桦树是 桦木属 植物的通称。 全世界约有100种，主要分布于北温带，少数种类分布至 寒带 。 中国 产29种。其中以 白桦 分布最广，由东北、 华北 到 西北 、西南都有。此外还有 红桦 、 硕桦 、 黑桦 等。 桦树通常是灌木或中小型 乔木 ，木材比较坚硬，抗腐能力差，受潮易变形，可作 胶合板 、细木工等用材，树皮可热解提取焦油，树的汁液可以制作饮料，还可制工艺品；是园林绿化树种。
桦树属 桦木科 （ Betula ceae ）桦木属（Betula），是主要森林植物之一，其中中国分布最广的是白桦（ Betulaplatyphylla Suk），其资源丰富，树形美观，树皮白色，是中国北方主要的园林木本观赏植物，白桦材质优良，是一个重要的工业用材树种，在餐饮业中也广为利用。
生长环境
桦树喜光，不耐庇荫。较喜湿润，对土壤要求不严，在较肥沃的 棕色 森林土生长良好。萌芽力强，采伐后可自行萌芽更新。速生，在立地条件中等的地方，年生长量可达1米，15年左右开始结实。可直播造林或植苗造林。直播造林是在 禾本科杂草 较少且土壤较湿润的地方，秋季种子成熟后随采随播。育苗前种子需用温水浸种，苗高40～50厘米即可出圃造林。造林地宜选在火烧迹地、小块采伐迹地、林缘 坡地 或林中空地为好。
分布范围
在中国几乎全国都有分布，而以东北、西北及西南高山地区为最多。其中，以 白桦 (B.platyphy-lla，见图)分布最广，自东北、华北到西北、西南都有。此外，红桦 (B.albosinensis)主要分布于华北和西北地区， 硕桦 (B.costata)和 黑桦 (B.dahurica)主要产于东北和华北地区。 岳桦 (B.ermanii)分布范围较窄，主要生长在东北长白山和大、 小兴安岭 等地，长白山高海拔地区的曲干岳桦林组成特有的景观。垂枝桦(B.pendula)主要分布于 新疆天山 和 阿尔泰 山。其与白桦形态极相似，区别在于枝条细长而下垂，小坚果之翅宽为果的2倍。 高山桦 (B.delavayi)主要产于 四川省 、 云南省 及 西藏自治区 地区。
形态特征
有的白色树皮片状剥落；花单性，雌雄同株。葇[róu]荑花序，雄花序 2～4枚簇生， 雄蕊 通常2枚，花丝短，顶端分叉； 雌花 序单 1或2～5枚生于短枝的顶端，圆柱状、矩圆状或近球形。 坚果 具膜质翅，果苞革质，先端3裂。种子单生，具膜质种皮桦树是 速生树种 ，幼年生长快，在立地条件中等地方。15年左右开始结实，且结实较丰，大、小年不明显，一般50年以后进入衰老期。桦树为落叶乔木或灌木，树皮多光滑，多为薄层状剥裂。单叶互生，叶厚纸质，形状多样，主要为三角状卵形、三角状菱形或三角形，少有菱状卵形或宽卵形；长3~9厘米，宽2~7.5厘米；顶端锐尖、渐尖至尾状渐尖，基部截形、宽楔形或楔形，有时微心形或近圆形；边缘具重锯齿，有时为缺刻状重锯齿或单齿；侧脉5-8对；叶下面通常具腺点，叶脉羽状，叶柄细瘦，长1~2.5厘米，无毛。花单性，雌雄同株。柔荑花序。坚果具膜质翅，果苞革质。种子单生，具膜质种皮。
下级分类
桦木属 allegheniensis -黄色桦树(B。 lutea)
Betula cordifolia -山纸皮桦
Betula glandulosa - 美国 矮小 的桦树
