行中书省，元朝地方最高行政机构，并为一级行政区名称，民间简称“行省”或“省”。 行省制度萌芽于 金朝 ，确立于元朝，金朝称“行尚书省”。 “行省”本义为中央派朝廷官员到地方行使“省”的权力，是中央机关地方化的结果。
行省制度源头在 魏晋 隋唐 ，原为中央机关“省”的派出机构，因军事征伐的需要而临时设置，事毕即撤。金朝后期，内忧外患使统治陷于危机，设置行尚书省是其加强统治的一种措施。金朝后期曾设立过临潢、抚州、北京、 山东省 、南京、西京等三十多个行尚书省，其行省首脑由朝廷委派，可以直接听取朝廷政令而处理军国大事，有利于中央集权。
元朝行省起初是临时性机构，后因军事征伐时间较长，渐成定制，其职能也由只管军事而变为兼管民政。元初行省的设置和辖区分合不定，到 元成宗铁穆耳 大德 年间才逐渐稳定。 元顺帝 至顺 元年（1330年）基本维持在一中书省和十行省的状态，中书省管理首都所在地腹里地区及宣政院管理吐蕃（今西藏）地区； 中书省既是中央政府，又直接管辖首都周边约九十万平方公里的“腹里”政区，因为地域过于广泛，规定腹里地区（今河北、山东、山西、河南、内蒙古部分地区）直属于中书省。十个行省包括 岭北等处行中书省 、 辽阳等处行中书省 、 河南江北等处行中书省 、陕西行省、甘肃行省、江浙行省、 江西等处行中书省 、湖广行省、 四川等处行中书省 、 云南等处行中书省 。
明 洪武 初年因袭元制，洪武九年（1376年）改行中书省为 承宣布政使 司。洪武十三年（1380年）， 朱元璋 废中书省、罢 丞相 ，原中书省辖区直接隶属于六部，故称“直隶”。
简介
元朝 地方最高行政机构，取代路并为 一级行政区 名称，民间简称“行省”或“省”。元置中书省总理全国政务，也称都省；因幅员辽阔，除 腹里 地区（今 河北省 、 山东省 、 山西省 及 河南省 ， 内蒙古自治区 部分地区）直隶于中书省、 吐蕃 地区由宣政院管辖外，又于诸路重要都会设立十个行中书省，以分管各地区。在世祖、武宗朝三次短期设立尚书省主管政务期间，行中书省也相应改称行尚书省。元人称其制为：“都省握天下之机，十省分天下之治。”
根据学者 钱穆 的说法，元朝政府所设的“行中书省”意为“行动的中书省”，即中央政府为维护其统治在地方行政上所设的全权机关，而与具有一定自治权力的地方政府有权力来源上的不同。
在“行中书省”之下，元朝先后将 宋代 的路改为道、州升为路，部分的县则改升为州，与县平级（ 直隶州 在外），实行省、道、路、州（县）四级地方行政制。
产生背景
行省制度，不始于 汉代 、明代，这是从元代开始的。也可说 金朝 先已有行省了。但正式成为制度的是元代。我们今天俗称 江苏省 、 浙江省 ，省像是地域名。但历史上省字原始是衙门名，非地 域名 。在金元两代，开始有行中书省。中书省是当时中央的宰相府，一般称为都省。行中书省是由中央宰相府（都省）分出一个机关驻扎在外面。这因 蒙古族 征服 中国 ，不敢把政权分散，要完全把握集中在中央。某地方出了事，就由中央宰相府派一两个人去管控，行省是一个行动的中书省。过去御史台派人考察地方行政，今天在这里，明天到那里，所以有行台。
制度渊源
