十二指肠（duodenum ），介于胃与空肠之间，全长约25cm，是小肠中长度最短、管径最大、位置最深且最为固定的部分。其除始、末两端被腹膜包裹，较为活动之外，其余均为腹膜外位器官。被腹膜覆盖而固定于腹后壁。其整体呈C形，包绕胰头，可分为上部、降部、水平部和升部。
十二指肠的上部长约5cm，起自幽门，行向右后，至胆囊颈附近急转向下延续为降部，转弯处称十二指肠上曲。降部长7~8cm，于第1腰椎右侧沿右肾内侧缘前方下降，至第3腰椎平面转向左延续为水平部，转弯处称为十二指肠下曲。水平部长约10cm，于第3腰椎平面由右向左横行，越过下腔静脉，至腹主动脉前方移行为升部。升部长2~3cm，自第3腰椎左侧斜向左上，至第2腰椎体左侧向前下呈锐角弯曲续于空肠，此弯曲称十二指肠空肠曲。
十二指肠为 小肠 的起始部，具有小肠的基本形态结构特点，由内至外可将十二指肠分为黏膜、黏膜下层、肌层和外膜4层，黏膜绒毛膜上皮由吸收 细胞 、杯状细胞、帕内特细胞、内分泌细胞、未分化细胞组成。 十二指肠具有重要的消化功能。 十二指肠溃疡 是消化性溃疡的常见类型，也是一种多发疾病。
命名
十二指肠（duodenum）为小肠的第一段，介于胃与空肠之间，由于相当于十二个横指并列的长度而得名，全长约25cm。
位置与形态
十二指肠位于人体右上腹部，紧贴腹后壁，处于第1-3腰椎（上位腰椎）右前方。从体表投影观察，其主要分布区域为第3腰椎上方至第2腰椎下方。成年人的十二指肠全长20~25cm，自幽门起始，至十二指肠悬韧带（Treitz韧带）结束，全段肠管呈“C”字形弯曲包绕胰头，可分为4部分，上部、降部、水平部及升部 。其中，降部是 胰腺 管与胆管的汇合处，长期受到胆汁和胰液的反复刺激，容易癌变 。
上部
上部长约5cm，起自幽门，行向右后，至胆囊颈附近急转向下延续为降部，转弯处称十二指肠上曲。上部与幽门相接的一段肠壁较薄，粘膜面较光滑，没有或甚少环状襞，称十二指肠球（Duodenal bulb），近幽门约2.5cm，是 十二指肠溃疡 的好发部位，但在临床 统计学 上不会转变为癌症。 。
降部
降部长7~8cm，于第1腰椎右侧沿右肾内侧缘前方下降，至第3腰椎平面转向左延续为水平部，转弯处称为十二指肠下曲。十二指肠降部左侧紧邻胰头，前方被横结肠系膜覆盖，后方与右输尿管、右肾上腺相邻。其肠腔内面黏膜环行皱襞较发达，在后内侧壁可见一条因胆总管沿其外面下行致使粘膜略凸向肠腔形成的纵行皱襞（称十二指肠纵襞），该皱襞下端的隆起结构为十二指肠大乳头，是肝胰壶腹的开口部位。该乳头距幽门约8cm，距中切牙约75cm。在十二指肠大乳头稍上方有时可见十二指肠小乳头，为副胰管的开口处 。
水平部
水平部长约10cm，自十二指肠下曲起始，于第3腰椎平面由右向左横行，越过下腔静脉，至腹主动脉前方移行为升部 。 十二指肠淤积症 与肠系膜上静脉紧贴此部前面下行。
升部
