《初刻拍案惊奇》是一部 明朝 末年的拟话本小说集，由 凌濛初 创作，成书于1627年（明朝天启七年），次年由尚友堂书坊刊行。该书共四十卷，包含四十篇独立故事，但原稿已失。现存最早且最为完整的版本是 日本内阁 文库的尚友堂刻本，共三十九卷，其中第二十三卷与《 二刻拍案惊奇 》相同。《初刻拍案惊奇》的内容主要取自前人，如 唐朝 的《太平广记》、宋代的《 夷坚志 》、元代的《 剪灯新话 》、明代的《 剪灯余话 》等，反映了明朝社会的许多方面，如商人思想行径、命运遭际以及婚恋等。凌 初深受 冯梦龙 的影响，其初刻自序中提到：“冯梦龙氏所辑喻世等书……颇存雅道，时著良规。”《初刻拍案惊奇》常与后来的《二刻拍案惊奇》并称为“二拍”，加上冯梦龙的《 三言 》，则为“三言二拍”，对中国文学史产生了较重要的影响。全书四十卷中，故事内容涉及唐九篇，宋七篇，元六篇，明十三篇，不确定时代者五篇，大多反映婚姻自主，因果应报等思想。
内容梗概
《初刻拍案惊奇》，明末拟话本小说集， 凌濛初 编著。它同作者稍后刊行的《 二刻拍案惊奇 》一起，合称“二拍”，是 中国 古代短篇小说的宝库之一。通常亦与 冯梦龙 的“三言”即《 喻世名言 》《 警世通言 》《 醒世恒言 》的并称，称为“三言二拍”。
该书共有短篇小说78篇， 杂剧 一个，它以人民大众喜闻乐见的“拟话本”形式，描写了众多引人入胜的故事，如商人由厄运而致富，读书人由贫寒而成名； 清官 们断案如神，贪吏们枉法如虎；恶棍们奸淫滥讼，骗子们尔虞我诈；青年们怎样追求忠贞不二的爱情，而封建礼教又如何制造婚姻悲剧。语言通俗简练；情节曲折起伏，扑朔迷离，然而又合乎情理；人物内心刻划细致入微，艺术形象栩栩如生，历来评价甚高。
创作背景
“ 二拍 ”是模拟话本小说而创作的小说集。其题材大多取自前人说部书如《太平广记》《 夷坚志 》《 剪灯新话 》《 剪灯余话 》等。但都经过 凌濛初 的再加工和 再创作 ，融入了凌氏本人的思想个性，体现了凌氏本人的艺术构思和艺术风格。所以“二拍”成为中国文学史上第一部文人独立创作的拟话本小说集而有较大的影响，在中国古代小说史上占有重要的地位。
凌濛初编著“二拍”的直接原因主要有两个，其一是科场失意，遂“取古今所闻一二奇局可纪者”，“演而成说，聊抒胸中垒块”；其二是受了 冯梦龙 编 “ 三言 ”的影响。凌氏出身于书商之家，见冯梦龙“三言”“颇存雅道”，“一破今时陋习”，且又颇为畅销，遂“取古今来杂碎事可新听睹、佐谈谐者，演而畅之”。 凌濛初 虽仿效冯梦龙编著“二拍”，但他的思想较之冯梦龙却相对复杂保守，故“二拍”的思想内容较之“三言”也多落后保守的倾向，表现出矛盾复杂的状况。在艺术上，凌氏却并不步趋冯氏，而能“化神奇于臭腐”，形成“拍案惊奇”的艺术效果。
在该书《绪言》里，作者自言“取古今来杂碎事可新听睹、佐谈谐者，演而畅之，得若干卷。其事之真与实，名之实与赝，各参半。文不足征，意殊有属。凡耳（目-前）怪怪奇奇，当亦无所不有，总以言之者无罪，闻之者足以为戒，则可谓云尔已矣。”
版本情况
《初刻拍案惊奇》成书于1627年（明天启七年），第二年1628年（明崇 元年）由尚友堂书坊刊行问世，共四十卷。现仍有善版藏于日本日光轮王寺慈眼堂法库。其后， 凌濛初 又编著《 二刻拍案惊奇 》，于1632年（明崇祯五年）刊行。二书合称“ 二拍 ”。