Betula lenta -甜桦树， 中国樱桃 桦树, 或 黑桦树
Betula lenta subsp。 uber - 樱桃小河桦树 (地方性, 樱桃小河, Smythe Co。, VA)
Betula michauxii - 纽芬兰岛 矮人桦树
桦木属 neoalaskana - 阿拉斯加 桦树 或Yukon 桦树
Betula nigra - 河桦树 或黑桦树
Betula occidentalis -水桦树或红色桦树(B。 fontinalis) Betula papyrifera - 北美白桦 , 独木舟桦树或 美国 白色桦树
Betula populifolia -灰色桦树
Betula pumila -沼泽桦树
Betula albosinensis - 中国 红色桦树
Betula albosinensis var。 septentrionalis - 北部中国红色桦树
Betula alnoides - 木叶子桦树
桦木属 austrosinensis - 中国 南方桦树
Betula chinensis - 中国 矮小 的桦树
Betula ermanii - Erman 的桦树
Betula grossa - 日本 樱桃 桦树
Betula jacquemontii (Betula utilis subsp。 jacquemontii) - 白色咆哮的Himalayan 桦树
Betula mandschurica - Manchurian 桦树
桦木属 mandschurica var。 japonica - 日本桦树
Betula maximowiczii - 国君桦树
Betula medwediewii - 白种人桦树
Betula nana - 矮小 的桦树 (还在北 亚洲 )
Betula Pendula - 银色桦树
Betula platyphylla (Betula Pendula var。 platyphylla) - 西伯利亚地区 银色桦树
桦木属 pubescens - 白色桦树， 欧洲 白色桦树或柔软的桦树(还在北 亚洲 )
Betula pubescens subsp。 tortuosa - 北极 白色桦树 (亚北极区的欧亚大陆， 格陵兰 )
Betula szechuanica (Betula Pendula var。 szechuanica) - 四川桦树
Betula utilis - Himalayan 桦树
主要价值
在生态修复方面，桦树具有显著价值：其根系发达，能深入土壤吸收水分，有利于水源涵养；同时可改善土壤质量，促进植被恢复，提高土地生产力；此外，还能释放大量氧气，提升空气质量，为人类提供宜居环境。桦树木材较坚硬，富有弹性，结构均匀，心边材不明显。抗腐能力较差，受潮易变形。可作胶合板、卷轴、枪托、细木工家具及农具用材。桦树树皮可热解提取焦油，还可制工艺品。此外，其树形美观，秋季叶变黄色，是很好的园林绿化树种。桦树萃取物被作为天然香料用在天然化妆用品中，也用作皮革油。桦树树汁被用作为补剂或制成桦树糖浆， 软性饮料 ，和其它食物。桦树糖浆主要成分为 木糖醇 ，因为木糖醇相较于其他 糖类 对人体更有益的医学特性，使得它比其它食物糖浆更加昂贵。
化学成分
