冀县，位于今 天水市 甘谷县 境内，是 中国历史 记载最早的县。始建于公元前688年， 秦武公 十年（前688年），秦武公伐邽、冀戎，设立冀县。至 西秦 建义 元年（公元385年），冀县被废除。冀县是最早有记载的县之一，当时 郡县制 尚未成熟。现代学者 周振鹤 认为，“初县之”是“县鄙之地”，而非“县邑之县”。 西汉 刘彻 时期，冀县属 天水郡 ， 王莽 时期曾更名为冀治。
历史
前688年秦武公置冀县。故址大约在今甘肃 天水市 甘谷县。《 史记·秦本纪 》云：“（武公）十年（前688年），伐 邽 、冀戎，初县之。”《 太平寰宇记 》云：“本周冀戎之地，秦伐冀而置县”。
公元前221年， 秦始皇 统一 中国 ，分天下为三十六郡，冀县属 陇西郡 。西汉属天水郡。王莽改冀为“冀治”。
公元25年， 刘秀 复名冀县。东 刘庄 永平十七年（公元74年）改 天水市 为汉阳郡，冀县为 郡治 。
晋 泰始 五年至太康三年，凡十七年，冀县为 秦州 治。仍属天水郡。
自公元317年 司马睿 在 南京 建立 东晋 ，到 拓跋焘 拓跋寿 太延 五年（公元 439年 ）统一北方，在长达百年的时间里，冀县分别属 前赵 、 后赵 、 前秦 、 后秦 、 前凉 的天水郡。 西秦 建义 元年（公元385年）废冀县。
争论
据《 史记·秦本纪 》记载：“ 秦武公 十年（公元前688年），伐邽、冀戎，初县之。十一年，初县杜、郑。”有些学者是这样理解的：秦武公攻邽、冀戎人，征服了邽、 冀 以后，建立了 上邽 和冀县。因此仅根据这一记述就认为 秦国 公元前688年建立了 县制， 邽县和冀县为全国县治肇始之地。 周振鹤 教授认为这是对史料的误读。
周振鹤对“县制起源”的研究结论是：秦武公其实是把邽和冀戎的 地盘 变成秦国的县（鄙）之地而已，并不一定要理解为秦国当时已经具体设立了邽、冀、杜、郑等县。《 史记 》这段话是500多年以后所记，此事不见于《 左传 》，而非当时的实录。在 秦武公 以后的整个春秋时期，秦国再没有“初县”其它地方的任何记载。我们因此就很难将秦武公的“初县之”这个孤证当成 秦国 在 春秋 早期已经设县的依据，而应该理解为秦国领域向西发展到邽和冀，向东发展到杜和郑地区为宜。退一步说，即使秦武公当时已经置县，则这些县也是县邑之县，还不是郡县之县。《史记》里也没有交代当时是否任命了管理 上邽 和冀县的官员。
周振鹤 还认为完全可以把公元前514年 晋国 设置10县的行动作为地方行政制度萌芽的标志。
他把对县的性质的演变问题研究推前了一步，将县的意义在春秋战国时期分成三个不同的发展阶段，“县是县鄙，县是县邑，县是郡县。由县鄙得县之名，由县邑得县之形，由县的长官不 世袭 而得郡县之实。”
甘谷县 人谢子徒(原名谢大平)摘自周振鹤《县制起源三阶段说》（该文发表在《 中国历史地理论丛 》1997年第3期上，后收入1999年出版的《 周振鹤自选集 》）
毛家坪遗址
毛家坪遗址 位于 天水市 东距甘谷县城25公里的 磐安镇 毛家坪村 渭河 南岸的二级 台地 上，东西宽约600米，南北长约1000米，面积约60万平方米，现为省级文物保护单位。
出土的文物
2015年12月15日，记者从 天水市 文物考古部门获悉，最早的秦文化遗址——天水 甘谷县 毛家坪遗址发掘工作取得重大进展。考古发掘和出土的青铜器、铭文、车马坑和大量实物资料，把秦文化的编年推进到西周时期，确认了甘谷县毛家坪遗址是2700多年前 秦国 设立的古冀县县治所在，这一发现对研究 中国 郡县制 起源有重要意义。
早期考古发现
天水甘谷县毛家坪遗址位于甘谷县 盘安乡 毛家坪村，东距县城25公里，分布在 渭河 南岸的二级 台地 上，与今河道相距0.5公里。遗址东西约五六百米，南北约1000米，面积约五六十万平方米。遗址分沟东和沟西两部分，沟西的北部及西部为居址区，大部分被村庄叠压，沟西的南部和沟东部分主要为墓区。
