王象之（1163—1230）， 南宋 婺州金华（今属 磐安县 ）人，字仪父，一作肖父。 庆元 二年（1196）登进士第，历长宁军文学、 江西省 分宁、江苏江宁知县。志行高洁，无意于禄位，中年起隐居著述。
他博学多识，尤精史地之学，约于 宝庆 间，著成宋 地理学 名著《 舆地纪胜 》，具有很高的学术价值，“其论次积日而成，致力非浅浅者”（ 李埴 ）。
创作《舆地纪胜》
《舆地纪胜》主要作于 嘉定 年间（1208～1224年），但从酝酿到增订完稿，可能花了整整三十年时间，最后的定稿大约在 绍定 年间（1228～1233年）完成。
王象之仕宦之余，收集地理书及诸郡县地志、图经，随时编集，于嘉定十四年（1221）开始综合编 ，州县沿革一般亦以此时为限，约于 宝庆 三年成书。
《舆地纪胜》简介
该书以 南宋 统治区为限，起行在所临安府，迄剑门军，共计府、州、军、监一百六十六，有些府、州分为上下两卷，合计二百卷。每一府、州，一般分为府州沿革（为监司等机构驻地，另叙有关沿革于后）、县沿革、风俗形胜、景物上、景物下、古迹、官吏、人物、仙释、碑记、诗、四六等十二门，间亦变通而有所分合。《 舆地纪胜 》主要是节录当时数以百计的各地的方志、图经编纂而成，对各种方志、图经中的山川、景物、碑刻、诗咏，一概收录，而略于沿革，以符合“纪胜”的要求，受到 南宋 目录学家 陈振孙 的赞赏。王象之对各书记载的异同，加案语进行考订，“收拾之富，考究之精”，为当时所称。另有《舆地图》十六卷，逐路为卷，尤详于 四川省 各州。
《 舆地纪胜 》宋时有刻本传世，明代曾将其中的《碑记》，辑为《舆地碑记》四卷刻印，其时《舆地纪胜》全书已缺七卷。 爱新觉罗·旻宁 二十九年（1849）重刻时，全书已缺三十一卷，另十七卷亦有缺页。 刘文淇 （1789～1854）及其子刘 松，依据清 张鉴 、 吴兰修 的校记、按语，车持谦、 许瀚 的《舆地碑记》校记，以及 隶书 、文集等，于 道光 二十七年撰《舆地纪胜校勘记》五十二卷；岑建功（？～1848）于次年撰成的《 舆地纪胜 补缺》十卷，基本上是据各书所引《舆地纪胜》的原文辑录而成，两书对《舆地纪胜》的整理，甚为有益。
《 舆地纪胜 》引用的大量方志、图经，绝大部分早已散佚，所引《高宗圣政》、《孝宗圣政》、《中兴遗史》等，亦已早佚。该书保存了不少史料，对研究宋史，尤其 宋代 地理，颇有裨益。该书有 爱新觉罗·旻宁 岑氏刊本传世。
《 舆地纪胜 》的地名渊源解释，主要在府州沿革、县沿革、景物、古迹等门类中。设立“景物”门是该书的一大创新，将一般地志中的山水、井泉、亭堂、楼阁、佛寺、 道观 等内容悉数收入“景物”门中。“景物”门也是地名渊源解释最多的门类，如卷一0 绍兴府 有36处地名渊源解释，“景物”门即占24处，政区沿革、古迹门中的地名渊源解释分别只有7处和5处；又如卷一七 建康府 共有地名渊源解释35处，“景物”门中多达31处，政区沿革、古迹门中的地名渊源解释分别仅有3处和1处。内容庞杂的“景物”门，包含了许多政区以外的其它地名，并且也有得名的来历，如卷一一庆元府·景物：“梨洲，在奉化县西，周回八百里，二百八十峰。《 十道志 》云：即 刘纲 上升处。峰峰相次。晋 孙绰 与兄承公游此，获仙梨，食而上升，因号为梨洲”。又如卷一二台州·景物：“新罗屿，在临海县东南三十里。昔有 新罗区 贾人 舟于此，故名”。再如卷一七 建康府 景物：“ 雨花台 在 江宁区 城南三里。……旧传 萧衍 时有云光法师讲经于此，感天雨赐花，故名”。还如卷一三0泉州·景物：“ 晋江 ，在（晋江）县南一里，以晋之衣冠避地者多沿江以居，故名”。由于《 舆地纪胜 》对许多小地名都有释名，因而该书的地名渊源解释比以往地理著作中的同类内容丰富得多。从表2－6中可知，《舆地纪胜》在婺、 、温、处四州内容缺、 苏州市 内容残的情况下，相当于 北宋 初年江南东道地域范围之内的地名渊源解释仍比其它著作多得多，是《元和郡县志》的6.2倍、《 太平寰宇记 》的1.6倍、《 新定九域志 》的11.3倍、《 舆地广记 》的10.5倍。如上所述，《元和郡县志》的地名渊源解释有931处，考虑到《 舆地纪胜 》记述范围仅及 秦岭 、 淮河 以南地区，即使作保守的估计，《舆地纪胜》全书中的地名渊源解释至少也应在三千处以上。