软饮料（soft drink) ： 酒精 含量低于0.5%( 质量比)的天然的或人工配制的饮料。又称清凉饮料、无醇饮料。所含酒精限指溶解香精、香料、色素等用的 乙醇 溶剂 或 乳酸饮料 生产过程的副产物。
软饮料的主要原料是 饮用水 或矿泉水， 果汁 、 蔬菜汁 或植物的根、茎、叶、花和果实的抽提液。有的含甜味剂、酸味剂、香精、香料、食用色素、 乳化剂 、 起泡剂 、 稳定剂 和 防腐剂 等 食品添加剂 。其基本化学成分是水分、 糖类 和风味物质，有些软饮料还含 维生素 和矿物质。软饮料的品种很多。按原料和加工工艺分为 碳酸饮料 、果汁及其饮料、蔬菜汁及其饮料、植物 蛋白质 饮料、植物抽提液饮料、 乳酸饮料 、矿泉水和 固体饮料 8类；按性质和饮用对象分为特种用途饮料、保健饮料、餐桌饮料和大众饮料4类。世界各国通常采用第一种分类方法。但在 美国 、 英国 等国家，软饮料不包括 果汁 和 蔬菜汁 。
分类
碳酸饮料类
是将 二氧化碳 气体和各种不同的香料、水分、 果露 、色素等混合在一起而形成的气泡式饮料。像 可乐 、汽水等。 碳酸饮料 主要成分包括 碳酸水 、 柠檬酸 等酸性物质、 白糖 、香料，有些含有 咖啡因 。不包括由发酵法自身产生二氧化碳的饮料，其成品中（20度时容积）二氧化碳容量不低于2.0倍。分果汁型、果味型、可乐型、低热量型及其他型。
果浆及果汁饮料类
包括果汁（浆）、 果汁饮料 2类。果汁（浆）是用成熟适度的新鲜或冷藏水果为原料，经加工所得的果汁（浆）或 混合果汁 类制品。 果汁 饮料 ，在果汁（浆）制品中，加入糖液、酸味剂等配料所得的果汁饮料制品，可直接饮用或稀释后饮用。分原果汁、原果浆、 浓缩果汁 、浓缩果浆果汁饮料、 果肉饮料 、果粒果汁饮料和高糖果汁饮料。
蔬菜汁饮料
由一种或多种新鲜或冷藏蔬菜（包括可食的根、茎、叶、花、果实、食用菌、食用 藻类 及 蕨类 ）等经 榨汁 、打浆或浸提等制得的制品。包括蔬菜汁、混合蔬菜汁、 混合果蔬汁 、发酵蔬菜汁和其他蔬菜汁饮料。
含乳饮料类
以鲜乳和 乳制品 为原料未经发酵或经发酵后，加入水或其他辅料调制而成的液状制品。包括乳饮料、乳酸菌类乳饮料、 乳酸饮料 /及乳酸菌类饮料。
植物蛋白饮料
用 蛋白质 含量较高的植物的果实、种子， 核果 类和 坚果 类的 果仁 等与水按一定比例磨碎、去渣后，加入配料制得的乳浊状液体制品。蛋白质含量不低于0.5%。植物蛋白饮料主要分为豆乳饮料、椰子乳（汁）饮料、杏仁乳（露）饮料和其他植物蛋白饮料，其中燕麦奶和米浆是常见品类，通常以燕麦、大米等植物为原料制成。
瓶装饮用水饮料
密封在塑料瓶、 玻璃 瓶或其他容器中可直接饮用的水。其原料水除允许使用 臭氧 外，不允许有外来添加物。包括饮用天然矿泉水和饮用纯净水。
茶饮料
茶叶经抽提、过滤、澄清等加工工序后制得的抽提液，直接灌装或加入糖、酸味剂、食用香精（或不加）、 果汁 （或不加）、植（谷）物抽提液（或不加）等配料调制而成的制品。包括 茶饮料 、果汁 茶饮料 、果味茶饮料和其他茶饮料。
固体饮料
用糖（或不加）、果汁（或不加）、植物抽提液或其他配料为原料，加工制成粉末状、颗粒状或块状的经冲溶后饮用的制品，其成品水分<5%。分果香型固体饮料、蛋白型固体饮料和其他型固体饮料。
特殊用途饮料
为人体特殊需要而加入某些食品强化剂或为特殊人群需要而调制的饮料。包括 运动饮料 、营养素饮料和其他特殊用途饮料。
专家建议