桦树皮 ：含 白桦脂醇 约23%～35%，各种 高级脂肪酸 约35%以上， 单宁 约7%，还含有酚性物质、还原性物质、多糖类、 皂苷 、 蛋白质 、 三萜类化合物 、总 、树疆和油脂。鲜叶含桦叶烯三醇、桦叶烯四醇等三I皓类及 质。 桦树液 中含谷氮酸、 亮氨酸 、 氨酸等十一种氨越酸，钾、钠、镁、磷、铁、锌等矿物元素，还含有少量的 香精油 、桦芽醇、 皂角 甙、 维生素 、鞣质等化合物。
采集方法
桦树直径一般在16公分以上即可取汁，采汁时间每年以春季为宜，约三月中旬到四月中旬，流量与直径成正比，20公分以上的桦树一昼夜可以取汁20公斤。一个采汁期约需十天，长期流汁可能造成桦树枯死现象，取汁以向阳面最好。 美国 、 加拿大 、 捷克 证明按正常采汁对桦树的影响不大，可采l0－20年。桦树的单株年产汁量可达31－150 kg，每公顷产汁量20－60 吨。
国内外经验证明，采1－3年对直径生产量、木材结构、桦树营养成分及植物状总体影响不大，连采4年桦树的生长只下降20%。中南某地对采汁桦树观察到除发芽晚3－5 天外 ，其他无明显变化。取汁工具以木工手摇钻为最简便，在离地40－60公分高度为宜，向南面或两树之间钻孔，流量最大。孔径在1－1.5公分，深度6公分左右为宜，导液设备采用大于钻孔的无毒无害导管和食品容器如塑料壶等做接汁器。
贮藏
桦树汁中含有丰富的糖、 蛋白质 等营养物质，很容易引起微生物污染，导致腐败变质。桦树汁采收后的短时间内保存，可利用简陋的冰窖或地下室带有阴蔽棚、填满冰雪的土坑内。气温不超过5℃的情况下，汁液保鲜3~5昼夜。
由于 桦树液 干物质含量较低(一般在0.5－1.2%)，而采集地又都在林区，所以给贮存、运输与利用带来一定的困难。江德森，魏子玉，李清盛等进行了桦树汁浓缩工艺研究，桦树汁经过多级过滤以后，进入真空浓缩锅浓缩后制得浓缩桦汁相对干物质含量为≥ 3 、≥6、≥ 9%的三种规格，便于桦汁贮藏和运输。
以天然 白桦 液为材料，对其污染微生物进行了分离培养和初步鉴定，发现，天然桦树 原汁 及其饮料中有数量不同的细菌，酵母菌、 霉菌 和 放射菌 的污染。其中，霉菌居多，酵母、细菌次之， 放线菌 最少。在弄清污染微生物分布的基础上，研究比较了几种控制灭活微生物的方法 其中 pH2. 0的酸性处理未能灭活全部污染微生物，而采用90℃加热杀菌的办法或者膜板过滤技术可达到理想的结果。陈铁山，张院民在验收的桦树汁中添加少量 苯甲酸钠 （1g/kg）后添加 柠檬酸 （1.5g/kg）调整酸度使pH值≦3.5，再按比例依次加入 维生素c (0.1g/kg)， 亚硫酸氢钠 (0.1g/kg),可以达到良好的防腐保鲜效果，可常温储藏6个月。黄文哲， 王建华 采用添加 防腐剂 对桦树汁进行保鲜防腐研究发现添加单一防腐剂苯甲酸钠防腐效果不如复合防腐剂，以苯甲酸0.03%，尼泊金乙 0.03%， 山梨酸 0.05%的比例添加，防腐剂用量少，而且防腐效果可靠。
营养物质
