天宁寺，位于北京市 西城区 广安门外街道 天宁寺前街甲3号， 始建于 拓跋宏 时期（一说 天宝 ）， 是北京现存始建年代最古老的寺院之一，也是中国大陆五座天宁寺中历史最悠久的一座。
天宁寺坐北朝南，山门正中是石拱形门洞，门洞两侧各有一扇石拱窗。门洞之上刻有“敕建天宁寺”金字匾额。穿过山门，便是主殿所在的院落，其中接引殿为大雄宝殿，殿后的古塔即著名的 天宁寺塔 ，此塔不仅是重要的佛教文化遗址， 最初多被人误认为是 隋朝 所建，后经建筑学家梁思成考证，现存塔实为辽代重建。
1957年10月28日，天宁寺内的天宁寺塔被北京市人民政府公布为北京市第一批市级文物保护单位。1988年1月13日，天宁寺内的天宁寺塔被中华人民共和国国务院公布为第三批全国重点文物保护单位。2002年4月，国家拨巨资修复天宁寺塔院。2007年7月，北京天宁寺正式对外开放。
历史沿革
初为 木塔
天宁寺塔 是 中国 现存的密檐式 砖塔 中比较典型的一座，也是 北京 创建年代最早的 寺院 之一。天宁寺创建于 拓跋宏 延兴年间（公元471—476年），初名光林寺。 隋代 仁寿 年间（公元602年）光林寺改名弘业寺。相传 杨坚 未称帝时，一 印度 高僧 送他一袋舍利，他登上帝位后，在仁寿年间将舍利分送中原三十州各建一塔秘藏。 法门寺 、天宁寺均为其一。仁寿二年（公元602年）佛舍利入塔。
初建时的塔为 木塔 ，有台阶可上，后塔毁。唐开元年间（ 公元712年 ），弘业寺改称天王寺。 辽朝 耶律延禧 天庆 九年至十年（公元1119—1120年），于寺内建八角十三层舍利 砖塔 ，建塔历时十个月，其造型取《华严经》经义。主持建塔者是天 帝的叔叔 耶律淳 ，此人于 保大 年间（公元1122年）称帝，帝号：天赐皇帝。但仅三个月而死，此塔也就成了这个短命王朝的唯一纪念。此塔的建筑师是寇世英、寇世兴。 金朝 （公元1115—1234年），在辽的 辽南京 正式建都，天王寺在金中都皇城的宣华门里，是皇城中的唯一大寺，所以在 完颜雍 、 完颜璟 时此寺修建得更为辉煌，并改名为大万安寺。
元末寺毁
元朝 （公元1271—1368年）末年，天宁寺遭到灭顶之灾，整座寺庙随豪华的金中都毁于兵火，仅余孤塔，茕孑无依。 明朝 永乐 元年（公元1403年）， 朱棣 下令重建寺庙，依辽代原状更换 舍利塔 基座 砖雕 ，扩大寺庙规模。辅佐 朱棣 登上皇位的高僧 姚广孝 ，不要爵位 封号 ，退隐双塔庆寿寺，后来移居天宁寺。天宁寺西北角，曾有一处院落，名为宗师府，即为姚广孝所居之所。明宣德十年（公元1435年）更名天宁寺，明正统十年（公元1445年）改称广善戒坛，不久，又恢复天宁寺旧名。明正德十年（公元1515年）和 嘉靖 三年（公元1524年）两度修缮天宁寺，整修一新的天宁寺规模宏大。塔后有大觉殿和广善戒坛， 西北 处有宗师府。明末天宁寺再毁。
清代 改修
清初时塔顶 塌。 康熙 二十一年（公元1682年）重建天宁寺。清乾隆二十一年（公元1756年）重修天宁寺，寺中心为辽代 舍利塔 ，将辽代铁塔刹改为砖砌宝顶。塔前为山门、接引佛殿、东西配殿，塔后为 三大士殿、戒坛、东西配殿。清乾隆四十七年（公元1782年）再次修缮天宁寺。
