姚泓（公元388-417年）字元子，是 后秦 文恒帝 姚兴 长子，出生于 长安 （陕西西安），籍贯南安赤亭（今属 陇西县 ），十六国时期后 秦国 的最后一任国君。
义熙 十二年（公元416年），姚泓挫败内部夺权势力成功继位，改元为 永和 。义熙十三年（公元417年），刘裕北伐 后秦 ，姚泓数次派遣将领抵抗，但都被击败。他的弟弟姚懿、堂弟姚恢也先后反叛，姚泓陷入内忧外困的局面。最后在援军被阻塞的情况下，姚泓向 宋武帝 投降，之后被押往 建康 闹市斩首，享年三十岁。
姚泓在位期间先后多次平定 羌人 叛乱，稳定了国家内部的局势，又集合内部势力，击退 仇池 、 大夏 的侵略。
人物生平
尊敬师长
姚泓为人孝顺友爱，知识渊博，善于 清谈 论辩，喜欢吟咏诗歌，但缺少治国之才，身体也是贫弱多病。 姚兴 本打算将他立为嗣子，但是一直不能下定决心，犹豫了很长时间，才将他立为太子。之后姚兴在外征战巡游，经常让姚泓总管后方事务。
当时尚书 王敏 、右丞郭播认为刑法太过宽松，商议严峻刑法。姚泓认为，政令如果变得繁杂苛细，那就会出现弄虚作假的行为。官府教化百姓，应当仁爱宽容，不能一味以严苛的法律也约束。王敏等人见姚泓反对，也只好作罢。
姚泓向博士淳于歧学习 经学 ，在淳于歧生病时，姚泓亲自上门慰问，在床边拜见老师，自这件事以后，其他公侯见到师傅也都会下拜。
恭惠仁义
姚泓的弟弟 姚弼 欲夺取太子之位，但是姚泓对他仍和之前一样和善，从未表露过不满。 后秦 宗室名将 姚绍 经常为姚弼建言献策，姚泓同样真心对待他，从不厌恶他，继位后，姚泓甚至委任姚绍兵权，姚绍后来被他的行为所感动，归心效忠于他。
姚兴平 定西 凉时，军阀刘厥聚集数千人，占据万年发动叛乱。当时身为太子的姚泓，派遣镇军将军彭白狼率领 东宫 的禁卫士兵前去讨伐，斩杀了刘厥并赦免了他的余党。将领们都劝告姚泓，认为应该发布告示将这件事宣扬出去，同时展示贼人的首级，以此安抚各地民众。姚泓认为自己掌管后方，发生叛乱本就是失职，即便平定了叛乱，也不值得夸耀功绩。右仆射韦华听说后，向 河南省 知府 慕容筑 称赞姚泓。
当初 后秦 的 左将军 姚文宗受到姚泓的宠爱，广平公 姚弼 却十分讨厌他，诬告 姚文宗 说过不满的话。 姚兴 听信姚弼之言，将姚文宗赐死。 姚兴病重之时，广平公姚弼谎称有疾病不去朝见，在府邸暗自聚集了数千人，打算趁机作乱。姚兴听闻后大怒，派人捕杀姚弼的同党唐盛、孙玄等人。太子姚泓不计前嫌，向姚兴求情，请求赦免姚弼。姚兴听从姚泓的请求，原谅了姚弼和他的同党。
继承帝位
义熙 十二年（公元416年），姚兴死后，姚泓等人秘不发丧。南阳公姚愔和大将军尹元等人谋划叛乱，姚泓将他们全部诛杀。此后姚泓命令齐公姚恢杀死安定太守吕超，但姚恢过了很久才杀死吕超，姚泓为此怀疑姚恢有阴谋。姚恢从这以后开始怀有二心，暗地里聚集士兵、筹备马匹，准备甲胄。
