“清末四大奇案”是发生于清朝末期 同治 、 光绪 年间的四个离奇案件，包括“ 杨乃武与小白菜案 ”“ 张汶祥刺马案 ”“杨月楼案”与“ 太原奇案 ”。 “清末四大奇案”之称最早见于《十叶野闻》，后世对其具体为哪四个案件众说纷纭。
四大奇案中的案件经过说法不一。“ 杨乃武 与 小白菜 案”的当事人为杨乃武和小白菜 毕秀姑 ，小白菜的丈夫去世后小白菜与杨乃武被诬陷因情杀人，后在杨乃武胞姐、妻子的上诉下二人被调至 北京 审理，最终真相大白。 “张汶祥刺马案”讲述了平民张汶祥刺杀 两江总督 马新贻 一事，民间流传多个版本，以张汶祥实为替友报仇、为国除害两个版本为主。 “ 杨月楼 案”讲述了 上海 名伶杨月楼和 广东 富商之女韦阿宝，因良贱不能通婚而被处罚的案件。 “ 太原奇案 ”包含了新娘案、和尚案、吴屠户案等多个发生于太原及其周边的案件，多个案件相勾连组成了一桩奇案。
“清末四大奇案”情节各异，但都在当时造成了较大的社会影响，体现了清末民初这一中国社会转型时期的司法情况和社会面貌，对现代法制建设具有借鉴作用。 四大奇案自发生以来便在民间广泛流传，被改编为评弹、舞台剧、电影、电视剧和小说等文艺作品。
概述
清末 慈禧 垂帘听政， 同治 、 光绪 年间，因封建统治阶层贪赃枉法、官官相护、刑讯逼供、草菅人命以至出现了多起冤假错案。清末 佚名 笔记《 十叶野闻 》，被认为是最早提出“四大奇案”说法的文字记载，将逆仆包祥弑主 李毓昌 、木工妇杀夫、海州冤狱和杨乃武案四起民间冤案称为“四大奇案”，但其中仅有杨乃武一案因牵连较广而影响较大。
但关于“四大奇案”究竟是哪四起案件，众说纷纭。“杨乃武案”与“ 张汶祥刺马案 ”在清末民初被搬上舞台，在民间广为流传，使这两个案件成为家喻户晓的“清末四大奇案”。无锡人张瑞初在其《西神遗事》中认为的换“肋骨案”和“告 逆案”为另外两大奇案；台湾人认为另两案为“ 清代 大狱戊午科场舞弊案”和“ 咸丰 户部钞贪污舞弊案”； 周楞伽 在其所著的《清末四大奇案》书中认为另两案是“杨月楼诱拐卷逃案”和“杀子案”；张军在《清末四大奇案》中认为“名伶 杨月楼奇案 ”与“ 太原奇案 ”为另外两大奇案。
目前广受认可的说法是“ 杨乃武与小白菜案 ”“ 张汶祥刺马案 ”“杨月楼案”与“ 太原奇案 ”为“清末四大奇案”，除“张汶祥刺马案”涉及政事，其余皆为民事案件，且都是已成定案的经年冤案，但仍能够翻案胜诉。
杨乃武与小白菜案
案件经过
说法一
清同治十二年（1873年），浙江余杭县 余杭街道 一名豆腐店的伙计葛品连娶了 毕秀姑 为妻。毕秀姑因貌美且爱穿绿衣系白围裙，而被人称为“ 小白菜 ”。葛、毕夫妇二人租赁了当地 举人 杨乃武 的一间屋子，两家人成为邻居。毕秀姑聪明伶俐，受到杨乃武和妻子詹氏的喜爱，杨乃武有空时就教导她读书识字。但镇上流言蜚语将二人的来往称为“羊（杨）吃白菜”。 同治 十二年十月初七，葛品连因患痧症去世，而与杨乃武有过节的知县 刘锡彤 借此报复，诬指杨乃武“夺妇谋夫，下毒害人”，并进行了 酷刑 逼供。