那些有毒或难于下咽的 凤蝶总科 常有醒目的色斑，以显示它们的存在，使捕食者容易识别它们。在它们被其天敌攻击前就被识别为不可食者是非常有利的。为此，它们常利用黑、红、桔黄、黄和白等颜色混合而成的醒目色彩。鸟类或其它 捕食 者一旦误食一次这些蝴蝶，此后就再不捕食具有类似花纹和颜色的蝴蝶。在具有这种警戒的蝴蝶中，也许最常见的种类就是金斑蝶了。金斑蝶含有从 美国白灯蛾 取食的 马利筋 中吸收来的 甲烯 内 （对心脏有毒）而令捕食者望而生畏。
形态特征
成虫：翅面底色橙黄， 前翅 前缘、端部及外缘黑褐色，亚端部横列4个白斑，附近有几个小白斑，顶角和外缘有1列连续的小白斑；后翅外缘有黑褐色带，其中有1列白点，中室端有3个黑褐色斑，雄蝶Cu2脉基内侧有1个黑色性斑。翅反面类似正面，但前翅顶角域黄褐色，雄蝶黑色性斑中间为白点。
分布地
海南省 、 广东省 、 广西壮族自治区 、台湾、 福建省 、 云南省 、 四川省 、 江西省 、湖北、 陕西省 、香港等； 印度尼西亚 、 澳大利亚 等；南欧、非洲、亚洲西部到东南亚。
科学分类
金斑蝶虽然与 虎斑蝶 虽然外表相似，但并非 近亲 。金斑蝶其下有3个已确认的 亚种 ：
（1）D. c. chrysippus： 指名亚种 ，分布在 亚洲 、地中海地区及 热带 北非 。
（2）D. c. alcippus：以往称为D. c. aegyptius，分布在 佛得角 经热带非洲至也门、阿曼和台湾。 前翅 较为 褐色 ，而白点也较阔。
（3）D. c. orientis以往称为D. c. liboria，分布在 圣赫勒拿岛 、热带非洲南部至南非、 马达加斯加 、 科摩罗 、 塞舌尔 及 马斯克林群岛 。前翅的白点较细小。
另外，D. c. alcippus很明显的是另一物种。以往的D. c. petilia及D. c. dorippus也已被确认为一个物种。从粒线体 脱氧核糖核酸 序列分析显示，D. dorippus是衍生自古代斑蝶属及 雌性 金斑蝶的混种。由于 螺原体属 是 寄生 在金斑蝶上，并选择性地杀死雄蝶，令雄蝶的数量变得稀少，因而出现混种及其后的D. dorippus。从它们的色彩来估计，其古代分支的 前翅 顶部不是黑色的。
D. c. cratippus很有可能是属于D. petilia或D. dorippus，但仍需更多的证据支持。无论如何，这三种都是 近亲 ，而它们的近亲有可能是骑士 斑蝶亚科 及皇后斑蝶。
在 亚洲 出现了几个不同的形态：
（1）D. c. chrysippus f. alcippoides：后翅表面很白，大部份的前翅近边都有第二斑点。有时会在东南亚出没，在 印度 则很罕有。
（2） D. c. chrysippus f. gelderi：后翅表面有白色斑纹。有时会在 苏拉威西岛 出没。
（3）D. c. chrysippus f. bowringi：后翅表面近顶部有大斑点，后翅上也有多一个斑点。在D. c. chrysippus f. alcippoides分布地的东部出没。
栖息生态
栖息
金斑蝶栖息在多种的郊外环境，包括沙漠及高达3000米的高山。它们主要栖息在开放的郊野及花园，很少会到潮湿、森林及山区。
金斑蝶是 印度 最为普遍的 凤蝶总科 。它们由朝到晚都会飞舞，经常到花园啜饮花朵，或是在灌木中寻找休息的地方。它们休息的时候翅膀是会竖合的。当在近地面上晒太阳时，它们会张开翅膀。
迁徙
金斑蝶是唯一一种迁徙的蝴蝶，它们每年进行一次特定线路的旅行，次年再飞回来。那些生活在 北美洲 的金斑蝶，在 加拿大 南部和 美国 的北部地区度过夏天。到了秋天，它们再结群向南飞。
