非洲之角，指的是非洲东北部一片形似 犀牛角 、向东突出的地区，它位于东非半岛，南部濒临 亚丁湾 ，向东深入 阿拉伯海 数百公里，是非洲大陆最东端的区域。该地区涵盖了 吉布提 、 埃塞俄比亚 、 厄立特里亚 、 乌干达 、 肯尼亚 和 索马里 等国家，总面积约200万平方公里，人口约1.5亿。 其中，埃塞俄比亚是非洲之角最大的国家，另外，Abourma 位于吉布提北部，是非洲之角最重要的 岩画 遗址之一。这一地区拥有丰富的考古遗产，被誉为“人类的摇篮”。
然而，非洲之角面临诸多复杂的问题，其中包括疫情的肆虐、持续的干旱和饥饿问题、 蚱蜢 灾害的频发、国内冲突的不断、边界纠纷的难解，以及大国在该地区的干涉和竞争等。
地理
地理概况
非洲之角到 赤道 和 北回归线 几乎是等距离的。它主要由从 东非大裂谷 升起的群山组成的，该裂谷是从 土耳其 到 莫桑比克 的一条 地壳 的裂缝，把 非洲 （指 撒哈拉以南非洲 ）和 阿拉伯国家 （指阿拉伯非洲）分开。该地区大部分由于大裂谷造成了多山地形，其中最高峰位于 埃塞俄比亚 西北部的塞米恩山脉。广阔的 冰川 曾覆盖了塞米恩和贝尔山脉，但在全新世纪开始时都融化了。群山在红海边下降，形成巨大的悬崖，而在 印度洋 边这种下降趋势更为平缓、规律。 索科特拉岛 是 索马里 海岸以东印度洋中的一个 小岛 ，面积3600平方千米，被认为是非洲的一部分，尽管管辖它的 也门 是亚洲阿拉伯半岛上最南部的国家。
地质
在地质上，非洲之角地区和也门曾经是一个独立的大陆，大约1800万年前，在 亚丁湾 处断陷把 阿拉伯半岛 和非洲之角地区分离。索马里板块的西界为东非裂谷绵延南至阿法尔凹陷的三向连接构造（三个板块的交界点）直至裂谷向南延伸近海海底的延续。索马里板块的北部边界是阿拉伯半岛沿 沙特阿拉伯 海岸的亚丁山脉。东部边界是 印度洋 中脊的中央，也就是嘉士伯海岭。南部边界是西南印度洋脊。
东非大裂谷 （East African Great Rift Valley）是世界大陆上最大的 断裂带 ，从 卫星 照片上看去犹如一道巨大的伤疤。同时，东非大裂谷也是非洲之角最引人瞩目的地方。当乘飞机越过浩瀚的印度洋，进入东非大陆的 赤道 上空时，从机窗向下俯视，地面上有一条硕大无朋的“刀痕”呈现在眼前，顿时让人产生一种惊异而神奇的感觉，这就是著名的“东非大裂谷”，亦称“东非大峡谷”。
2005年9月以来，大裂谷周边地区共发生了163次地震，裂谷每年加宽几毫米至几十毫米不等。 埃塞俄比亚 、 英国 等多国科研人员观测了埃塞俄比亚北部阿法尔( Afar )地区的一系列地震后发现，裂谷出现了新裂痕。这一裂痕由于地震余波引起的几率只有8%.英国 地球物理学 蒂姆·赖特（TimWright）认为，最大的成因是有超过2.5立方千米的 熔岩 注入了该板块中，再度“撕开”了达巴胡火山裂缝。也就是说，长此以往， 非洲 很有可能被一分为二，非洲之角届时将成为第八大洲。
气候
气候条件尽管靠近 赤道 ，但非洲之角基本上是一干旱地区。这是因为，为 萨赫勒 地区和 苏丹 地区带来季节性降雨的热带季风是从非洲之角的西方刮来的，因此，季风到达非洲之角的边缘地区如 吉布提 和 索马里 西北部时已经丧失了大部分的湿气，从而导致非洲之角的大部分地区没有接收到季风带来的大量降雨。而在非洲之角西部的向风面、 埃塞俄比亚 中部和 厄立特里亚 极南部，仍能接收到季风带来的较为丰富的降雨。在埃塞俄比亚的大部分山区每年的降雨量超过2000毫米，即使厄立特里亚首都 阿斯马拉 的降雨量也有570毫米。这部分降雨是远离埃塞俄比亚的很多地区唯一的水源，其中最重要的要数 埃及 ，它按降雨量来算是地球上最干燥的国家，但就是因为这部分降雨使之成为世界文明古国之一。
