源平合战史称“治承·寿永之乱”，是指从 日本 平安时代末期治承四年（1180年）至元历二年（1185年）的6年间的大规模内乱，也被看作是衔接日本古代与日本中世时期的历史事件。在后白河院皇子 以仁王举兵 反抗以 平清盛 为中心的平家政权，各地逐渐响应，并最终随着平家政权的逐渐崩溃，以 源赖朝 为中心所构成的关东武家政权（镰仓幕府）登上历史舞台。
背景
平氏崛起
平安时代 末期，贵族间充满了权力的冲突与矛盾，最终诉诸武力解决。在1156年的保元之乱和1159年的 平治之乱 中，伊势平氏皆为胜方贡献良多，战功赫赫，尤其是平治之乱，平氏几乎剿灭了政敌源氏。源氏领袖之一的 源义朝 于逃亡途中遇害，三子 源赖朝 被流放到 伊豆 ，其余苟存的几个儿子亦被强制送入佛寺 出家 ，平氏地位确立。平氏领袖 平清盛 于1167年升任至 太政大臣 ，朝中重要官职皆为平氏出掌，朝外许多诸侯国亦落入平氏手中。除此之外，平清盛的女儿德子亦嫁给 高仓天皇 为 中宫 ，并生下言仁亲王（即后来的 安德天皇 ），此时平氏可谓权倾天下。
鹿谷阴谋
平氏在势力不断扩张的过程中日渐骄奢跋扈，旧势力的 公卿 贵族或因既得利益受损、或因轻视平氏武夫出身却大权在握，旧势力的反扑逐渐酝酿，最终在1177年于鹿谷（鹿ヶ谷）密谋诛杀平氏（日史称为“鹿ヶ谷の阴谋”），但随即事迹败露，反为平氏所害。由于谋议者中有许多是 后白河天皇 的近臣亲信，据信为后白河法皇在幕后授意，因此 平清盛 一度欲幽禁法皇，赖平清盛长子平重盛力谏而做罢，但平氏与法皇间的关系已急速恶化。
名称说明
“源平合战”是一般的俗称，但并不足以正确描述事实，甚至有所误导。虽然“源平合战”的两大阵营领袖为 源氏 和平氏，但并不一定所有的源氏就支持源氏，平氏就支持平氏。事实上，同族间的战争屡见不鲜。也有父方是源氏，母方是平氏，因而左右为难，不得不衡量利害得失，以致一族分崩离析，彼此交战的悲剧。类似的故事在数百年后的战国时代亦多有所闻。
支持源氏的平家
北条时政 、 熊谷直实 、 田山重忠 、 原景时、 三浦义澄 、 千叶常胤 、上总 常等。
支持平家的 源氏
新田义重、志田义広、佐竹秀义、源季贞等。
合战始末
以仁王令旨讨平
1179年， 平重盛 病故， 后白河天皇 收回平重盛领地 越前国 ，引起 平清盛 不满。平清盛惟恐大祸不远，决定先发制人，乃将后 白河天皇 软禁在鸟羽殿。1180年逼宫 高仓天皇 并拥立自己年仅2岁的外孙言仁亲王继位，是为 安德天皇 ，平家完全掌握朝政。
素有大志的 后白河天皇 三子 以仁王 于1180年4月与摄津源氏的 源赖政 合谋，假称“最胜亲王”名号，密使在熊野隐居的 源行家 （ 源义朝 之弟）向全国源氏传送征讨平氏的令旨。然而此事已为监视源行家的僧人湛 所获，平氏发兵征伐， 以仁王 与源赖政出奔至园城寺，并向 延历寺 和 兴福寺 求援。延历寺拒绝，以仁王等只好逃往奈良兴福寺。途中到达平等院时，遭到 平清盛 四子 平知盛 追击，双方人马于宇治川交战后，源赖政战死。以仁王继续逃往光明山，最后于鸟居前中箭落马身亡。
关东兴兵
