锁阳（ 锁阳属 songaricum Rupr.） ，又名 铁棒槌 、地毛球、锈铁棒等 ，是 锁阳科 （ Cynomoriaceae ） 锁阳属 （ Cynomorium ） 多年生肉质 寄生 草本 。锁阳主要生长在 荒漠 或半荒漠地区贫瘠的盐碱沙土上 ，自然分布于 伊朗 、 海西蒙古族藏族自治州 、 中国 等国家 ； 中国 范围内分布于 甘肃省 、新疆、 内蒙古自治区 、 青海省 、 宁夏回族自治区 等地区 。2007年，锁阳被列为《 新疆维吾尔自治区重点保护植物名录（第一批） 》一级保护植物 ，2021年被列为中国《国家重点保护野生植物名录》二级保护植物 。
锁阳全株呈 红棕色 ，不含 叶绿素 。茎为圆柱状，埋在沙里的茎有细小的须根。茎上着生螺旋状排列的鳞片叶，叶呈卵状三角形。肉穗 花序 生于茎部顶端，棒状；花序上着生有非常密集的小花， 雄花 、 雌花 和 两性花 相伴杂生；花被片下部白色，上部为紫红色 。果实为小坚果状，果皮白色。种子近球形， 深红色 ，种皮坚硬且厚。
锁阳 肉质茎 富含 单宁 和淀粉，可用于提炼 胶或作为饲料 ；还可供药用，主治 肾虚 阳 ， 遗精 早发性射精 ，下肢萎软，虚人便秘 。此外，锁阳对周围沙土和 寄主 生长发育起到改善作用，有一定的生态价值 。
形态特征
根、茎
锁阳为多年生肉质 寄生 草本 ，不含叶绿素，全株呈 红棕色 。寄生根上着生有大小不等的锁阳芽体，初生时近球形，后变为椭圆形或长柱形，直径6-15毫米，该芽体还带有多数须根与脱落的鳞片叶 。茎为圆柱状，直立、棕褐色，径3-6厘米，埋在沙里的茎具有细小的须根，基部尤其多，茎基部略增粗或膨大 。
锁阳茎上着生螺旋状排列脱落性鳞片叶，中部或基部较为密集，向上逐渐稀疏；鳞片叶为卵状三角形，先端尖，通常长0.5-1.2厘米，宽0.5-1.5厘米 。
花
肉穗花序生于茎部顶端，伸出地面，棒状，长5-16厘米，直径2-6厘米；花序上着生有非常密集的小花， 雄花 、 雌花 和 两性花 相伴杂生，有香气，花序中散生有鳞片状叶；雄花长3-6毫米，花被片通常4片，离生或稍合生，倒披针形或匙形，长2.5-3.5毫米，宽0.8-1.2毫米，下部白色，上部为紫红色； 蜜腺 近倒圆形，鲜亮黄色，长2-3毫米，顶端有4-5钝齿，半抱花丝； 雄蕊 1，花丝粗壮，为深红色，长达6毫米，花盛开时超出花冠；花药丁字形着生，深紫红色，矩圆状倒卵形，长约1.5毫米； 雌蕊 退化。雌花：花长约3毫米；花被片5-6，条状 披针形 ，长1-2毫米，宽0.2毫米；花柱棒状，长约2毫米，上部紫红色；柱头平截；子房半下位，内含1顶生下垂胚珠； 雄花 退化。锁阳 两性花 较少见，花长4-5毫米；花被片披针形，长0.8-2.2毫米，宽约0.3毫米；雄蕊1，着生于雌蕊和花被之间的下位子房上方；花丝极短，花药同雄花；雌蕊也同 雌花 。
果实和种子
果实为小坚果状，多数非常小，近球形或椭圆形，长0.6-1.5毫米，直径为0.4-1毫米，1株可产种2-3万粒，果皮白色，顶端宿存浅黄色花柱，果期6-7月。种子近球形，径约1毫米， 栗色 ，种皮坚硬而厚 。