非洲之角在冬季，自东北方来的 信风 并未带来任何湿气，除了 索马里 北部山区，在那里晚秋的降雨可达到500毫米。在东部海岸，由于一股从海岸平行吹来的强烈的风，形成了世界上升速度最快的 上升流 （风吹走表层水，底层冷水上泛形成 补偿流 ），寒流过境使该地区降温降湿，故年降雨量只有51毫米。
红海 沿岸地区是世界上温度最高的地区之一，其中7月41℃左右，1月32℃左右。在红海东岸，由于上升流的缘故，稍微凉爽一些，但依然很热。由于上升流的增强，温度降低，所以例如 阿斯马拉 的最高温度在20℃左右，而在无云的夜晚时常发生 霜冻 ，同时在塞米恩山脉最高峰，温度很少达到14℃，无云的夜晚甚至下降到零下10℃
生态
格氏斑马非洲之角是 联合国 教科文组织 生物多样性热点 之一，而且是其中两个完全干旱的一个。尽管如此，非洲之角仍在遭受着大规模的 过度放牧 ，它只有5%的 栖息地 尚存。在离非洲之角东部不远的也门索科特拉岛上，面临的另一个重大威胁是基础设施的发展对自然环境的破坏。
动物
在非洲之角发现了大约220种哺乳类动物。该地区有很多受威胁的物种，比如属于 羚羊 类的就有大耳 小羚羊 、 沙羚 、银犬羚和 斯氏瞪羚 等好几种。其他较著名的动物还有 索马里 野驴、 荒漠疣猪 、 阿拉伯狒狒 、索马里沙鼠、鳞掌沙鼠和斯氏软毛梳趾鼠等。 细纹斑马 是该地区唯一的野生 马科 。
非洲之角的重要鸟类有解放伯劳、 金翅雀 、栗腰朱顶雀和 吉布提 鹧鸪等。
非洲之角拥有比非洲其他地区更多的 特有种 爬行纲 ，非洲约285种特有种爬行类在这里就有90种，而且这90种只生活在该地区。根据属来区分，它们分别属于Haackgreerius属、Haemodracon属、索科特拉蛇属、Pachycalamus属或猫眼蛇属，其中一半的属只生活在 也门 的 索科特拉岛 。不同于爬行类，这里被发现的 两栖纲 很稀少。
在非洲之角大约有100种淡水鱼类，其中大约有10种是这里的特有种，其中包括在洞穴里生活的索马里盲鲃和索马里洞穴鱼。
植物
据估计，在非洲之角发现了大约5000种 维管植物 ，其中半数是该地区的 特有种 。在索科特拉岛和索马里北部，地方特殊性得到了最充分的发展。该地区有两个特有的科： 钩毛树科 和 八瓣果科 。其他值得注意的植物有：只生活在 索科特拉岛 的锐叶木兰，还有班克瓦莱棕榈、叶赫布坚果和索马里樱草等。
历史
史前史
在 厄立特里亚 ，一个有12万5000年历史垃圾堆被发现于一次海滨开采 砂矿 ，它含有大量贝壳，表明早期人类的饮食结构中包括海鲜，例如贝壳。根据遗传和化石证据，仅在20万年前至10万年前之间， 非洲 的早期智人已进化到现代智人。证据支持最近的现代人类起源于东非的理论是不确凿的。
根据语言学家的研究，亚非语系群体首次抵达该地区是在新石器时期，他们的祖先来自尼罗河谷或 近东 地区。其他学者提出，非洲之角的初始人口来自亚非语系，他们随后分散在整个非洲之角。据估计，有一个小群体人（研究表明只有150-1000人）越过 红海 ，它们来自一个2000到5000人的 非洲 部族。
古代史
索马里 ， 吉布提 ， 苏丹 和 厄立特里亚 的红海海岸被认为是被 古埃及 人称为“ 蓬特 ”（PUNT）的土地（或“TA netjeru，意思是 雅威 的土地）。古蓬特人与 四大文明古国 有密切的关系，特别是在埃及法老 哈特谢普苏特 女王时代。
