湖北海棠（ Malus hupehensis (Pamp.)Rehder）， 蔷薇科 （ Rosaceae ） 苹果属 （ Malus ） 乔木 ，又名 野海棠 、野花红、花红茶、秋子，茶海棠、小石枣 ，分布于 日本 及中国 ，在中国分布于湖北、湖南、江西等地 。耐寒耐旱，喜光不耐阴 ，多生长于海拔50~2900米处，生山坡或山谷丛林中 。
湖北海棠高达8米，幼枝具短柔毛，后脱落，老枝紫 褐色 ，冬芽卵形；叶片卵形至卵状椭圆形，叶柄嫩时被短柔毛，后脱落， 托叶 草质至膜质； 伞房花序 ， 苞片 膜质， 披针形 ，萼片与萼筒等长或稍短，花瓣粉白色或近白色， 花柱 3~4枚，基部有毛；果实椭圆形或近球形，黄绿色稍带红晕。花期4~5月，果期8~9月。
湖北海棠是优良的砧木遗传改良材料，可帮助选育抗病毒、可繁殖的 矮化砧 ；湖北海棠可作观赏植物，可孤植株、丛植、片植于公园、庭园、道路旁等绿地 ；湖北海棠叶、根、果均可入药，有治疗 伤食 停滞、 消化不良 、跌打损伤的功效 ，叶可以 制茶 ，含有 黄酮 、 茶多酚 、 蛋白质 、铁、铜等物质 。
近种区分
湖北海棠与 山荆子 （ M. baccata (L.)Borkh.）外形很相似。湖北海棠幼叶、 花萼 和 花梗 常紫红色，萼片与萼筒等长或稍短， 花柱 3~4枚，山荆子萼片长于萼筒，花柱5或4，且湖北海棠叶边锯齿较为尖锐。
形态特征
枝
高达8米，幼枝有短柔毛，后脱落，老枝紫 褐色 ；冬芽卵形，鳞片边缘有毛。
叶
叶片卵形至卵状椭圆形，长5~10厘米，渐尖，基部常宽楔形，边缘有锯齿，幼时具少短柔毛，后脱落；叶柄长1~3厘米，嫩时被短柔毛，后脱落； 托叶 草质至膜质，有早落的柔毛。
花
伞房花序 ，具花4~6朵， 花梗 长3-6厘米，无毛或稍有长柔毛； 苞片 膜质， 披针形 ，早落；萼筒外面无毛或稍有长柔毛；萼片三角卵形，先端渐尖或急尖，长4-5毫米，外面无毛，内面有柔毛，略带紫色，与萼筒等长或稍短；花直径3.5-4厘米；花瓣粉白色或近白色，倒卵形，长约1.5厘米，基部有短爪；雄蕊20枚，花丝长短不等，约为花瓣之半； 花柱 3，稀4，基部有长绒毛，较雄蕊稍长。
果实
果实椭圆形或近球形，黄绿色稍带 红晕 ，萼片脱落；果梗长2~4厘米。
物种分布
湖北海棠在世界分布于 日本 及 中国 ，在中国分布于湖北、 湖南省 、 江西省 、 江苏省 、 浙江省 、 安徽 等地区。
生长习性
湖北海棠耐寒耐旱，喜光不耐阴 ，喜欢轻质、中质及重质土壤，可以生存在弱酸性、中性和碱性土壤中，可承受 强风 ，但不能在海上生存 。多生长于海拔50~2900米处，生山坡或山谷丛林中，花期4~5月，果期8~9月 。
繁殖方式
自然繁殖
湖北海棠具有无融合生殖能力，即不通过精子卵子结合，就可以生产出有活力的无性胚和无性种子来繁殖，胚根发育为真根系，种子发育为植株，湖北 海棠花 前期 胚囊 开始进行 减数分裂 ，为有性胚的发育，但并绝大多数胚囊都不能顺利的进行以至完成胚囊成熟发育，发育不全的胚囊会逐渐败育，启动无性胚，部分珠心组织 细胞 细胞质 变浓，又开始重新分裂，形成胞原细胞，直到发育为胚完成 。
栽培技术
播种