桦树汁含有丰富的营养物质。据国内外资料分析，桦树汁富含多种人体所需氨基酸，各种矿物质特别是钙、镁、钾、钠、磷、锗、 等 微量元素 含量较高，氨基酸的总量可达17579.4mg/L，微量元素的总量达160.84mg/L。因此有“血液的 清道夫 ”，人类健康的保护神”等美称。以 白桦 汁为例，其中的干物质含量为1.31%，还原糖含量为0.43%， Thr 454.0%， 谷氨酸 8789.1 mg/L， 甘氨酸 744.9 mg/L， β-氨基酸 1895.6 mg/L， 缬氨酸 934.1 mg/L， 异亮氨酸 313.9 ms/L，亮氨酸566.1 mg/L， 酪氨酸 369.3 mg/L， L-苯丙氨酸 474.4mg/L， 组氨酸的生物合成 2712.7 mg/L， 赖氨酸 325.3 mg/L。桦树汁中的 微量元素 也很丰富，对人体有益的钾、钠、钙、镁、铁、锰、锌等含量较高，而铜、铅等微量元素含量很低。王云芳，许国英等对新疆 布尔津县 平原林场的春采白 桦树液 的化学成分进行了研究，其干物质含量为1.36— 1.42%，pH值5.69—6.44，总氮含量为4.5—9.5mg/l00rnl，总 基酸含量20一30mg/l00ml，总糖含量1.1－1.4%，以果糖和 葡萄糖 为主， 总酸 含量25－55mg/l00ml，含有 维生素c 、B1、B2、PP等。并含有丰富的 微量元素 铜、铁、锌、锰等．特别是富含有半金属元素硒。 陈铁山 对秦岭桦树汁进行了营养成分的测定分析，其总糖含量为0.813%，蛋白质含量0.03%，含有维生素B1、B2、VC、VE，16种氨基酸以及钾、钙．镁、磷、硒、锌、 、锗等15种矿质营养成分和微量元素成分。H．Kallio报道芬兰桦树液4月初－5月初葡萄糖和果糖浓度最高，达5－8mg/ml，而新疆桦树液3月底－4月中旬葡萄糖与果糖总浓度可达7.00－13.84mg/ml。以新疆 白桦 液经急性毒性试验、Ames试验、微 核试验 、精子畸形试验，证实新疆白桦树液无致死毒性和诱 变性 。可见桦树汁是一种安全、营养、健康食品原料。
造船
桦皮的另一大用处是造船。有的威呼（ 满语 汉译为独木船）就是用桦皮造的。用桦皮做的渡船，长六七尺，可容二人。“桦船携趁渡头忙，来往轻飞逐鸟翔。收拾烟波人散后，一肩帆影荷斜阳。” 方观承 的《卜魁竹枝词》形象地写出了夕阳斜照的 桦皮船 在 嫩江 繁忙摆渡的情景。
用 桦树皮 做的扎哈（满语，小船），只容一人，携带方便，可以夹起来就走用两头桨，较威呼更加轻快。 赫哲族 用桦皮做的船可以容纳三人，“携以入水，游行便捷”（民国《宁安县志》）。
绘画工具
桦皮又是一种书写和绘画工具。 南宋 使臣 洪皓 出使金邦被扣押，最后被流放到冷山（今 五常市 冲河乡），在教授女真弟子时，因缺少纸张，便就地取材，剥取桦叶（实为桦皮）来抄写四书，传授儒家学说。对此，因 天津教案 流放到 黑龙江省 的刘光藻在其诗集《北戍草》中专门作了记载：“天生 桦木 是良材，绝壑幽岩到处栽。独向冷径悲落叶，忠宣曾写四书来。”可以说桦树对传播 中原文化 ，特别是 儒家文化 作出了特殊的贡献。另外，画工还常用桦皮烧烟熏纸，来做古画，所以“画”字的俗字便取作“桦”字。
桦木枝用途
桦木枝可以做箭杆。早在辽代 辽朝 便以桦皮为弓弦；削桦枝为箭杆。清内府专门采集桦木做箭杆和桦皮，而且成为 吉林将军 、 黑龙江将军辖区 及所属副都统必须完成的贡品。为了采捕桦皮和东珠的需要， 康熙帝 三十一年（1692） 吉林省 地方专门修造粮船20只供之使用。据《 柳边纪略 》记载，在拉发（今 吉林省 蛟河市 拉法镇）北数十里处专门设立了 桦木 厂，有 章京 和 笔帖式 进行管理。打桦人每年采集的桦皮送到清宫 内务府 。于是便出现了 辽东 地区的桦皮在京城的市场上进行交易的情景。