美国牙科学会发言人肯顿·罗斯说，研究发现皇冠可乐在软饮料中酸性最强，酸碱度达到2.387；樱桃 可乐 其次，酸碱度为2.522； 可口可乐 排名倒数第一，酸碱度为2.525。
酸碱度是衡量溶液呈酸性或碱性的度量标准，范围在0到14之间，数值由低到高酸性逐渐减弱，碱性逐渐增强，数值为7的为中性溶液，如常温状态的纯水。有些软饮料的酸碱度与蓄电池使用的酸液相当。
罗斯建议：喝 碳酸饮料 时使用吸管以减少饮料与牙齿接触，并只在用餐时喝碳酸饮料。
应适量
哈佛大学 科学家警告说，过量饮用软饮料将加速衰老过程。研究发现，让很多软饮料拥有浓烈味道的 磷酸盐 能够加速衰老。除了饮料外，这种物质也被添加到加工过的肉类、 蛋糕 以及面包中。根据美国科学家的研究，磷酸盐可导致皮肤和肌肉萎缩，同时破坏心脏和肾脏。虽然实验在老鼠身上进行，但哈佛大学的研究人员指出实验结果说明大量摄入这种物质将产生潜在不良后果。研究发现刊登在《美国实验生物学学会联合会杂志》(FASEB)上。FASEB的杰拉尔德·维斯曼表示：“ 苏打水 就像是一辆送货车，上面搭载着 咖啡因 ，全世界的苏打水消费人数高达数百万。与此同时，磷也成为这辆送货车上的乘客。这项研究发现，我们的磷平衡能够影响衰老过程，因此不能过量摄入这种物质。”
在这项研究之前，研究人员就曾对数十亿人每天饮用的碳酸可乐饮料和果汁的安全性表示担忧。骨质脆弱、 胰脏癌 、 肌无力 以及瘫痪均与饮用软饮料有关，每周饮用两罐便足以提高这些健康风险。
专家指出高磷酸盐食物具有毒性作用。他们警告说这种矿物质将加速皮肤和肌肉衰老，同时还可能导致或者加剧肾脏和心脏问题。他们表示：“人们需要一个健康的饮食结构，保持饮食结构的磷酸盐平衡可能对健康和长寿非常重要。我们应当避免遭磷酸盐毒害，享受健康生活。”
饮料接触釉质表面时，其中的酸通过包围 晶体 的多孔性基质，使 羟基磷灰石 晶体发生溶解造成釉质脱矿，其溶解速度受晶体周围水相中 pH 值、钙及磷酸根离子的浓度影响。市售饮料中所含的糖分也可作为细菌的发酵物，促进 龋病 进展。实验结果显示，此几种软饮料均可造成牙釉质酸蚀脱矿。 可乐 、橙汁的 p H 值明显低于临界值，同品牌的此二种饮料在试验中造成的牙釉质质量损失率相近。南 伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校 的一个实验报告说。非可乐类饮料的酸性比可乐类饮料弱，但对牙齿的腐蚀性更明显。 柠檬酸 是非可乐类饮料中使用最多的也是腐蚀性最强的酸性物质。 番茄汁 缺少 碳酸 和柠檬酸，造成的质量损失率几乎只是可乐和橙汁的 40%。 生理盐水 组的损失推算是因釉质中的 无机化合物 和 有机化合物 溶解和 电子天平 误差。
依据结论应当适当控制饮料的消耗量或改变饮用方式，建议如下: 养成良好的饮食习惯，尽量减少软饮料的摄入，在某些场合建议饮用蔬汁饮料代替果汁饮料或 碳酸饮料 以减轻牙釉质脱矿; 坚持每天刷牙，至少早晚各一次; 饮用饮料后至少半个小时以上再刷牙; 尽量选用含 牙膏，促进脱矿牙齿的再矿化; 对于已经形成的酸蚀损害，应尽快咨询专业口腔医生进一步修复治疗。
美国在2010年初进行的一项研究发现，每周饮用两罐以上的软饮料将导致 胰脏癌 风险加倍。27日晚上，饮料生产商对 哈佛大学 的研究提出质疑，并指出这项研究并非专门针对软饮料。英国软饮料协会的理查德·拉明说：“在通过饮食摄入的磷中，只有3%来自于软饮料。人们可以继续饮用软饮料，同时还应做到适量以实现饮食均衡。”
主要发展趋势
清淡的口味