行省制度渊源于 魏晋 的行台。 北朝 、隋和唐初，都曾置行台（或称行台尚书省）于外州以行使尚书省职权，亦设 尚书令 、仆射、尚书、丞、郎等官，但不必皆备。如任职者权大位高，则称大行台。多是因军事需要而设的临时机构， 唐代 贞观 以后取消这种建置。金初，曾置行台尚书省于 汴京 ，以治 河南 地，后罢。 完颜璟 时（1190～1208），遣尚书省宰臣出征、戍边或处理地方重大事务，许便宜行事，称行省于某处。金末，为抵御蒙古和镇压农民起义，常命宰臣出镇诸路，或以宰相职衔授予地方长官，皆称行省，先后所置有大名、 河北省 、 陕西省 、 山西省 、中都、 山东省 、 东平县 、 辽东 、上京、 青州市 、京东等行省。同时，蒙古所占金地，多委付归降的 金朝 官吏或地方军阀管辖，并仿照金朝官称随宜命职，其辖土大者，也授为行省，如 石抹明安 、石抹咸得不父子为燕京行省，严实为 山东西路 行省（或称东平行台）， 张荣 为山东行省（或称济南路行省）， 李全 为山东淮南行省（或称 益都路 行省）等，但都不带宰相职衔，与金朝的行省不同。后来，这一类行省名号逐渐被取消。
蒙古灭金后，置 中州 断事官 统领中原诸路民政，在燕京设立官府，时称燕京行尚书省，或燕京行台、中都行台。 中亚 和 波斯 地区也设立了类似的统治机构。 孛儿只斤·蒙哥 即位后，重新任命大汗直辖的上述三大地区的行政长官，称为燕京等处行尚书省事、 别失八里 等处行尚书省事和阿母河等处行尚书省事。当时 蒙古国 大汗政府还没有尚书省的建置，只是以断事官治政刑，职任略同中原 官制 的幸相；其分治各大地区的断事官， 汉人 习惯上称为行省，并非蒙古定制。如燕京行省 布智儿 ，蒙古职名实为“大都（应作中都）行天下诸路 也可札鲁忽赤 ”。
元代建置
孛儿只斤·忽必烈 中统 元年（1260），遵用汉法，立中书省总领全国政务，始置 丞相 及平章政事、左丞、右丞、参知政 事等宰执官。其后，相继于各大地区建立行中书省。初期，仍沿用前代制度，以中书省宰执官出领各行省，称行某处中书省事。以后此类行省实际上已成为常设的地方行政机构，与前代所置临时性的分遣机构不同，行省官若仍以中书省宰相行省事系衔，就与中书省的权限没有区别，嫌于外重，遂更定 官制 ，只称某处行省某官，不再带中书省宰相职衔。至元二十三年（1286年），铨定省、台、院、部官，罢各行省所设 丞相 ，只置平章政事为最高长官，以与都省相区别。后来，部分地大事繁的行省许设丞相。 延祐 七年（1320），复罢各行省丞相，已置者皆降为平章政事。 泰定 （1324～1328）以后，某些行省又设丞相，视需要及任职者的地位而定。各行省一般置平章政事两员（ 从一品 ），右丞、左丞各一员（ 正二品 ），参知政事两员（ 从二品 ），其品秩与都省官同；左司、右司合为一，置郎中、 员外郎 、 都事 ，品秩皆低于都省。元末，有些行省还增置“添设”平章、右丞、左丞、参政等官。行省掌管辖境内的钱粮、兵甲、屯种、 漕运 及其他军国重事，统领路、府、州、县；距离省治远的地方，另设宣慰司统之，作为行省的派出机构。
行省建置
主要行省
元朝 时期除中书省管理首都所在地 腹里 地区及宣政院管理 吐蕃 （今 西藏自治区 ）地区外，在元朝直接统治的疆域内共有10个 行中书省 ； 中国 从元朝开始正式在全国范围内实行 行省制度 。 宋濂 《元史·地理志》：“ 行中书省十有一 ：曰岭北，曰 辽阳市 ，曰 河南省 ，曰 陕西省 ，曰 四川省 ，曰 甘肃省 ，曰 云南省 ，曰江浙，曰 江西省 ，曰湖广，曰征东。”
1. 岭北等处行中书省 （简称“ 岭北行省 ”）
2. 辽阳等处行中书省 （简称“ 辽阳行省 ”）
3. 河南江北等处行中书省 （简称“ 河南江北行省 ”）
4.陕西等处行中书省（简称“陕西行省”）
5. 四川等处行中书省 （简称“ 四川行省 ”）
6. 甘肃等处行中书省 （简称“甘肃行省”）
7. 云南等处行中书省 （简称“ 云南行省 ”）
