阿思本舰队事件，是19世纪60年代初 英国 插手近代中国海军建设的一个阴谋。
过程
清廷得悉太平天国有“汇银五十万两向美购买船炮之事”，这引起了 清政府 的很大惊恐，也更促使其加快了购船的步伐。1862年初， 总理各国事务衙门建筑遗存 命 江苏巡抚 薛焕 、 两广总督 劳崇光 等加紧执行购船计划。由此，购船之论开始正式实施。
1862年（清同治元年）2月27日，正往返于 上海市 、 广州市 几口岸的 罗伯特·赫德 与两广总督劳崇光议定了购船的具体事项。3月14日，赫德致函正在英国的 李泰国 ，以清政府全权代表的口吻，“着他在英国购买并且装备一支 轮船 的舰队遣派到中国来”，而且“一日不得羁延”。李泰国接到此讯后，马上通知了英国外交部，并计划着手组织这支舰队。 女王陛下政府 对由英国人控制中国内政的活动一向十分关注。对 清政府 组建海军的活动，它采取了不寻常的步骤。7月9日，英国海军部批准由英海军 上校 阿思本担任该舰队的军事职务。8月30日，英国枢密院颁发了特别法令，正式批准了 李泰国 的计划。10月， 罗伯特·赫德 再以 总理各国事务衙门建筑遗存 的札令为正式委任书寄达 李泰国 ，督促其加紧办理购船事宜。
1863年1月16日，李泰国背着清政府，以中国政府全权代表的身份，与 英国皇家海军 上校阿思本签订了所谓“合同十三条，”并擅自制订了“英中联合海军舰队章程”。在上述文件中，李泰国规定由自己完全控制这支舰队的指挥权，并且不顾清廷原议，擅自决定舰上人员全部由英国人出任。在做完各项安排之后， 李泰国 于1863年4月返回了中国。对李泰国的擅权，总署十分恼火。 奕訢 等人就李对舰队事宜的安排和所谓“合同十三条”，“再四向 李泰国 严词驳该，相持几近一月”。李态度强硬，但因事关中国海军的领导权，故清廷毫不退让。由于双方立场相去甚远，根本没有可能达成协议。事情越搞越僵。
1863年6月1日，李泰国与 罗伯特·赫德 奉 总理各国事务衙门建筑遗存 令进京。6月12日，李泰国向总署面递节略，其中包括他与阿思本签订的“统带轮船合同十三款”时经费清单。 李泰国 还向总署提出借银1000万两专供雇佣外兵经费。对此， 奕訢 等人十分反感。此后，在6月中旬至7月9日的一段时间里，赫德逐日与 总理衙门 各大臣会晤，协调争吵双方的立场。其后， 奕訢 正式上奏清廷，称 李泰国 “狡猾异常，中外皆知，屡欲去之而不能。今因办船贻误，正可借此驱逐”，明确表示了欲将李泰国正式罢免的意向。11月10日， 阿思本舰队 被遣散，将7艘军舰驶回 英国 拍卖； 中国 清政府 发给600名 英国皇家海军 官兵路费，另外付阿思本1万两白银的劳务费。11月15日， 总理各国事务衙门建筑遗存 下令革去 李泰国 的总税务司职，并任命 罗伯特·赫德 接替李泰国继任此职，就职 上海市 。
评价
阿思本舰队事件进一步暴露了西方列强企图控制中国的野心，同时充分说明，依赖外国军舰来巩固自己的海防是根本行不通的。