虽然中国消费者的口味差异很大，但总体表现出清淡的趋势。这一趋势在诸如 碳酸饮料 、 果汁 、瓶装水及即饮茶等软饮料得以体现。此外，根据Euromonitor的调查报告，啤酒也逐渐显示出清淡的发展趋势。
2004年推出的新产品都有清淡的趋势，并且加强了清凉、清爽的定位，旨在吸引浮躁的年轻人的注意。主要上市的产品包括 可口可乐公司 的“Sprite Ice”和“Nestea Ice Rush”以及“ minute maid ”， 百事公司 的“ 立顿 冰茶 ”，统一的“Cha Li Wang”， 顶新集团 的“X-Sports”。在竞争激烈，抄袭成风的饮料行业，开发新的配方或设计新的包装已经不再是制胜的法宝，众多饮料商将精力放在调制新的饮料口味上。
当然，消费者不可能单单青睐于清淡的口味。北方的 果汁 消费者喜欢比较浓稠、新鲜的口味，而这种口味对南方消费者则显得太过强烈。相反的，南方的 茶饮料 消费者喜欢温和、平滑的口感，而北方消费者对这种口味不屑一顾。
品种繁多
中国消费者对饮料的诉求，除了解渴之外很重要的一点是健康。 果蔬汁 之所以会发展迅速，跟饮料商不断地宣传其健康特色分不开。牛奶和果汁的混合也是一大趋势，成功的例子包括 酷儿 的“Refreshing”， 可口可乐(中国)饮料有限公司 的“White”， 杭州 娃哈哈 的“ 娃哈哈营养快线 ”。
瓶装水及功能水生产商也在采取各种行动。2003年 乐百氏 的“ 脉动 ”大获成功之后，各种类似的功能水饮料轮番推出。其中最著名的有 顶新集团 的“X-Sports”，浙江 养生堂药业 的“ 尖叫 ”，娃哈哈的“激活”和最后被 汇源果汁 收购的“他+她”。作为毫无争议的 能量饮料 领袖， 红牛维他命饮料 通过对 NBA 和 一级方程式锦标赛 赛事的赞助，进一步扩大其市场影响力。
PET时代到来
2003-2004年间，很多饮料生产商添加了 PET 吹瓶及灌装线，包括顶新、 可口可乐 、 百事公司 、杭州 娃哈哈 、 汇源集团 及浙江养生堂。尽管石油价格导致PET成本增加，进而影响饮料商的利润， PET 仍然不断夺取 玻璃 、金属及纸等包装材料的份额。
PET瓶的透明、高阻隔性能、灵活性、合理的价格及可重复封口的特点帮助饮料生产商在残酷的竞争中更好的定位自身的产品。在 果蔬汁 、即饮茶及乳饮料方面，无菌冷灌装的 PET 包装为饮料商创造了更多的机会。
大容量及单人饮用的小容量包装将迅速增长，特别是在 果汁 、瓶装水及即饮茶方面，生产商希望通过提高消费者的饮用量来扩大销售量。
发展趋势
我国软饮料工业虽起步较晚，但发展速度十分惊人,1981~1994年，年平均递增24.7%,是食品工业中发展最快的行业之一。1994年全国软饮料总产量已达到628万t,比80年代初增长了20倍。但不容乐观的是，由于我国 人口基数 大，与世界饮料的年人均消费量42.75kg相比，我国仅是它的1/8,与 发达国家 如 美国 相比，仅是它的1/34。我国软饮料的发展不仅具有紧迫性，更有巨大的发展潜力。
加工方法
各种饮料的前处理方法差别较大，但对生产过程中的卫生要求却是一样的。用于软饮料生产的厂房、设备和原辅材料以及操作人员等卫生条件，产品中的重金属、残留农药含量和微生物等指标都必须符合有关规定和食品卫生法规的要求，并且应在加工过程中严格控制。