升部长2~3cm，自第3腰椎左侧斜向左上，至第2腰椎体左侧向前下呈锐角弯曲续于空肠，此弯曲称十二指肠空肠曲（Duodenojejunal flexure）。十二指肠空肠曲被十二指肠悬肌（即Treitz韧带）连于右膈脚，此肌上部连于膈脚的部分为横纹肌，下部附着于十二指肠空肠曲的部分为平滑肌，并有结缔组织介入，有悬吊、固定十二指肠空肠曲的作用，同时也是手术时确认空肠起始部的标志 。
十二指肠的上部、升部被腹膜包裹，有一定活动度，降部、水平部均位于腹膜后方，固定于腹后壁 。
组织细胞学
十二指肠为小肠的起始部，具有小肠的基本形态结构特点，由内至外可将十二指肠分为黏膜、黏膜下层、肌层和外膜4层。
黏膜
小肠壁的黏膜和黏膜下层向肠腔面突起，形成皱襞，可为环行、半环行或螺旋状走行，从距幽门约5cm处开始出现，在十二指肠末段和空肠头段极发达，向下逐渐减少、变矮，至回肠中段以下基本消失。黏膜表面有许多细小的肠绒毛，是由上皮和固有层向肠腔突起而成，长0.5~1.5mm，形状不一，以十二指肠和空肠头段最发达。绒毛在十二指肠呈宽大的叶状，在空肠如长指状，在回肠则为短的锥形。皱襞和肠绒毛使 小肠 内表面积扩大约30倍。绒毛根部的上皮和下方固有层中的小肠 腺上皮 相连续。小肠腺又称利伯屈恩隐窝，呈单管状，直接开口于肠腔。
上皮
为单层柱状。绒毛部上皮由吸收 细胞 、杯状细胞和少量内分泌细胞组成；小肠腺除上述细胞外，还有帕内特细胞和 干细胞 。
吸收细胞最多，呈高柱状，核椭圆形，位于基部。胞质含丰富的滑面 内质网 和 高尔基体 。相邻细胞顶部有完善的紧密连接，可阻止肠腔内物质由细胞间隙进人组织，保证选择性吸收的进行。细胞游离面在光镜下可见纹状缘，电镜下由密集而规则排列的微绒毛构成。每个吸收细胞有2000～3000根微绒毛，使细胞游离面面积扩大约20倍。微绒毛表面尚有一层 细胞 衣，主要由细胞膜内镶嵌蛋白的胞外部分构成，其中有参与消化 糖类 和 蛋白质 的 二糖 酶和肽酶；此外还有 吸附 的胰蛋白酶、胰淀粉酶等，故细胞衣是食物消化的重要部位。此外，吸收细胞的膜上尚有某些特殊受体，有利于相应物质的吸收，如回肠的内因子受体，有助于维生素B 12 的吸收。
食物中的 多糖 和淀粉经唾液淀粉酶和胰淀粉酶 水解 成双糖类，再由吸收细胞表面细胞衣中的双糖酶分解成单糖后被吸收。蛋白质经胃蛋白酶和胰蛋白酶的作用，水解成 多肽 ，再经吸收 细胞 表面细胞衣中的 氨基 肽酶分解成氨基酸后被吸收。食物中的脂肪经胰脂肪酶消化，使 丙三醇 三酯水解成 甘油一酯 、 脂肪酸 及甘油，然后由 小肠 上皮细胞吸收进入胞质，在滑面 内质网 中甘油一酯、脂肪酸和甘油又重新合成自身的甘油三酯，它与粗面内质网合成的载脂蛋白结合成乳糜颗粒，经 高尔基体 ，从细胞侧面释入细胞间隙，经基膜进入中央乳糜管。
此外，吸收细胞也参与分泌性 免疫球蛋白 A的释放过程；十二指肠和空肠上段的吸收细胞还向肠腔分泌肠激酶，可以激活 胰腺 分泌的胰蛋白酶原，使之转变为具有活性的胰蛋白酶。
杯状 细胞 散在于吸收细胞间，分泌黏液，有润滑和保护作用。从十二指肠至回肠末端，杯状细胞逐渐增多。
