雷鸟别名 柳雷鸟 ， 鸟纲 鸡形目 松鸡科 雷鸟属 ，是典型的 寒带 鸟类，终年留居在严寒的北方， 会飞，善于奔走，飞行迅速，亦能在雪地上疾驰，但不能远飞，类似山鹑。全世界共有4种雷鸟，中国产2种，柳雷鸟和 岩雷鸟 ，因数量稀少，都已列为国家二级保护野生动物。
由于长期在冰雪中生活，雷鸟形成一系列适应在 冻原 地带生活环境的特性。腿上的毛被厚而长，一直覆盖到脚趾；脚距周围有很多长毛，这样既保暖，又可以增大脚与雪地的接触面积，利于在松软的雪地上奔跑；鼻孔外也覆盖着羽毛，可抵挡北极的风暴，在雪下啄取食物时起到保护的作用。冬季时藏在雪穴中，躲避北极的暴风雪。雷鸟几乎完全吃植物性食物，以 青苔 、植物的嫩芽、嫩枝和根等为主食。
雷鸟羽色因季节而异，与环境一致：冬季羽毛白色，与雪地相一致；春夏则为有横斑的灰或褐色，以配合冻原地区的植被颜色，这是雷鸟最典型的特点。 它们夏季和冬季完全更换新的羽毛，而春季和秋季只是局部替换。 雌鸟 每年3次换羽，婚前不换。雄鸟繁殖前还有换“婚羽”的习性，是为了用华丽的羽饰来博得雌鸟的青睐。雌鸟羽毛不如雄鸟艳丽，更便于隐蔽自身和保护幼雏。雷鸟随季节频繁的更换羽毛的特点很早就引起 动物学 的注意，是研究物种进化与 自然选择 的典型例子。
形态特征
雷鸟是一种中小型鸟类，体长36-40厘米，翅长约190毫米。 由于长期在冰雪中生活，形成一系列适应在 冻原 地带生活环境的特性。腿上的毛被厚而长，一直覆盖到脚趾；脚距周围有很多长毛，这样既保暖，又可以增大脚与雪地的接触面积，利于在松软的雪地上奔跑；鼻孔外也覆盖着羽毛，可抵挡北极的风暴。 它的羽毛随季节发生变化，在冬季以外的季节，羽色变异很大。但大都是上体暗褐色，下体胸部暗色，翅为白色；跗蹠被羽到趾，虹膜褐色，嘴黑色。春季时，雄鸟头部、颈部、背部、喉和胸栗棕黄色；喉、胸有时具狭窄的暗色横斑，上背特别明显；尾羽褐色，尾上覆羽与背同色；翅为白色。夏季时，上体呈黑褐色，并间有黄棕色斑纹，羽端具有白色的狭边；喉部及胸部为沙黄色，并有黑褐色横斑；下体呈白色，尾部为黑褐色，先端有白色狭边，脚及趾均覆盖有白羽。秋季时，雄鸟头部及颈的上面暗棕黄肉桂色，具宽阔的黑色带斑和斑块，上体及其他部分与头颈同色，但黑色斑点较多，有时在羽毛中有显著粗斑；颏、喉、头侧肉桂色，有时颏羽及颈羽具狭窄的黑色的羽缘；喉部具暗色斑点；胸和腹亦为淡棕黄色。冬季时，雌、雄鸟均为白色，但嘴及外侧尾羽及飞羽的羽轴为黑色，自嘴角至眼后有一条宽的黑色过眼纹，眼上红色裸皮十分夺目。
生活习性
雷鸟是典型的 寒带 鸟类，善走而又飞行迅速，但不作远距离飞行。在夏秋季中栖息在 桦树 幼林、 青苔 沼泽地和以桦树为主的混交林。冬季栖息在河边柳丛、小片森林及农田附近的 灌木丛 中。有时在低矮的树枝上跳来跳去，常结成20-30只的小群，一直到春天才拆散成对。在冬季雷鸟大都向森林 冻原 或森林地带迁移，仅少数留在原地越冬。
雷鸟四季换羽毛，它们夏季和冬季完全更换新的羽毛。而春季和秋季只是局部替换。 雌鸟 每年3次换羽，婚前不换。雄鸟繁殖前还有换“婚羽”的习性，是为了用华丽的羽饰来博得雌鸟的青睐。雌鸟羽毛不如雄鸟艳丽，更便于隐蔽自身和保护幼雏。