讨平令旨陆陆续续到达在各地蛰伏的 源氏 ，其中一人即为 河内 源氏的 源赖朝 。在 伊豆市 蛰居的源赖朝与 北条时政 合谋，开始秘密纠结伊豆、相模、武藏的源氏势力，于8月17日袭杀平氏在伊豆的监管 山木兼隆 。之后源赖朝转往相模，于石桥山遭遇大庭景亲等平氏追讨大军的夹击，惨败而逃。 石桥山之战 初尝大败的源赖朝辗转逃往安房，途中在海上与三浦半岛豪族坂东平氏的 三浦义澄 等会合。抵达安房后，源赖朝除了得到官吏阶级（在 官人 ）的支持外，上总的 千叶常胤 、武藏的足立远元、 田山重忠 等平氏或藤原氏地方豪族，由于当时武士身份的领地不甚稳定，为了更进一步巩固武士阶级的权力与利益也陆续加入，源赖朝的势力迅速壮大。10月6日， 源赖朝 入驻过去也是 河内 源氏 祖先经略之地的 镰仓市 。此时，源赖朝已实质控制有关东南部。在关东的另一方面，甲斐源氏的源信义（又称 武田信义 ）亦在收到令旨后兴兵讨平。
关东乱起不久，平氏即派遣 平维盛 、 平忠度 、 平知盛 等前往征讨。平氏东征军兵发 东海道 ，10月18日于骏河富士川和源赖朝、武田信义联军对峙。然而关东联军以逸待劳已久，平氏东征军则兵疲马困，武田军趁机发动夜袭，平氏军未战先败、望风而逃。平氏军退去后， 源赖朝 等决定以经营关东为优先，未加追击，退回 镰仓 。值得一提的是， 富士川之战 得胜后， 源赖朝 在黄濑川阵地与前来驰援的九弟 源义经 于失散多年后再次相会，此后的作战主要由源义经负责执行，源赖朝则在后方运筹。
在关东经略上，对内，为了有效统御庞大的武士集团，源赖朝创立了侍所，命 和田义盛 和梶原景时负责掌控。对外，源赖朝则积极收服、铲除关东地区同为 源氏 的志田义広、新田义重、佐竹氏与藤姓藤原氏的足利忠纲等反抗势力，并巩固己方武士集团的权益。
源氏蜂起
除了关东之外，各地接获令旨的 源氏 势力也一一兴兵响应。例如 土佐 的源希义、河内石川的源义基与源义兼父子、 美浓 的土岐氏、 近江国 的佐佐木氏、山本义経、 熊野 的湛増、伊予的河野氏、肥后的菊池氏等，此外，在若狭、越前、加贺也有官吏集团起事。
1180年9月，信浓的 木曾义仲 （又称 木曾义仲 ， 源赖朝 的堂弟）誓师，迅速席卷信浓、越后。之后曾一度进兵至上野，但由于和源赖朝家族间有杀父之 的嫌隙，所以不选择与源赖朝会合，而是向北转进，并拥立以仁王之子北陆宫，平定北陆，俨然是和源赖朝竞争的一股强大势力。
平清盛病故
在近 方面，以寺庙、 神社 为中心的反平势力也如火焰般蔓延，平家强力镇压。1180年12月， 平重衡 烧毁 东大寺 、 兴福寺 ，更刺激了 寺社 的反抗。1181年1月， 纪伊国 的熊野三山势力起事，在伊势、 志摩 等地和平家交战。（ 熊野 海贼菜切攻め）。
1181年闰2月，正在规划新体制及镇压作战的平清盛身染 热病 ，于九条河原口的平盛国宅邸逝世，平氏骤失龙首。4月平重衡率领大军东征，于墨 川大败 源行家 ，史称墨俣川之战。之后平氏军一度追击到 三河 ，之后因 源氏 援军抵达，攻势才因而中断。
木曾义仲上洛
1183年4月， 平维盛 、 平通盛 受命征剿木曾义仲势力。平氏军陆续击破 越前国 、加贺等地，同年5月于加贺、 越中国 界的倶利伽罗 与木曾军对峙，但为木曾军所破。