内分泌细胞种类很多，其中Ⅰ细胞产生缩胆囊素-促 胰酶 素，兼有促进胰腺腺泡分泌胰酶和促进胆囊收缩、胆汁排出的作用；S细胞产生促胰液素，可刺激胰导管上皮 细胞分泌 水和 碳酸氢盐 ，导致胰液分泌量剧增。这两种细胞分布在十二指肠和空肠，当酸性食糜从胃排入肠时，刺激它们的分泌活动；其最终效果主要是促进了碱性的胆汁和胰液中和胃酸，并为胰酶的消化作用提供碱性环境。
干细胞 位于 小肠 腺下半部，胞体较小，呈柱状。 细胞 不断增殖、分化、向上迁移，补充在绒毛顶端脱落的吸收细胞和杯状细胞，也可分化为帕内特细胞和内分泌细胞。绒毛上皮细胞的更新周期为3~6天。
固有层
由疏松结缔组织组成，绒毛中轴的结缔组织内，有1~2条纵行毛细淋巴管，称中央乳糜管，它以盲端起始于绒毛顶部，向下穿过黏膜肌层进入黏膜下层形成淋巴管丛。中央乳糜管管腔较大，内皮细胞间隙宽，无基膜，通透性大。吸收细胞释出的乳糜微粒入中央乳糜管后输出。此管周围有丰富的有孔毛细血管，肠上皮吸收的氨基酸、单糖等水溶性物质主要经此入血。绒毛内还有少量平滑肌 细胞 ，其收缩使绒毛变短，利于淋巴和血液运行。相邻绒毛根部之间的上皮内陷，伸入固有层中，形成肠腺，又称肠隐窝。肠腺上皮内除有吸收细胞和杯状细胞外，还有帕内特细胞、未分化细胞和内分泌细胞。帕内特细胞位于肠腺基部，尤以回肠为多，常三五成群，细胞较大，呈圆锥形，核卵圆位于基部，顶部胞质含粗大的嗜酸性颗粒，基部胞质嗜碱性。电镜下胞质中含丰富的粗面 内质网 ，发达的 高尔基体 及粗大的酶原颗粒。帕内特细胞能分泌 溶菌酶 和 防御素 ，又称隐窝素等物质。溶菌酶能溶解 肠道细菌 的 细胞壁 ，有一定的灭菌作用。
固有层中还含有神经、较多的淋巴细胞、浆细胞、巨噬细胞和 嗜酸性粒细胞 等。淋巴细胞可聚集在某些部位形成淋巴组织，淋巴细胞也可穿过黏膜肌进入黏膜下层。在回肠，许多淋巴小结聚集形成集合淋巴小结；患 伤寒 时，细菌常侵入该部淋巴组织，引起局部溃疡，甚至 肠穿孔 。
黏膜肌层
由内环行和外纵行两薄层平滑肌组成。
黏膜下层
为较致密的结缔组织，其中有较多血管和淋巴管。十二指肠的黏膜下层内有大量十二指肠腺，为黏液性腺，其导管穿过黏膜肌层开口于 小肠 腺底部。此腺分泌黏稠的碱性黏液（pH8.2~9.3），保护十二指肠免受胃酸侵蚀。
小肠上皮及 腺体 的分泌物统称小肠液，成人每日分泌量为1~3L，pH约为7.6，除含上述分泌物外，还有大量水、NaCl、 氯化钾 等。
肌层和外膜
肌层由内环行和外纵行两层平滑肌组成。平滑肌之间有肌间神经丛，在肌间的结缔组织中有Cajal间质细胞；外膜除十二指肠后壁为纤维膜外，余均为浆膜。
相关疾病
十二指肠溃疡是消化性溃疡的常见类型，也是一种多发疾病，十二指肠溃疡（duodenalulcer，DU）是由于胃酸分泌过多和（或）十二指肠黏膜预防功能减弱导致十二指肠黏膜，被胃液中的胃酸消化腐蚀形成的局部炎性破损，严重时可损伤黏膜下血管或穿透肠壁肌层引起出血或穿孔。可以分为糜烂、急性溃疡和慢性溃疡，十二指肠溃疡多有长期、慢性、周期性、节律性上腹痛，与饮食密切相关。一般上腹部钝痛、胀痛或剧痛，是 十二指肠溃疡 的主要症状，这种疼痛有明显的规律性，多数人在吃完饭后开始出现疼痛，再次进食时会有缓解，也有些患者会出现在凌晨严重，会疼痛醒来 。