义熙十二年（公元416年）姚泓继承帝位，下诏赦免死刑以下的罪犯，并改年号 永和 。此后一直在 议堂为 姚兴 守丧，直到安葬之后，姚泓才亲自管理政务。姚泓将内外百官都增加一级官品，同时命令文武官员各自尽量直言，对于那些不利于当前的政令、有益于社稷的事情，都可以大胆进言不需要有顾忌。
平定叛乱
当初姚兴迁徙李闰 羌族 三千多户人家到 安定郡 ，在姚兴死后，羌人的酋长党容率领这些人反动叛乱。姚泓派遣抚军将军姚赞降伏了他们，迁徙其中的酋长豪强到 长安 ，其余的谴还回李闰。此后北地太守毛雍占领赵氏坞反叛，东平公 姚绍 讨伐并擒获了他。
镇守李闰的姚宣，被参军韦宗说服放弃李闰，跑去占据邢望。 羌人 在姚宣走后便占据了李闰， 东平公 姚绍率军将 羌人 击败。姚宣跑去向姚绍认罪，姚绍历数他的罪状，随后将他杀死。 此后 并州 、定阳、贰城数万 胡人 占据平阳，推举匈奴人 曹弘 为大单于，随后攻击立义将军 姚成都 驻守的匈奴堡。征东将军 姚懿 率领军队讨伐 曹弘 ，在 平阳 将他们击溃，俘获首领曹弘送往 长安 ，之后迁徙胡人部落豪强一万五千户到 雍州 居住。
击退侵略
仇池公 杨盛 率军攻占 祁山 ，活捉了后秦建节将军王总，随后率军逼近 秦州 。姚泓派遣 后将军 姚平 率领军队救援，等他赶到时候，杨盛已经撤走。 姚嵩 和 姚平 赶忙追击，一直到 竹岭 才追赶到杨盛， 姚赞 统率 陇西 太守 姚秦都、 略阳 太守王焕也率领禁卫士兵奔赴而来。等到后路军的姚赞到清水之时，姚嵩已经被杨盛打败，姚秦都、 王焕 等人都先后战死。姚赞一路追赶到 秦州 ，而 杨盛 已经退到 仇池 。
在此之前， 天水郡 冀县有石鼓会自己发出鸣叫，数百里之外都能听到声音， 野鸡 都随之而叫。同年秦州也有三十二处地方发生地震，发出巨大响声的地方有八处，山峦崩坏房屋倒塌，大家都认为这是一个不祥的征兆。到 姚嵩 将要率军出发之时，他的僚属纷纷劝谏让他别走。姚嵩说福祸是命中注定的，没有听从劝阻，后来姚嵩果然死于这次战争。有识之士认为 秦州 这个地方是姚泓的故乡，这些发生的事情都是预示着 姚氏 将要灭亡的征兆。
大夏 皇帝 赫连勃勃 率领军队攻陷阴密，将俘虏的五千士兵全部坑杀。秦州 刺史 姚军都怒瞪双眸大声的历数赫连勃勃残忍的罪行，表示绝不向他屈服，赫连勃勃大怒随后就把他给杀了。
此后赫连勃勃又率兵攻击 凉州 ，岭北一带散居的民户都逃到 五将山 避祸。 后秦 征北将军姚恢放弃 安定郡 ，率领五千户民众逃奔新平，安定民众 胡俨 、华韬等趁机聚众反抗姚恢，杀死立节将军弥姐成、 建武 将军裴岐，姚恢最后孤身一人返回 长安 。镇西将军 姚谌 也放弃所镇守的地方向东逃走， 赫连勃勃 于是成功占据 武威郡 。
姚绍同征虏将军尹昭、镇军将军姚洽等人率领步骑兵五万征讨赫连勃勃，姚恢率领一万精锐骑兵作为后援。大军驻扎在 横水 ，赫连勃勃退守安定，胡俨关闭城门拒守，将城内的数千 鲜卑族 通通斩杀，之后率安定城向 姚绍 投降。姚绍率领军队紧逼赫连勃勃，双方在马鞍坂交战，姚绍将赫连勃勃击败，并一路追击到朝那，眼见实在追击不上才撤回。