加工方法基本相同。新鲜水果蔬菜经清洗、分拣、磨碎、 榨汁 、过滤和均质，生产出混浊的 原汁 。混汁经澄清处理和过滤成为清汁。澄清方法有酶处理、加热处理、 明胶 处理和 膨润土 处理等。目的是除去悬浮的不溶性固体和絮状物。也可采用超滤法生产澄清果汁。混汁是否要澄清，可根据水果品种而定，有些水果只生产混汁，有些水果既生产混汁又生产清汁。原汁通过蒸发加香气回收、 冷冻浓缩 或 逆渗透 等方法除去部分水分，即成为浓缩汁。浓缩汁的浓度因品种和浓缩方法而异，一般为24°～70 °Bx 。浓缩汁用水稀释后生产原汁及其饮料。 巴梨 、桃、杏和李等水果通常用来生产带肉 果汁 和甘美饮料(图1 )。鲜果在磨碎前一般加热到85℃，持续10～20分钟。精滤是为了从磨碎的果汁中除去较大的颗粒。精滤机的 筛孔 直径一般为0.4～0.8mm。调配时所加带肉果汁的量按占甘美饮料总量的百分数(质量)计算。也可部分水果品种均采用50%的比例调配。然后加 柠檬酸 或其他酸味剂、糖或其他甜味剂、水，均质后即成甘美饮料。甘美饮料的pH<3.5，巴氏杀菌冷却后进行无菌包装或装瓶后进行巴氏杀菌和冷却。
生产的关键是 果露 基料或浓缩液的配制，水质和水的 碳酸化 。在标准的操作压力和温
度条件下， 二氧化碳 在饮料中的溶解量为液体体积的 1.5～4倍。碳酸饮料中的 二氧化碳含量 取决于水的碳酸化程度。水的碳酸化是用水－二氧化碳混合机来完成的，混合机包括制冷系统和混合罐。混合罐是一高压密闭容器。二氧化碳进入混合罐后与从 大接触面积冷却板上流下的冷水充分混合而溶解在水中。影响水的碳酸化度的因素有混合罐的压力、水温和接触面积。压力一般控制在0.5～0.6MPa,水冷却至4℃，接触面积因混合罐不同而异。在压力和水温固定的条件下，接触面积增大，水的 碳酸 化度提高。
汽水以砂糖为基本原料，用水配成 糖浆 ，加少量 果汁 或不加果汁，再添加 糖精 等甜味剂、 柠檬酸 等酸味剂、水果型等各型香精、食用色素和 苯甲酸 等 防腐剂 配制汽水糖浆，杀菌后置高位无菌 贮罐 中，定量装瓶和充 碳酸化 水、压盖即成。或先将 糖浆 与水定量混合后 再碳酸化 ，装瓶压盖而成。只要改变香精或果汁种类便可生产出相应的 柠檬汽水 、 樱桃汽水 、沙士汽水和橘子汽水等许多品种。汽水生产流程（图2 ）在 碳酸饮料 生产中最具代表性。现代汽水生产进一步简化了工艺流程。汽水厂可以不再采用传统的自行配制汽水 糖浆 的 生产方式 ，而是向饮料基料厂购买基料，然后只需加砂糖等甜味剂和充碳酸化水，就可生产 出口味、品质一致的汽水。基料有粉基和浓缩液之分。使用时按规定比例混合基料水配料。这种生产和管理的分工方式有利于简化工艺， 降低成本 和保证汽水质量的一致性。
可乐 型饮料
以植物浸渍抽提液为基料，人工配制的具有 古柯 风味的黑褐色 碳酸饮料 。可乐是 Coca Cola
的后一个词Cola的音译。1886年问世的 可口可乐 以古柯(Coca)树叶和柯拉(Kola)子的浸渍抽提液，加适量的甜味剂、酸味剂、色素、 中和剂 、 乳化剂 、 稳定剂 、 起泡剂 、香精香料和 防腐剂 等 食品添加剂 配制成 原液 。再用 碳酸化 水稀释。可乐原液稀释和包装的生产流程与汽水生产流程相似。这类饮料一般选用 焦糖色素 为主色素； 磷酸 为酸味剂； 磷酸盐 为缓冲剂；砂糖、 果葡糖浆 等为甜味剂； 甜橙油 、 橙花 油、 白柠檬油 、 肉豆蔻油 、 胡荽 油、 香草 油 等为香精的主要组分， 砂仁 、 肉桂 、 丁香 等组成香料以及一些不公开的配料。 可乐 饮料中的咖啡因 含量不得超过0.02%， 可溶性固形物 一般为11%，pH≤3.5。