8.江浙等处行中书省（简称“江浙行省”）
9. 江西等处行中书省 （简称“ 江西行省 ”）
10.湖广等处行中书省（简称“湖广行省”）
特殊行省
• 征东等处行中书省，以 高丽 王国置（简称征东行省，又称日本行省或征日本行省），行省 丞相 由 高丽国王 兼任，自辟官属，财赋不入都省，与 元朝 其他行省性质不同，主要通过和亲、收缴兵器手段，既规定高丽王应娶蒙古公主为后，元朝宗室以及朝臣娶高丽贵族女子为妻妾， 南宋 军队娶平民寡妇、孤儿、逆贼之妻、僧人之女、罪犯的妻女等。
• 交趾行省 （安南行省），以安南国置，行省丞相由 安南国王 兼任，自辟官属，财赋不入都省，与元朝其他行省性质不同。
• 荆湖占城行中书省（占城行省），以占城国置，郡王由占城国王失里咱牙信合八剌麻哈迭瓦兼任，以 唆都 为右丞，刘深为左丞， 亦黑迷失 （ 亦黑迷失 ）为参知政事。企图对其地实施直接统治，并作为经营 南海 的基地。 孛儿只斤·忽必烈 还决定次年正月对海外诸番正式开始军事征服行动，命令占城郡王为参与征伐的元军万人提供军粮。
• 缅中行省 ，以缅国（ 蒲甘王国 ）置，行省 丞相 由缅甸国王兼任，自辟官属，财赋不入都省，与 元朝 其他行省性质不同。
行省详解
岭北行省
—— 大德 十一年置和林行省，治和林。 皇庆 元年（1312），改和林行省为 岭北行省 ，和林改名 和宁 ，仍为省治。辖境包括 蒙古国 全境、中国 内蒙古自治区 、新疆一部分和 俄罗斯 西伯利亚地区 。
辽阳行省
——至元元年，置行省于 北京 （今 宁城县 西），称北京行省；二年罢，改置宣慰司，隶中书省。六年，又置行省于 东京 （后改 辽阳市 ，今属 辽宁省 ），称东京行省，后徙治北京。十五年，又改为宣慰司。二十三年，以东北诸王所部杂处，宣慰司位轻，不足镇抚，再立东京行省，同年罢。二十四年，因乃颜叛乱，复置 辽阳行省 ，以控制东北州县。辖境包括今 辽宁 、 吉林省 、 黑龙江省 三省及黑龙江以北、 乌苏里江 以东地区。
河南江北行省
——至元五年，因攻宋战争需要，立 河南行省 。十年，分立荆湖、淮西两行枢密院负责攻宋，罢行省，河南路仍直隶于中书省。二十八年，立 河南江北行省 ，治 汴梁 （今 开封市 ），并割江淮行省所领江北州郡隶之。辖境包括今 河南省 及湖北、 安徽 、 江苏省 三省的长江以北地区。
陕西行省
—— 中统 元年，立秦蜀行省（也称陕西 四川等处行中书省 、陕蜀行省等），治 京兆 （今陕西西安），其后两次移治 兴元 （今 陕西汉中 ）；至元八年罢，以京兆诸路直隶中书省。次年，封皇子 孛儿只斤·忙哥剌 为 安西王 ，以京兆为其分地，置王相府治之。十七年，忙哥剌死，罢王相府，复立陕西 四川行省 于京兆；十八年，分设四川行省，于是只称陕西行省。辖境包括今 陕西省 及 甘肃省 、 内蒙古自治区 部分地区。
四川行省
——至元八年，罢陕西四川行省，另立四川行省于 成都 ；十年罢，分置东、西川行 枢密院 。十五年，罢二行院，复立行省，次年复罢。十八年，从陕西 四川行省 中分出，又于成都置行省。其后一度再合于陕西行省，二十三年又分两省。二十五年徙 四川等处行中书省 治所于重庆，二十七年复还治成都。辖境包括今 四川省 大部及 湖南省 、陕西部分地区。
甘肃行省
—— 中统 二年，立西夏中兴行省，治中兴府（今宁夏银川），至元三年罢，改置宣慰司，隶中书省。八年，复立；十年，又罢。十八年，再立。次年，分设行省于 甘州 （今 甘肃张掖 ），称甘州行省，二十二年罢。二十三年，徙西夏中兴行省治甘州，改称甘肃行省。辖境包括今 甘肃省 、 宁夏回族自治区 及 内蒙古自治区 部分地区。
