腊八节日期为每年农历十二月初八（如2026年对应公历1月26日） ，又称“法宝节”“佛成道节”“成道会”等。 本为佛教纪念释迦牟尼佛成道之节日，后逐渐也成为民间节日。
在中国古代，“腊”本是种祭礼，在商代，每年都举行春、夏、秋、冬四次大祀，祭祀祖先和天地神灵， 秦汉 ，腊月八日被定为腊祭之日，直到 南北朝 时，“腊八节”才逐步被分化出来形成独立的节日，佛教传入后，与传说中释迦牟尼的成道日合二为一，腊八节借此扩大了其在官方和民间社会的影响，得以最终形成。 按佛教记载，释迦牟尼成道之前曾修 苦行 多年，形销骨立，遂发现苦行不是究竟解脱之道，决定放弃苦行。此时遇见一牧女呈献乳糜，食后体力恢复，端坐菩提树下沉思，于十二月八日“成道”。为纪念此事，佛教徒于此日举行法会，以米和果物 熬粥 供佛。
腊八节主要节俗包括吃 腊八粥 、 腊八蒜 、祭祀神灵祖先等习俗。 腊八粥又称“七宝五味粥”，是一种由多样食材熬制而成的粥。在 南宋 吴自牧 的《 梦梁录 》便有记载：“此月八日，寺院谓之腊八。大刹等寺，俱设五味粥，名曰腊八粥。”
腊八节源于古代的腊祭习俗，是“春祈秋报”这一人类崇拜和祭祀自然活动在后世的遗存，佛教加入以后，其所提倡的仁爱精神也被吸纳到腊八节之中。腊八节不仅包含了古代先民对来年农业丰收的殷切期盼和对祖先、神灵的感恩与敬畏，还表达了社会民众对家庭美满的渴望，对多子多福的追求，以及对和谐人际关系的协调等。
历史渊源
起源
在中国古代，“腊”本是种祭礼，称“大腊”。在 商代 ，人们每年用猎获的禽兽举行春、夏、秋、冬四次大祀。祭祀祖先和天地神灵。其中，冬祀的规模最大，也最隆重，便将冬祀称为“腊祭”。 腊祭在各朝代除了有不同的称谓外，举行的时令也不尽相同。 自汉代 刘彻 改用《太初历》，以正月为 立春 ，十二月为腊月， 并明确了从 冬至 过后的第三个戌日为“腊日”，直到 南北朝 时，才将农历十二月初八固定为“腊八节”。
南北朝时期佛教日益兴盛传说 如来佛祖 释迦牟尼 成道之日为十二月八日，由于 统治阶级 对佛教的大力提倡与弘扬，于是作为君主祭祀节日的“腊日”便与佛教中的佛祖成道日合二为一。 隋唐时期 佛教得到进一步发展， 寺院 在腊月八日这一天的活动逐渐增多并固定下来，也逐渐被普及到大众民间。直至 北宋 ，腊八节终被固定下来，成为一个全国性节日。 唐宋至元明时期，“腊日”日渐衰微，不再举行祭祀活动，逐渐被腊八节取代。
兴起
起初，腊八节与佛教紧密相关，是一个 佛教节日 ，纪念 如来佛祖 成道，世俗民众参与的很少，这一时期，腊八节的主要节俗有浴僧和浴佛、煮“药食”、燃灯习俗等，这些节俗主要在寺院里面举行。从宋代开始，腊八节逐渐兴起喝 腊八粥 的习俗，该习俗已从 寺院 佛门扩散到寻常百姓之家，成为民间之物，甚至还诞生了送腊药除疫的新俗。明清之后，腊八节的发展达到了繁盛阶段，过节氛围日益隆重、新的节俗不断涌现。寺院也会给信佛者、贫穷者施粥。 清朝 时期，民族融合加强，各民族的风俗习惯也相互融合渗透。此时流行于民间的腊八节，不仅承袭前代节俗的特点，并且融入了许多其他民族特色，每年腊八节，皇家成员要向文武百官赐腊八粥，并向各大寺院发放米、果等供品，供僧人食用。
衰落
清朝末年 ， 中国 社会进入了急剧动荡不安的历史阶段，政权更迭十分频繁，废除旧传统、学习新思想的维新改革的呼声日益高涨。传统文化首先成为被打压的对象。 太平天国 时期，官方政权对腊八节等传统节日就已是进行打压的态度，1911年 辛亥革命 推翻旧制，转年建立的 中华民国 采取新的历法制度(阳历)，制定了新的节日.随着西式思想的传播和社会形态巨大转变，腊八节也被视为落后愚昧的民俗予以移风易俗，逐渐不在那么降重，有的节俗内容也逐步消亡。
