密西西比河三角洲，是世界上最大的三角洲，它包括1.2万平方公里海岸湿地，美国40%的盐沼位于密西西比河三角洲。 密西西比河 奔涌的河水向南注入 墨西哥湾 ，冲击形成宏伟的 亚热带 景观，它由很多河流、湿地和海岸较低的 小岛 组成。在 三角洲 边缘，尚德卢尔群岛为人口稠密的 路易斯安那州 沿海地区（包括 新奥尔良 在内）抵御海洋风暴提供了天然屏障。
概述
密西西比河三角洲是一个在全新世形成的、通过密西西比河在注入墨西哥湾时沉积造成的三角洲。在过去5000年中这个沉积过程使得南 路易斯安那州 的海岸线向墨西哥湾内推进了24至80千米。密西西比河三角洲是一个重要的生态地区，它包括1.2万平方公里海岸湿地，美国40%的盐沼位于密西西比河三角洲。 密西西比河 位于 北美洲 中南部，全长6020公里，是世界第四长的河流，也是北美洲流程最长、 流域面积 最广、水量最大的河流。它从美国 明尼苏达州 开始，流进 墨西哥湾 。密西西比河 三角洲 ，是世界上最大的三角洲，土质油黑，土壤肥沃。
密西西比河三角洲也是一个重要的 经济区 ，包括重要港口 新奥尔良 。 美国 16%至18%的石油来自这个地区，此外16%的 渔业 （包括虾、螃蟹和龙虾）也位于这里。
密西西比河三角洲是国家文化和娱乐休闲的宝库。每年，仅旅游、捕鱼和休闲娱乐产业的产值就能达到214亿美元，为流域各地提供了35万1千个工作岗位。 密西西比河 同时也支撑着价值126亿美元的航运业，提供相关工作岗位35，300个。全国一半的谷物和大豆都经由密西西比河上游运出。
密西西比河及其洪泛平原共哺育着400多种不同的野生动物资源，北美地区40%的水禽都沿着密西西比河的路径迁徙。 三角洲 南部呈长条形远远伸入海中，末端又分成数股 流，长约30公里，形如鸟足，故又有鸟足三角洲之称。近年由于新的沉积，鸟足形已不明显。
名称由来
密西西比 河
流域“ 密西西比州 ”是 美洲原住民 的称呼，意为 黄河 或众水之父。 密西西比河 还被人们叫做“ 老人河 ”。上个世纪20年代，百老汇音乐剧开先河的代表佳作《演出船》讲述了1887年密西西比河上一艘流动剧院船上发生的故事，该片中的名曲《 老人河 》唱出了源远流长的密西西比河及两岸人民的生活，在全世界流传了七十余年，至今不衰，感动了几代人。
流域各州： 明尼苏达州 、 威斯康星州 、 伊利诺伊州 、 艾奥瓦州 、 密苏里州 、 肯塔基州 、 田纳西州 、 阿肯色州 、 密西西比州 、 路易斯安那州
密西西比河 流域范围很广，众多的支流，联系着大半个 美国 的经济区域。整个 水系 流经 美国 本土48州中的31个州， 加拿大 的两个州。北起北美五大湖附近，南达 墨西哥湾 ，南北长达2400公里，从西边的 落基山脉 到东南的阿巴拉契亚山地，东西宽约2700公里，全 流域面积 达322万平方公里，绝大部分在美国境内，占美国全部领土的2/5左右。在世界各 黄河 流域面积中，仅次于 南美洲 的 亚马逊 河和 非洲 的 刚果河 ，居世界第三位，比中国的 长江 的流域大一倍。
密西西比河 的支流很多，比较重要的有54条，由于气候地貌等条件的异同，使东西两侧支流的水文特征截然不同。其中最主要的支流有 俄亥俄河 、 密苏里河 、 阿肯色河 、雷德河和 田纳西河 等。这些支流像一棵大树上的茂密的枝丫似的分布在整个流域之中。
密西西比河本身发源于 明尼苏达州 北部地区的伊塔斯卡湖附近，向南流入 墨西哥湾 ，全长3950公里。这条干流的上游是发育在古老的岩面上，那里又经过强烈的冰蚀，所以，土质很薄，河岸往往是坚岩外露，风景优美。星罗棋布的湖泊，在明尼苏达州就有上万个。这些大大小小的湖泊像天然水库一样对 密西西比河 的水源补给起了重要的调节作用。其中最有代表性的是 密苏里河 。
