加拿大马鹿（ 食虫类 ：Cervus canadensis）：是 有蹄动物 与 偶蹄目 中的大型动物，雄鹿有着硕大的鹿角，于春季开始成长，并于每年冬季脱落。它们的皮毛视季节与 栖息地 的种类，会有不同的色泽，毛色在冬季普遍为灰色或其他较浅的颜色，夏季的颜色则较红、较深。到了发情期时，公鹿会出现各种为了争取交配权的动作，包括摆出姿态、鹿角扭打及发出鸣叫。公鹿会连续发出尖锐的叫声，用以确保公鹿的优势地位，并且吸引母鹿。加拿大马鹿的鸣叫也是自然界中最有特色的叫声之一。各足蹄皆拥有双数的足尖，类似于骆驼、山羊与牛。它同时也是 反刍亚目 ，有着四个胃室，以草、植物、树叶与树皮为食。在夏季，加拿大马鹿几乎不断的进食，每日吃进了4至7 千克 的食物。
北美文化十分崇敬加拿大马鹿，并将其作做为心灵上的力量。在 亚洲 的部分地区，鹿角与鹿角上的绒毛状皮会被使用于传统医学中。 鹿肉 比牛肉和鸡肉更为精瘦、 蛋白质 含量更高。
栖息于森林与林边。分布于 加拿大 、 美国 、 俄罗斯 亚洲地区和和 中国 北方。
物种简介
第一个鹿类物种的化石记录出现在约13万年前的欧亚大陆，来自 上新世 期间。而 北美洲 的化石记录却要到 更新世 的冰河时期，直到约12万年前，它们越过 白令陆桥 时，才有加拿大马鹿的踪迹。一旦踏上了北美大陆，它们就扩散到了美洲的南部和东部地区。大约70,000年前，鹿类被分离成四个不同的族群。其中的一族被发现在 阿拉斯加州 或 育空地区 ，一族在 华盛顿哥伦比亚特区 或 俄勒冈州 沿岸地区，进入东瀑布和 内华达山脉 及 加利福尼亚州 西部的数量最多，第四族延伸到 阿巴拉契亚山脉 ，进入 加拿大 南部和 墨西哥 北部地区 。
现今的 亚种 是曾经栖息于白令陆桥，一种介于 亚洲 与 北美洲 之间、于 更新世 连接上述二大陆的沙地领域的加拿大马鹿的后裔。当更新世即将告终时， 地平线 开始上升；加拿大马鹿南迁至亚洲与北美洲。在北美洲，它们除了冻土层、沙漠与美国墨西哥湾沿岸地区以外，几乎对整个生态系统都适应良好。 西伯利亚地区 南部与 中亚 的加拿大马鹿曾一度广泛分布，但如今受到了西列于 贝加尔湖 的山脉的限制，包括蒙古境内的 萨彦岭 与 阿尔泰山脉 ，以及临界于 吉尔吉斯斯坦 、 哈萨克斯坦 一带。在东亚分布于 俄罗斯远东地区 以及 朝鲜半岛 。在中国 东北马鹿 亚种分布于中国东北， 阿拉善盟 亚种分布于中国华北黄土高原一带，包括 宁夏回族自治区 的 贺兰山 ，天山亚种分布于 新疆天山 东部， 阿尔泰共和国 亚种分布于新疆西部与北部。 西伯利亚马鹿 在 亚洲 的 栖息地 与 北美洲 的 落基山脉 亚种 十分相似。
已绝种的 大角鹿 不是 鹿属 的一员，但仍是广泛 鹿科 化石记录中最大的成员。2004年以前，由于其混种后代能够生育， 马鹿 （ Cervuselaphus ）和加拿大马鹿一直被视为是同一物种。近代的粒线体 脱氧核糖核酸 检验，其使用了数百件 马鹿 、加拿大马鹿与其他鹿属的鹿科动物的样本，强烈显示加拿大马鹿构成了另一个物种（ C.canadensis ）。原先的分类法中，马鹿（ C.elaphus ）种名底下有超过十二个 亚种 ；DNA检验断定加拿大马鹿和 白唇鹿 比较亲近，甚至连 梅花鹿 都比加拿大马鹿更与马鹿有关。尽管加拿大马鹿和马鹿能透过圈养繁殖产下有生育能力的后代，二野生种间的地理的隔绝，以及交配行为的差异，都显示加拿大马鹿和马鹿在受制环境以外的繁育是不可能发生的。