节日习俗
食俗
喝 腊八粥 是腊八节流传至今的主要节俗。 腊八粥也叫“七宝五味粥”，始于宋代，每逢腊八这一天，不论是朝廷、官府、 寺院 还是黎民百姓家都要做腊八粥。至 清代 时，在宫廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍从宫女赐腊八粥，在民间，家家户户也要做腊八粥，祭祀祖先；同时，合家团聚在一起食用，馈赠亲朋好友。在中国北方，在腊八这天，还有用醋泡蒜，来制作 腊八蒜 的习俗。 安徽省 县地区则会在这天晒制 豆腐 ，民间将这天晒制的豆腐，称作“ 腊八豆腐 ”。在 陕西省 渭北一带，腊八节一般不喝粥，而是吃一碗以各种 豆类 为原料制作的“ 腊八面 ”。 西宁市 地区则是在腊月初七晚上将新碾的 麦仁 经一夜文火熬煮，制成麦仁饭食用。 在北方部分地区，腊八节前一天，人们会用盆或者碗装水，放到室外让其结冰，第二天，将冰敲成碎块来吃，为了让冰吃起来更有滋味，还会在水里加入 青萝卜 、 芫荽 等。 在 湖南凤凰 少数民族地区，也会以 打糍粑 、 腌腊肉 等形式庆祝腊八节。
仪俗
腊八节的仪俗有很多，如驱疫 玉貔貅 的“ 大傩 ”。大 仪式在 先秦 时期是一个盛大的祭奠，极盛一时，以期祛除孤魂野鬼和 瘟疫 灾难。在汉代时，人们也会在这一天举行非常盛大的祭祀仪式，来祭祀祖先和神灵。此外，每当 腊八粥 熬好之后，人们做的第一件事情也是敬神祭祖，然后才能全家人享用，以及馈赠亲朋好友。在 山东省 海阳民间，人们会用 荞麦面 煮成丸状的“解痘毒”让小儿食用，在 庆云 、 无棣县 等地，也会在这一天给女孩穿耳孔，在 河北省 、 山西省 地区，有用腊八粥祈求生育的习俗，在山东地区有的还会向枣、桃、杏等果树上抹粥，以祈求明年多产果实。有的地区还有凿冰做腊八人的习俗，在腊八前一天，到河边凿冰做腊八人，之后背回家置于院中粪堆之上，第二天煮 腊八粥 时，先将仅能盖住碗底的粥碗放院中冻实，然后戴到腊八人头上，再于其上放一个小块 红粥 ，这便是腊八人的帽子。
文化意义
腊八节源于古代的腊祭习俗，是“春祈秋报”这一人类崇拜和祭祀自然活动在后世的遗存，佛教加入以后，其所提倡的仁爱精神也被吸纳到腊八节之中。腊八节不仅包含了古代先民对来年农业丰收的殷切期盼和对祖先、神灵的感恩与敬畏，还表达了社会民众对家庭美满的渴望，对多子多福的追求，以及对和谐人际关系的协调等。腊八节不仅是 年节 到来的标识，更曾是 中国历史 上十分隆重的节日，它体现了 中华民族 传统文化的多样性和深厚的积淀，展现了许多优秀的道德观念，展现了中华民族丰富多彩的民俗文化。
相关传说
相关记载
关于腊八节的记载有很多，如宋代 孟元老 的《 东京梦华录 》和 吴自牧 的《 梦粱录 》、 周密 的《 武林旧事 》中都记载了 寺院 在腊八节煮粥、施粥的事迹， 清代 顾铁卿的《 清嘉录 》、 孙国敉 的《 燕都游览志 》和吴曼云的《江乡节物词》中则记载了民间制作 腊八粥 的习俗。 文人墨客也对腊八多着笔墨，如： 唐代 杜甫 的《 腊日 》、 北宋 魏收 的《腊节》、 南宋 陆游 的《 十二月八日步至西村 》、 清代 顾梦游 的《 腊八日水草庵即事 》、清代 爱新觉罗·旻宁 的《 腊八粥 》。 20世纪以来， 老舍 的《 北京的春节 》 和 迟子建 的《故乡的吃食》 中便记载了现代人过的腊八节。