宛梆是一个稀有的地方戏曲剧种，它生长并流布在河南西南部的南阳及周边广大地区，早期人们称它为唧唧梆、老梆子、南阳梆子等，因南阳古称为“宛”，故1956年南阳行署正式将其命名为“宛梆”。宛梆是明末清初陕西的东路秦腔（同州梆子）传入南阳后，与南阳当地的民歌小调、民间说唱融合后，演变形成的一个戏曲剧种，它的兴起至今已有三百多年的历史。 宛梆主弦为秦腔早期大弦，发音高亢，宛如鸟啼，与枣木梆子搭配，风格独特。宛梆唱腔音乐属板腔体，辅以月琴、三弦、坠胡，以枣本梆击节，并配之以大锣、单皮鼓等 打击乐器 ，给人以粗犷豪迈、激越、奔放的感觉。 宛梆既有陕西梆子的高亢激越，又有中原音乐的平整规范，还有楚乐的委婉清丽，它用以烘托感情的假腔为高八度无字行腔，系宛腔一绝，具有独特的艺术价值。受中原文化、秦晋文化和楚文化共同滋养的宛梆是研究 豫剧 早期生态的标本。 1951年建团的 内乡县 宛梆剧团，是国内唯一演唱宛梆剧种的专业剧团，曾有“天下第一团”之称。 宛梆有《汶江河》《化心丸》《黑打朝》《 铡美案 》《下陈州》《 桃花庵 》《 卖苗郎 》《杨家将》《 打金枝 》《黄鹤楼》等一百四十多个传统剧目， 宛梆代表性 传承人 有 程建坤 、 周成顺 等。
2006年5月20日，宛梆经中华人民共和国国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录，遗产编号为Ⅳ-24。2023年10月，《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布，宛梆项目评估合格， 内乡县 宛梆艺术传承保护中心获得该项目保护单位资格。
历史渊源
起源
宛梆的生成尚有不同说法：一说它是 豫剧 的一个支脉，有“二百年前是一家”的说法，也有记载说豫剧流传至 南阳市 一带，称作“南阳梆子，它与豫剧应是同族、同宗、同根。一说它是明末清初时，由陕西东路 秦腔 ，即同州梆子传入河南南阳后，结合当地的乡音俚语、民歌小调、民间 说唱 ，逐新演变而成的。它早期被称作“西调”，可能是指西边来的唱调。清末民初人 张嘉谋 在修订《南阳府志》时曾批注云，南调起于明代。周始白在《中国戏曲史发展纲要》中说，南阳梆子“则为河南梆子的豫西调，其成为一项剧种，系 清代 乾隆 以后，初起于河南南阳”。 冯纪汉 在《豫剧源流初探》中指出：“道（光）、咸（丰）以前，豫南、 淮北市 一带的沙河两岸，普遍流行着南阳梆子。它在形成过程中曾受到了其他剧种，如 昆曲 、弋阳腔弦素、罗戏的影响，逐渐成为一个新的剧种。
发展
爱新觉罗·旻宁 至民国二十年（1821~1931年）间，是宛梆剧种兴盛时期，其班社遍及 南阳市 各地。
20世纪30年代以后，宛梆日趋衰落，多数班社相继解散，艺人流散，至20世纪40年代末，仅有极少数戏班，时演时停。至1949年已面临绝境。
中华人民共和国成立后， 内乡县 南阳梆子剧团组建。
1957年后，剧团相继培养了数批青年演员，又加工整理了《江江河》、《黑打朝》、《洛阳点炮》等剧目，同时编演了《回门》、《白求恩》、《追求》等现代戏。
20世纪60年代，宛梆的音乐工作者在继承传统的基础上，对唱腔进行了一些革新。
文化特征
唱腔
宛梆的唱腔音乐属板腔体。板类大体分作【慢板】、【流水板】、【二八板 散板 】及【杂调】五大部分。演唱有本腔和假腔两种，假腔俗称“花腔”，是比二本腔高一个“8”度的假无字行腔唱法。喜、器、哀、乐均可表现。【慢板】中的假腔有【头腔】、【二腔】、【三腔】、【老三腔】、【工字调】等，【流水板】、【二八板】中的假腔有【阳腔】、【尾巴扬腔】、【子场腔】、【花阳腔】和【小哭腔】多种。其中【工字调】、【花阳腔】激越甜美，使听者悦目赏心，陶然流连，各种哭腔又会使人声泪俱下，有很强的艺术感染力。
