南平（公元924年-963年），又称荆南、北楚，是五代十国时期的十国之一。该政权由 高季兴 建立，历经五主，国祚[zuò]三十九年。南平都城为荆州，辖荆、归（今湖北秭归）、峡（今湖北宜昌）三州。
后梁 开平 元年（公元907年）， 朱温 任命高季兴为荆南节度使。荆南镇唐末便被邻道侵夺殆[dài]尽。高季兴到镇时，仅得江陵一城，于是招集亡散军民，又收用以唐 进士 梁震 为首的文武官作辅佐。 干化 四年（公元914年），后梁封高季兴为渤海郡王。 后唐 同光 元年（公元923年），后唐灭后梁，高季兴应诏入 洛阳市 朝见庄宗，次年便被后唐封为南平王， 慧贤皇贵妃 正式割据南平。高季兴计划夺取夔[kuí]、忠、万等州，最终因不敌后唐而作罢。 高季兴 去世后，其子 高从诲 继位，南平重新向后唐称臣。此后， 高保融 、 高保勖 、 高继冲 相继任南平王，南平先后向后晋、 南唐 、 后蜀 、 后汉 、宋等国称臣。 北宋 乾德元年（公元963年），宋军以假道之计降服南平，高继冲纳地归降宋朝，南平政权宣告灭亡。
南平的统治范围基本与唐末的荆南节度使辖区大体相当， 归降 宋朝 时疆域为荆、归、峡三州十七县，大致为今 湖北省 巴东县 至 湖南省 岳阳市 间 长江 两侧的狭长地带。 政治上，南平使用中原朝廷年号，同时对南北称帝各国一概上表称臣，向 中原王朝 贡赋，派兵配合中原王朝作战。军事上，南平拥有水陆兼备的武装，总兵力约为三万。 经济上，南平鼓励耕作，降低赋税，而且重视水利的兴修。
国号
后唐 同光 二年（公元924年），庄宗 李存勖 封 高季兴 为南平王。从此，其割据政权便正式以南平为号。 由于 慧贤皇贵妃 历代割据者均受封为荆南节度使，故高氏政权史称荆南。此外，高季兴死后，后 李嗣源 还追封其为楚王，而荆南又属 三楚 之地，因此也称荆南为北楚，以区别楚王马氏。
历史
割据荆南
陕州峡石（今河南 三门峡市 东南）人高季兴。原名高季昌，为避后唐庄宗祖父 李国昌 的名讳，改名高季兴。 他幼年在 开封市 商人李七郎家为奴， 朱温 收李七郎为养子， 赐姓名 为 朱友让 ，因喜爱高季兴，便命朱友让收其为养子，也改姓朱。之后， 高季兴 成为朱温的牙将，由制胜军使升迁为毅勇指挥使。唐天复三年（公元903年），高季兴被任命为 宋州 刺史 ，后又随朱温攻破 青州市 （今山东益都），改任颍州防御使，并恢复 高姓 。
唐末，朱温攻下 江陵县 （今湖北荆沙），任命高季兴为荆南节度观察 留后 ，镇守江陵。 后梁 开平 元年（公元907年），朱温废 李柷 ，建立后梁。随后，朱温正式任命高季兴为荆南节度使。
后梁 干化 二年（公元912年）， 朱温 被其子 朱友珪 杀死。朱友圭登基后的第二年，均王 朱友贞 便率兵讨伐朱友圭，将朱友圭杀死，随后继位，是为后梁末帝。 朱温去世后，后梁国势日衰，于是 高季兴 计划依靠军队巩固自身，修治城壕，设置望楼。随后他率军攻打归、峡二州，被蜀将 王宗寿 打败。他又声称要协助后梁攻晋，以侵占 襄阳市 （今湖北襄阳），被孔 打败，南平开始不再给后梁纳贡。朱友圭封高季兴为 大祚荣 ，赐他 衮冕 剑佩。 后梁 贞明三年（公元917年），南平恢复与后梁间的臣属关系，向其纳贡。