1982年、1983年 甘肃省 文物工作队、北大考古学系两次发掘了 毛家坪遗址 ，在遗址沟西已发掘灰坑37个、房基4处、土墓32座、鬲棺葬12组。从采集和发掘出的连裆鬲、分裆鬲及 软陶泥 器和盆、钵、罐等大量遗物看出，其文化遗存主要有三种：即以彩陶为特征的石岭下类型遗存，出土陶器有盆、钵、罐、尖底瓶、器盖等；以绳纹灰陶为代表的秦文化“A组遗存”，出土陶器有鬲、盆、豆、罐、 、瓮等；以夹砂红褐陶为突出特征的与秦文化并存而又不属同一系统的“B组遗存”(西戎文化遗存)，遗物有分裆袋足鬲和 双耳罐 ，年代为 春秋 中晚期至战国时期。
毛家坪遗址 A组秦文化遗存共发现了各类器物1200多件(片)，其中陶器1100多件(片)、玉石器86件、铜器9件(片)、 铁镰 1把、 骨器 18件。石器以石圭居多。墓葬形制为长方形竖穴土坑，由于发掘的西周墓均为西首向、屈肢葬，这与礼县大堡子山秦公墓地西首向， 渭河平原 的东周秦墓的传统葬式相同。墓中发现的铜器和铁器，说明 秦人 在入居古冀不久就有了 金属加工 业。铁镰的发现，是秦人较早掌握铁器铸造技术的标志。 毛家坪遗址 的发掘把秦文化的编年猛然推进到西周时期，开辟了 考古学 上探索早期秦文化的先河，在学术史上有里程碑的意义。
近年考古发现
2012年7月，经国家文物局批准，早期秦文化联合考古队对 毛家坪遗址 进行再次发掘。从探明情况来看，该遗址保存比较完整，面积约60万平方米，墓葬数量近千座。经挖掘共清理 春秋 、战国时期大小墓葬199座，出土陶器、石器、玉器、 青铜 器、 骨器 等各类大小件文物1000余件，其中出土青铜容器51件，出土 短剑 、戈、矛等青铜兵器11件。发掘车马坑4座。其中，最高级别的一座出土驾车3辆，驾马10匹，系贵族出行车辆。发掘大型墓葬两座，其中一座为级别较高的贵族墓葬。
车马坑 中型坦克 的发现，再现了2000多年前 秦人 出征时的威武雄姿，是 甘谷县 毛家坪遗址2012年考古发掘取得的新成果之一。从考古现场看，车的车厢、车轮、车辕、车 轭 等构件都保存得比较完整，驾车两匹骏马的 骨架 也清晰可见，两马中间，还摆放着一件长约3米的 长矛 。据考古专家推断，根据出土车马的特点并结合同一区域墓葬形制、出土文物等，这一战车的时间约为 春秋 早期，距今2700年至2600年。
最早县治遗址
据介绍，中国设县制度始于春秋时期，当时一些诸侯国开始在新兼并的领土设县， 秦国 是最早设县的诸侯国之一。最初的县类似边防重镇，后来逐渐成为地方行政组织。 秦始皇 统一 中国 之后，将 郡县制 推行全国，使这一政治制度延续至今。
2012年的 勘探 发掘确定了遗址的范围和规模，遗址面积不少于60万平方米，遗址的墓葬总数可能近千座。如此规模的遗址在 甘谷县 境内是绝无仅有的，再考虑到其地理位置在战略上的重要性， 毛家坪遗址 应可以与古文献记载的某处历史名城或县邑对应，也就是甘谷县秦时为冀县。
《 史记 》记载，公元前688年， 秦武公 征伐冀地的西戎部族，战胜后设立了冀县，这是 秦国 最早设立的县，也是 中国历史 上最早设立的县之一。据文献记载，冀县就在现在 甘肃省 东南部、 渭河 上游的甘谷县一带，当地民间也有“ 华夏第一县 ”的说法。据考古工作人员介绍说：“经过近3年的考古发掘和研究，基本上可以确定其为古冀县县治所在。该遗址位于“ 天水市 — 礼县 ”古代交通要道上，为 秦人 北上东进的 战略要地 ，是渭河上游 甘谷县 一带面积最大、保存最好的 周代 遗址。结合《 水经注 》等文献记载，此地正是当年 秦武公 设冀县的位置所在。同时，遗址的繁荣期和发掘到的 高等级 贵族墓及车马坑等情况，均与历史上的冀县相吻合。”
目前， 毛家坪遗址 挖掘工作基本结束，进入文物修复、资料整理、考古报告撰写阶段，并对车马坑墓葬进行了保护性回填。 天水市 及 甘谷县 正积极配合早期秦文化考古队分步骤进行2014年十大考古发现、国家级重点文物保护单位、毛家坪遗址公园申报工作。
毛家坪遗址的发掘，或将秦文化的编年推进到西周时期，在学术史上有标杆意义。同时为2700年前设县的“ 华夏第一县 ”——冀县的确认提供了重要物证。