日本 的国旗为日章旗（英文名：hinomaru； 日语 名：日の丸） ， 又被称日之丸 。 日本国旗 呈长方形，旗面为白色，正中央为一轮红日。
“日章旗”作为日本国家象征的历史可追溯到16世纪后期的 和17世纪的 ，其派往国外的 所悬挂的旗帜上就有这类图案。在“锁国”（sakkoku）时期（1639年~1854年），除与中国、 朝鲜 和荷兰以外，所有对外贸易和其他关系均被禁止。但1854年后， 江户幕府 开始与其他国家（包括 和 俄罗斯 ）进行贸易往来， 的商船再度开始使用“日章旗”。 1872年，“日章旗”首次飘扬在政府大厦的场地上空。 1876年后，日本人在节日悬挂国旗（太阳旗）便渐渐成为习惯，但到了1945年， 联合国军 司令部规定，在得到许可后方可悬挂国旗。直到1949年1月6日，美国占领当局发表新年讲话，允许日本自由地升挂国旗。1950年后，日本政府开始奖励升挂国旗。到1962年3月， 内阁 的政务次官会议决定，从4月起，各政府机关都要升国旗。同年7月，在日本国国旗会的基础上，成立了推进升挂国旗协议会。 对于日章旗形制的最终确立，1999年7月22日，日本众议院通过《日本国旗、国歌法》。 日本 政府在1999年8月13日（平成11年8月13日）颁布并实施《 国旗及国歌相关法律 》，采用了“大成政府第651号公告”所发布的规格，以此形制作为日本国旗并延续至今。
日本国旗的高度和宽度之比为2：3，国旗的直径应为长度的五分之三，红色太阳徽与国旗的中心重合，色底为白色。 对于大多日本人以及 天主教 、 基督教 和佛教人士来说，日章旗代表着 日本军国主义 侵略的历史，在现实中又是对亚洲人民带来永久性创伤的象征。
历史
背景
日本国旗被称为“日章旗”，其名称来源于 日语 “日之丸”一词，意思是“ 圆轮”。701年，太阳旗首次出现；12世纪，日本源、平两大家族争夺权力的时期，日本武士喜欢在军扇上绘制太阳的圆形图案；13至15世纪，太阳旗由护卫天皇的皇室人员保管，被称为“天皇旗”；在15世纪和16世纪日本的战国时代，“日之丸”则被广泛地用作军徽。
产生由来
“日章旗”作为整个国家象征的历史可追溯到16世纪后期的 丰臣秀吉 和17世纪的 德川家康 ，其派往国外的 商船 所悬挂的旗帜上就有这类图案。有一幅屏风画描绘17世纪 江户 （今 东京 ）的情景，船上的“日章旗”成为该船载有幕府将军的象征。在“锁国”时期（1639年~1854年），除与 中国 、 朝鲜 和 荷兰 以外，所有对外贸易和其他关系均被禁止。但1854年后， 江户幕府 开始与其他国家（包括 美国 和 俄罗斯 ）进行贸易往来，日本的商船再度开始使用“日章旗”。
首次确定
日本国旗 是白色背景上的红色圆圈，是 太阳 形状的旗帜。日本国旗是自古以来就受到日本人青睐的设计，因为它类似于国名“日本”和“旭日之国”。
1854年7月9日（嘉永7年7月9日）， 幕府 规定“日本总船印是白地日之丸旗”。同年，幕府又签订了《日美友好条约》，结束了孤立民族的政策。此外，日本政府预料到与其他国家的交流会变得盛行，所以决定在 日本 的船上悬挂旗帜。在1859年1月16日（安政6年1月16日）的一封信中表示， 日本 的船上所悬挂旗帜改为“御国总印是白地日之丸的旗帜”，旗帜的形状也随之改变。 明治维新 后，新政府将国旗定为太阳旗。1870年1月27日（ 明治天皇 3年1月27日），作为太政官布告第57号公告，规定了 商船 上应该挂着的太阳旗的规格，正式确定商用船只使用“日章旗”作为日本国旗。 然而，太阳旗当时还只被认为是 天皇氏 的旗，一般日本人想要悬挂，需要向政府申请。
首次飘扬
1872年，“日章旗”首次飘扬在政府大厦的场地上空，许多普通家庭和非政府机构也表示在节假日悬挂“日章旗”的愿望。随后，政府发布了一系列通知和文件，增强了“日章旗”作为 日本 国象征旗的地位。
宣扬国旗