后唐 同光 元年（公元923年），后梁为后唐所灭，随后 李存勖 进入 洛阳市 ，下诏让高季兴入朝。于是高季兴前往洛阳朝见李存勖，险遭囚禁。次年三月，李存勖封 高季兴 为南平王， 慧贤皇贵妃 正式割据南平，南平正式成为 五代十国 中的十国之一。
臣附诸国
后唐出兵伐蜀时， 高季兴 请求率领本道军队攻取夔（今重庆奉节东）、忠（今重庆忠县）、万（今重庆万县）、归、峡等州，后唐便任命他为 峡路 东南面 招讨使 。 高季兴 领 水军 溯 江西 上，被蜀将 张武 打败，寸土未得。 后唐 灭亡 前蜀 后，高季兴提出上述诸地归属荆南，庄宗已同意，但还未下诏便离世了。后唐 天成 元年（公元926年）六月，高季兴再次提出这一要求，明宗新即位，不得已而同意，但后唐仍任命夔、忠、万三州官吏。次年三月， 高季兴 要求三州官吏由他任命，并袭取夔州，又夺取后唐沿江而下途经荆南转送 洛阳市 的（原前蜀的）大量财物，导致后唐出兵进攻南平。后 唐军 攻到江陵城下，因久雨缺粮，加上疫病流行，只得于五月退兵。但仍有部分沿江而下的 后唐 军，他们在江中打败了南平 水军 ，三州又重新归属后唐，南平只得到了归、峡两州。
此前，楚王 马殷 派使臣到后 天宝 贡后带回所赐的骏马、美人等，途经南平时被 高季兴 截留，于是 楚军 于天成三年（公元928年）二月进攻南平。双方于刘郎洑（今 石首 境内）进行水战，南平大败，在楚军进逼 江陵 时，南平求和，归还所截留的人马。同年六月，南平臣附于吴， 高季兴 被封为秦王。十二月，高季兴去世，其子 高从诲 继承父位，吴任命其为荆南节度使。次年，南平向 后唐 进 赎罪 银以求臣附，被后唐任命为荆南节度使，后又受封为渤海王，进封南平王。之后，明宗还追封 高季兴 为楚王。
后晋 建立，南平向其称臣。后晋 天福 六年（公元941年)，后晋 山南东道 （ 襄阳市 ，今 湖北襄阳 ） 节度使 安重进 叛晋，高从诲奉命出兵助攻。 安重进 败亡后，高从诲要求将郢州（今 钟祥 ）归属南平而未成。后汉高祖 刘知远 在太原起兵时， 高从诲 奉表劝进，又请将郢州归属南平，得到了刘知远的口头允诺。天福十二年（公元947年）六月， 高从诲 再次提出这一要求时遭到拒绝，于是与 东汉 断绝关系，并于八月趁后汉主力北上攻打 杜重威 时，出兵进攻襄州、郢州，均被后汉守将击败。之后，南平转而臣附于 南唐 、 后蜀 ，又于后汉 乾佑 元年（公元948年)六月向后汉谢罪后臣附。
同年十月，南平王高从诲离世，其子 高保融 成为荆南节度使，之后又被封为 大祚荣 、南平王。高保融性格迂缓，于是将南平政事委托给其弟 高保勖 。高保融的堂叔高从义计划发动叛乱，被其同党高知训告发，于是高保融将高从义流放到 松滋 并杀死。
归降宋朝
宋朝 兴起，高保融感到害怕，于是一年对其进贡三次。 北宋 建隆元年（公元960年），南平王高保融因病去世，其弟高保勖继位。两年后，高保勖离世，立高保融之子 高继冲 为荆南节度使。
建隆 三年（公元962年）十月， 湖南省 周行逢 死后，其子 周保权 继承父位，将领张文表举兵叛乱。次年， 赵匡胤 命 慕容延钊 等人 李处耘 领军讨伐张文表，向南平借道，高继冲同意了。 慕容姓 军队到达后，高继冲亲自前往郊外迎接，而宋军前锋则迅速进入城中，在城头插上大宋 军旗 ，高继冲只能主动献上王印，归顺于宋，南平政权不复存在。