《初刻拍案惊奇》版本流传清晰，至今大约如旧。今版有：《初刻拍案惊奇》人民文学出版社1958年版；《初刻拍案惊奇》 卜键 等校注， 百花文艺出版社 1993年版；《初刻拍案惊奇》 河北大学出版社 2004年版；《初刻拍案惊奇（插图本）》秦旭卿 标点 岳麓书社 2003年版；《初刻拍案惊奇（插图本）》 时代文艺出版社 2006年版；《初刻拍案惊奇》 华夏出版社 2008年版；《初刻拍案惊奇》 河北教育出版社有限责任公司 2002年版；《初刻拍案惊奇》 珠海出版社 2008年版；《初刻拍案惊奇》 西泠印社 2009年版；岳麓书社2003年版；《初刻拍案惊奇（插图本）》时代文艺出版社2006年版。
点评鉴赏
《初刻拍案惊奇》内容很复杂，思想倾向也不尽相同。故事题材虽多出自前代著述，但经过凌氏的 再创作 ，却表现着晚明的社会现实和时代气息，浸含着凌氏本人的思想观念和愤世俗的不平之气。
《初刻拍案惊奇》中具有认识价值和积极意义的作品主要以下二类：其一是描写商人思想行径、命运遭际的作品。如《转运汉遇巧洞庭红，波斯胡指破 龙壳》《李公佐巧解梦中言，谢小娥智擒船上盗》等，这类作品客观上反映了明代中叶后由于 资本主义萌芽 所带来的经商热和当时商业活动的一些特点，也反映了当时人们对商人看法的变化，说明商人和商业在小说中进一步被关注和肯定。其二是描写婚恋的作品。在这类作品中，凌氏表现了较为进步的妇女观和婚姻观。如《张溜儿巧布迷魂阵，陆蕙娘立决到头缘》《酒下酒赵尼 迷花，机中机贾秀才报怨》《通闺 坚心灯火，闹囹 捷报旗铃》等。这类作品表现了倡真情、反礼教的思想，反映了市民的思想趣味。
《初刻拍案惊奇》题材内容方面存在的问题主要有两点。其一是露骨的色情描写。如《西山观设度亡魂，开封府备棺追活命》《乔兑换胡子宣淫，显报施卧师入定》《夺风情村妇捐躯，假天语幕僚断狱》等都有 猥亵 描写。这类作品表现出市民的庸俗情趣。其二是浓厚的宗教 迷信 、因果报应、 宿命论 思想。如《王大使威行部下，李参军冤报生前》《酒谋财于郊肆恶，鬼对案杨化借尸》《李克让竟达空函，刘元普双生贵子》《感神媒张德容遇虎，凑吉日裴越客乘龙》等充满了感神遇鬼，善恶报应等的描写。此外歪曲丑化农民起义的作品，如《钱多处白丁横带，运退时刺史当艄》《何道士因术成奸，周经历因奸破贼》等，暴露了凌氏政治立场的反动。可见《初刻拍案惊奇》在思想内容上消极方面和糟粕比“ 三言 ”要多。
艺术特色上，《初刻拍案惊奇》中的优秀作品与 冯梦龙 的“三言”相比，在艺术技巧有所发展，叙事更加统一，完整，写奇事，叙奇遇，情节更有“拍案惊奇”的艺术效果。模拟遵循话本小说的体制，并加以完善，题目用两句相对偶的句子组成，入话诗、入话、头回、正回、篇尾诗相互配合，意图明确，脉络贯通。语言既继承了 话本 叙事的生动活泼的传统，又保持了文人创作语言简洁优美的长处。在写法上，既保持了话本小说道德训诫的传统，又更强烈地表现了作者的主观意识和个性特征，使话本小说成为更成熟的文人创作。但总体说来，《初刻拍案惊奇》中的作品，偏重模拟而缺乏新意，对话本小说体裁没有更多的突破和发展，没能创造出更多的生动的人物形象和健康生动的故事情节，没能表现出更深刻的思想主题，其艺术成就在总体上比不上 冯梦龙 的“ 三言 ”。