早年的 欧洲 探险家，在 北美洲 看见加拿大马鹿时，因其体型比他们所熟识的 马鹿 要大得多、比较像是 驼鹿 ，而将之以欧洲对驼鹿的称呼，取名为“elk”。“elk”在拉丁文中是“alces”，也通用于古北欧语的“elgr”、 斯堪的纳维亚半岛 语的“elg”、 德语 的“Elch”等，上述称呼指的都是北美洲长得像驼鹿的动物。而加拿大马鹿的另一别称“wapiti”则是源自萧尼语的“waapiti”，意思是“白色的臀部”。加拿大马鹿在 亚洲 也被称作“马拉赤鹿”（maral），但这其实是和 东欧马鹿 （ Cervuselaphus maral ， 马鹿 的 亚种 ）的混淆。另外，蒙古也有加拿大马鹿的亚种，名为“ 阿尔泰 马拉马鹿”（Altaimaral，学名： Cervus canadensissibiricus ），又称“阿尔泰马鹿”（Altaiwapiti）、“ 西伯利亚马鹿 ”（Siberianwapiti或Siberianelk）。
形态特征
体型
加拿大马鹿雌鹿平均体重约225 千克 ，肩高约1.3米，从鼻子到尾长约2米。 密尔沃基雄鹿队 发育成熟时体型比雌鹿大约大出25%，体重平均重320千克，到肩部高约1.5米，长度平均可到约2.5米。 亚种 中体型最大的是 罗斯福马鹿 ，当地体型最大的雄鹿估计可重达600千克。眼窝凹陷，有颜面腺；有足腺；无胆囊。胃4室，反 。牙齿32-34枚。腿细长，善奔跑。
鹿角
加拿大马鹿只有 雄鹿 才有鹿角，其于春季开始成长，并于每年冬季脱落。最大的鹿角可以达到1.2米长，重18 千克 。鹿角是以骨头组成，其可以每日2.5厘米的 速率 成长。鹿角在成长时，会覆盖上一层有保护作用，柔软、多血管分布的皮肤，其被称作绒毛状皮。绒毛状皮会在夏天鹿角已完全形成后脱落。 密尔沃基雄鹿队 各鹿角上可有八至更多的角叉；然而，角叉的数量和雄鹿的年龄或发育成熟与否并无太大关联。 西伯利亚地区 与 北美洲 的加拿大马鹿拥有最大的鹿角，而 阿尔泰共和国 马鹿的则最小。鹿角的形成与保持是由 睾丸素 所控制的。在晚秋的繁殖季节过后，发情期期间环境中荷尔蒙的分泌减少，而雄鹿的睾丸素分泌也因而下降。睾丸素的减少导致了鹿角的脱落，其通常于早冬时发生。
皮毛
秋季期间，加拿大马鹿会长出较厚的皮毛，帮助它们度过寒冬。在西伯利亚和北美洲，加拿大马鹿的 雄鹿 、雌鹿及小鹿都会长出细颈毛；东北 马鹿 与 贺兰山 马鹿的雌鹿与小鹿则否。到了夏初，厚重的冬季皮毛会脱落，加拿大马鹿会磨擦树木或其他物体以除去鹿体上的毛发。所有的加拿大马鹿都有清楚、轮廓分明的臀部小斑点及短小的尾巴。它们视季节与 栖息地 的种类，会有不同的色泽，毛色在冬季普遍为灰色或其他较浅的颜色，夏季的颜色则较红、较深。栖息于干燥气候区的 亚种 ，比那些栖息于森林中的亚种有毛色较浅的皮毛。加拿大马鹿在夏季时，大部分都是披上浅褐黄色至橙 棕色 的皮毛，对照着头部、颈部与腿部的深棕色毛发。适应于森林的 东北马鹿 与贺兰山马鹿在夏天期间则有较深的 红棕色 皮毛，躯干毛皮与身体其他部位之间毛色的对比较不明显。在许多鹿种中，小鹿普遍在出生时便带有班点，班点并在夏季结束时消失。发育成熟的东北马鹿，则会在夏季毛皮的背部保留少数的橘色斑点，一直到它们年龄更大时才消失。这些特征也可以在适应森林的 马鹿 上看见。
