刘盆子 （10年～？）， 新朝 末赤眉起义军所立的皇帝。泰山郡式县（今山东省济宁市）人。西汉远支皇族。汉高祖刘邦之孙 刘章 刘章之后。
刘盆子的爷爷是刘宪，他在 刘奭 时被封为式侯；父亲刘萌在王莽篡位后被杀。初在 起义军 中牧牛，号为“牛吏”。更始三年（25年）六月，赤眉军领袖樊崇等拥立刘盆子为皇帝，改元建世 。起义军攻入长安后，以饥荒向东撤退，被 刘秀 所部包围，在刘秀承诺不杀他们之后 ，他带领众人投降 。
刘秀对刘盆子赏赐颇丰，任命他为赵王 刘良 的郎中。后来刘盆子生了眼病，导致双目失明，刘秀又把 荥阳市 附近的官田赏赐给他，让他终身食用这里的税收。
人物生平
初为牛吏
王莽 始建国 二年（10年），刘盆子出生在泰山式县（今 泰安市 附近），是汉高祖刘邦的孙子 刘章 刘章的后代。 刘盆子的祖父刘宪在 刘奭 时被封为 式侯 ，父亲 刘萌 继承了此 爵位 。 王莽 天凤 五年（18）， 临沂市 （今临沂）人 樊崇 在莒县起义，后率众转战泰山地区，继续招兵买马，一年间发展到万余人。 其后，王莽派来大军平乱，樊崇怕自己的部下与王莽军厮杀时混淆不清，就命令部下把眉毛涂红来区别。自此，樊崇的军便被称之为“ 赤眉军 ”。 之后，多支 起义军 都来投靠“赤眉军”，“赤眉军”与王莽军又发生多起战争，败少胜多，逐渐壮大到十万人。
此时， 刘玄 刘玄定都 洛阳市 ，派使者劝降了樊崇。樊崇虽然被封为列侯，但是没有自己的封地，于是回到兵营。率部继续东征西讨，直到更始三年（25年），“赤眉军”已经发展到了三十万人。 这时，部将方望的弟弟方阳因为自己的哥哥被刘玄所杀，便劝 樊崇 说：“更始荒乱，政令不行，所以将军才能有今天这样的局面。现在将军拥有百万兵力，向西攻打京城，却没有正式的名号，被人称为群贼，这是不能长久的。将军应该立 刘姓 宗室，打着正义的旗号去诛杀讨伐。以此号令，没有不服的。” 于是樊崇便在自己的军中找出皇族血统最近的三人，刘盆子、 刘茂 和西安侯刘孝。 刘盆子和他的两个哥哥在当初“ 赤眉军 ”经过式县的时候被掳掠留在军中，此时的刘盆子正在右校卒吏刘侠卿手下当“牛吏”，负责割草喂牛的工作。刘盆子对每头牛的习好都了如指掌，每次放牛，都要收割许多草，放在牛背上驮回军营。他放的牛甚懂人语，总是令行禁止，不随便啃吃庄稼。他有时倒骑头牛观牛群，乐在其中。
抽签为帝
至于三人中选谁当皇帝，樊崇等商议说：“听说古代天子带兵称上将军。”于是就用木片写了一个“上将军”的标记，另外又把两个一样大小的空白木片放在小箱子中。随后在郑北设置坛场，祭祀城阳景王，各位三老、从事都在坛下集会，让刘盆子、刘茂、刘孝三人站在中间，按年龄大小依次去摸取木片。刘盆子年龄最小，最后一个去摸，刚好摸中“上将军”木片，坛下诸将于是都向刘盆子称臣拜贺。刘盆子当时只有15岁，头发散乱、光着脚、穿着破衣，满脸是汗，见状吓得想哭，刘茂提醒他“善藏符”，他却把木片咬断丢弃，随后回到侠卿身边。 至此，刘盆子被拥立为皇帝，改元 建世 。虽然“牛吏”刘盆子成为了“皇帝”刘盆子，但是他还是与其他的放牛娃一起玩耍。
归降光武
刘盆子当了皇帝后，“ 赤眉军 ”继续高歌猛进，不久便攻下了 长安 。进入 长安 后，由于没有严格的纪律约束，“赤眉军”将领先是每天争功请赏，乱作一团；而后又纵兵大肆烧杀抢掠，闹得民不聊生。 哥哥刘恭见赤眉众乱，知道胜骄必败，又恐怕祸及自己弟兄，密教刘盆子交出玺绶，练习辞让的言辞，辞去帝位，都被 樊崇 等人拒绝，说道伤心处，还叩头说：“臣等不成样，辜负了 皇帝 ，自今以后，不敢再放纵了。”但是没过多久，众军士还是依旧烧杀抢掠。