作者简介
凌濛初 （1580—1644），明文学家、戏曲家。字玄房，号初成，亦名凌波，一字波厈，别号即空观主人， 乌程 （今 湖州市 ）人。诸生。官至 徐州市 通判。后为李自成军围困， 呕血 而死。早年工诗文，后致力于小说、戏曲创作。尤以短篇小说集“二拍”（《初刻拍案惊奇》《 二刻拍案惊奇 》）闻名于世，后人多以与之“三言”（即冯梦龙的《 喻世名言 》《 警世通言 》《 醒世恒言 》）并举。又撰有 杂剧 九种、传奇三种，今存杂剧《莽择配》《 翁》《北红拂》三种。此外，另有《潭曲杂札》，编有《 南音三籁 》等。
章回目录
《初刻拍案惊奇》的章回目录如下，每卷均为一篇独立故事：
- 卷一 转运汉遇巧 洞庭湖 红 波斯胡指破鼍龙壳
- 卷二 姚滴珠避羞惹羞 郑月娥将错就错
- 卷三 刘东山夸技顺城门 十八兄奇踪村酒肆
- 卷四 程元玉店肆代偿钱 十一娘云冈纵谭侠
- 卷五 感神媒张德容遇虎 凑吉日裴越客乘龙
- 卷六 酒下酒赵尼媪迷花 机中机贾 秀才 报怨
- 卷七 李隆基 好道集奇人 武惠妃 崇禅斗异法- 卷八 乌将军一饭必酬 陈大郎三人重会
- 卷九 宣徽院仕女秋千会 清安寺夫妇笑啼缘
- 卷十 韩秀才乘乱聘娇妻 吴 知府 怜才主姻簿
- 卷十一 恶船家计赚假尸银 狠仆人误投真命状
- 卷十二 陶家翁大雨留宾 蒋震卿片言得妇
- 卷十三 赵六老 犊丧残生 张知县诛枭成铁案
- 卷十四 酒谋对于郊肆恶 鬼对案杨化借尸
- 卷十五 卫朝奉狠心盘贵产 陈秀才巧计赚原房
- 卷十六 张溜儿熟布迷魂局 陆蕙娘立决到头缘
- 卷十七 西山观设 度亡魂 东京汴梁 备棺迫活命
- 卷十八 丹客半黍九还 富翁千金一笑
- 卷二十 李克让 竟达空函 刘元普双生贵子
- 卷二十一 袁尚宝相术动名卿 郑舍人阴功叨世爵
- 卷二十二 钱多处白丁横带 运退时 刺史 当艄
- 卷二十三 大姐魂游完宿愿 小姨病起续前缘
- 卷二十四 盐官邑老魔魅色 会骸山大士诛邪
- 卷二十五 赵司户千里遗音 苏小娟 一诗正果
- 卷二十六 夺风情村妇捐躯 假天语 幕僚 断狱
- 卷二十七 顾阿秀喜舍檀那物 崔俊臣巧会芙蓉屏
- 卷二十八 金光洞主谈旧变 玉虚尊者悟前身
- 卷二十九 通闺闼坚心灯火 闹囹圄捷报旗铃
- 卷三十 王大使威行部下 李参军冤报生前
- 卷三十一 何道士因术成奸 周经历因奸破贼
- 卷三十二 乔兑换胡子宣淫 显报施卧师入定
- 卷三十三 张员外义抚 鳞翅目 子 包尤图智赚合同文
- 卷三十四 闻人生野战翠浮庵 静观尼昼锦黄沙巷
- 卷三十五 诉穷汉暂掌别人钱 看财奴刁买冤家主
- 卷三十六 东廊僧怠招魔 黑衣盗奸生杀
- 卷三十七 屈突仲任 酷杀众生 郓州司令冥全内侄
- 卷三十八 占家财狠婿妒侄 廷亲脉孝女藏儿
- 卷三十九 乔势天师 旱魃 秉诚县令召甘霖
- 卷四十 华阴道独逢异客 江陵郡 三拆仙书
这些章回目录不仅为读者提供了故事的概览，也展示了 凌濛初 在构思故事时的匠心独运，每个故事的标题都是由两句相对偶的句子组成，这种独特的命名方式增加了作品的艺术魅力。