1876年， 明治天皇 周游东北地区， 日本东北地区政府半强制性地让国民悬挂太阳旗。此后，在节日悬挂国旗（太阳旗）便渐渐成为习惯。到20世纪20年代，日本政府发出通知，要政府机关首先带头升挂国旗，接着，又规定学校必须升挂国旗。1931年，曾有人向 帝国议会 提出“ 大日本帝国 国旗法（草案）”，但是未被通过。1945年， 联合国军 司令部规定，必要时需要申请，得到许可后方可悬挂国旗，起初只有12个正式的节日、祭日被允许悬挂国旗。从1947年5月3日新宪法颁布之日起， 日本 被允许在皇宫、国会议事堂、最高法院和首相官邸悬挂国旗。直到1949年1月6日，美国占领当局发表新年讲话，允许日本自由地升挂国旗。
1950年后，日本政府开始奖励升挂国旗。1958年6月，文部省在修改小学的“学习指导纲要”时明确地提出，“希望在典礼仪式上升国旗，唱《 君之代 》”。1962年3月， 内阁 的政务次官会议决定，从4月起，各政府机关都要升国旗。同年7月，在 日本国国旗 会的基础上，成立了推进升挂国旗协议会。次年7月， 日本 的五大经济团体（日本经营者团体联盟、经济团体联合会、经济同友会、日本商工会议所、日本工业俱乐部）为配合推进升挂国旗的运动商定在各企业要在总公司和工厂升挂国旗。
最终确定
1999年7月22日， 日本国会 众议院全体会议以多数票通过了“国旗国歌法案”，并送交参议院继续审议。 日本政府在1999年8月13日（平成11年8月13日）颁布并实施《 国旗及国歌相关法律 》，采用了“大成政府第651号公告”所发布的规格，以此形制作为日本国旗并延续至今。
形制
根据日本众议院在1999年颁布的《国旗国歌法》中，规定国旗的高度和宽度之比为2：3，国旗的直径应为长度的五分之三，红色太阳徽与国旗的中心重合，色底为白色。
象征
红色和白色是 日本 传统上用于庆祝活动的颜色，据说其根源是 源平战争 （1180年~1185年）中，源氏举着白旗，平氏举着红旗战斗。在 日本国旗 中，红色代表热情和忠诚之心，白底意味着纯粹和正直。红色 太阳 图徽意味着太阳，来源于太阳崇拜，比如日本神话中出现的 天照大神 。
用法与规定
吊唁方式
作为吊唁旗时会用黑布覆盖旗竿头，绑上一条与国旗等长的黑布然后悬挂国旗。
法律法规
《明治三十二年法律第四十六号船舶法》第二条规定，非 日本 船舶，不得悬挂 日本国旗 。
《明治三十二年法律第四十六号船舶法》第二十二条规定：非 日本 船舶，或着假冒日本国籍，在船上悬挂日本国旗航行时，对船长处以两年以下有期徒刑或百万 日元 以下罚款，并且将此船舶没收。
使用场合
在正式仪式上和其他喜庆场合以及在欢迎外国国宾的仪式上都要悬挂“日章旗”，许多 日本 公民在国家法定的节假日都会在门前悬挂国旗。
相关事件
1936年，在第十一届 奥运会 上， 朝鲜 运动员 孙基祯 以日本人的身份报名参赛，并且穿着胸前印着日之丸标志的运动服，以 日语 名字的英译“KiteiSon”（在中文里被翻译成孙龟龄）出现在柏林赛场上。最终成为首位在奥运会获得 金牌 和奖牌的朝鲜运动员，在领奖台上，孙基祯用一盆 月桂树 挡住了胸前运动服的日章旗，史称“日章旗抹消事件”。
相关争议
侵占中国南京时的“日章旗”
在1965年12月12日那天（日军攻入南京城那天），日本 大分县 决定由市政府出面举行慰灵祭和归还仪式。为了宣传 军国主义 、否定 南京大屠杀 的历史真相，原日军随军记者五岛将当时日军第6师团第47联队侵占南京中华门使用的“日章旗”归还给当时第47联队第3中队敢死队员中津留大作（战后在日本大分县政府部门工作）。
“日章旗”与“旭日旗”
2013年3月， 日本 政府发出声明，“旭日旗”也是 日本自卫队 悬挂的“国旗”，并且认为“旭日旗”和“日章旗”一样，都是日本的“国旗”，可以在国际场合使用。
错把“旭日旗”当日本国旗
2020年11月，在 南京师范大学 举行的学生国际文化展示活动中，负责日本展位的学生将“旭日旗”当成日本国旗。
相似设计
除了日本以外，还有帕劳共和国与孟加拉人民共和国使用类似设计。 此外，菲律宾、北马其顿和法属波利尼西亚许多等国家的国旗也有太阳元素。