长安城中粮食吃完了，珍宝抢尽了，赤眉军就一路向西，烧杀抢掠，从南山一直到郿遇到更始将军严春的军队。大败之，杀了严春，随后攻入安定、北地。直到赤眉军到达阳城、番须一带（番须位于今 陇县 西北），天降大雪，军士冻死众多，于是原路返回。一路盗掘诸侯陵墓，盗取宝物、凌辱尸体，做了许多污秽之事。在击败大司徒 邓禹 的军队之后，赤眉军重新又进入 长安 。
邓禹认为赤眉军将领 逄安 率领精兵与延岑在杜陵（今 西安市 曲江乡三兆村南）交战，城中只有刘盆子带领的一些老弱病残的军士，城中空虚，便又率军攻打 长安 ，再次被赶来的援军谢禄军击败。 延岑 与李宝合兵一处，迎击 逄[páng] 安，兵败，延岑败走，李宝假装投降逄安。他秘密派人告知延岑，让延岑努力回战，自己会在敌军内部反戈，与延岑里应外合，这样就能大破对方。战死的军士达十多万。逄安只带领几千人逃回长安。这时，长安城内正闹饥荒，出现了人吃人的现象。刘盆子于是随 赤眉军 撤出长安，东归，沿途军心涣散。
此时，另一只由 刘秀 率领的 起义军 却纪律严明，严阵以待，准备拦击赤眉军。刘秀派破奸将军侯进等驻兵 新安县 （今洛阳市新安县），建威大将军 耿弇 等驻兵 宜阳县 （今洛阳市宜阳县），分为二道，以拦截他们的返回之路。之后 邓禹 再次与赤眉军交战，赤眉军再次将其击败后继续向南进军。之后 冯异 在 崤[xiáo] 底（今 洛宁县 ）击败赤眉军。刘秀闻讯，亲自带大军至宜阳，阻挡赤眉军的逃路。 赤眉军先遣刘恭乞降，询问光武帝如何对待率百万部众投降的刘盆子，光武帝回复会饶他们不死。之后，刘盆子与樊崇及丞相徐宣以下三十余人肉袒请降，并献上传国玺绶、更始七尺宝敛及玉璧各一。 刘秀 拿到 玉玺 后。问刘盆子："你认为自己应该被处死吗？"刘盆子说："我罪该处死，还希望皇上怜悯赦免我。"刘秀微笑着说："你很聪明，我们 刘姓 一族没有一个是傻瓜。"于是，便接受了众人的归降，封赏了大家。
得以善终
后来樊崇谋反被杀。 刘秀 确怜爱刘盆子，赏赐他很多东西，还任命他为赵王 刘良 的郎中。后来刘盆子因患眼疾导致双目失明， 刘秀 就将 荥阳市 一带的官地赏赐给他，用当地的赋税来供养刘盆子，直到去世。
墓葬
刘盆子投降 刘秀 后， 刘秀 不仅给了他丰厚的赏赐，还下令供养刘盆子，直到他去世。 按理来说，刘盆子死后，应该葬在他的封地 荥阳 ，但是据《明嘉靖南阳府志·陵墓》记载：刘盆子墓在 内乡县 丹水保, 三冢各高丈馀。清 康熙 《内乡县志》也有同样的记载: 刘盆子墓在赤眉城西三里许,屹然三冢, 各高丈馀。刘盆子没有葬在 荥阳 ，而是偏偏要把自己的陵墓选在当时的偏远荒凉之地—— 赤眉镇 。 河南省作家协会 会员 李茗公 根据上述记载、 内乡县 民间流传的 赤眉镇 筑城即是为了让刘盆子隆重登基的传说等内容推断，刘盆子葬于此处可能源于一种“狐死首丘”的 情结 ，作为曾被“ 赤眉军 ”拥立的皇帝，刘盆子对赤眉镇也是有一种念念不忘的怀旧，所以最终选择了这里作为他自己的归宿。
家族成员
人物评价
刘盆子作为一位放牛娃出生的皇帝，后世对他鲜有评价。他因为是皇室宗亲，通过抽签，被赤眉军推举为皇帝，在兵败归降 刘秀 后，又因为刘秀的偏爱，靠收取均输赋税供养余生。 《后汉书 刘玄刘盆子列传》中，史家也仅有这寥寥几笔。