张锦芳，（1854—1921），字荔园， 广东省 高州城东郊下苍地村人。他青年时期，正值法 帝国主义 侵略 越南 进逼 中国 之时，决心投笔从戎， 光绪 元年（1875年）秋往 龙州县 在边防军先后任营书及帮带，初与 法军 作战失利，后随 冯子材 在镇南关、 凉山 等战役中重创敌军，立下战功。
人物生活
立功于异域
张锦芳（1854－1921），字荔园，高州城东郊下苍地村人。少年时在乡村私塾刻苦攻读，两次应童子试不第，但毫不气馁。曾写咏梅诗“不知霜雪经多少，骨格 修到来。”自勉。及长，正值法国军队侵略 安南 （今越南），清军著名将领 刘永福 率 黑旗军 援越抗法大获全胜而声威远扬之时，受“刘义打番鬼”的动人事迹所鼓舞，决心投笔从戎，企立功于异域。此举深得父亲嘉许，于1875年（清光绪元年）秋往 龙州县 ，在边防军中充当营书。后来，感到这等军职“碌碌无所短长”，便决然辞去，假托从商，由中国边镇东兴过 芒街 深入 越南 内地，“察其山川险要”。
1881年，广西提督 黄桂兰 得知张锦芳熟悉越南地形，招至麾下，派往扼守 兴安县 、水东等处。翌年 法军 进犯南定，张锦芳因经验不足，为先发制人而仓促率部越出防区“疾趋而邀击之”。结果失利无功而回。上司知其英勇好战，不加责备，另派他到狗头山、阿婆、海圻等地招募熟习水性的青年入伍，编成应、良、岳、润四营，委他任岳字营帮带兼营务处文案之职，驻防越南北宁，相机助 黑旗军 。1883年8月，法军攻占 越南 中部之顺化，迫越南签订《 顺化条约 》，获得对越南的“保护权”后，继而窥伺中国边境。同年12中旬，法军大举向驻越的中国军队进攻， 中法战争 爆发。 山西省 、北宁两地相继沦陷。撤退时，张锦芳所部岳字营殿后掩护，随打随退，驻扎于谅山之公馆圩。他估计追击的 法军 会长驱直入；果然，当其大半渡江时，张锦芳率部会同驻 观音桥 之友军奋起痛击。“毙敌无数，江水为之不流”。法军受到重创，大败而退。次年5月，又参与谅山保卫战，击退来犯之敌。
1885年1月， 谅山省 失守，法军直逼广西边防要塞镇南关，提督 杨玉科 阵亡。清廷起用年届70岁的爱国将领 冯子材 为关外军务帮办，重行部署战备。冯子材率 王孝祺 、 王德榜 、 苏元春 等部在镇南关内关前隘筑长墙，连接东、西岭成一防御阵地。张锦芳所率之岳字营改为巡勇小队，隶属苏元春部。从是年一月初七日起，中、法两军在镇南关展开激战。在千钧一发之际，张锦芳身先士卒，随冯子材、苏元春等将领跃出长墙与敌短兵相接，杀得 法军 横尸遍野。如此轮番战至初九日，毙敌千余人，取得了震惊中外的 镇南关大捷 。接着乘胜追击，一举攻克文渊，光复 谅山省 ；把法军赶至船头、郎甲一带。与此同时， 黑旗军 和 滇军 在西线战场亦节节胜利。至此，法军全线崩溃，统帅尼格里身受重伤，狼狈逃窜。 越南 各地人民也纷纷起来与冯子材军联系，准备共同驱除 法国 侵略者。但是，清政府却在胜利声中下令停战撤兵，与法帝议和。致使这场抗法之战，落得“不败而败”的结局。当停战令下达时，前线将士“无不椎胸喷血，徒唤奈何！”悲愤至极。张锦芳亦愤慨地事实写下“回头莫问和戎事，孤愤南来记甲申”之诗句。
打胜而主动停战议和，彻底暴露了清政府的腐败和软弱无能。从此越南脱离了原宗主国——中国的怀抱，接受法国的“保护”：对外法国代表越南，法国有权在各地驻军；法国设总监督，控制 越南 对外关系；为保证保护权的行使在各地设监督或副监督，节制越南官吏……这一切，换句话来说，就是清政府把越南割让给 法国 了。但越南人民的反法抵抗运动风起云涌，数十年从不间断。而张锦芳授任五军参赞，留越收集旧部，以武崖、知里一带为根据地开展抗法斗争达七年之久。就这样，为了援越抗法，能文能武、英勇善断的张锦芳在越南度过了十四年烽火岁月。他的足迹踏遍越南山川沟壑，对中越边境的地理环境、风土民情了然于胸，更洞悉某些界至纷争的历史渊源、利害关系和解决的最佳方案。所以，在中法双方派员划定中越边界的过程中，曾发挥他的智慧，暗助中方划界副使 王之春 解决了不少棘手的问题，为保卫国家的尊严和领土利益作出贡献。
奉命归国任职
