壳斗目是 双子叶植物纲 下的一目 木本植物 ，包括很多最常见的树木。该目植物分布于 北半球 ，最显著的特征是风媒传粉、花常单性、 雄花 序柔黄状下垂。壳斗目包括7科，均为 乔木 或灌木，特征为 坚果 外包有壳斗。单叶互生，有托叶。花单性，雌雄同株。雄花聚生成柔荑花序， 雌花 单生或簇生，外包一轮鳞片，后鳞片发育为壳斗。壳斗目的名称源自 水青冈属 ，是 被子植物门 的一目。在旧的 分类系统 中，壳斗目只包括四个科，但现在已将其他科分为三个不同的目。这一变化是由于研究表明，以这种方式定义的Myricales与其他两个组是类群不完整的。
形态特征
木本。单叶互生，有托叶。花单性，风媒，雌雄同株，单花被。柔荑花序，每苞片内常有3花，成二歧 聚伞花序 排列； 雄蕊 和花被片对生； 雌蕊 由2—3心皮结合而成，子房下位，悬垂胚珠。 坚果 。
壳斗目具有柔荑花序，花单性，单被或无被，子房下位，2—6室，胚珠1—2个，无胚乳。
下属科
金缕梅亚纲
木本。单叶互生，有托叶。花单性，风媒，雌雄同株，单花被，至少 雄花 为柔荑花序，每苞片内常有3 花，成二歧聚伞花序排列；雄蕊和花被片对生；雌蕊由2--3心皮结合而成，外具总苞。子房下位，悬垂胚珠。坚果。种子无胚乳。
在分子系统学的最新成果中，壳斗目包含 Betulaceae 桦木科， Casuarinaceae 木麻黄科 ， Fagaceae 壳斗科， Juglandaceae 胡桃科 （含 Rhoipteleaceae 马尾树科 ）， 杨梅科 杨梅科 ，Nothofagaceae南水 青冈 科（ 南半球 分布），Ticodendraceae（ 美洲 分布）。
形态
（ 山毛榉科 ） Fagaceae
壳斗科 （山毛 科）广泛分布于南、北两半球，主要分布于 欧洲 （包括 地中海 周围）、 亚洲 东半部、北美至 中美洲 （含南美北部），而北极区、大洋中的岛屿、沙漠、 南美洲 与 撒哈拉沙漠 南方的 非洲 并没有它的踪迹。依不同观点，共6～11属，约900种，主要产于亚洲南部及东南部，中国有 栗属 栗属 、 锥栗属 Castanopsis 、 水青冈属 Fagus 、 柯属 Lithocarpus 、 栎属 Quercus 、 轮叶三棱栎属 Trigonobalanus 等6属，约300种。除新疆有引种外，自然分布于南北各省区，主要产于西南及南部。自沿海低丘陵至海拔约3800米高山均有生长，常为山地常绿阔叶或针叶阔叶混交林的主要上层树种，又是山地水源林的重要成分，也是 秦岭 南坡以南各地的主要用材树种。多为常绿或 糯米椴 ，稀灌木。单叶互生，革质，羽状叶脉，有托叶，托叶早落。花单性，雌雄同株，无花瓣，花被1轮，下部合生，4～6裂； 雄花 排成柔荑花序，花序直立或下垂，整穗脱落，穗状，每苞片有1花，萼4～8裂， 雄蕊 和萼裂同数或为其 倍数 ，花丝细长，花药2室，纵裂， 花粉 粒为长球形，少数近球形或扁球形，除 水青冈属 和 栎属 2属外，花粉粒一般较小，多具3孔沟，外壁表**颗粒状雕纹或模糊不清，南水青冈属为单花或2～3花的 二歧聚伞花序 ，而水青冈属的雄花序为多花组成的 头状花序 （由多个短缩的无初生顶花的二歧聚伞花序组成）， 雌花 稀单朵散生或由二歧聚伞花序组成，生于1总苞内，总苞由多数鳞片 覆瓦状 排列组成，萼4～8，与子房合生；通常风媒；子房下位，3～6室，偶达12室，每室胚珠2个，但整个子房仅一个胚珠成熟为种子，花柱与子房室同数，宿存，柱头小圆点状或纵裂呈槽或略增大成瓣状。 坚果 单生或2～3个生于总苞中，总苞呈杯状或囊状，称为壳斗。壳斗半包或全包坚果，外有鳞片或刺，成熟时不裂，瓣裂或撕裂。种子无胚乳， 子叶 平凸，波浪状镶嵌，或脑叶状皱褶，富含淀粉或兼含 单宁 ，或含脂肪油。
桦木科 Betulaceae
桦木科有6属约100种。可分为两个 亚科 ︰ 桦木 亚科Betuleae，含 桦木属 桦木属 、 桤木属 Alnus ；榛亚科Coryleae，含 鹅耳枥属 Carpinus 、 榛属 Corylus 、 铁木属 Ostrya 、 虎榛子 属 虎榛子属 。某些 分类系统 将这两个亚科视作单独的科；克伦基斯特建议且得到广泛承认的分类系统还承认鹅耳枥亚科Carpineae为第三个 亚目 。落叶 乔木 或灌木。 叶楚伧 ，互生，托叶早落。花单性，雌雄同株， 雄花 序穗状，顶生或侧生，有多数苞鳞；雄花插生于苞鳞腋内，有花被或无； 雄蕊 2～20； 雌花 序 球果 状、穗状、总状或头状，有多数苞鳞（果时称果苞），每一苞鳞腋内有2～3朵雌花；雌花无花被，如有花被则与子房贴生；子房2室或不完全2室。果实为 坚果 或小坚果具翅。该科是 温带 植物 区系 中的典型科。主要分布于北温带，仅 木属分布至 中美洲 和 南美洲 。我国有6属70余种，各地均有分布，其中 虎榛子属 为中国特有属。 桦木科 植物有较大的经济价值，尤以 桦木属 为重要，如 白桦 、 黑桦 、 糙皮桦 、 亮叶桦 等不但是北温带森林的重要树种和造林树种，而且是优质用材林之一。在树皮和其他组织的异 细胞 中含大量的 丹宁 （ 棓 酸、前花青 和 鞣花酸 等）。