随后宋太祖下诏，任命 高继冲 为 节度使 。 北宋 乾德元年（公元963年），宋在南郊祭天， 高继冲 上书请求陪祭。九月，高继冲撰写祭文禀告 祖庙 ，率领其将领、官吏、 宗族 五百多人到京师朝拜，被封为武宁军节度使。
疆域
五代十国时期，南平高氏政权的控制范围与唐末的荆南节度使辖区大体相当， 归降 宋朝 时疆域为荆、归、峡三州十七县，约为今 湖北省 巴东县 至 湖南省 岳阳市 间 长江 两侧的狭长地带，建都江陵（今湖北荆州）。 后梁 开平 元年（公元907年），后梁 朱温 任命 高季兴 为荆南节度使，领江陵府及归、峡二州，治所在江陵府。 后梁 干化 二年（公元912年），后梁将邓州宣化节度使所领复州划给荆南节度使（南平）。 后梁贞明五年（公元919年），荆南 慧贤皇贵妃 以江陵府 荆门市 置荆门军，领 当阳市 。 后唐 同光 元年（公元923年），复州又被后唐占据，隶属于 穰城 节度使 ，次年又归属南平。 后唐 天成 元年（公元926年），南平趁后唐灭 后蜀 之机，一度占领夔州、忠州和 万州区 。次年，后唐先后占据复州、夔州、忠州和万州。此后，南平的统治范围大致为江陵府及归、峡二州之地。
人口
根据《 续资治通鉴 》及《 中国人口史 》记载，乾德元年（公元963年）南平领三州十七县归降 宋朝 时，人口为十四万二千三百户。
政治
南平统治者从未称帝，也不更用新的年号，仍使用藩镇的官僚制度，而不是自成体系的官制。在其独立的小王国之内，藩镇体制占据主导位。而且，南平统治者接受 中原王朝 的册封，向中原王朝贡赋，死后也由中原王朝定谥。此外，南平还经常主动派兵配合中原王朝作战。例如，襄州安重进叛晋， 高从诲 出兵协助后晋。
军事
起初，南平政权建立者 高季兴 手下仅有 后梁 所给的五千 牙军 。之后，这支军队得到发展，逐渐成为一支水陆兼备的武装，数量约为三万。
后梁 乾化 二年（公元912年），高季兴开始“治城堑，设楼橹”，重新建设江陵城，又加固城墙，修建雄楚楼、望江楼以捍敌。次年，南平又“造战舰五百艘，修饬器械”，以加强战备。之后，高季兴又数次巩固 江陵 城防。
经济
荆南地区经过唐末军阀的混战，高季兴到荆南时，此地“城邑残毁，户口雕耗”。高季兴安抚召集流散的人，鼓励耕作。南平第二任统治者 高从诲 也主张节制 刑罚 、降低赋税，以恢复和发展南平地区的经济，特别是人口的增长，即是这种经济发展的具体表现。 而且，南平高氏重视水利的兴修。 高季兴 在监利县南修古堤院以防 长江 水患；高从诲“修江陵大堰，改名曰北海”；大将倪可福在城西门外筑寸金堤激水。
吴与 南唐 为阻止中原朝廷南进，封锁了江淮漕路，江陵便成为南方诸国进贡中原、南北贸易的陆上交通中枢和 五代十国 时最大的茶市。 此外，南平还以称藩为条件，向他国请求经济援助。 后梁 时，跟随高季兴进入荆南的五千 牙军 ，“衣食皆给于梁”； 后唐 时，朝廷“岁给以盐三千石”，之后此援助一度中断，到 柴荣 时仍继续供给南平。
外交
南平高氏采取灵活的外交政策，根据局势更换臣附对象，先后向后梁、后唐、吴、 后晋 、 南唐 、 后蜀 、 后汉 、宋等国称臣、纳贡。 此外交政策使得南平得到了其他国家的 庇护 与援助，当遭到攻击时，南平便能求得别国的援助。若与 中原王朝 发生矛盾，南平就会依据局势选择是否主动让步，以求和解。