牛背鹭 （ 黑枕黄鹂普通亚种 ： Bubulcus ibis）：又称黄头鹭、黄头 鹭鸟 、放牛郎 ，是 鹈形目 鹭科 牛背鹭属 的中型涉禽。体型细瘦，橙黄色的喙长、尖而直，较侧扁、尖端多有小锯齿；颈细长，由19~20枚脊椎骨组成；翅较宽长，前端呈圆形，尾羽短小，脚细长，位于身体较后部。牛背鹭的头部和颈部为橙黄色，其余体羽均为白色；前颈的基部和背部中央具有羽枝分散成发状的橙黄色长饰羽、前颈的饰羽长达胸部，背部的饰羽向后长达尾部 。
牛背鹭 中国 分布于长江以南地区，栖息于耕地、 沼泽 、水田、池塘等。牛背鹭常在水牛等牲畜周围活动，喜站在牛背上啄食翻耕出来的昆虫和 寄生昆虫 ，主要觅食昆虫、蛙类、蜥蜴及 蜘蛛 等 ；成群营巢于树上或竹林中，或与 白鹭 、夜鹭混群营巢。牛背鹭繁殖期在4~7月，窝卵数4~9枚，雌雄亲鸟轮流孵化，孵化期21~24天， 早成雏 晚成。
分布于全球 温带 地区， 中国 见于 长江 以南各省。是 博茨瓦纳 的 国鸟 。
动物事件
2022年4月6日，下午18时许，一名群众捧着一只大鸟走进了 曲靖市 富源县 公安局中安派出所。民警检查后发现大鸟的 右派 受伤了，发生严重 骨折 。民警急忙将大鸟送往就近的医院进行包扎救治。经查证，确定这只大鸟就是牛背鹭——国家二级保护野生动物。随后，民警与县林草部门取得联系并将牛背鹭移交。
形态特征
牛背鹭是中型涉禽，飞行时头缩到背上，颈向下突出，像一个大的喉囊，身体呈驼背状；站立时亦像驼背，嘴和颈亦较短粗；体较其他鹭肥胖，嘴和颈亦明显较其他鹭短粗。夏前颈基部和背中央具羽枝分散成发状的橙黄色长形饰羽，前颈饰羽长达胸部，背部饰羽向后长达尾部，尾和其余体羽白色。冬羽通体全白色，个别头顶缀有黄色，无发丝状饰羽。虹膜金黄色，嘴、眼先、眼周裸露皮肤黄色，跗 和趾黑色。
大小量度：体重325-440g；体长467-549mm；嘴峰55-60mm；翅232-268mm；尾78-93mm；跗蹠80-95mm。（注：♂ 雄性 ；♀ 雌性 ）
物种对比
栖息环境
栖息于平原草地、牧场、湖泊、水库、 山脚 平原和低山水田、池塘、 旱田 和沼泽地上。常见在牛背上寻食，营巢于近水的大树、竹林或杉林。
生活习性
常成对或3-5只的小群活动，有时亦单独或集成数十只的大群。休息时喜欢站在树梢上，颈缩成‘S’形，常伴随牛活动，喜欢站在牛背上或跟随在耕田的牛后面啄食翻耕出来的昆虫和牛背上的 寄生昆虫 。性活跃而温驯，不甚怕人，活动时寂静无声。飞行时头缩到背上，颈向下突出像一个喉囊，飞行高度较低，通常成直线飞行。
主要以 蝗虫 、 直翅亚目 、 蜚蠊目 、 蟋蟀科 、 蝼蛄 、 螽斯科 、 牛蝇 、 金虫 、 地老虎 等昆虫为食，也食 蜘蛛 、 黄鳝 、 蚂蝗 和蛙等其他动物食物。主要是 水牛 及家畜从草地上引来的昆虫，兼食鱼、蛙等。
牛背鹭部分 留鸟 ，部分迁徙。 中国 长江 以南繁殖的 种群 多数为留鸟，长江以北多为 夏候鸟 。每年4月初到4月中旬迁到北方繁殖地，9月末10月初迁离繁殖地到南方越冬地。
分布范围
分布于 阿尔及利亚 、 安哥拉 、 安圭拉 、 安提瓜和巴布达 、 阿根廷 、 亚美尼亚 、 阿鲁巴 、 澳大利亚 、 阿塞拜疆 、 巴哈马 、 巴林 、 孟加拉国 、 巴巴多斯 、 伯利兹 、 贝宁 、百慕大、 不丹 、 玻利维亚 、博内尔、 圣尤斯特歇斯 和萨巴、博 茨 瓦纳、巴西、汶莱、 布基纳法索 、 布隆迪 、 柬埔寨 、 喀麦隆 、 加拿大 、 佛得角 、 开曼群岛 、 中非共和国 、 乍得 、智利、中国、 科科斯群岛 、 哥伦比亚 、 科摩罗 、 刚果 、 哥斯达黎加 、 科特迪瓦 、 古巴 、 库拉索岛 、 塞浦路斯 、 吉布提 、 多米尼克 、 多米尼加共和国 、 厄瓜多尔 、 埃及 、 萨尔瓦多 、 赤道几内亚 、 厄立特里亚 、 埃塞俄比亚 、 福克兰群岛 （ 马尔维纳斯群岛 ）、法国、 法属圭亚那 、加蓬 冈比亚 、 格鲁吉亚 、加纳、 直布罗陀 、希腊、 格林纳达 、 瓜德罗普 