时任杭州府台的陈鲁、 浙江巡抚 杨昌溶和钦差 胡瑞澜 都偏信了假证，判定杨乃武和 毕秀姑 处死刑。此后两年，杨乃武及其妻子詹氏、胞姐 杨淑英 因不满判决屡次上诉，但刘锡彤疏通贿赂，以致于形成的官官相护局面，杨乃武案始终维持原判。后来 上海市 的《 申报 》对这起案件进行了追踪报道，引起了民间的广泛关注，民众一致认为疑点众多便要求重申，并惊动了当时垂帘听政的 慈禧 。慈禧得知后，为震慑地方官吏和巩固自身统治，下旨将此案调至京中重申。在开棺验尸后，证明葛品连确实是因病去世而非被毒死，至此历时三年的“ 杨乃武与小白菜案 ”终于真相大白。
说法二
杨乃武 是浙江 余杭区 县的 举人 ， 小白菜 名叫 毕秀姑 ，是余杭县城里宜家豆腐店伙计葛品连的妻子，因他肤白貌美，常穿绿衣、系白围裙而被称为“小白菜”。葛品连夫妇租住了杨乃武家的房子，两家称为邻居，小白菜在杨乃武的教导下识字、诵经。不久后葛品连怀疑妻子和杨乃武有暧昧关系，但始终没有抓住证据；葛品连的母亲常对外人说起此事，闹得满城风雨。为了避嫌，杨乃武提高房租，让葛家搬走，两家也就此断了联系。 同治 十二年（1873年）闰六月，葛品连搬至新居不久后旧病复发。一日葛品连在回家路上吃了个粉团后开始呕吐、面色发青，到家后连声喊冷、倒头就睡。当晚葛品连突然 喉咙 作响，守在一旁的 小白菜 连忙察看，只见他已经口吐白沫不省人事了。葛品连被大夫诊断患了“痧症”，因医治无效而去世。但为葛品连穿寿衣时发现他下半身红肿、口鼻流出血水，其母便以儿子死因不明向 余杭 知县控诉儿媳小白菜谋杀亲夫。官府派人验尸后误认为葛品连为中毒死亡，并对小白菜屈打成招，让她供出与 杨乃武 有奸情，杨乃武送来砒霜，二人合谋杀人。此案在经府、省两级审讯后，杨乃武也屈打成招，二人被定罪，处以死刑。杨乃武在死牢中亲笔书写了辩状，交给其姐。杨乃武的姐姐和妻子两次赴京申诉，京官联名上奏建议由刑部审理此案，获得了 慈禧 的批准。刑部进行了审讯查证和开棺验尸，证明了葛品连是因病死亡的。 光绪 三年（1877年），杨乃武、 小白菜 终于被无罪释放。
说法三
“ 杨乃武与小白菜案 ”在由李文彬初编，经过 李伯康 、 李仲康 等艺人加工后，成为 弹词 传统故事之一《杨乃武与小白菜》，又名《奇冤录》，流传至今，颇具影响力。弹词讲述了余杭县知县 刘锡彤 之子刘子和诱奸了葛小大之妻毕秀英，并毒死了葛小大。在父子二人的合谋下，嫁祸给与毕秀英在婚前有过私情的 杨乃武 ，并威逼利诱毕秀英咬定真凶为杨乃武。案件经过了余杭县、 杭州府 、杭嘉湖道台和 台衙门审讯，后又经六府会审、七县并审、 浙江巡抚 会同三宪会审和专派钦差审问，杨乃武始终被冤判死刑。杨乃武的姐姐 杨淑英 前往北京刑部“滚钉板告状”，在 夏同善 的帮助下，经钦差王昕调查、刑部主审，以及 慈禧 的亲自干预后，才终于查明真凶，平反冤案。
案件影响