杨盛 命令侄子杨倦率兵入侵 长蛇 ， 平阳县 的 氐人 苟渴也聚众千余人，占领 五丈原 发动反叛。姚泓派遣 镇远 将军姚万、恢武将军姚难讨伐他们，但是被苟渴打败。此后姚泓又派遣 姚谌 讨伐苟渴，并一举将他生擒。姚泓派辅国将军敛曼嵬、 前将军 姚光儿讨伐在 宝鸡市 的杨倦，杨倦率兵逃到散关。 赫连勃勃 派遣兄长的儿子赫连提南入侵池阳， 车骑将军 姚裕、前将军彭白狼、建义将军蛇玄率领军队将其击退。
晋军来袭
义熙 十三年（公元417年） 东晋 太尉 宋武帝 率军北伐 后秦 ，先后攻克漆丘、 项城市 、仓垣等地。东平公 姚绍 向姚泓提议，迁徙安定的居民到京 。左仆射梁喜则反对这条意见，他认为不应该在危难没出现之前就先削弱自己，姚泓听从了他的意见。吏部郎懿横则偷偷向姚泓进言，如果迁徙 广平县 民众到京畿，这些人很容易被姚恢利用，不如只召姚恢一人回来。姚泓认为如果姚恢有谋反之心的话，召他回来会加剧祸乱，便没有同意这个请求。
东晋军队到达成皋，驻守在洛阳的征南将军姚洸派使者飞骑前往长安求援。姚泓派遣 越骑校尉 阎生、武卫将军姚益男率万余人增援，之后又派征东将军 姚懿 率军屯驻陕津，声援 洛阳市 。姚洸分兵出城防守洛阳周边各地， 东晋 军队逐一击破，部将赵玄等人战死。不久后东晋军队抵达洛阳城下，姚洸很害怕便直接向投降了东晋军队。援军阎生这时候才赶到新安，姚益男才赶到湖城，恰逢洛阳已经失陷，就直接在原地驻扎。
兄弟叛乱
太原公姚懿接受司马孙畅意见，联合羌人发动叛乱，企图自立为帝。姚泓听闻后，召见 姚绍 等人在朝堂中秘密商量这件事。姚绍认为姚懿谋反肯定是他的司马孙畅主使，应当派遣使者将他征召而来，如果不来就讨伐他。姚泓认为他说的有道理，便派遣姚赞及冠军司马国 、建义蛇玄屯陕津，武卫姚驴屯潼关。后姚懿兵败被俘，姚泓将其囚禁，其司马孙畅被处死。
随着晋军不断逼近，征北将军姚恢率领三万八千镇户“清君侧”，从北雍州开赴 长安 ，连克数座城池。姚泓急忙派遣使者征召姚绍前来，同时派遣姚裕和辅国将军胡翼度屯驻在 西。姚泓手下的扶风 知府 姚隽 等人都先后投降了姚恢，姚恢的舅舅苟和当时担任立节将军，却没有前去依附姚恢。姚泓召他前来询问缘由，苟和向姚泓阐述了自己的志向、表达了自己的忠贞，姚泓大加感动，赐给了他金章紫绶。
姚绍 命令姚洽、司马国璠率领三万士兵前往长安，自己则前往灵台同姚恢对峙。姚赞听说姚恢攻击长安，便留下部将尹雅守卫潼关，自己率领军队前往长安。姚泓感谢姚赞前来，向他表示自己不能够发扬光大德义、引导统率好群臣属下，才导致内部不停出现叛乱，既对上有负于祖宗，又无颜见各位叔父。姚赞则告诉他，姚懿这些人之所以敢作乱，只是因为疏忽没防备罢了，现在自己将同大将军一起剿灭这些人。之后姚泓赏赐财物给士兵，派遣姚赞等人出征。姚恢的军队发生内乱，姚赞抓住时机，一举将他们击败。听闻姚恢和他的三弟都死于乱军中，姚泓十分悲痛，以公侯的礼仪将他们下葬。