阿克苏姆 王国（The Kingdom of Aksum 或 Axum ）也被称为帝国（Aksumite Empire），它是厄立特里亚和 埃塞俄比亚 北部地区 的一个贸易国家，它存在于约100–940年。它从公元前第四世纪的 铁器时代 至1世纪之间，作为 罗马帝国 和古印度商业路线中一个主要的成员取得了巨大成功，由于非洲之角重要的战略位置，它在过去便成为限制进出 红海 的船只的门户通道。阿克苏姆王国统治者通过铸造自己的货币促进贸易，阿克苏姆王国在兴都库什王国衰落后建立了 霸权 ，并且定期进入 阿拉伯半岛 干涉当地王国的政治，随着征服古希米亚里特人王国(Himyarite Kingdom阿拉伯半岛南部民族及其国家)最终在该地区扩展其统治地位。
阿克苏姆 人建起了一批大型石柱，它在前 基督教 时代有一种宗教目的。其中的 花岗石 石柱是世界上最大的花岗岩柱，有90英尺高。在埃扎那王（ezana 320–360年）统治之下阿克苏姆信奉基督教。在7世纪， 麦加 早期的穆斯林也试图躲避古莱氏人迫害，这段旅程在 伊斯兰教 历史上称为第一次逃亡（First Hijra）。
单桅帆船 ——传统贸易船只的现代版该地区在古典古代也是一个 生物资源 的来源地： 四大文明古国 人、 古希腊 人和 古罗马 人一次又一次地派出远征队到该地区寻找乳香、没药、龙血或者 朱砂 ，并通过香料之路返回。因此， 古罗马 人称该地区为香料之地（拉丁文：Regio Aromatica ）。据信古埃及人虚构的邦特之地也位于该地区。
非洲 之角也是非洲沿海港口网络的一部分，它和 波斯湾 一样是环 印度洋 古代商道的一部分。
近现代史
近十几年来，非洲之角变成了一个危机四伏的地区。 埃塞俄比亚 因为它的人口优势在非洲之角扮演了支配者角色，因为该地区的大约85%的居民生活在该国。然而，埃塞俄比亚的历史充斥着大量的穆斯林和基督徒或是当今的民族主义者为争夺资源和 生存空间 而发生的冲突。该地区的其他国家同样遭受着持续的战火： 索马里 自1977年爆发了 内战 ，导致该国自1991年以后就没有一个能够控制全国的中央政府； 苏丹 爆发的 苏丹内战 是该地区又一个重要不稳定因素； 吉布提 和 厄立特里亚 也未能幸免，厄立特里亚更因独立问题与原 共主 埃塞俄比亚 长期交恶。 更有甚者，该地区频繁地遭遇自然灾害，如对农村伤害更为严重的旱灾或 洪灾 。天灾加人祸的结果，该地区成为世界上 营养不良 最严重的地区，并不断遭遇 人道主义 危机。从1982年到1992年，非洲之角的大约2百万人死于战乱和饥荒。2002年以来， 非洲 之角由于反恐战争成为 美国 、 法国 、 德国 和11个非洲国家关注的一大焦点。
经济结构
根据 国际货币基金组织 数据，在2010年，非洲之角国家 国内生产总值 （ 购买力平价 ）总和为1062亿2400万美元，人均国内生产总值为1061美元（购买力平价）。
该地区的国家在很大程度上取决于几个关键的出口品：
埃塞俄比亚 经济：咖啡出口占出口总量的80%。
索马里 经济：香蕉和家畜超过出口总额的50%。在区域内95%跨境贸易是非官方的，大部分都是无证牧民进行牲畜交易。非官方的贸易包括活牛、骆驼，埃塞俄比亚的 绵羊 和山羊卖给角区的其他国家和更广泛的 非洲 东部地区，包括索马里和 吉布提 ，贸易产生的总价值估计在2.5-3亿美元每年（比官方数字的100倍）。尽管这贸易有助于降低食品价格，增加食品安全，缓解边境的紧张局势和促进区域一体化。然而这也存在风险，因为这种贸易经营不受监管且为无证性质，它可能使疾病传播更容易跨越国界。此外，这些贸易是各国政府不乐见的，它们让政府失去了税收和外汇收入。