栖息环境
加拿大马鹿栖息于森林与林边 栖息地 ，与其他鹿种相仿。在山区，它们通常在夏季时生活于较高海拔处，冬季向下迁移。高适应性的加拿大马鹿也能栖息于 北美洲 的半沙漠地带，如 大盆地 。中国东北马鹿与贺兰马鹿主要栖息于林间，而它们尺寸较小的鹿角十分适合山林的环境。
生活习性
迁徙
与许多 鹿科 的鹿种相同，尤其是那些栖息于山区的鹿种，加拿大马鹿于春季迁移到较高海拔处，随着积雪退去，再于秋季往反方向移动。狩猎的压力也影响着迁徙与移居。在冬季期间，它们偏爱林地与隐蔽的山谷便于防风及吃树皮。 罗斯福马鹿 普遍无迁居习惯，因为其食物来源的季节变异性较小。
集群
加拿大马鹿在白天活动，特别是黎明前后的活动更为频繁，夏天有时也到沼泽和浅水中进行水浴。平时常单独或成6只以上小群活动，最可多达25只，群体成员包括雌兽和幼仔，哺乳期的 雌性 都很注意保护 小牛 。成年雄兽则离群独居，或几只一起结伴活动。性情机警，奔跑迅速，听觉和嗅觉灵敏，而且体大力强，又有巨角作为武器，所以也能与捕食者进行搏斗。
觅食
加拿大马鹿是 反刍亚目 ，而因此拥有四个相隔开的胃。不同于 白尾鹿 与 驼鹿 主要是食叶性，加拿大马鹿 和牛 比较相似，其主要是食草性，但也与其他鹿类一样食叶。加拿大马鹿主要于早晨与夜晚觅食，期间寻找隐蔽的地区进行消化。它们的饮食视季节，以 乔木 、灌木和 草本植物 为食，种类多达数百种，也常饮矿泉水，在多盐的低湿地上舔食，甚至还吃其中的烂泥，在天然草叶经一年的补充、树皮在冬季被吃完，以及 阔叶 草本植物与树木在夏季的成长，而有稍微的变异。加拿大马鹿每天平均吃掉9 千克 的多种食料，尤其喜爱 杨属 嫩枝，其于春季成长。而在某些地域的杨树树丛衰退后，栖息于当地的加拿大马鹿受到了些许冲击。
分布范围
分布于 加拿大 安大略省 南部和 魁北克省 ；美国 密西西比州 中部、 亚拉巴马州 、 佐治亚州 。从 东海岸 的西部进入 俄罗斯 的亚洲地区和 西伯利亚地区 ；中国北方（ 内蒙古自治区 、 黑龙江省 、 吉林省 和 辽宁省 ）。
生长繁殖
加拿大马鹿到了发情期时，公鹿会出现各种为了争取交配权的动作，包括摆出姿态、鹿角扭打及发出鸣叫。公鹿会连续发出尖锐的叫声，用以确保公鹿的优势地位，并且吸引母鹿。加拿大马鹿的鸣叫也是自然界中最有特色的叫声之一。
加拿大马鹿没有具体的交配季节， 雌性 的发情周期只有短暂的一到二天，而交配的次数通常是十二次之多。此时雌鹿的小腿要承受两倍于自身的重量，至少200 千克 。到了第二年的秋季，雌鹿通常产一只幼鹿，而两个也不罕见。怀孕期历时约240至262天，而幼鹿体重介于15与16千克。当母鹿接近要生产时，它们会远离鹿群，保持孤立，直到小鹿够强壮、能逃离掠食者为止。