用含丰富的 蛋白质 和油脂的干鲜果实如杏仁、大豆、 椰子 等为原料，经磨碎、调配和 乳化 等过 程生产的一种油/水型均匀 乳浊液 （图3）。如原料含油分太高，可预先榨油，去掉部分油脂。要生产稳定的植物蛋白质饮料，关键是选择 乳化剂 和乳化条件（压力、温度和时间）。植物蛋白质饮料属低酸性饮料，必须要经过高温杀菌。但温度太高，时间太长，会使产品破乳，产生分层、上浮和沉淀现象。所以只有确定合理的杀菌强度才能保证产品质量。
以具有食用价值的植物的根、茎、叶、花或 干果 的浸渍抽提液添加适量的甜味剂、酸味剂、香精香料、色素等 食品添加剂 配制而成。浸提有 热浸法 和冷浸法两种。热浸法一般在密闭器中进行，以防止 挥发性 芳香组分的损失。芳香成分和苦涩味物质含量都高的原料，采用浸提和 蒸馏 相结合的方法，可使挥发性芳香成分和苦涩味物质分离。菊花露的生产常采用此法。对直接浸提有困难的物料，可粉碎后浸提。植物抽提液饮料分酸性和低酸性两种。 酸枣 露或 酸梅汤 为酸性饮料。它们的生产通常是先把干 酸枣 或 梅干 用水泡软，去核，然后磨碎、浸提 有效成分 ，过滤，滤液用来配制成产品。菊花露属低酸性饮料，装罐后应进行高温杀菌。
以谷物或动物乳等为基本原料，以 乳酸菌 和酵母菌为菌种，经发酵制成的饮料。主要分 酸奶 和 格瓦斯 两种。
酸奶
以牛乳或 豆乳 为原料，用嗜热 乳酸链球菌 培养物或 乳酸链球菌 和 保加利亚乳杆菌 的 混合培养物 为菌种。乳酸链球菌培养物的接种量为总乳量的4.5%。凝固型的 酸奶饮料 是将杀菌乳和菌种混合均匀，装瓶后置于35～37℃ 恒温库 中培养，约经3～5小时，至乳汁形成均匀的凝块而无 乳清 析出时，取出并立即冷却到8～10℃，即为酸奶成品。原料在接种培养前可添加适量的预先杀菌冷却和过滤的 果露 、 蜂蜜 或其他甜味剂，或对搅拌型酸奶添 加草莓、 盐水凤梨 、 黑醋栗 等水果，以增强产品风味或增加花色品种。
以黑麦粉、 黑麦芽 和 麦芽 等为原料，按比例加水混匀，揉成面团、成型、焙烤即成格瓦斯面包。面包经干燥至水分含量为8%,粉碎后即为格瓦斯半成品。配制饮料时用80～90℃热水浸泡，分离浸出液， 沉淀物 用60～70℃热水再浸泡二次，合并三次浸出液。加少量 糖浆 、接种乳酸菌和酵母菌混合 培养液 ，在25～28℃中发酵而成。发酵结束时液体中含大量 DL-乳酸 、 二氧化碳 和微量的 酒精 。添加 糖浆 、 焦糖色 和 维生素c 等 食品添加剂 ，杀菌，冷却后装桶或装瓶。 格瓦斯 还有多种其他生产方法。例如 黑麦 经发芽、糖化等工序制成 麦芽汁 或麦芽浓缩汁，接种乳酸菌和酵母菌混合培养液，经发酵、分离、调配、杀菌、冷却即成格瓦斯饮料。格瓦斯饮料原本是 苏联 的 一种传统饮料，东欧、 日本 和东南亚各国也均有生产。
矿泉水
天然或人工开采的符合饮用水标准的泉源水，含可溶性 无机盐 不少于1000mg/l，二氧化碳不少于250mg/L 以及对人体健康有益的微量元素。生产饮用矿泉水时，一般先用泵将矿泉水送至一级或多级密封贮罐中，然后经过滤、杀菌、冷却到4℃，再充 二氧化碳 达到饱和状态后装瓶。生产过程应严格控制卫生条件。矿泉水的输送应选用不锈钢泵和管道，在密封条件下进行。瓶装水包括瓶装矿泉水、瓶装饮用水和瓶装泉水。无论是充气瓶装水或不充气瓶装水，在规定的保藏期内，均应无外观和口感的任何变化，微生物指标应符合饮料卫生标准。
固体饮料
以 果汁 、砂糖等为原料，经干燥、粉碎和筛分成的粉末状固体，加水溶解后即成为饮料。固体饮料又称粉末饮料，它分为果汁粉和饮料粉两类，每类又都有起泡型和非起泡型两种。固体饮料的产品有 粉剂 和片剂。