岛 、 关岛 、 危地马拉 、 几内亚 、 几内亚比绍 、 圭亚那 、 海地 、 洪都拉斯 、 印度 、 印度尼西亚 、 伊朗 、 伊拉克 、 以色列 、 意大利 、 日本 、 约旦 、 哈萨克斯坦 、 肯尼亚 、 韩国 、 朝鲜 、 科威特 、老 挝 人民民主共和国、 黎巴嫩 、 莱索托 、 利比里亚 、 利比亚 、 马达加斯加 、 马拉维 、 马来西亚 、 马尔代夫 、马里、 马绍尔群岛 、 马提尼克 、 毛里塔尼亚 、 毛里求斯 、 马约特岛 、 墨西哥 、 密克罗尼西亚联邦 、 黑山 、 蒙特塞拉特 、 摩洛哥 、 莫桑比克 、 缅甸 、 纳米比亚 、 尼泊尔 、 荷兰 、荷属 安的列斯群岛 、 新西兰 、 尼加拉瓜 、 尼日尔 、 尼日利亚 、 北马里亚纳群岛 、阿曼、 巴基斯坦 、帕劳、 巴勒斯坦 、 巴拿马 、 巴布亚新几内亚 、 巴拉圭 、秘鲁、 菲律宾 、 葡萄牙 、 波多黎各 、 卡塔尔 、 留尼汪岛 、罗马尼亚、 俄罗斯 联邦、 卢旺达 、 圣赫勒拿岛 、 阿森松岛 和特里斯坦达库尼亚、 圣基茨和尼维斯 、 圣卢西亚 、 圣马丁岛 （ 法国 ）、 圣文森特和格林纳丁斯 、 圣多美 与 普林西比 、 沙特阿拉伯 、 塞内加尔 、 塞尔维亚 、 塞舌尔 、 塞拉利昂 、 新加坡 、圣马丁岛（荷兰人的一部分）、 索马里 、南非、南 乔治亚 和南桑威奇群岛、 南苏丹 、 西班牙 、西班牙、斯里兰卡、 苏丹 、 苏里南 、 斯威士兰 、 阿拉伯 叙利亚共和国 、 坦桑尼亚联合共和国 、 泰国 、 东帝汶 、 多哥 、 特立尼达和多巴哥 、 突尼斯 、 土耳其 、 土库曼斯坦 、 特克斯和凯科斯群岛 、 乌干达 、 阿拉伯 联合酋长国 、 美国 、美属离岛、 乌拉圭 、 委内瑞拉 、越南、 维尔京群岛 、 英属维尔京群岛 、美国、 西撒哈拉 、也门、 赞比亚 、 津巴布韦 。
引进： 英属印度洋领地 、 厄瓜多尔 、 牙买加 、 美国 。
旅鸟： 南极洲 、 阿尔巴尼亚 、 奥地利 、白 俄罗斯 、 比利时 、 波黑 和 黑塞哥维那 、 圣诞岛 、 克罗地亚 、 捷克 、 丹麦 、 芬兰 、 德国 、 匈牙利 、 冰岛 、 爱尔兰 、 拉脱维亚 、 列支敦士登 、 立陶宛 、 卢森堡 、马其顿、 马耳他 、新喀里多尼亚、 诺福克岛 、挪威、波兰、 俄罗斯联邦 、圣皮埃尔和密 克隆 、 斯洛文尼亚 、瑞典、瑞士、 塔吉克斯坦 、 英国 、 乌兹别克斯坦 。
不确定分布：阿富汗。
生长繁殖
繁殖期4-7月。营巢于树上或竹林上，常成群营群巢，也常与 白鹭 和 夜鹭 在一起营巢。巢由枯枝构成，内垫有少许干草。直径30-50cm，高12cm。每窝产卵4-9枚，多为5-7枚，卵浅蓝色、光滑无斑，大小为40-50mm×33-35mm，平均47mm×34mm。雌雄 亲鸟 轮流孵卵，孵化期22-26天。
亚种分化
保护现状
该物种分布范围广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里， 栖息地 质量， 种群 规模，分布区域 碎片化 ），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。
保护级别
列入《世界自然保护联盟》（IUCN）2012年濒危物种红色名录ver3.1——低危（LC）。
注：牛背鹭 图册 网址
共生现象
牛背鹭和 水牛 之间互利共生的情况，非常有趣。牛背鹭栖息在水牛背上，可以 捕食 牛背上的 寄生虫 ，和因水牛走动而被惊扰飞出来的小虫；而水牛一方面靠牛背鹭赶走身上的蝇虫，另一方面牛背鹭为水牛担任警卫任务。
通常一头水牛背上停留一只牛背鹭，最多是两只，一只在左，一只在右，若是有第三只牛背鹭想来凑一角时，前两只会联手将它赶走。在春耕时最喜欢跟在农夫旁，捕食被 耕耘机 赶出的生物、昆虫、蛙类等。
物种发现
2022年6月消息，在享有“京津冀最美湿地”的 衡水市 湖畔，有市民拍摄到北方少见的“放牛郎”牛背鹭。