小鹿和许多鹿种一样，在产下时便带有斑点，斑点要到夏末才会消失。 东北马鹿 的夏季皮毛则会在背部留下少数的橘色斑点，直到它们较成熟后脱落。二周后，小鹿便能够加入鹿群中，并于二个月时完全断奶。加拿大马鹿的小鹿在六个月大时体重便相当于一头成年 白尾鹿 。小鹿会留在母鹿身旁接近一年的时间，在大约下一季的繁育期时离开。所有 亚种 的怀孕期都是相同的。
加拿大马鹿在圈养下能活20年，甚至更久，但野生的加拿大马鹿平均寿命只有10至13年。某些较少受到掠食的亚种，其野生的鹿种则平均可以活15年之久。
亚种分化
加拿大马鹿有众多的亚种：六种来自 北美洲 ，四种来自 亚洲 ，尽管有些分类学者认为它们是同种中不同的生态型或种族（race）（物种透过外观与行为的小幅改变以适应当地环境）。族群的多样化包括鹿角形状与大小、体型、色泽及交配行为的不同。欧亚亚种 脱氧核糖核酸 调查显示，鹿角、鬃毛与臀部斑点的表型变化发展是基于“气候相关生活方式的因素”。有史以来已知存在于北美洲的六种加拿大马鹿 亚种 中，四种存活至今，包括 罗斯福马鹿 （ C.canadensisroosevelti ）、泽地马鹿（ C.canadensisnannodes ）、 曼尼托巴省 （ C.canadensismanitobensis ）与落基山马鹿（ C.canadensisnelsoni ）。东美 马鹿 （ C.canadensiscanadensis ）与梅里亚姆马鹿（ C.canadensismerriami ）亚种已于至少一世纪前绝种。仅存的四种 北美洲 亚种 的分类法受到了沿用，至少在一定程度上，达成了对各个幸存族群实行个体保护措施的政治目的。
四种存在于 亚洲 的 亚种 ，包括 西伯利亚马鹿 （ Cervuscanadensissibiricus ）与 天山马鹿 （ C.canadensissongaricus ）。另外二种发现于中国与 韩国 的亚种则是东北马鹿（ Cervuscanadensisxanthopygus ）与贺兰山马鹿（ C.canadensisalashanicus ）。 东北马鹿 的色泽比其他族群深且红。中国中北部的 贺兰山 马鹿 在所有 亚种 中体型最小、色泽最浅，也是最少受研究的。投身于全球各种鹿种研究的瓦利瑞斯·盖斯特，认为加拿大马鹿仅有三种 亚种 。盖斯特保留了东北马鹿和贺兰山马鹿，但将所有其他的加拿大马鹿放入 C.canadensiscanadensis 列下。近代 脱氧核糖核酸 检验提议，加拿大马鹿没有超过三或四种亚种。所有 美国 的种类似乎是属于同一个亚种（ Cervuscanadensiscanadensis ）。甚至 西伯利亚马鹿 （ Cervuscanadensissibiricus ）与美国的种类的差异不大，因此也可以归入此 亚种 。然而， 东北马鹿 （ Cervuscanadensisxanthopygus ）明显的有别于 西伯利亚地区 的种类，却又无法与 贺兰山 马鹿辨别。中国的种类中的四川马鹿（ 白臀鹿 ）、 甘肃马鹿 与 马鹿 同样也是归属于加拿大马鹿，且无法借由粒线体 脱氧核糖核酸 检验互相区别。
保护现状