大部分的角国家的贸易联系是与 黎巴嫩 。在2011年，由 阿拉伯国家 的研究和政策研究，在 多哈 ， 卡塔尔 举行了几天讨论的方式，在该地区的国家在角地区和相邻的 阿拉伯半岛 的活动，可以进一步加强这些历史上密切的经济，社会，文化和宗教关系。
海盗问题
从地图上看， 索马里 如同一个尖角，从 非洲 东海岸 直插入 印度洋 。作为非洲海岸线最长的国家之一， 索马里 扼守着连接 红海 与印度洋的通道，通过 苏伊士运河 在 地中海 和印度洋之间航行的船只都不得不经过这一海域。
20世纪90年代初，一些索马里军阀以“保护索马里海洋权益”为名，组建了几个海上武装组织。起初，他们还主要是对付那些在索马里领海或近海 专属经济区 内捕鱼或倾倒有毒物质的船只。但很快他们就发现，劫持外国船只和船员并以此勒索赎金，是一项回报丰厚的“产业”。
此后，海盗活动日趋猖 。与很多人头脑中挂着 海盗旗 、戴着船长帽、蒙着皮眼罩的“传统海盗”形象不同，索马里海盗其实就是上了船的地面武装人员。但比传统海盗更可怕的是，他们是用 现代武器 和电子装备武装起来的。
据 肯尼亚 “海员援助组织”负责人 安德鲁·穆万古拉 介绍，索马里海盗每次作案通常出动3艘左右 快艇 ，每艘载有6到10名武装人员，配备有全球定位系统、 卡拉什尼科夫自动步枪 和 RPG7火箭炮 。他们在靠近目标船只后，以武力相威胁，然后登船控制住船员，并将船只驶往偏僻海域。
饥荒问题
非洲之角连年战乱和频繁遭遇自然灾害，使非洲之角成为世界上 营养不良 最严重的地区，并不断遭遇 人道主义 危机。从1982年-1992年，非洲之角大约200万人死于战乱和饥荒。
2011年7月20日， 联合国 发布声明说，严重干旱正威胁着“非洲之角”人民的生活， 索马里 南部两个地区已经进入饥荒状态。声明说，这是联合国自1984年 埃塞俄比亚饥荒 后首次正式宣布非洲饥荒。
截至2011年5月初雨季过半时，非洲之角国家降水量仅为往年正常值的5%至50%不等，非洲之角国家的粮食收成受到很大影响。索马里、 埃塞俄比亚 、 肯尼亚 等国1200万人陷入严重饥荒，近370万人面临生存危机，仅重灾区索马里已有约3万名五岁以下儿童死亡。
联合国儿童基金会 指出，单单在肯尼亚，就有6.5万名儿童可能夭折，人数是2009年的3倍。而在近20年来处于战乱和 无政府状态 的 索马里 ，有六分之一的儿童过不了五岁的生日。这些 营养不良 的儿童必须在烈日下长途跋涉寻找食物，以至于筋疲力尽。平均每天都有1000名 索马里人 逃到首都 摩加迪沙 ，寻求救助。
此次粮食危机原因多种。在“非洲之角”迟迟尚未完全消失的“ 拉尼娜 现象”是造成饥荒的“天灾”因素；该地区政治社会因素是饥荒的内部原因。比如，索马里因政选分歧长期内乱，执政管理能力欠佳加剧社会动荡；国际粮价大幅上涨严重削弱普通民众购买力，是加剧该地区饥荒的客观条件。
联合国粮食及农业组织 2011年8月18日在总部 罗马 举行高级别业务会议，讨论非洲之角地区粮食危机的应对方案。
会议确立了一系列短期的应对措施，其中包括保证食品援助，扩大“现钞换工作”计划让当地民众获得购买粮食的资金。此外，会议强调旨在解决问题根源的支持行动的重要性，这些支持行动包括改善 水资源 管理、扩大灌溉面积等。