果汁粉
用水果 原汁 浓缩到50°～60°Bx或直接用浓缩汁，加适量的浓 果露 混合均匀，用泡沫干燥或真空干燥等方法干燥至水分含量在 3%以下。经粉碎后加适量的 无水 葡萄糖 等食用 干燥剂 混合均匀，使水分含量减少到1%,压成片剂或粉剂直接包装。橙汁粉多用此法加工而成。
饮料粉
饮料粉以砂糖为主要原料，经粉碎和过筛，加浓缩果汁或其他抽提物，再加酸味剂、香料等混合均匀，用泡沫干燥或真空干燥法干燥，以下工序与果汁粉相似。起泡型 固体饮料 可在干燥后加适量的 碳酸氢钠 和 柠檬酸 或 酒石酸 混合物 ，混匀、粉碎和过筛，压成片剂或 粉剂 直接包装。
事件
2012年8月20日， 美国 完成的一项研究显示，每天喝—罐含糖软性饮料，无论是 碳酸饮料 还是 果汁饮料 ，都会使心脏病发作几率升高20%。
哈佛大学 公共卫生 学院 营养学 系的劳伦斯·德科宁博士带领研究小组分析“健康专业跟踪研究”的数据，了解42883名男性的饮食习惯和健康状况。调查对象在1986年至2008年间每两年接受一次相关问卷调查，每天喝350毫升含糖软饮的人，心脏病发作几率升高20%；每天喝两罐的人，心脏病发作几率升高42%；喝三罐的人，心脏病发作几率升高69%。
包装
玻璃容器
玻璃是一种历史悠久的包装材料，玻璃瓶也是我国传统的饮料包装容器。在多种包装材料涌入市场的情况下，玻璃容器在饮料包装中仍占有重要位置。这是因为它具有其它包装材料无法替代的包装特性。
玻璃包装容器 的主要特点是：无毒、无味；透明、美观、阻隔性好、不透气、原料丰富、价格低廉，并且可以多次周转使用。而且具有耐热、耐压、耐清洗的优点，既可高温杀菌，也可 低温贮藏 。正是由于其具有诸多优点，因此成为 百香果蜂蜜茶 、 酸枣汁 等许多饮料首选的包装材料。但是，玻璃包装容器也存在一些缺点，主要是自重大、易破损、运输费用高、印刷等二次加工性能差。
金属罐
人们比较普遍地使用金属罐装饮料应该说是在上个世纪80年代以后，罐装饮料的出现提高了人们生活的档次。饮料包装的金属罐分为两片罐和三片罐，三片罐大多用于不含碳酸气饮料包装，两片罐多用于 碳酸饮料 的包装。三片罐使用的材料多为镀锡薄钢板，马口铁，两片罐的材料多为合金板材。2013年，在市场上，铝罐的使用比铁罐更为广泛。
塑料瓶
塑料材料发展迅速，在食品包装领域中所占的比重越来越大，饮料包装也是如此。近 年来，大量塑料瓶装饮料的出现，使市场上饮料包装种类异彩纷呈。
纸容器
纸容器原来是作为牛乳容器开发的，近年来，比较普遍的用于 果蔬汁 及清凉饮料的包装。人们比较常见的就是业内人士常说的“ 利乐包装 ”。纸作为饮料包装的主要材料，有些内面与 聚乙烯 复合，更多的是纸塑铝三层复合，使之具有一定的密封性、 防潮 性及防水性。
行销
软性饮料通常被装在瓶罐中于商店销售，或是利用一种名为“苏打枪”的机器进行分装贩售。销售数量对于制造商和代理商都是很重要的收入来源。许多知名厂牌的软性饮料都是在当地或地区性的独立公司制造并装瓶。这些公司向知名品牌的持有厂商购买授权，取得使用品牌名称的权利，以及制造饮料最关键的 果露 。由于饮料市场竞争非常激烈，因此原始配方大都不会卖给取得授权的厂商，而是直接由总公司输出原料的糖浆，以保护其原始配方不会外流。
健康争议
营养价值
软性饮料中的营养成分几乎百分之百是精炼过的蔗糖或高果糖糖浆。美国农业局建议一天的糖分摄取量以10汤匙为佳，以及2000卡路里的饮食，但许多软性饮料的糖分含量已经超过这个标准值。除了经过强化成分的饮料，其他的软性饮料几乎没有任何维他命 、矿物质、 蛋白质 等其他必需的营养素。此外许多品牌的软性饮料都含有食品添加物。