“ 杨乃武与小白菜案 ”发后，由于案情曲折离奇，且牵扯官员中众多，而轰动朝野、震惊全国，被列为“清末四大奇案”之首，民间以各种形式流传了大量关于杨乃武与小白菜的故事，包括传说、歌谣等 口头文学 。民国初年的评弹艺人李文彬以《绘图新刊杨乃武共案全集》为根据创作了长篇评弹《杨乃武》，在江浙沪民间书场演唱后引起极大轰动，此后涌现了大量根据评弹本改编的文学艺术作品，如 话本 、戏曲等，在全国甚至海外华人间传播。2007年6月5日，“杨乃武与小白菜传说”被列入了第二批 浙江省 非物质文化遗产 名录。
“ 杨乃武与小白菜案 ”对的社会影响也十分深远，其形成的主要原因为清末刑讯逼供、屈打成招的残酷传统，严重威胁到了司法的公平正义；揭露了封建官场上官官相护的腐败现象，弘扬了敢于斗争的民族精神，也反映了民众对民主法制、公平正义的期盼与追求。
张汶祥刺马案
案件经过
说法一
张汶祥刺马案 为友报仇而杀人，是刺马案流传最广的版本。 同治 九年（1870年）8月29日上午， 两江总督 马新贻 乘轿前往校场检阅。 仪仗队 经过督署便门前一个老头带着状纸喊冤，马新贻接过状纸时一个身影扑到轿前，从靴中抽出 匕首 插入马新贻的胸膛，马新贻惨叫倒入轿中不久便断气身亡了，周边兵丁百姓顿时陷入慌乱。而行刺之人并没有逃走，而是站在轿前大声道：“好汉做事好汉当，杀人的就是我张汶祥。”江宁布政司 梅启照 立刻升堂审问，而 张汶祥 盘腿坐地，说这些芝麻小官不配审问，要求将军来审问。于是请来提督 魁玉 来审问 张汶祥刺马案 ，张汶祥才说自己杀死的是自己的结义兄弟。
张汶祥是 合肥市 人，十八岁时 太平军 攻克合肥，他投军转战四方，与同伴曹二虎、石锦标同为侍王 李世贤 部下将领。天京先落后，张文祥带着曹、石二人投奔到 捻军 张宗禹 麾下做小头领，常与乡勇 马新贻 作战。一次战后，张汶祥擒获了马新贻，在马新贻的花言巧语下张汶祥与曹、石三人归顺朝廷，并与马新贻四人 血为盟结为兄弟。马新贻并非真心结拜，只是看 张汶祥 是一个文武全才，为了羁绊住他而已。马新贻还奸占了曹二虎的妻子，并设计杀死了曹二虎。此后张汶祥另投他处，并伺机替友报仇。
由于张汶祥所说的事实涉及朝廷大员隐私，官府便捏造了其供词，将其说成是 浙江省 海盗因仇报复，判处决。而这是马新贻的弟弟马新谋正任江宁县令，充任张汶祥的斩官。 同治 十年（1871年）2月15日，张汶祥再被押往法场的途中毫无惧色，一边揭露 马新贻 杀夫占妇之罪，一边咒骂不绝。监斩官马新谋便命刽子手割掉张汶祥的舌头，引起了法场周围群众的不满，但张汶祥即便被割去舌头仍狂笑不止，马新谋便又命葵子手用小刀一道道割开他的肌肉、剖开肚子、挖出心脏。此后，一个 举人 将此事写成祭文高声诵读，称赞张汶祥是为友报仇的义士。
说法
民间有 张汶祥刺马案 行刺马新贻，是为清议派除掉洋奴的说法。咸丰四年（1854年），马新贻因与上海小刀会交战受重伤，而被送进法国人所办的董家渡医院。董家渡医院的院长是法国人郎怀仁精心为 马新贻 治疗，并引导他受洗入了 天主教 。此后法国使馆的人便常常夸耀马新贻是人才，马新贻也因此高升，四十多岁便做了 总督 。马新贻对法国人的帮助十分感激，常为法国人行方便，是一个地道的洋奴。同治九年（1870年），爆发了 天津教案 后，马新贻上书 慈禧 要求严惩肇事津民，并向法国赔礼道歉，修复使馆教堂。马新贻的要求引起京师清议派及其领袖醇王奕谩的不满，奕谩让人重金买通了江湖浪人张文祥刺杀马新贻。