世界分布
世界范围内，锁阳分布于 伊朗 、蒙古、 中国 等国家。
中国分布
野生锁阳集中分布于中国 甘肃 （ 民勤县 、 金塔县 、 武威市 、 张掖市 、 酒泉市 等）、 新疆维吾尔自治区 （ 准噶尔盆地 、 吐鲁番盆地 、 塔里木盆地 、 阿尔泰共和国 山地、天山山地等）、 内蒙古自治区 （锡林郭盟西北部、 乌兰察布市 北部、 巴彦淖尔市 、 鄂尔多斯市 西北部、 阿拉善左旗 、 阿拉善右旗 、 阿拉善盟 额济纳旗 等）、 青海 （ 柴达木盆地 等）、 宁夏 （银北）、陕西（榆林等地）等地，主要产于 惠善达克沙地 西部、 毛乌素沙漠 西部、 河西走廊沙地 、 腾格里沙漠 等地 ；此外， 中亚 、 伊朗 、蒙古也有分布。
生长习性
生境
锁阳主要生长于轻度盐渍化低地、湖盆边缘、河流沿岸阶地、山前洪积、 冲积扇 缘地等 荒漠 或半荒漠地区贫瘠的盐碱沙地，土壤为灰漠土、棕漠土、 风沙土 、盐土，抗旱、抗寒、耐盐碱。其分布区属于典型大陆性气候地区，该区域极度干旱，日照时间长，昼夜温差大，锁阳可在-20℃左右正常越冬。
生活史
锁阳4-5年的生活史中，前4年左右的时间在土中的黑暗条件下进行营养生长。最后一年以生殖生长为主，5月初出土，5-6月开花、结实，8月全植株枯萎死亡。
寄生
锁阳为全 寄生植物 ，寄主为 白刺属 （ Nitraria L. ）、 红砂属 （ Reaumuria L. ）、 猪毛菜属 （ Kali Mill.）、 柽柳属 （ Tamarix L. )以及 霸王 ( 驼蹄瓣属 xanthoxylum (Bunge) Maxim. )、 多裂骆驼蓬 ( Peganum multisectum ）等植物 。锁阳寄生深度为0.5-1.8米，其寄生根系庞大，主根可深入2米以下，侧根一般趋于水平走向，四周延伸达10米以上，地上部枝很多，耐沙埋能力极强。锁阳为非末端 寄生植物 ，寄生后吸器侵入寄主根部木质部和韧皮部的部分区域，但并不影响寄主根系正常功能 。寄生量与积沙量大的植株环境密切相关。
繁殖方式
自然繁殖
有性生殖
锁阳的繁殖方式主要是用种子繁殖。锁阳的主要 传粉 者为 步甲科 （Carabidae）昆虫 。锁阳在5-6月开花授粉，7月产生种子；种子成熟后 肉质茎 上部干枯死亡，种子散落在周围。锁阳种子小且轻，易被风吹至较远处，8月正处雨季，种子在风吹和雨水冲刷下离开母株完成散布过程；部分种子随泥流被埋于淤泥层中，淤泥层是沙漠地区营养最丰富的地方，许多植物包括寄主植物的根系进入淤泥层吸收营养物质，此时部分锁阳种子在淤泥层遇到寄主根系并发生 寄生 关系 。
营养繁殖
锁阳具有两种营养繁殖方式：一是种子萌发后产生初生吸器侵入寄主根部，部分 细胞分化 为维管组织与寄主根部的维管束连接完成寄生；保持分生能力的另一部分 细胞 在寄主根韧皮部分裂繁殖，形成“类生殖根状组织”，该组织分化后突出寄主根系形成营养繁殖体。二是锁阳 肉质茎 基部产生不定根，遇到寄主根系后粘附其上，将具有繁殖功能的细胞植入寄主根系，同样形成“类生殖根状组织”。
人工繁殖