在飞行途中，其他金斑蝶会加入它们的队伍，直至形成一个有数千只蝶的大群体。它们的目的地可能是 墨西哥 、美国东部的 佛罗里达州 或西部的 加利福尼亚州 。到时它们将聚在树上，以 冬眠 的方式度完那个冬季。有些金斑蝶可能己飞行了3200多千米才到达这里。
次年的春天，金蝴蝶再次向北飞行，并沿路产卵。在抵达北方之前，可能到六月份为止，它们己更替了好几代。那些最终到达北方的金斑蝶将是上次秋季飞向南方的金斑蝶的第三代或第四代子孙了。
繁殖
金斑蝶在 印度 是全年都会繁殖的，但在 喜马拉雅山脉 的则是季节性。这种情况可以推展至其他 热带 及 亚热带 地区。
雌蝶会停在叶面，在边缘将腹部弯曲，将卵产在叶底下。每块叶子上只会产一颗卵，避免 毛虫 出生时过于挤迫。卵呈银白色，呈子弹状。
金斑蝶毛虫出生后会先吃掉卵壳。它们整个 美国白灯蛾 阶段也会留在叶底下。出生后首几天， 松毛虫属 会在叶底表面咬出一点，再在自己周围咬出一圈，这样可以阻止有毒的树汁进入圈内。它们继而开始吃圈内的内层，但会保留叶子的表面。它们随着长大会吃圈内的底面及表面，使叶子上有一个个洞。当它们的颌生长到足够大时，它们就会开始在边缘吃掉整块叶子。
毛虫呈圆柱体。身体表面有黑白间，背上有黄点。它们有三对很长的附足，呈黑色及触手状。第一对是最长的，也是可动的。这些触手位于第三、第六及第十二节。头部有光泽，表面光滑，有半圆形的黑白间。前脚及脚都是黑色的，前脚底部有白间。
金斑蝶 松毛虫属 会寄住在多种植物上，特别是 萝藦科 ，如 马利筋属 、 牛角瓜属 、 古钩藤 （Cryptolepis buchananii）、 鹅绒藤属 、 钉头果 、萝 、 鲫鱼藤属 、 大豹皮花 及 娃儿藤属 等。其他植物有 榕属 、 番薯属 、 大戟科 、 锦葵科 、 禾本科 、 蔷薇科 及 玄参科 。
金斑蝶的蛹是吊起的。第七腹节最阔，有两行极细小的金黑色珠子。肩膀及翅套上也有细小的 金点 。蛹是淡绿色，若在干旱或非自然物件上结蛹，蛹是会呈粉红色的。
防卫
金斑蝶的 美国白灯蛾 吃有毒的植物。毒素不会伤害它们，但将使它们厌食。毒素留在它们的体内，使成虫的身上带有醒目的色彩，这对于侵犯者是一种警告。
它们很多时会低飞，飞得很慢及成直线。这种飞法让掠食者有足够时间认清及避开不攻击它们。身体上的鲜艳色彩正是要让掠食者认得它们。假若受到攻击时，它们会装死及分泌难闻的液体。这会迫令掠食者放生它们。
由于金斑蝶私这种保护机制，令一些 凤蝶总科 也伪装成它们来获得保护。这些伪装的物种不单是在颜色、形状及斑纹上作出模仿，更在行为及飞行模式上作出模仿。这种模仿称为 贝茨氏拟态 （Batesian mimicry）。这些模仿非常相似，要近距离才能作出分辨。模仿金斑蝶的有 雌性 斐豹蛱蝶 及雌性金斑 蝶。 白带锯蛱蝶 及雌性 翠袖锯眼蝶 的外观也看似金斑蝶。
金斑蝶与 虎斑蝶 的相似性称为穆氏拟态，掠食者对于任何一种的不快经验会互相保护它们。
亚种
中国有1亚种： 指名亚种 D．chrysippus chrysippus( Linnaeus )
寄主植物
为 茴香 、 胡萝卜 、 芹菜 ，防风、 独活 和 北柴胡 等伞形花科植物。
访花行为
金斑蝶取食花蜜主要是为了补充成虫自身飞行活动所需能量和满足雌成虫的繁殖需要。访花时，成虫通常在搜寻到 马利筋 后直接飞落到马利筋花序上，用后足支撑，中足抱住一个小花，并且伴有触角的敲打行为，当其接受 蜜源植物 后则伸出喙管吸食花蜜，吸食完一朵小花后，通过中足和后足的爬动转向吸食同一花序上的另一朵小花。访问完一朵或数朵小花后，有时直接飞离蜜源植物，有时飞至空中旋转一圈或数圈，返回蜜源植物地，继续访问同一花序或其他花序。