校尉是 中国历史 上重要的武官官职。 官名 。校，军事编制单位。尉，军官。校尉为部队长之意。 战国 末当已有此官。 秦朝 为中级军官。 汉朝 时达到鼎盛时期，其地位仅次于各将军。清 袁赋谌 《重修始祖荣公遗像记》：“始祖（ 袁可立 始祖）以武功起家，于 明太祖 征伐著勋，封睢阳卫昭信校尉，遂家于睢，迄今三百余年矣。”
历史由来
校尉始置于秦朝，最初是武官职，位列将军、护军之下。西汉，汉武帝为了加强对 长安 城的防护而置中垒、屯骑、步兵、越骑、长水、胡骑、射声、虎贲。八校尉之秩皆为比二千石，属官有丞及司马。
其中，中垒本为中尉的属官，武帝时从中尉下分出而升为校尉，掌北军垒门内外； 屯骑校尉 掌骑士； 步兵校尉 专掌位于长安西南郊上林苑的苑门屯兵；长水校尉掌长安西北郊的宣曲胡骑；胡骑校尉掌池阳胡骑，不常置。射声校尉掌射声士；虎贲校尉掌轻车。八校尉统领的军队是从地方或少数民族中选募来的常备兵。八校皆属精劲之旅，而胡骑、越骑尤为重要。汉武帝时的八校尉是皇帝直属的半私有部队，外官无权调动，其统领者多为皇帝的亲信。
东汉 时将中垒校尉省去，又将胡骑并入长水，虎贲并入射声，只剩下五校尉（归并后的五校尉依旧从属于内廷）。史书中常见的“ 五营 ”、“五校”，即指五校尉所属的军队。两汉时的诸校尉都以戍卫京师为主要职责，东汉时五校尉多由宗室担任，兼任宿卫宫廷的任务。到汉末 刘宏 时，为了削弱外戚、大将军何进的兵权，在五校尉之外特设西园八校尉，其名曰上军、中军、下军、典军、助军、佐军及左、右校尉，诸校尉均由宦官、小黄门蹇硕统领，掌管京师附近的兵权（西园八校尉的出现，更使这一私属性质走向极端化）。但此时随着军权分散各地诸侯并起，校尉的名号开始多见，如典军校尉（ 曹操 ）、折冲校尉（ 袁术 、 孙策 、 夏侯惇 ）、鹰扬校尉（ 曹洪 ）等，而地位则居于越来越多的各 中郎将 之下。
魏、晋、 南梁 及 北朝 魏、齐均置，属领军将军； 北齐 时属左、右卫府。 魏晋南北朝 时期，校尉的名目繁多，甚至出现了主管音乐的“协律校尉”一职，不再是武官的专属，开始成为皇帝侍从人员的称谓。 到三国时期，有军功者越来越多，大量被封为将军，校尉反而成为了低级军官的职位。如《赤壁之战》：“以 鲁肃 为赞军校尉。”鲁肃当时担任协助主帅 周瑜 规划军事的副将。隋唐时代的校尉在向两个方向发展，一方面实职校尉层级日渐降低，中央层面保留了部分实职校尉，如门下省设城门局，城门局与尚食、尚药、符玺、御府、殿内等五局并列，基本都是皇帝的侍从、服务官员，局内设“校尉二人，直长四人”；另一方面开始走向散官化。唐、宋、元、明六品以下，清只限于八九品。明代校尉除了作为散阶的虚衔，只作为皇室侍从存在于 锦衣卫 ，锦衣卫的校尉同差役。除了散官外，实职不用校尉名，仅为习称。
职能
八校尉具体分工如下：
中垒校尉：掌 北军 垒门内，外掌 西域 。
屯骑校尉 ：人穿衣甲，马穿 马铠 ，手使 长枪 马刀 ，用于冲突，也称为突骑。
步兵校尉 ：掌上林苑门屯兵。
越骑校尉 ：人穿薄甲，用弓矢，多用于搜索、警戒及追击。
长水校尉：掌驻扎在长水宣曲的、由 匈奴 等 胡人 组成的骑兵。
胡骑校尉：掌驻扎在池阳的、由匈奴（部族与长水校尉所辖不同）等胡人组成的骑兵。
射声校尉：掌禁军中的弓箭手部队。
虎贲 校尉：掌战车部队。
汉朝 在西域等少数民族地区的驻军长官也称校尉，如驻西域的 戊己校尉 、驻陕甘的 护羌校尉 等。
同时在汉至 魏晋 设 司隶校尉 作为检察官用来监督 京师 和地方。
著名人物
刘彻 时，名将 霍去病 在受将军职前曾因战功被封为骠骑校尉，时年仅十七岁。
汉朝时校尉达到鼎盛时期，其地位仅次于各将军。校尉手下一定有自己统领的部队，而将军却不一定有自己的军队。所以校尉的实际影响力有时候甚至超过将军， 东汉末年 三国 序幕之时，名义上统领天下兵马的大将军 何进 被 宦官 所杀，而其手下的校尉 袁绍 、 曹操 等却以此带领士兵杀死了所有的宦官。
现代意义
在世界各国现代 军衔 中，校尉一词可以被用作“校官”与“尉官”之合称，有 大校 、 上校 、 中校 、 少校 ， 上尉 、中尉、 少尉 等等。