周孔教（1548-1613年），字明行，号怀鲁，明代临川河东乡人。周孔教聪明颖异，才思敏捷，赋诗作文，时有佳句。 隆庆 四年（1570年）中举， 万历 八年（1580年）进士及第，历任 福建省 福清市 知县， 浙江省 省 临海县知县，浙江道 御史 ， 河北省 、 河南省 巡按，直隶（今 北京 、 天津市 一带）学政，太仆寺少卿，以右 佥都御史 巡抚 应天（今苏州）等职，累官至 总督 河道右副都御史。周孔教一生爱国为民，受到 万历皇帝 的嘉奖和 苏州市 百姓的崇敬。
生平
福清县和临海县都是沿海地区，有钱有势的人较多且都横行霸道， 日本 （倭人）海盗经常来骚扰并杀人越货，两者相加为患不少，百姓无法安生，外出逃难者与日俱增，此两县素有难治县之称。周孔教上任后，通过深入的考察调查，先是采取军民联防等强有力的措施，狠狠打击日本海盗，很快平息了海寇；接着又以法治县，抑制豪强，从严惩处违法乱纪者，并鼓励和支持百姓恢复、发展生产，稳定了局势，促进了经济，难治县成为 富裕县 。周孔教也因此被提升为 监察御史 。
万历十八年（1590年）六月和七月，青海火落赤部部落连续进犯甘肃兆州、 河州 等地，明兵大败，震惊朝野。 万历 紧急召开阁臣会议，商讨对策。宰相 申时行 等人不仅千方百计隐瞒战败事实，还竭力辩解，力主和议。当时周孔教正任直隶巡按 御史 ，他上书万历皇帝，痛斥和议派的观点，揭露 甘肃省 、 陕西省 两地 巡抚 的无能失职罪行，要求朝廷派精锐兵将收复失地，粉碎火落赤部的扩张阴谋。周孔教的建议得到满朝文武的拥护，也被万历皇帝采纳。
成就
万历 二十年（1592年），日本国的关白（相当于摄政王） 丰臣秀吉 率兵10万侵略 朝鲜 ，通过 釜山广域市 ，很快占领 平壤 ，朝鲜全境几乎被攻占。朝鲜国王李目木公派使者向 明朝 告急求援。但宰相 赵志皋 力主和议， 兵部尚书 石星 也由主战转而倡导和议。这种奴颜屈膝的议论一传开，立即引起有民族自尊心的臣民的强烈反对，周孔教就是其中的代表之一。 万历 二十四年四月二十八日，周孔教在 河南道 御史 任上，给 万历皇帝 上书，极力反对赵志皋、石星等人丧权辱国的封贡和议主张，他指出：“今日倭情，不封固变，封亦变，唯有守 朝鲜 为上策。”他进一步阐明中朝唇齿相依的关系道：“ 朝鲜 失，则 辽阳市 危；辽阳危，则京师震矣！”并请求 朱翊钧 对倡议封贡的 赵志皋 、 石星 等大臣进行严肃惩处。周孔教爱国主张得到满朝文武大臣的称道，万历皇帝也给予嘉奖，晋升周孔教为太仆寺少卿， 巡抚 应天（今 苏州市 ）。
万历 三十五年（1607年）， 江南 出现严重水灾，绝大部分作物都颗粒无收，百姓生活受到影响。当时周孔教正任应天巡抚，他一方面带领灾民修复水毁堤坝，并积极开展生产自救，一方面上奏朝廷要开仓赈灾并停止织造、加派税收等。由于周孔教的积极抗灾措施得当，他所管辖的苏州灾情虽重，当地的生产却没有太大损失，数万灾民生活也有了保障。苏州百姓都交口称赞他是救命恩人，还立祠祭祀，后来并入江苏无锡惠山那座广为人知的五中丞祠，可见当地百姓对周孔教是何等的尊敬。
评价
同乡好友 汤显祖 非常赞赏周孔教爱国为民的行为，在《怀鲁公像赞》中写道：“容温而肃，度宽而严。留两间之正气，行壮志于当年。位高不亢，志大弥坚。”评价是非常高的。