说法三
也有说法称， 张汶祥刺马案 刺 马新贻 是替国家除去叛徒。马新贻出生于 菏泽市 ，原为 回族 后代，他与家人都信仰回民的 伊斯兰教 。其父是菏泽地区的回民头领，并同新疆一带的回民来往关系密切。因得到了新疆回民的援助，故 马新贻 在带兵与 太平军 捻军 交战时候屡屡获胜，从此官运亨通，而马新贻对新疆回部也一直心存感激。马新贻身边有个叫徐义的卫兵，原是太平军侍王 李世贤 的部下，和同为太平军的 张文祥 是至交。 同治 二年（1863年），徐、张二人见太平军成不了气候，便一同离开了太平军，此后不久徐义投靠了 马新贻 ， 张汶祥刺马案 一直在流浪。张汶祥打听到徐义下落后来探望他，二人喝醉后，徐义把马新贻准备配合新疆回民夺取 清朝 江山的消息告诉了张汶祥，张汶祥便认为马新贻是朝廷的叛徒。后来 马新贻 迁任 浙江巡抚 ，与张汶祥因开小押店之事结下私怨。张汶祥便公仇私怨一起报，刺死了叛国贼马新贻。
说法四
还有说法称张汶祥刺马案是由 丁日昌 之子买凶而起的。 江苏巡抚 丁日昌之子丁蕙衡是个花花公子，为了争夺一个妓女打死了富商儿子。富商送重金给时任 两江总督 的 马新贻 ，请他主持公道。马新贻收了银子后，又让丁日昌提出方案来摆平此事。于是丁日昌不得不处罚了丁蕙衡，革去他的候补道职务，并让一个参与这件事的家丁代子充军，且赔给富商一万两银子。富商认可了丁日昌的解决方案，本以为就要这样了结了，但丁蕙衡不服气，趁着丁日昌去 天津市 办 教案 不在 江苏省 ，便雇佣杀手 张汶祥刺马案 杀了 马新贻 。
案件评价
慈禧 曾就张汶祥刺马案文 曾国藩 ：“马新贻此事岂不称奇？” 李鸿章 在回复曾国藩的信中与称：“ 山近事奇绝，亦向来所无。” 翁同龢 也在日记中感叹张汶祥刺马案“此三百年未有之奇事也”。
案件影响
张汶祥刺马案体现了晚清司法制度不完善而暴露的司法运作弊端：首先，在审判过程中并没有合理的司法诉讼过程。且由于刺马案是民杀官的案件而引起了朝廷的关注，并向承审的官员施加压力要求其尽快审理，以致于司法审判受到了皇权的影响，而不具有独立性。 张汶祥刺马案 还体现了晚清司法人员缺乏公正力，而造成了对司法程序的毁坏。
杨月楼案
案件经过
杨月楼 是 同治 年间 上海市 地区颇有名气的京剧演员， 广东省 富商之女韦阿宝在看戏时对杨月楼心生 爱慕 ，在取得了其母同意后，想与杨月楼结为良缘，二人便预备秘密结婚。杨月楼虽为著名的京剧演员，可按照士农工商为良民的 社会阶层 划分，他属于 贱籍 。而《大清律例·户律·婚姻》中 明文 规定良贱不可通婚。当时的上海地区因开埠民风开放，只要取得父母同意、族人商议妥当，良贱也可通婚。但杨月楼和韦阿宝的姻缘并未得到族人的认可，韦氏族叔对此反对强烈，在与韦母沟通未果后便寻求广肇 会馆 同人的支持，会馆董事也认为这件事损害了同乡声誉，便指控杨月楼涉嫌诱拐。