肥胖
饮用软性饮料是否有害健康存争议
一份由 哈佛大学 调查的研究指出，在美国15年间，软性饮料使得孩童肥胖的人数增加了一倍。 波士顿 儿童医院的大卫·路维格医生指出，每日至少喝240毫升软性饮料的学龄儿童会比其他不喝的儿童多摄取835卡洛里，日后会有比较高的 糖尿病 罹患率 。
糖尿病
2004年，一个长达八年对五万名护士所做的调查指出，一天饮用一罐或超过一罐的甜份饮料的人会比未饮用者增加80%糖尿病患病的机会（此研究并不受其他日常生活因素干扰），高饮用量的女性会大量增加体重以及 第二型糖尿病 的患病机率。
蛀牙
多数软性饮料含有大量的单纯 糖类 ，如葡萄糖、果糖、蔗糖与其他单纯的糖分，口腔内的细菌会使这些碳水化合物发酵，产生酸性物质，进而溶解牙齿的珐琅质，使得蛀牙的可能性增加，饮用越多，蛀牙风险越高。
多数软性饮料为酸性，某些甚至会低于pH值 3.0，长期以啜饮的方式饮用的话会腐蚀牙齿的珐琅质，牙医因此建议使用吸管饮用，饮料可直接入喉，避免与牙齿接触，并建议只在用餐时饮用碳酸饮料。同时，牙医也建议饮用后马上刷牙可避免珐琅质的腐蚀。
睡眠
根据一篇报导指出，含有 咖啡因 的软性饮料会影响孩童的睡眠，导致他们白天容易疲倦。
骨质疏松
有假说认为某些含磷酸的软性饮料会取代 人体骨骼 内的钙，使得 骨密度 降低，引起 骨质疏松 症 。然而，研究钙与骨骼的专家 罗伯· 希内医师在他领导的钙代谢研究指出， 碳酸 软性饮料（包含使用磷酸的 可乐 ）对于钙流失的关系是微小的
致癌物
苯是一种致癌物质，许多软性饮料公司都有1990年起饮料受到 苯污染 的相关文件。起初，学者认为污染源来自 二氧化碳 ，但相关研究却发现苯酸盐和 维生素c 或 异抗坏血酸 （erythorbic acid）反应后会产生苯。2006年，英国食品标准局发表了软性饮料中苯含量的调查结果，他们测试了150种产品之后，发现有四种产品超过WHO订定的饮用水苯含量的标准，食品标准局要求这些产品停止销售。
奎宁是一种带有苦味的添加物，成分为二 溴化氢 ，阳光直射会分解。分解后的产物被怀疑是一种致癌物质，成了不具苦味的奎宁，因此添有奎宁的饮料应避免置放在阳光下。
酒精含量
2006年10月发表的某报导指出，某些软性饮料含有可测得的 乙醇 含量。在一些老旧的制程中，为了要使饮料 碳酸化 ，发酵是必备的程序，因此会有酒精生成，现代的制程则是使用 二氧化碳 打入饮料之中，但可能因为未杀菌使得发酵的情况发生。另外，有些饮料会使用酒精来添增其风味，所以才会有酒精产生。
过度饮用
通常情况下，过度饮用一些酒精类饮料容易导致痛风。但研究发现，过多饮用软饮料引发痛风的风险高于酒类。
哈佛大学 医学院和 加拿大 不列颠哥伦比亚 大学的研究人员对4.6万名40岁以上、无痛风史的男性进行了长达12年的跟踪研究，连续记录和分析他们饮用软饮料的情况。
研究发现，与平均每月饮用软饮料不到1罐的男性相比，平均每天饮用2到3罐软饮料的男性患痛风几率高出85%。大量饮用 果汁 或大量食用富含果糖的 苹果 和 柑橘 等水果也容易引发痛风。
研究人员指出，适量饮用软饮料不会造成这方面的危害。
痛风症状为关节疼痛发炎，发病原因是血液中尿酸增多和关节周围的尿酸盐沉积。许多软饮料富含果糖，而果糖会提高人体内尿酸的含量。
报告同时指出，多吃水果和蔬菜有益于预防 高血压 、 冠心病 和某些癌症。