播种前，选择朝阳避风、土质稀松肥沃的砂质土壤，且场地需水源方便、排水良好，深耕消毒后作沟。种子要选择成熟饱满的个体，在3月中旬或9月下旬，作好浅沟，撒入农家肥后播种，最后盖一层细沙土，稍加镇压。期间保持土壤湿润，定期除草施肥即可。
育苗
湖北海棠可分为种子育苗和嫁接育苗，待播种后的幼苗长到2~4片真叶时，移出幼苗。 嫁接 多采用 芽接 ，以普通湖北海棠作为砧木，嫁接新品系苗木。
定植
在开春进行实生苗移栽，要对根部进行修剪，剪除断根或伤根；定植的穴要够宽够深，保证根系生长，嫁接口高于地面2~5厘米，栽植后要浇透一次水，在根盘四周铺覆盖物保湿。
田间管理
定植后需经常保持土壤疏松、肥沃，在秋冬季根际处增添肥土；定植后一年，在持续干旱时每2~3周进行一次彻底浇水，如果一年生枝条年生长量在12厘米以下，则要考虑施肥，还在生长期要剪除徒长枝、枯死病虫枝等，可根据需要剪除过密内腔枝以保持树冠疏散、通风透光，促使开花旺盛。
病虫害防治
湖北海棠抗性广，抗病害、虫害以及病毒，日常只用进行 虫 和 蚜虫 的防治。秋季绑草引诱过冬成虫聚集消灭；冬季经常对植株进行清扫，消灭藏在树根树皮下的成虫；还可以使用 化学药剂 防治。
功用价值
经济价值
湖北海棠具有无融合繁殖以及抗寒抗盐性，是优良的砧木遗传改良材料，帮助选育具抗病毒、可繁殖的 矮化砧 ，满足产业的需求。
观赏价值
湖北海棠色彩丰富，花为春季秋季观花，可孤植株、丛植、片植于公园、庭园、道路旁等绿地 。
药用价值
湖北海棠的嫩叶、果实以及根均可入药，嫩叶和果有消积化滞、和胃 健脾 的功效，主治 伤食 停滞、 消化不良 等；根部制药可以活血 通络生骨胶囊 ，主治跌打损伤。
食用价值
湖北海棠叶含有 黄酮 、 茶多酚 、 蛋白质 、铁、铜等物质，可以 焙茶 ，可以降血糖 血脂 、 抗氧化 等 。
相关研究
药理活性
湖北海棠 总黄 含有丰富的 根皮苷 ，而根皮 是一种很好的 抗氧化剂 ，此外，根皮苷等 黄酮类 成分具有雌激素类似的结构，能发挥雌激素样作用；湖北海棠叶水煎液对 金黄色葡萄球菌 、志贺 痢疾 杆菌、 白色念珠菌 和杂 曲霉菌 有抑制效果，具有抑菌、 抗炎药 、抗疲劳作用；湖北海棠叶水煎液还有降低血糖的作用；湖北海棠叶总黄酮对具有抗 脑血吸虫病 性肝 纤维化 的作用。
无融合生殖
1931年Sax博士对梨 亚科 （Pomoideae）属间进行杂交，发现了湖北海棠具有 孤雌生殖 的能力，开创了对 苹果属 植物无融合生殖研究的先河 ；此后，Sampson、董绍珍、Olien等人也相继得到湖北海棠存在无融合生殖的结果，确定其在苹果属中无融合生殖能力最大 。通过将湖北海棠优良矮化砧木资源配制杂交组合，研究探索无融合生殖遗传机制及优良 苹果 砧木，可以丰富理论研究，也可以帮助育种 。
延伸文化
以湖北海棠叶做的茶饮花红茶，是不属于 山茶科 （Theaceae） 山茶属 （ Camellia ）来源的植物制作的别样茶之一，在中国有400多年的应用历史。《 武汉市 志》（中国）中记载：“武汉人喜好喝茶，……此类所沏多为档次不高的花红茶。”其中的“花红茶”，是以湖北海棠叶为原料制得的； 土家族 （ 中国 ）常用湖北海棠叶做的茶待客，茶水过夜不馊，至今流传着“药王昏死茶露醒”的传说，其中的茶露即为湖北海棠叶的上的露水。