云南行省
——至元十年置，治中庆（今云南昆明）。辖境包括今 云南省 全境， 四川 、 广西壮族自治区 部分地区，以及 泰国 、 缅甸 北部一些地方。
江浙行省
——至元十三年元灭宋，置江淮行省于 扬州市 ，统两淮、两浙地，又称淮东行省、扬州行省。二十一年，徙省治于 杭州市 ，称江浙行省。二十三年，还治扬州，复称江淮行省。二十六年，再次徙治杭州。二十八年，以江北州县隶 河南行省 ，改称江浙行省。 大德 三年（1299），罢 福建行省 ，以其地属江浙行省。辖境包括今 江苏省 南部， 浙江省 、 福建省 二省及 江西省 部分地区。
江西行省
——至元十四年置，治 隆兴 （今江西南昌），又称隆兴行省。十五年，并入新置的福建行省（治 泉州市 ）。同年，又立行省于 赣州市 ，次年，仍还治隆兴。后因减省 江南 冗官，江西、福建两省曾经几次分合。大德三年福建地并入江浙，江西单为一省。辖境包括今 江西省 大部及 广东省 大部。
湖广行省
——至元十一年，初置荆湖行省于 鄂州 （今湖北武昌）。次年，元军取荆湖南路地，立行省于 江陵 以治之，称荆南行省。十四年，移治 潭州 （今湖南长沙），称潭州行省或湖南行省。同年，鄂州行省并入潭州，并以新得 广西 地属之，故又称湖广行省。十八年，徙治鄂州。辖境包括今 湖南 、 贵州 、广西三省之大部及湖北部分地区。
其他行省
此外， 元朝 还于 高丽 置征东行省，但行省 丞相 由 高丽国 王兼任，元朝廷也派出监察机构，得自辟官属，高丽国原有的政权机构和制度 均不改变，财赋亦不入都省，与元朝国内诸行省性质不同。
除上述统治各大地区的行省外，元朝还设过几种专主大征伐的行省。一为征宋时所设，只称“行中书省”，不系地名；一为用兵外国时所设，系所征国名，如征东行省（征日本行省）、 交趾行省 （征安南行省）、 缅中行省 （ 征缅行省 ）、荆湖占城行中书省（征占城行省）等。还有一种是授权某省负责征伐某国军事，将省名与所征国名合称，如荆湖占城行省。这些都是临时性的建置，事毕即罢。
元末，元末行省制也已开始混乱。释出几个行省， 红巾军起义 爆发后，元朝政府为镇压和抗拒农民军，先后于 中书 省辖境内的 济宁 （今 山东巨野 ）、 彰德 （今河南安阳）、冀宁（今山西太原）、 保定 、 真定 （今 河北正定 ）、 大同 等地置中书分省。又先后设立淮南 江北行省 （ 至正 十二年设于 扬州 ）、 福建行省 （至正十六年设于福州，后分省 泉州 、 建宁 ）、山东行省（至正十七年）、广西行省（至正二十三年）和福建江西行省（至正二十六年）。农民起义军也仿元制立行省为地方行政机构，如 天完政权 之江南行省、汴梁行省、陇蜀行省、 江西行省 ，宋政权之江南行省、益都行省，以及 朱元璋 所置江西行省、湖广行省、江淮行省、江浙行省， 明朝 洪武二年（1369年），江西行省辖广东一部分被重新划分出来，并与其他地方合并，广东成为明朝的十三行省之一并改广东道为广东等处行中书省，将海北海南道改隶 广东 。
后世意义
元代行省制度、 土司 制度的确立，是中国行政制度的一大变革。明灭元后，改行 省为承宣布政使司，但习惯上仍称行省，一般简称省。省作为地方一级行政区的名称，一直沿用到现代。
元代中书省是中央的宰相府， 元朝 为了控制汉人，不使地方掌权起事，中书省便往各个区域分派中央官员，称为行中书省（简称行省），由此，中央 直接控制 地方，岭北、 云南等处行中书省 则采用分封羁縻制度。