民国时期
民国二十六年（公元1937年），寺中 碑刻 记载拆三大士殿移建山门，修复塔前殿宇。但塔后建筑全部荒废。
建国后
解放后1958年对寺中文物进行普查，寺中的小碑记述了经过。1988年1月，天宁寺塔被公布为全国重点文物保护单位。1992年4月，文物部门在对 天宁寺塔 的修缮工程中，在塔顶上发现了一方石碑，正面刻有《大辽燕京天王寺建舍利塔记》：“皇叔、判留守诸路兵马都元帅府事、秦晋国王， 天庆 九年（1119）五月二十三日，奉旨起建天王寺砖塔一座，举高二百三尺，相计共一十个月了毕。”这正好印证了 梁思成 和 林徽因 的观点。 2007年7月7日，天宁寺举行盛大的 佛像 开光 仪式。同时，北京市宗教活动场所证书颁证仪式在天宁寺隆重举行。
建筑布局
天宁寺规模宏大，分中路和东西三路，现仅存中路。中路有 三门殿 （韦驮殿），山门前有高大古槐两株。山门上书“敕建天宁寺”。山门殿内前供 弥勒佛 ，后站持杵韦驮。山门殿后为前院。前院正北为寺的主殿接引大殿，殿门上书“接引殿”。门前 对联 东书“金界庄严铃语钟声流静梵”，西题“运台 霭香云宝相现慈因”。大殿面阔五间，进深三间。内供接引佛，寓意接引众信徒进入佛门广接佛缘。大殿前有 碑刻 数方，其中有 乾隆 重修天宁寺碑。接引殿前过去有大殿释迦殿，接引殿后为 舍利塔 院。
舍利塔
天宁寺舍利塔通高57.8米，矗立在一个方形砖砌平台之上，由塔座、塔身、密檐组成，平面呈八角形，为实心砖砌，内无石阶可行。平台以上是上下两层八角须弥形基座，下层须弥座束腰中各面以短柱隔成六座壶门形龛[kān]，龛内雕有一尊自内向外伸出的狮头。龛与龛之间雕刻缠枝莲、蒲草茨菇、水生植物的图案，其中莲花和莲叶的图案造型各异、姿态丰富。在须弥座转角处雕刻着金刚力士像，力士像赤裸着上身，全身肌肉紧绷，双手承托着须弥座的上枋。
上层须弥座之上为砖雕仿木斗拱承托塔台和雕有一周护栏的平座，平座上雕刻的缠枝莲、宝相花等纹饰姿态各异、细腻精美、典雅娟秀。平座之上是三层巨大的仰莲瓣，以承托巨大的塔身。仰莲瓣原为铁质，每月初八寺僧在其中注油，点燃三百六十盏灯以供佛祖。每当此时，灯光将塔身照得通明，与天上星月相映生辉。远近百姓聚众观灯，飞火流萤，共同祈求一年风调雨顺、国泰民安。
塔身为八角形，第一层塔身较高，正面朝南，为全部塔身雕饰的重点。八角为八个突出的半圆形立柱，与塔身连为一体。在立柱上面浮雕有一上一下、龙首相对、张牙舞爪、吞云吐雾盘旋的蛟龙。
塔身的雕像是按《圆觉经》布置的圆觉道场，塔的建筑和装饰处理是按《华严经》经义设计的象征 大日如来 的“华藏世界”，两者结合，显示出 辽朝 尊崇华严宗，融合显教密教的佛教特点。
古籍记录
“舍利入函，自旦及辰，函石现文，仿佛象有菩萨，光彩纷藻，又似众仙，其间鸟兽林木诸状，不惑者众，实难详审。”-----《 广弘明集 》
旅游信息
地址： 北京市 西城区 天宁寺前街2号
交通路线： 乘19、40、390、823、937路均可到达。