制作农具
桦木可以做犁具及各项农具，也可以做 ，木干可以做枕木，最不成材的桦木可以烧炭，把温暖送给人间。桦木质坚纹细， 黑桦 皮 而材质甚坚，一般用镟器制作的木制工艺品木碗等多用桦木来制作，效果非常好。奇特的桦树工艺是 赫哲族 最为拿手的传统 手工艺 ，是赫哲人独特艺术美感的集中体现。赫哲人凭借得天独厚的大自然条件把质朴的审美情趣融汇到民间艺术品的制作当中。他们用桦树制作的工艺品不仅具有精美的装饰性、很强的实用性，而且具有生动的艺术性。1990年9月18日，我曾来到 饶河县 四排 赫哲 族自治乡访问过赫哲老人尤连仲，参观了他用桦皮制作的工艺品，至今记忆犹新。桦皮工艺品，主要有在桦皮上刻的云纹、花纹、水纹或动物形象制成的桦皮帽和刀鞘，有用 桦木属 或桦树皮雕压花纹、动物形象，有用桦木镟成、挖成或编成的桦木盆、桦木勺、桦皮碗、桦皮桶、桦皮盒、桦皮匣等等。真是琳琅满目，美不胜收。提到桦皮匣，使人不仅想到 鄂伦春 人 祭祖的时候就是将用木头削成的人型放在 桦木 匣内，再将匣挂于树上，凡有疾时，则宰牲畜以祭之。
桦皮工艺
制作者能够在一张张薄薄的 白桦 上，经过原始的镶刻手法，造成一种“ 浮雕 ”式的立体效果，令人叹为观止。而神秘的祭祀神偶和带有信仰色彩的吉祥物，更令人认识到桦树工艺在 赫哲族 的传统精神生活中的特殊地位。然而随着桦树资源的锐减，赫哲族等少数民族的手工艺人也在逐年减少，后继乏人，桦树文化在逐渐萧条，桦树工艺的传承和保护日益显得重要。好在2006年国务院已经将桦树制作技艺列为全国518种 非物质文化遗产 名录之中。
食品开发
桦树汁饮料
桦树汁是人们喜爱的 软性饮料 ，被国家科委列为“ 星火计划 ”，是天然饮料的上品。陈铁山以秦岭桦树汁为原料，脱腥后，研制出酸甜爽口的桦树汁饮料。山永凯，崔贵平，张明珠等分析认为影响桦树汁饮料风味的重要因素为糖度、酸度及白桦汁芳香成分的含量；根据 正交 试验，确定桦树汁饮料的最佳配方为 蔗糖 7%、 柠檬酸 0.25%、蜂蜜1.0%、西番莲香精0.10% 、桦树汁20%、食盐0.05%。刘志伟以 神农架 红桦树 汁液为原料配制成的红桦汁健康饮料，其基本工艺为：红桦汁→除异味→添加糖、柠檬酸等调配→过滤→封罐→杀菌→冷却即得成品。产品色泽呈淡黄色，具有 红桦 汁清香和滋味，略带后涩味，酸甜爽口，味感协调，清亮透明，少量植物性沉淀。蒋中海以 黑龙江省 产桦树汁为原料研制出 碳酸 型、非碳酸型饮料以及桦树 原汁 ，桦树原汁透明、呈咖啡色，具有原汁的清香，无异味，固形物含量为5%－15%，总酸度为0.08－0.1。陈铁山将 刺梨 榨汁 后与桦树汁进行混合加工成一种风味口感具佳的新型复合饮料。刘元昌将桦树汁浓缩，按0.6%－0.9%比例添加到发酵好的酸奶中，添加0.15%的 果胶 和0.25%的 变性淀粉 作为 稳定剂 ，制备出酸奶味柔和、桦香味绵长的复合酸奶。
桦树汁酒