当时的 上海县 知县 叶廷眷 和韦氏家族是同乡，出于整顿上海地方“道德败坏”、维护法统秩序的目的，在二人预备秘密结婚时派县差和巡捕抓获了二人，并查抄了其嫁妆。叶知县判 杨月楼 犯有诱拐罪，并对杨月楼和韦阿宝施以重刑，《 申报 》也对此事进行了报道。 杨月楼 案引起了民众的激烈讨论，市民中有人认为应当宽容看待此事，且杨月楼和韦阿宝是得到了韦母同意的，其婚姻应是合法当的。后经由 松江府 复审，仍维持 上海市 知县所定的诱拐罪，杨月楼被判军遣，韦阿宝掌责发善堂则配。
案件影响
杨月楼案以官方的胜利告终，其所代表的传统、 正统 观念仍然在社会中居于优势地位。但案件也引起了社会各界的讨论，反映了 上海 地区社会生活已有了较大变化，人们的社会伦理观念已经开始转变：反对社会良贱等级的区分，主张对 贱民 平等看待，反对乡党势力干涉家庭事务，反对以道德代替法律进行判断，主张依律执法的法律公正意识，自由恋爱的观念等，体现了人们思想的变化趋势具有近代性的特点。
太原奇案
爱新觉罗·旻宁 二十年（1841年）前后，山西太原有个富豪名叫张百万，他有两个女儿：大女儿金姑嫁给当铺的掌柜李剥皮之子为妻，但金姑婚后三月便守了寡，被公公李剥皮撵了出去。二女儿玉姑和 书生 曹文 私定终身，但因曹家突遭变故，张百万便偷偷将玉姑许配给了 太原市 大户姚半城的独生子姚思孝。玉姑知道后在丫鬟秀香的帮助下与曹文璜私奔投靠曹家故交，时任 交城县 县令的陈砥节。二人私奔途中路过一 豆腐 铺，卖豆腐的老汉莫老实父女同情二人遭遇，便将驴借给他们以作代步。
第二日，张百万找不到玉姑，意为她跑到大女儿家中，便带人到金姑家中找人。众人搜索打开金姑家的衣柜后发现里面躺着一个死人，张百万起初以为是玉姑寻了短见，经人辨认后才发现是个“死”和尚。没找到玉姑，张百万便让金姑假扮玉姑出嫁。而这个消息被不速之客告知了姚家，姚府自然是不肯答应的。张百万便谎称玉姑暴病身亡，且游尸出走了，劝姚家留下金姑，两家仍可做 亲家 。但此事又被李 剥皮 知道了，便来张府试图敲诈。张、姚、李三家争吵不休，告到了县衙。而张百万的大女儿金姑也到堂前击鼓，状告以前的公公李剥皮和现在的公公姚半城，要求 太原 县令杨重民将她判给姚思孝为妻，否则就当堂撞死。杨重民无法决定，便约定择日再审。与此同时，有人在井里捞出一颗和尚的人头，和身穿俗衣的和尚尸体。经人举报称俗衣是 豆腐 铺莫老实的，杨重民便派人将 莫来石 抓回县衙施以重刑。莫老实被屈打成招，承认自己杀死了和尚和新娘，杨重民就判他于秋后斩首。
几日后，曹文璜从 交城县 返回 太原市 还驴，杨重民明知二人不是一伙，但因怕曹文璜为莫老实翻案，便咬定曹文璜为帮凶。曹文璜说杀死和尚的真凶为屠户吴一刀，但杨重民不闻不信，因怕翻案被革职问罪而坚持原判，且将曹文璜也压入牢中。丫鬟秀香在得知此事后便去往交城告诉玉姑，途径 晋祠 ，找到晋祠保长宋建平，请其帮助暗中监视吴一刀以防他逃走，并将告诉他交城县令陈砥节是曹家故交。身在交城的玉姑也从陈砥节处得知曹文璜被抓的消息，便准备赶回 太原 。而张百万因身陷官司烦躁不已，决定装死逃避，命家仆买来棺材布置灵堂并四处报丧，张家家丁 赵贵 还提出让张百万装作老奴在棺材前看热闹。李剥皮为争夺张百万的家业，便派姨太太们去将金姑“请”回家中。玉姑也回到家中为父亲守灵，姚半城带着丫鬟来灵堂抢玉姑与其子成婚。张府灵堂上姚家的丫鬟和李家的姨太太扭作一团，玉姑和金姑趁乱调换了位置，结果李府抢走了玉姑，姚府抢走了金姑。杨重民听说“玉姑”被姚府抢走便带人来抓，实为金姑的“玉姑”被杨重民以花轿抬入了大牢。