形成
密西西比河三角洲形成的尖顶朝向陆地，底边指向外海的三角形沉积体。它是河流和海洋相互作用，河流沉积占优势的情况下形成的。 三角洲 一般形成在含沙量较大的 河口 ，波浪和海潮作用较弱的浅水区。在河口处，河水受潮流的顶托，流速减小，容易形成心滩和 江心洲 ，使河流分汊。在河口口门处，因水流扩散，流速减缓，泥沙常堆积成浅滩（由于横阻河口，故名拦门沙），成为 河口区 航运 的主要障碍。同时，近岸的海流也把挟带的泥沙在地势平缓的海岸附近沉积下来，使心滩、江心洲不断增多、扩大，它们合并以后就形成 吉林向海国家级自然保护区 倾斜的水下三角洲。随着汊道的消长和心滩的进一步扩大使水下 三角洲 的前缘不断向海推进，而其后缘因滩地淤高，并复盖上洪水泛滥堆积物，便形成水上三角洲。
由海岸的轮廓和波浪的作用造成的，在波浪作用较弱的河口区，河流 分叉 为几股同时入海，各汊流的泥沙堆积量均超过波浪的侵蚀量，泥沙沿各汊道堆积延伸，形成长条形大沙咀伸入海中，形成鸟足状三角洲密西西比河三角洲。
最近变化
平均每
过一千年左右 密西西比河 入海的河道会改变。随着时间的变迁原来的河道通过沉积变得越来越长、越来越平缓。随着新的、比较短的、陡峭的河道的形成密西西比河会转到新的河道，放弃老的河道。老河道失去了淡水和 沉积物 的来源后会逐渐密集化、下沉、受风化。这样它会逐渐后退，形成河湾、湖泊、 海湾 和浅滩。
750年前密西西比河的主流开始使用今天的入海河道。550年前这条河道开始伸入 墨西哥湾 。
约100年前， 密西西比河 越来越多地通过 新奥尔良 西北约95千米分支的阿恰法拉亚河入海。1950年代里工程师发现这个新的入海口将很快成为主入海口，原来的入海口将被放弃。由于目前的入海河道拥有极大的经济意义，而迁移将花费巨资，因此 美国国会 命令美国工程兵团保持当时的70%/30%入海水量分配。为此美国工程兵团在旧入海河道上修建了大量设施，包括大坝、人工运河和控制潮水的闸门。
这些人为的措施对 三角洲 地区有极大的影响。首先它们减少了淡水和 沉积物 进入三角洲地区，降低了三角洲的建造过程。 淡水 进入的减少导致 咸潮 ，使得本来保护 三角洲 湿地的淡水植物死亡。同时 海平面 的上升更加加剧了三角洲的风化和侵蚀。因此近年来三角洲的风化比建造的速度高。
每年， 密西西比州 河口 附近的沿岸地区都要损失20平方英里的湿地资源，这是由于曾经滋养密西西比河三角洲
地区的沉砂在美国陆军工程兵团于 墨西哥湾 附近修筑堤坝后，在狭窄的廊道上形成了漏斗区。来自农场和 污水处理 厂的污染也随时影响着河流，这就在墨西哥湾地区形成了8000平方英里的“死区”，也就是说这一地区海洋生物无法生存。
美国陆军工程兵团继续着破坏湿地恢复工作的行为。他们想要建设更多同样的工程，这些工程都会使得野生动物资源枯竭，物种灭绝，将河流推向生态灾难的边缘。尽管还有更为廉价和环保的方案可供选择，陆军工程兵团还是计划花费20多亿美元来替代或扩展 圣路易斯 上游的29个码头。由 美国国家科学院 展开的两项独立调查显示工程兵团关于河流 驳船 运输的预见过于夸张，而其支撑码头工程的经济模式并不完美。
密西西比河三角洲虽然用于河流防洪措施的工程建设已经投入了几百亿美元，但是洪水的损失仍旧处于上升中——仅在1993年，单年的损失就超过了120亿美元。现在美国陆军工程兵团想要拿出更多的资金，修建更多的工程。举例而言，计划中的耗资8500万美元圣·琼斯河口、新 马德里 堤坝和西南 密西西比河 水泵工程将会破坏密西西比河7万5千英亩的湿地资源。在沿着东部河流大部分的巨大堤坝和河沟通过吸引居民、商业和农场居住在洪泛平原区增加了洪水发生时的损失，切断了河流与支撑的回水、森林、湿地和河流间的野生动物资源之间的联系。