落基山马鹿亚种被猎人保护组织再次引入 美国 东部的阿帕拉契山区一带，现已灭绝的 东欧马鹿 亦曾经栖息与此地。在加拿大马鹿再次被引进美国的 肯塔基州 、 北卡罗来纳州 与 田纳西州 后，它们迁移至邻近的 弗吉尼亚 与西佛吉尼亚州，并在当地确立了稳定的族群数。加拿大马鹿也曾被再次引入一些其他的州分，包括 宾夕法尼亚州 、 密歇根州 与 威斯康星州 。截至1989年，洛矶山 亚种 的数量估计已达780,500，而北美亚种的估计数量则超过了100万。先前 欧洲 于 北美洲 的殖民统治时期，北美大陆估计有1000万的加拿大马鹿。加拿大马鹿在全球的数量，包括人工饲育与野生种，有近200万。
亚洲 的 种群 数量就没有那么乐观了，除了在地广人稀的 西伯利亚地区 数量很多之外，其他地区的数量都较少。中国新疆北部及西部的数量已从10万只降到4万只， 天山马鹿 仅存上千只。 东北马鹿 仅1万只左右，除了 黑龙江省 北部地区数量在上升外，其它地区都在下降。 阿拉善盟 马鹿的数量不详，仅在 内蒙古自治区 南部与 宁夏回族自治区 北部有记载，在 陕西省 、 山西省 、 河北省 可能已灭绝。在它们的原始 栖息地 范围以外，加拿大马鹿与其他鹿种也被引进了原有少数大型原生 有蹄动物 哺乳动物 的区域。为了狩猎、放牧以获取 鹿肉 、兽皮与鹿茸而将其引进了这些国家，它们表现出高度的适应性，有时甚至对当地生态系统产生恶性冲击与威胁。加拿大 马鹿 与马鹿在二十世纪初被引进了 阿根廷 和 智利 。它们在当地被视为入侵物种，侵犯阿根廷的生态系统，与本土 智利马驼鹿 等草食动物争食。这些对本土物种所产生的负面影响，导致世界自然保护联盟（IUCN）裁决加拿大马鹿为世界百大最糟糕的侵略者之一。加拿大马鹿与马鹿也皆曾被引入 爱尔兰 与 澳大利亚 。
鹿种在 新西兰 的引进于十九世纪中叶展开，现今主要的鹿种为 欧洲马鹿 ，其中加拿大马鹿仅占了百分之十五。这些鹿种已对某些植物物种的森林再生产生了负面冲击，它们吃尽了较美味的植物，其后来以那些较不受加拿大马鹿喜爱的植物来替代。长期的冲击会对植物类型与自然形成的树木，以及其他依赖它们的动物与植物物种造成变迁。与 智利 与 阿根廷 相同，世界自然保护联盟已对新西兰的 马鹿 与加拿大马鹿鹿种宣告为入侵物种。当地并有超过250个个体进行圈养。
保护级别
未列入《世界自然保护联盟》（IUCN）濒危物种红色名录。
文化
加拿大马鹿在许多人文史中扮演了重要的角色。数千年以前， 美国 西南部的阿纳萨齐人（Anasazi）将加拿大马鹿的象形文字与岩石画刻上峭壁。而较近代的 美洲 土生 美洲原住民 部落，包括库特奈族（Kootenai）、克里族（Cree）、黑脚族（ Black feet）、奥吉布瓦族（Ojibwa）与波泥族（Pawnee），则以加拿大马鹿的兽皮制作毯子与长袍。加拿大马鹿在拉科塔族中带有特殊且重大的意义，并在他们的社会主宰着心灵与精神。拉科塔男人出生时，会被授予一颗加拿大马鹿的牙齿以保佑其长命，这个过程也被视为死鹿腐去的最后一道步骤。有的文化十分崇敬加拿大马鹿，并将其作做为心灵上的力量。
在 亚洲 的一些地区，鹿角与鹿角上的绒毛状皮会被使用于传统医学中。人们也以猎捕加拿大马鹿来作为竞赛； 鹿肉 比牛肉和鸡肉更为精瘦、 蛋白质 含量更高。