伴奏乐器
伴奏乐器包括 板胡 、二弦、 坠胡 、 月琴 、 唢呐 、 小锣 、手镲、 板鼓 、 大锣 、 大钹 、 大鼓 、 战鼓 、枣木梆子等。宛梆主弦为 秦腔 早期大弦，发音高亢，宛如鸟啼，与枣木梆子搭配，风格独特。
脚色行当
宛梆角色行当传统上讲“四梁”、“四柱”。是按角色的主次划分。四梁即大红脸、大花脸、小生、小旦；四柱即二红脸、二花脸、二旦、头三花脸，并有兼行代角的传统。
代表剧目
宛梆有传统剧目600多出，经常上演的有300多出，反映的故事上至商、周、 春秋战国 ，下至明清，多为“征战”和“袍带戏”，群众称之为“大戏”艺人们把所演传统剧目编成了口溜：“《和氏璧》、《九莲灯》，《火烧战船》、《 宇宙锋 》；《大江东》、《小江东》，《刀劈杨潘》、《混园镜》，《董家岭》、《十三宫》，《乐毅伐齐》、《 战樊城 》。”还有：“五征”、“六州”、“七收”、“八大关”、“九大山”。以及《百花咏》、《盗宗卷》、《前后楚国》、《米粮川》；《黑打朝》、《花打朝》；《斩蔡阳》、《 斩黄袍 》；《取都》、《黄鹤楼》，《逼宫》、《盗印》、《 富贵图 》；《 桃花庵 》、《 卖苗郎 》，《罗焕跪楼》、《对花枪》；《打观》、《吊山》、《双送妹》，《顶灯》、《赶车》、《 玉虎坠 》，《三娘教子》、《 春秋配 》等。
传承保护
传承价值
宛梆既有陕西梆子的高亢激越，又有中原音乐的平整规范，还有楚乐的委婉清丽，它用以 烘托 感情的假腔为高八度无字行腔，系宛腔一绝，具有独特的艺术价值。受 中原文化 、秦晋文化和 楚文化 共同滋养的宛梆是研究 豫剧 早期生态的标本。
传承现状
20世纪30年代以来，由于 豫剧 、 河南曲剧 的兴起和迅速流传，宛梆渐趋衰落，至目前只剩下 内乡县 一家国有宛梆专业剧团还在艰难地传承着这一古老的民族艺术火种，有必要及时加以抢救和维护。
传承人物
程建坤 ，男， 汉族 ，1942年生，河南内乡人。2008年入选第二批国家级非物质文化遗产项目宛梆代表性 传承人 ，国家三级作曲。
周成顺 ，男，汉族，1957年生，2009年去世，河南内乡人。2008年入选第二批国家级非物质文化遗产代表性项目宛梆代表性传承人，三级演员。
保护措施
河南省 的宛梆剧种，除了省里确定宛梆艺术的传承人之外，河南省 南阳市 和 内乡县 各级政府对于宛梆剧种及其演员也都给予了保护和扶持。南阳市已经在考虑对内乡县宛梆剧团实行财政全供，以解决内乡县宛梆剧团的后顾之忧。内乡县针对宛梆的保护和发展制订了详细的五年发展计划，其中也特别提到了要使宛梆艺术得到有效传承，使后继人才源源不断。
2019年11月，《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布，内乡县宛梆艺术传承保护中心获得宛梆项目保护单位资格。2023年10月，宛梆项目评估合格，内乡县宛梆艺术传承保护中心再次获得该项目保护单位资格。
社会影响
荣誉表彰
1959年，在 河南省 第二届戏曲观摩演出大会上，演出《化心丸》全剧和《汶江河》选场《打绣房》、《长春宫》、《出征》，杜林保获表演 一等奖 ，王大英获表演 二等奖 。1992年，传统戏《 打金枝 》一剧参加文化部举办的稀有剧种优秀剧目展演， 周成顺 获优秀表演奖。
社会活动
2018年11月22日，庆祝改革开放40周年 清华大学 戏曲进校园——2018校园戏曲节“ 河南戏曲 艺术周暨稀有剧种展演”第二场大戏宛梆《潼台关》在清华大学精彩亮相。
2019年10月2日，参加由文化和旅游部、 北京市人民政府 主办的2019 中国戏曲文化周 活动。