国破身死
东晋 军队围攻蒲坂，姚泓派遣姚驴增援蒲坂，胡翼度据守潼关。不久后姚泓进封姚绍为太宰、大将军、大都督、都督中外诸军事、假黄钺，改封鲁公，其原任的侍中、司隶、宗正、录尚书事等职务保持不变，朝廷的重大政事全由他决断。姚绍执意推辞，未被准许，随后姚泓派遣姚绍率领武卫将军姚鸾等五万步骑兵前往潼关抵御晋军，同时令姚驴与并州刺史尹昭形成表里呼应之势，夹攻檀道济。东晋军队眼见蒲坂难以攻克，便选择攻击潼关。 宋武帝 派遣 沈田子 等人攻击姚绍，姚绍不敌退往定城。刘裕派遣将领姚珍、窦霸二人分别从 子午峪 和洛谷进入 渭河平原 。姚泓听闻后则派遣姚万和姚彊抵御二人，同时派遣给事 黄门侍郎 姚和都 屯驻在尧柳，防备沈田子。
姚绍派遣辅国将军胡翼度据东原，武卫将军姚鸾营占据大路，诸军呈 角之势。 沈林子 率领精锐士卒夜袭，击败姚鸾，斩杀九千余人。此后姚赞派遣姚洽等人袭击 东晋 军队的粮道，结果被沈田子击败，姚赞听闻后 呕血 而死。姚泓派遣使者求援于 北魏 ，北魏派遣 司徒 长孙嵩 、振威将军 娥清 、 冀州区 刺史 阿薄干率领步骑十万屯河北岸，为姚泓声援。
宋武帝 率军屯驻在陕城，派遣将领沈林子率领一万多精兵，翻越山岭开辟通道，前往青泥与沈田子会合，随后一起进攻尧柳。姚泓派遣将领姚裕率八千步骑兵抵御他们，姚泓亲自统领大军随后进发，结果姚裕被沈田子击败，当时 关中 一带的郡县大多暗地里同东晋军队联系。刘裕派遣将领硃超石、徐猗之联合薛帛共同攻击 永济市 ， 姚璞 、 姚和都 二人率军将他们击败，并斩杀徐猗之。此后姚赞派遣 司马休之 及 司马国璠 等人，引北魏军队偷袭刘裕后路。刘裕部将王镇恶在 泾河 击败姚赞、姚彊，随后 东晋 大军占据郑城。
姚泓派遣姚裕、尚书庞统等人驻扎在宫中，姚洸屯于沣西、姚丕守 中渭桥 、胡翼度屯石积、姚赞屯霸东，自己则屯驻在逍遥园。王镇恶率领军队攻击渭桥，将姚泓击败，先后斩杀 前将军 姚烈、左卫将军姚宝安、建武将军姚进等人，姚泓单骑逃回宫内。随后王镇恶率领军队入城，姚泓、姚裕率领数百骑逃往石桥。
晋军把守控制各城门，姚赞援军无法进入，姚泓无计可施，正打算向 宋武帝 投降。姚泓的儿子 姚佛念 ，当时只有十一岁，他认为晋人破城之后，将会肆意妄为，不然自我了断。姚泓怅然若失，没有回答，姚佛念便孤身一人爬上宫殿的墙壁自己跳了下去，此后姚泓率领妻女到晋军的营垒当中投降。
听闻姚泓投降，姚赞也率领宗室子弟百余人投降刘裕，刘裕将他们尽数诛杀，其余宗室成员都迁徙到 江南 之地。此后刘裕在建康城闹市中将姚泓斩首，姚泓享年三十岁，在位仅两年。
历史评价
姚泓本性庸碌懦弱，《 晋书 》中评价他：“元子以庸懦之质，属倾扰之余，内难方殷，外御斯辍。”认为他在国家危难的时候，既不能安定内部，也不能抵御外敌。