繁殖后代
在春天，雄雷鸟发出响亮的鸣声以吸引雌雷鸟。雌雄在整个繁殖时期都生活在一起，巢筑在地上，每窝产8—12个卵，孵卵期23天。双亲一直跟 早成雏 在一起，一遇敌人，雏鸟就敏捷地藏在草里。 6—7月产卵，每窝8—12枚。卵为淡黄色，有大小不等的淡肉桂色及淡栗褐色的斑点。卵径42.6×30.9毫米，孵卵期约23天，幼鸟为早成鸟，雌雄共同育雏。雄鸟在整个巢期中都与 雌鸟 在一起。巢置地上，大都在草丛及 灌木丛 下面。巢为盘状，内铺少量干燥的灌木和草的枝叶，有时铺有少量羽毛。
食物来源
雷鸟为植食性鸟类，主食草芽、树芽及嫩枝。 雏鸟开始时吃昆虫，后来也和成鸟一样，主要吃 浆果 、树芽、嫩枝等。 在冬季雷鸟大都向森林 冻原 或森林地带迁移，仅少数留在原地越冬。 雷鸟是北方很重要的狩猎鸟类，其肉鲜美，羽毛价值较高。
栖息环境
雷鸟是主要栖息于北极附近的冻原地带的鸟类，主要居住在苔原或森林苔原的 青苔 沼泽中，有时也到杨柳或北极矮 白桦 丛里。
分布区域
雷鸟生活在 北半球 北部大部分地区的亚高山和亚北极 栖息地 ，主要分布于欧亚大陆北部。它原产于 加拿大 和美国、 斯堪的纳维亚半岛 、 英国 和 爱尔兰 、哈萨克斯坦、蒙古和 俄罗斯 ，在中国分布于 黑龙江省 流域和 阿勒泰市 山地区。
岩雷鸟 广布于 北美洲 的北部以及欧亚大陆极北部的 北极圈 内，但在 法国 北部、 意大利 北部、蒙古北部、俄罗斯东部、中国新疆北部以及 日本 中部等地也有零星分布。
保护等级
雷鸟为国家二级保护动物。数量极稀少，近年在 东北地区 从未采到标本。
主要品种
全世界共有4种雷鸟，产在中国的有 柳雷鸟 与岩雷鸟2种，因数量稀少，都已列为国家二级保护野生动物。
雷鸟共有4种。中国产2种： 柳雷鸟 和 岩雷鸟 ，柳雷鸟分布 黑龙江省 流域，岩雷鸟见于新疆北部。柳雷鸟和岩雷鸟均为中国国家二级保护动物。
柳雷鸟
又叫“柳鸡”、“雷鸟”，是一种典型的 寒带 鸟类。雄鸟体长约33厘米。它像个魔术师，能根据季节变化改变自己羽毛的颜色，可以说春、夏、秋、冬四季羽色都不相同。春天，当积雪刚开始融化时，大地露出了深褐色的泥土，这时 柳雷鸟 的羽色是栗棕黄色的。夏天，树木花草郁郁葱葱，柳雷鸟的羽色换成了栗褐色或带褐斑的淡黄色。秋天，地面上的植物逐渐枯萎，柳雷鸟的羽毛变成了棕黄肉桂色。冬天，大雪纷飞，大地成了银白色的世界，雌雄柳雷鸟又摇身一变，穿上了雪白的 冬装 。柳雷鸟的自卫能力很差，幸好它有奇妙的变色本领，这才不容易被敌害发现。柳雷鸟栖息在幼桦林、混交林、块状松叶林的苔薛沼泽地，以及耕地附近的小块阔叶林和 落叶松 林中；冬季迁往河边柳丛、小片森林及农田附近的 灌木丛 中。常二三十只一起活动，能在疏松的雪层上奔走。它的腿和脚趾周围有很长的细毛，好像穿上“ 滑雪板 ”一样，可以增大爪与雪地的接触面积，奔跑起来爪不会陷进去。一到早春，它们分开成对生活。 