桦树汁含有丰富的糖分，可用作微生物发酵原料，生产发酵食品。庄德艳，马守俊，葛伟以发酵速度快、耐酒能力强的酵母为菌种发酵天然桦树汁，酿制出酒体风格明显、澄清度好的桦汁保健酒。刘志民，葛伟对桦汁酒的加工工艺进行研究，其基本工艺为：桦树汁→调整成分（加糖， 二氧化硫 ）→ 前发酵（添加两种酵母混合发酵）→倒桶→后发酵→贮存→过滤→装瓶→杀菌→贴标、装箱→成品入库；前发酵温度18－20℃，发酵时间5天；后发酵温度18－20℃，发酵一个月后进人贮存。宋来新分别采取糖化添加法和主发酵添加法进行桦树汁啤酒加工工艺研究，制备出的桦树汁啤酒外观泡沫丰富，细腻持久，色泽淡黄，清亮透明，具有轻微的特殊的本香味，而且比普通啤酒营养成分丰富，特别是氨基酸、 维生素 等营养成分的含量明显高于普通啤酒。
桦皮
桦木属 似 山桃 ，白者为香桦，苍者为 黑桦 ，或曰臭桦。白者皮厚而光，取其皮可以引火，即使是新剥下来的桦皮，也照样可以点燃。“木烧桦烛短”、“桦烛消长夜”。《鄂伦春记事诗》中的诗句说明了桦皮是驱赶漫漫长夜的 蜡烛 和火把。民国《 瑷珲县志 》载： 白桦 皮两层，外白内紫，外皮为“暖”，内皮为“桦”。据考：“暖”，木名也，入水久化为石，曰“安石”，可为镞，肃慎氏之 石弩 即此。
植物文化
历史传说
清代 的流人，对于桦树情有独钟，因为它丰富了流人的生活，寄托了流人的理想，当然也繁荣了流人文化和 黑龙江省 地方文化。 方拱干 在 宁古塔 期间，曾写下了《桦树行》一首 七古 ：“阿稽林子深百里，松桧蒙茸杂榛杞。中有桦树高而疏，剥皮堪蚀弓与矢。……安得桦树树老不生皮，橐弓 矢万方熙。”这首《桦树行》全面概括了桦树的功用，同时也描写了采桦者生活的艰辛，“课皮”者的横征，并对以桦树为弓矢，进行战伐、杀害人的战争行为进行了鞭笞。
桦皮坚韧，剥之可长达数尺。在 清代 以前桦皮的功用主要是用来盖房，盖窝堡，做庐舍、庐帐、穹庐等。桦皮房， 满语 汉译为“周斐”。“ 桦木 之用在于皮，厚者盈寸，取以为室，上覆为瓦，旁为壁墙、户 。”（《吉林风土杂咏十二首·周斐序》）早在魏晋南北朝时期的室韦人就用桦皮来著屋。 赫哲族 原来是没有庐舍的，为了适应渔猎生产和生活的需要，则以木为架，覆以桦皮或草，四周再用木皮裹之， 大同 一间屋子，数口栖居于中。其中尖顶的谓之“撮罗”（亦作“磋落”、“搓罗”），圆顶的谓之“胡如布”（或称“胡莫纳”），另外，还有“昂库”（棚子）。清末 宣统 年间沈兆 在《吉林纪事诗中》中的“桦皮屋瓦板门垣“，“傲苟搓罗胡莫纳，树皮草盖野人家“便是这种情况的真实写照。 鄂伦春族 等少数民族也都“各取其皮以为屋，各取其材以为器。”桦皮可以贴车为盖，为穹庐。 蒙古族 常常以 桦树皮 蒙其车。桦皮又可制冠，造履，用来制作装饰品和生产生活器具，如斗 、桦皮案板、刀柄等。桦皮可以缠裹箭弓、刀把、鞍镫之类，桦皮还可以用来缝篓、缝补席。将薄皮剥下缝联在一起作油单，大雨可以不漏。大的圆桶用来担水，盛装 米面 之用，谓之桦皮斗。桦皮还可以为角吹，如果能听到桦皮角吹的声音，一定会把我们带回到那原始的白桦林世界中去。
发展前景
我国有丰富的桦树资源。从桦树皮已分离出多种功能成分，桦树皮已被证实具有多种 药理学 保健功能。 桦树液 富含人体易于吸收的糖分、多种氨基酸、 微量元素 、 维生素 ，营养价值颇高。桦树汁产品的研发力度不够，桦树液食品品种单一，应该加大研究开发力度。
随着人们对桦树汁认识的加深，桦树汁系列产品的需求会越来越大。今后桦树汁的开发应该以开发利用桦树资源为中心，向食品、日化品、医疗保健品方向发展。