1894年（光绪二十年）张锦芳奉命归国。先后出任 广西壮族自治区 迁江知县、候补通判、 宁明州 知州 等职；在肃清匪乱，维持地方治安，巩固边防等方面有显著政绩。1911年（ 宣统 三年）任广东右路巡防队第十八营管带，后历任阳江县知事、广西岑溪县知事、 两广护国军都司令部 筹款员、东莞县知事。
1917年广东革命政府利用桂、滇、粤三方面军队组成讨袁联军。经过几番战斗，总算是把 袁世凯 在广东的势力残余 龙济光 部驱赶出大陆，窜下 海南岛 去了。龙济光被压到 海南省 后时刻窥伺反攻大陆。11月， 北洋政府 委龙为两广巡阅使，意在挑起龙济光对广东内陆的骚扰，借以加重其对南方政府的压力。龙济光受委任后声言要到 广州市 就职。12月，龙济光以所部数千人在 徐闻县 登陆，占领 雷州半岛 及沿海数县。1918年1月18日，龙军攻占 化州市 。高雷镇守使 隆世储 从 高州市 带兵前往阻击，在笪桥、良光一带发生遭遇战，隆部败退。败退官兵在抢渡过 罗江 时，浮桥不稳，人马拥挤，隆世储落水溺毙，龙军乘胜进入高州。 龙济光 入高州后，设巡阅使行署于旧镇署（现高州市政府现址），建筑七层 楼于署左，号称“帅府”。还在城西观山建楼自居，命名“镇武楼”。从此高雷一带又属 北洋政府 势力所占有。
龙济光驻高州后大量扩编地方团队，委派地方势力头子任团、营、连长，如安良堡的梁拜卿等人均自行组织军队，被委为营长调往 信宜市 效力。一些 绅遗老也纷纷取出珍藏已久的朝衣袍服，弹冠相庆。
4月西南军政府分六路进攻龙济光。其中 刘达庆 部出 岑溪市 迫近信宜，激战于 朱砂 、白石，在东镇收缴了 龙济光 的新编部队军械，龙军退缩高州城。刘部经黄塘、良德进迫 高州市 。桂系 沈鸿英 部由 合浦县 出 石角镇 袭击 廉江市 的龙军后路。龙见大有被围歼之危，便于退出高州，经 化州市 、 梅菉街道 下 赤坎区 ，由水路逃返 海南岛 。为稳定局势广东政府委派高州人张锦芳为高雷道尹，刘伟才为 茂名市 县知事。年底，大局已定，张锦芳调省另委任为粤海道尹兼新编陆军游击司令等职。
茂名籍首位省长
1919年5月，继省长 李耀汉 、翟汪先后被迫去职，遗缺由粤海道尹张锦芳代理 广东省 省长。这虽不是什么惊天动地的大事，但却破了一项纪录：张锦芳是当时 高州府 六属（茂名、 信宜市 、 电白区 、化州、 吴川市 、 廉江市 ）有史以来出任省长职务的第一人。这是不争的事实。
作为行政区域的“省”，在现代人的心目中，这是一个再简单不过的问题：谁不知道“省”是我国地方的最高一级行政单位，它位居中央政府之下，市、县之上。但在古时，省不是行政区域单位，最初是王宫禁地之称，如“省中”是指宫廷禁地。之后作为官署名。《新唐书·百官志一》：“其官司之别，曰省、曰寺、曰监、曰卫、曰府。”《旧唐书·职官志一》：“尚书、门下、 中书 、秘书、殿中、内侍为六省。”由此可见，到隋唐时代，省是中央部门和机构的称谓。 日本 是受我国 唐朝 影响最大最深的国家，其中央机构仍沿用唐代的称谓如外务省（外交部）、大藏省（财政部）、厚生省（卫生部）等。
中国的行政区域，最早的称谓是“州”。史载上古禹贡时“禹分九州”，所以 陆游 《示儿》诗句“但悲不与九州同”，此处的九州是全国之意也。到公元前221年 秦始皇 统一中国后，置郡县一统天下。此后或郡或州或府（县级不变）历代虽有沿袭，但所辖的范围和职权是不尽相同的（因随皇帝的心水而定，谁也说不准。）直至元代，除京师附近地区直隶于 中书 省外，又于河南、江浙、湖广、陕西、辽阳、甘肃、岭北、云南等地设十一 行中书省 ，简称十一行省，置 丞相 、平章等官以总揽该地区的政务，为地方最高行政区划。明代虽已改行中书省为丞宣布政使司；除两京直辖地区处，共有十三布政使司，而习惯上仍称行省，简称省。清初增为十八行省，后又增为二十二行省，到清末民初，“省”就自然而然地成为我国地方的最高一级行政区域单位。民国时期，全国有三十五个省（含解放后取消的热河、察哈尔、绥远、 西康省 等省），二个特别市（ 上海市 、广州）。1949年中华人民共和国成立后，全国行政区域曾多次进行调整。现时划为二十三个省、五个自治区、四个 直辖市 （北京、上海、天津、 重庆市 ）和二个特别行政区（香港、澳门）。
人物作品
著有《荔园诗集》。