仪，张说建议参照 贞观 和 显庆 时所修的五礼仪注，折衷异同而定。开元十八年 萧嵩 任用王仲邱继续修撰，解决了祈谷、大雩、 明堂 等用礼犹疑内容，至开元二十年九月完成并颁行。《开元礼》成书后成为 唐朝 臣僚常引述的礼制文献，影响超过《贞观礼》与《显庆礼》。
影响
《大唐开元礼》取法唐贞观和显庆两代礼仪，并对汉魏以来的礼制作了较系统的总结，与以往的礼典相比较具有内容广博而全面的特点，使唐朝礼制臻于完备化，为今日研究唐朝礼法及法律、风俗的重要 原始文献 。唐代史学家 杜佑 曾称赞该书“于戏！百代之损益，三变而着明，酌乎文质，悬诸日月，可谓盛矣”， 清代 史学家 王鸣盛 亦称“ 唐礼 莫著于 开元 ”。该书也为后代官修 礼部尚书 奠定了基本格局，其按序例和五礼分类编撰的方式被《 政和五礼新仪 》《 大金集礼 》《 明集礼 》《 钦定大清通礼 》等普遍采用。自 李适 时将《开元礼》立于 官学 ，成为科举考试必读之书，至宋初时仍将该书列为科举中的科目之一， 唐朝 曾出现《开元礼义镜》《开元礼京兆义罗》《开元礼类释》和《开元礼百问》等多种解释或者阐发《开元礼》含义的文献。《 旧唐书 》《 新唐书 》中的礼志部分也均以此书为蓝本，但其中保存材料仅有十分之三四，杜佑修《 通典 》时亦将其中的三十五卷纳入礼典，仍不及原书完备。至 赵匡胤 时期所 编修 的《开宝通礼》仍以该书为蓝本而有所损益，但《开宝通礼》行用后，《开元礼》不再被列为考试科目，并逐渐湮没无闻。现存旧本多为抄本，较有代表的为《 四库全书 》文渊阁本，为两淮盐政所采进，列于史部 政书 类，刻本则以清光绪十二年（1886年）公善堂《洪氏唐石经馆丛书》校刊本为代表。近年在 敦煌市 、 吐鲁番盆地 出土了该书的官文书残片，被初步考证为其中的卷三九《皇帝 享于太庙》和卷六五《时旱祈于太庙》。
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