自然条件下，锁阳完成生活史的过程十分漫长，人工繁殖可显著缩短繁殖周期。人工繁殖的关键在于提高种子萌发率 。锁阳种子需要处理促其萌发，可用 白刺 根及其茎浸出液在0-5℃条件下浸泡1-2月，或用 1-萘乙酸 浸泡种子24小时，以打破休眠期 。经40天左右种子可脱离 寄主 萌发，在当年内建立 寄生 关系 。接种时选择平缓、含水率高的固定沙地，选择侧根发达的幼、壮白刺作为寄主，4月中旬白刺萌发时开始接种，到7月底结束 。但锁阳人工种植面积有限，尚不能满足市场需求 。
栽培技术
主要寄主造林
白刺 为锁阳的主要寄主，其常用造林方法包括植苗造林和直播造林。降水量少的地区不宜用直播造林，常用裸根植苗造林。造林时选择土壤沙质，排水良好的土地作为 苗圃 ，春季土壤解冻后进行育苗。注意防治 苗木立枯病 等易发病害 。
采收
锁阳春季或冬季采挖均可。春季采挖时，除去 花序 ，将锁阳半埋于沙地中晒干，也可趁鲜切片晒干。冬季采挖药用疗效更为显著，故有”三九三的锁阳 赛人参 “的 俗语 。
物种保护
保护等级
2007年被列为《新疆维吾尔自治区重点保护野生植物名录》（第一批）一级保护植物。
2021年被列为中国《 国家重点保护野生植物名录 》二级保护植物。
物种现状
锁阳分布区接近20000平方公里，但分布点稍大于10个， 栖息地 质量持续下降 。截至2022年，中国对野生锁阳及 寄主 植物的采挖还处于缺乏管理的初级阶段 。
致危因素
过度采挖是造成野生锁阳资源减少的直接原因。此外，生境退化或丧失（包括当地居民砍伐白刺作为薪材损害锁阳主要寄主植物资源，间接导致生境破坏）也是重要因素 。
保护措施
2022年8月，中国酒泉市发布《 关于加强重点保护野生植物保护的公告 》，全市范围内全面禁止采挖或者非法收购、运输、加工、出售10种重点保护野生植物，其中包括锁阳。
功用价值
经济价值
锁阳富含 单宁 ，可提炼栲胶；并且含有淀粉，可作为饲料 。锁阳具有很好的食疗保健价值，可鲜食或晒干食用 。此外，锁阳系列产品开发也取得了一定进展，包括锁阳精、胶囊、茶、咖啡等，其中锁阳啤酒、保健饮料和口服液等产品已实现了产业化 。
药用价值
锁阳 肉质茎 采收后，除去花序，切段晒干，可补肾阳，益精血，润肠，润燥养筋。主治 肾虚 阳痿， 遗精 早发性射精 ，下肢萎软，虚人便秘。 腹泻 及阳易举而精不固者忌之 。市场上以锁阳为主要成分的制剂逐渐增加，如 复方锁阳口服液 、 锁阳固精丸 、 锁阳补肾胶囊 等。
生态价值
锁阳死亡后成为 腐殖质 归还土壤，对土壤起到改良作用。此外，腐朽后的锁阳遗留下的孔穴有利于 寄主 下种更新并提高 土壤入渗率 ，对寄主植物生长发育起到局部改善的作用，还可提高其防风固沙的效应。
相关研究
锁阳是 中药学 研究热点，检测并确认的 氨基酸 多达17种 。此外，锁阳中还含有 黄酮 类、甾体类、 类等多种活性成，具有促进性功能、调节免疫、 抗氧化 损伤、抗衰老、神经保护、抗疲劳等 药理学 作用 。研究者对锁阳中 黄 类 、 多糖 类化合物 的提取也有了众多进展，包括提取 黄酮类 的超临界 二氧化碳 萃取法，提取多糖的超声法等 。