而陈砥节被提升为三品要员，成了 太原市 知府 胡文正的顶头上司，他到太原暗访探查莫老实案件，却也被地保当做同伙抓进了大牢。胡文正得知后亲自到狱中为陈砥节开锁，而狱中众人纷纷要求陈砥节为他们伸冤。金姑在狱中为了让莫老汉之女 莫秀英 为替父申冤，让其丫鬟绣香互换衣服，并通过女牢头引来杨重民，公开了自己的身份，又利用杨重民写给她的分赃字据与其讨价还价，最终杨重民收回了字据，将金姑和莫秀英放出牢狱。
张百万装死败露后，得知李剥皮为讨好太原知府，将玉姑送给了胡知府。金姑便请绿林好汉去胡府救玉姑，但由于玉姑并不知道真相没有配合他们而营救失败。莫老实之女 莫秀英 也躲过 捕快 的追踪，逃出了 太原市 。这时陈砥节游因政绩卓著而被任命为山西按察司，即将上任，而玉姑又被送给了胡知府，杨重民便将张百万作为曹文璜的同犯抓入大牢，正好和曹文璜、莫老实关在一起。而为了不留把柄，杨重民又张贴告示通告 莫秀英 越狱逃走，并释放了张百万。
莫秀英向陈砥节拦轿喊冤，提供了在 崇善寺 发现的吴一刀之妻叶阿菊与和尚 慧能 、定慧往来的戏剧节。陈砥节立刻轻骑赶往 太原 ，途经 晋祠 在保长宋建平处得知了屠户吴一刀已经被人杀害之事。太原 知府 胡文正率太原所属各县官员为陈砥节上任接风，但遭到了陈砥节的谢绝。胡府的 师爷 劝其甩掉杨重民这个包袱。经过陈砥节的调查审讯，得知吴屠户之妻叶阿菊与和尚定慧、慧能有奸情，慧能与叶阿菊同谋“闷死”了定慧，想要嫁祸给张百万之女金姑。定慧从张百万处逃脱后便向叶阿菊寻仇，反被吴屠户杀死。至此莫老实被当堂释放。而在丫鬟秀香的提示下，陈砥节在叶阿菊家附近发现了被其抛弃的男装，叶阿菊只好交代是其深夜女扮男装，利用吴一刀爱饮酒的特点毒死了他。陈砥节便将叶阿菊压入死牢，判秋后问斩；杨重民草菅人命，胡文正贪赃枉法，受到了革除职务等惩罚。
评价
学者 胡铭 认为“清末四大奇案”虽情节各异，且具有一定传说色彩，但其存在诸多共性，展示了清末民初这一中国社会转型的重要时段的司法情况、社会面貌。从四大奇案中可知，导致冤案的原因多为刑讯逼供、过分依赖 口供 、无视证据、 有罪推定 、司法腐败、官官相护、封建礼教等，造成了在案件判定时法律被权力和道义挤压的局面。司法程序的缺失是造成冤案的必定条件，但为冤案纠错却是一种偶然事件。
学者 石玉新 认为“清末四大奇案”均起自民间，但引起了朝野、社会的关注和讨论，具有极强的影响力。案件情节本身并不复杂，但都因审理官员贪赃枉法、徇私报复等使得审理过程变得曲折，其断案过程早已超过了案件本身的意义，是当时历史的折射，也对今日的执政理念、法制建设等仍具有借鉴作用。