柳雷鸟 在起飞时常常鸣叫，虽然飞行迅速，但距离不长，降落前常作弧形回转。柳雷鸟几乎完全吃植物性食物，如桦、柳、 山杨 的嫩芽和嫩叶，野生植物的 浆果 等，有时也在农田中啄食谷粒，但很少发现吃昆虫。冬天也在雪下啄食，因为它的鼻孔外面披着又厚又密的羽毛，所以不会被雪堵住鼻孔。4-5月是柳雷鸟的发情季节，它的发情姿势很像 家鸡 ，尾翘起并展开，扇动双翅发出似家鸡的叫声，多在晨昏时鸣叫。雄鸟间常发生夺雌争斗。巢筑在地面，大多在草丛或 灌木丛 下面或中间。6-7月产卵，每窝7—12枚。雄鸟积极护巢，并与 雌鸟 一起抚育 早成雏 ，以后共同栖居在一起。 柳雷鸟 在国外分布很广，在中国产于 黑龙江省 大兴安岭等地。由于这种鸟肉味鲜美、绒羽价值高，过去是重要的狩猎禽，因猎杀过多，目前数量十分稀少，已多年未见，面临灭绝的险境。
岩雷鸟
又叫“ 藏雪鸡 ”。此鸟体长约38厘米。它的羽色与柳雷鸟一样，也会随季节变化而变化。冬羽雪白，仅嘴角至眼后有一条黑色的眼纹，尾羽黑色；春羽、夏羽和秋羽似岩石表面的茶色，上有斑纹。此鸟栖息于高山针叶林、雪线以下的 矮桦 灌丛、小半灌木 荒漠草原 ，亚高山草甸以及零散 砾石 的高山草甸，也可生活在海拔2500米的高山草甸地区。除了繁殖期外大多成群活动，夏季多3-5只一起活动。冬季时常结成大群，有时数量可达100只以上。主要多在地面上活动，一受惊吓或遇上危险，它们就隐藏在雪窝中，仅露出头部。冬季晚上栖息于雪穴。它的自卫能力很弱，主要靠羽色的变化来保护自身，得以生存。它们主要以植物（如 桦树 、柳树等）的芽、嫩枝为食，很少吃昆虫。和 家鸡 一样，有时也吞食小石子，用来研磨嗦囊里的植物纤维，帮助消化。4~5月发情，雄鸟眼上的红色部分变大，把岩石或林中空地作为自己的求爱表演舞台，不是微微跃身飞舞，便是装模作样地行走，以此来引诱 雌鸟 进行交配。 岩雷鸟 在地面草丛中筑巢，每窝产卵5~12枚。此鸟在中国仅分布于 阿勒泰市 山地区，数量也很稀少，应当进行保护。
经济价值
雷鸟是北方很重要的狩猎鸟类，其肉鲜美，羽毛价值较高。
神化传说
雷鸟对于北美 美洲原住民 来说，是一个神通广大的鸟形精灵。由于它的存在，给人类带来大地的滋润，草木的繁茂。他们神话中的雷鸟是令人感到恐怖的、强有力的雷电以精灵的形式出现的化身。它们的形体非常巨大，大到几乎难以想像。从它们的眼睛里或者嘴里会发出闪电。当它们煽动着巨大的翅膀飞翔的时候，就会产生霹雳。雷鸟参与了发生在美洲大陆上的战争，与长着角的巨蛇搏斗，与其他有害的怪物搏斗。而世间的地震、洪水以及令人心惊胆颤的雷雨、暴风等这些现象都是这些搏斗的产物。在 加拿大 西北部的 育空地区 ，雷鸟在海洋上空飞翔，捕捉它们的猎物 鲸目 。
对于提顿人（ 美洲原住民 的一支）来说，雷鸟有时托梦给人类，并与他们开一些恶意的玩笑，让人们做出一些反常的动作。比如，炎热的夏天在大草原上让人们穿上冬天的衣服。不过，这些精灵也会给人们带来有益的东西，比如，赋予他们占有的人以治病的神力；或者下雨以维持农作物的生长。在银匠的手下，雷鸟常被用在印花珠宝首饰上。