倶利伽罗峠之战后木曾军举北陆宫旗号，向 京都 推进。源行家、源行纲（又称多田行纲）、源义定（又称 安田义定 ）等多路进击，突破平氏的京都防卫线。7月， 平宗盛 等挟 安德天皇 及 三神器 弃都西逃，木曾军进入 平安京 。虽然一开始木曾军受到 后白河天皇 乃至贵族、庶民的热烈欢迎，但由于先前养和大饥 的影响，军粮不足的木曾军却开始大肆掠夺，人心遂望 源赖朝 能进京平乱。
9月，木曾军继续追击平氏，兵发 山阳 道。闰10月， 木曾号轻巡洋舰 军备中水岛为 平重衡 所败，史称水岛之战。之后木曾军连吃败战，退回 京都 。
源赖朝奉旨勤王
后白河法皇为制衡木曾义仲，屡次催促源赖朝进京勤王。但源赖朝反而趁势要求法皇下旨将 东海道 、 东山道 、北陆道等地的 国衙领 和 园返还给各地 国司 或本所。法皇迫不得已，于寿永二年（1183年）10月宣旨，除了北陆道之外，几乎悉数同意 源赖朝 的要求。至此，源赖朝不只是实质控有关东，也有了法理上的正统性。
源赖朝 派遣 源范赖 、 源义经 领兵上京，11月初抵达 近江国 。而在这段期间，锐气大挫的 木曾义仲 不但和法皇濒临决裂，复加以昔日盟友的离弃，逐渐陷入孤立。11月19日，木曾义仲发动 政变 ， 法住寺合战 后软禁法皇，并解除 摄政 近卫基通 与数位法皇近臣的职务，令藤原师家接任摄政。之后法皇与木曾义仲达成协议，12月法皇下旨命木曾义仲率军讨伐 源赖朝 。1184年1月，木曾义仲受封为征夷大将军，统揽 军政 大权。1月20日，源范赖与源义经各于 京都 近郊的濑田和宇治与木曾军展开会战，木曾军仅400余骑，很快地就被击溃。 木曾义仲 企图逃往北陆，但于近江粟津遭到截杀。
平氏灭亡
在木曾义仲与 源赖朝 冲突期间，平家势力趁机反扑，1184年1月时，势力已返回至摄津福原一带。法皇命源范赖与 源义经 征讨平家，兵发福原。 源范赖 与源义经兵分两路，奇袭平家军，平家大败，众多大将战死，残部取海路而逃。此役让平家遭受重创，种下日后败亡的原因
一之谷之战 后，平氏盘踞赞岐屋岛。由于 源氏 军没有 水军 ，因此未能追击。半年后，8月，源范赖为绕到平氏背后，取径山阳道，但为平氏识破，源范赖大军遭 平行盛 截断， 关门海峡 亦为 平知盛 封锁，陷入兵粮不继的困境。1185年，源范赖渡逃九州，在战情不利的情况下， 源赖朝 令 源义经 发兵征讨平氏。2月， 源义经 渡海，由阿波胜浦上岸，在巧妙获得当地武士势力的支持后，攻陷平氏屋岛本阵。
屋岛之战 后，双方陷入胶著的对峙状态。不久，平氏得到 源范赖 率军驰援的情报，主动向长门退兵，结果造成 濑户内海 拱手让与源氏，河野通信等水军势力及中国、 四国 的武士集团一一向源氏输诚。3月24日，双方在关门海峡的地坛浦（坛ノ浦）进行海战，约于清晨6时许，由平氏军主动展开攻击。虽然一开始平氏军占了上风，但中午过后战情即开始逆转。眼见大势势已定氏大将陆续投海自尽。最后，平氏血脉的 安德天皇 被二位之尼抱着跳海， 坛之浦之战 结束，平氏覆亡。
影响
源平合战其彰示着武士集团的权势跃升， 公卿 集团的快速衰败。1179年， 后白河天皇 被 平清盛 软禁，代表着 日本 院政 制度的崩坏。源平合战结束后， 源赖朝 于1192年就任征夷大将军，于 镰仓市 设立幕府，开创了日本绵延700余年的幕府政制，直至 江户幕府 瓦解， 德川家族 末代将军 德川庆喜 投降，幕府制方告终结。