腊八粥 ，又称七宝五味粥、佛粥、大家饭，是 腊八节 传统食俗，以多种谷物、 豆类 及 干果 熬制而成。该习俗文字记载始于宋代。中国古代有 冬至 食用 糖粥 的习俗，后与汉传佛教的腊月初八习俗融合，于 宋朝 形成了腊八节食用腊八粥的习俗。除食用之外，一些地方还有用腊八粥祈求丰年、辟邪驱疫的风俗。
历史
关于腊八粥的来历，中国民间有多种不同的传说。一些传说将腊八粥与名人联系起来，认为腊八粥是为了纪念 孔子 或 岳飞 或 朱元璋 靠着杂粮煮成的粥才渡过难关的经历。另一些传说则具有道德意味，说曾经有一个游手好闲的懒汉，在冬日里饥寒交迫，靠着杂粮熬成的粥才活下来（一说没等粥熬成就死去），于是后人煮腊八粥以示警醒。
实际上，腊八粥的产生，主要与 佛教 文化有着密切的关系。 腊八节 这一天喝腊八粥这一习俗的来历，是和佛陀成佛的故事有关的。早在 唐朝 五代 时期，敦煌佛教僧人就有在腊月八日制作药膳食用的习俗。因此 清代 苏州市 文人 李福 曾有诗云："腊月八日粥，传自梵王国，七宝美调和，五味香糁入。"汉地佛教认为，腊月八日是 如来佛祖 释迦牟尼开悟成道的日子。传说他在入定之前，曾接受牧女修舍佉[qū]（Sujata）奉上的乳糜（牛奶粥）。为表示纪念，汉地佛教会在腊月八日浴佛、熬粥。
腊八粥的另一个源头则是中国民间本土的 冬至 粥。中国古代认为， 红豆 有辟邪、驱疫的功效，因而民间有在 冬至 食用 红豆粥 的习俗。
腊八节 饮用腊八粥的习俗起源于宋代，此后民间百姓纷纷效仿，逐渐形成这一传统。 徐珂 《 清稗类钞 》即云：“腊八粥始于宋，十二月初八日， 东京 诸大寺以七宝五味和糯米而熬成粥，相沿至今，人家亦仿行之。” 南宋 吴自牧 《 梦粱录 》载：“此月八日，寺院谓之腊八。大刹等寺，俱设五味粥，名曰腊八粥，供佛。” 到了 宋朝 ，民间的冬至粥跟佛教的腊月八日习俗融合，形成了以腊八粥为节令食物的风俗，成为腊八节最重要的标志和民俗事象，传播到中国各地，并一直延续至今。
制作
根据《 鸡肋编 》《 武林旧事 》等宋代文献记载，当时的僧俗就用各种 干果 、杂料一同制作腊八粥。 明朝 清朝 以来，腊八粥的配料愈发地多样、考究，且各地做法各有特色。 清代 雍和宫 形成 熬粥 仪式，由大臣监制，清代人富察敦崇在《 燕京岁时记 》中记载其做法则更为复杂："腊八粥者，用黄米、 白米 、 江米 、小米、 菱角米 、 油栗 、红江豆、去皮枣泥等，合水煮熟，外用染红 桃仁 、杏仁、 瓜子 、花生、棒瓤、 松子 及 白糖 、红糖、 葡萄 ，以作点染。"多数地方的腊八粥是素食，也有一些地方会在粥中加入肉类。
风俗
中国许多地方的佛教寺庙，都有在 腊八节 大锅 熬粥 ，分给民众食用的惯例；现代腊八粥延续传统，部分地区还融入 糙米 、燕麦等养生食材进行调整，发展出针对 糖尿病 人群的低糖配方等特色版本。吃腊八粥一般都在早上，不超过中午。 腊八粥的食用时间通常延续至 小年夜 前后，民间有 民俗音乐 唱道：“腊八粥喝几天，哩哩啦啦二十三。”
在食用之外，腊八粥还被认为有其他功用。一些地方的民俗相信，腊八粥是丰年的象征，可以用来祈求生长：用斧斫树后将粥涂于砍出的树穴中，并问“结不结，枝压折”，可以让果树丰收；喂给家禽、家畜，可以让鸡、猪等生长兴旺；甚至涂在女子身上，可以求子。还有些民间风俗认为，腊八粥有 玉貔貅 、驱疫的功能，涂在墙壁、门环上，可以消除不祥。