明堂， 西汉 重要祭祀场所。
刘彻 独尊儒术，于建元元年始置。其址位于 长安 西南七里，城门安门以东，杜门（也称覆盎门）以西。
刘衎 元始 四年夏， 王莽 上奏修复建立明堂、辟雍。元始五年春正月， 祭明堂。有诸侯王二十八人，列侯一百二十人，宗室子九百余人参加助祭。
历史沿革
周公 辅佐 姬诵 ，王道相当和谐，制定礼创作乐，天子祭天的地方叫做明堂、辟雍，诸侯祭祀的地方称作泮宫。郊祭 后稷 以配祭上天，在明堂宗祭文王以配祭上帝。四海之内各按自己的职位来辅助祭祀。天子祭祀天下的名山大川，招来众神进行安抚，全按秩序而不按照礼文。视五岳如同对待三公礼，视四渎如同对待诸侯礼。诸侯只祭祀他们境内的名山大川，大夫祭祀门、产、井、灶、中 五处，平民只祭祀祖先就行了。各自有典文礼仪，放纵祭祀就要加以禁止。
刘彻 刚即位时，很重视鬼神的祭祀。当时 汉朝 建立已六十多年了，天下安定，士大夫们都希望天子举行封禅大典，改正朔、度量， 武帝 也倾向儒术，招纳贤良。 赵绾 、王臧等人因为有学问做了公卿，他们想取法古代在城南建立明堂，使诸侯来朝见，草拟巡察、封禅、改历数、服色等事。建元年间只有明堂被建立，其余改革因 章德窦皇后 不喜而未成。
刘衎 元始 五年祫祭明堂后，太皇太后 王政君 令羲和官 刘歆 等四人主管明堂、辟雍，使汉与 周文王 作灵台、 周公 作 洛邑 相符合。