吴桂芳（1521 —1578）字子实，江西新建人，明代官员，抗倭将领。 嘉靖 二十三年（1544年） 进士 。历 扬州市 知府 御倭有功。屡迁兵部右侍郎，提督两广军务，群盗李亚元等连岁为患，倭寇继至， 桂芳 次第讨平之。累官工部尚书。卒，赠太子少保。桂芳文章通达，诗亦宏敞。著有《 师暇裒言 》十二卷，《 钦定四库全书总目 》行于世。
人物生平
吴桂芳，字子实，新建人。嘉靖二十三年进士。授刑部 主事 。有崔鉴者，年十三，忿父妾凌母，手刃之。桂芳为著论拟赦。尚书 闻渊 曰：“此 董仲舒 《 春秋 》断狱， 柳宗元 《复 议》也。鉴遂得宥。及渊入吏部，欲任以言职。会闻继母病， 请归，留之不可。起补 礼部 ，历迁 扬州市 知府 。御倭有功，迁俸一级。又建议增筑外城。扬有二城，自 桂芳 始。历 浙江省 左布政使，进右 佥都御史 ， 巡抚 福建省 。父丧归。起故官，抚治 阳。寻进右副 都御史 总理河道，未任。两广 总督 张 以非军旅才被劾罢，部议罢总督，改 桂芳 兵部右侍郎兼右 都御史，提督两广军务兼理巡抚。
明史记载
两广群盗 河源市 李亚元、程乡叶丹楼连岁为患，潮州旧倭屯据邹塘。桂芳先讨倭。以降贼伍端为前驱，官军继进，一日夜克三巢，焚斩四百余人。帝深嘉之，令与南赣提督 吴百朋 乘胜灭贼。而新倭寇 福建省 为 戚继光 所败，流入境。 桂芳 、百朋会调土、 绿营 ，乘其初至，急击之。倭惧，悉奔甲子崎沙，夺渔舟入海。暴风起，皆覆溺死。脱者还 海丰县 ，副总兵 汤克宽 擒斩 尽。因建议海道副使辖 东莞市 以西至 海南省 ，领番夷市舶，更设海防佥事，巡东莞以东至惠潮，专御倭寇。又进讨亚元、丹楼，平之。
降贼王西桥、 吴平 已抚复叛。西桥掠东莞，败都指挥刘世恩兵，执 肇庆市 同知郭文通以求抚。 桂芳 擒斩之，进讨平。平初据 南澳岛 ，为 戚继光 、 俞大猷 所败，奔饶平凤凰山，掠民舟出海，自 阳江市 奔 安南 。 桂芳 檄安南万宁宣抚司进剿，遣克宽以舟师会之，夹击平万桥山下。乘风 纵火 ，平军死无算，擒斩三百九十余人。参将 傅应嘉 言平已擒，后复云溺死。福建巡抚 汪道昆 奏闻，桂芳不肯，曰：“风火交炽时，何以知其必死也？”平党 林道乾 复窥南澳，时议设参将戍守。桂芳言：“澳中地险而腴。元时曾设兵戍守，戍兵即据以叛，此御盗生盗也，不如戍 林便。”从之。召为南京兵部右侍郎，寻改北部。 隆庆 初，转左，以疾乞归。言官数论荐。
万历 三年冬，即家起故官， 总督 漕运兼 巡抚 凤阳县 。明年春，桂芳以淮、扬洪潦奔流，惟云梯关一径入海，致海涌横沙，河流泛溢，而兴、盐、高、宝诸州县所在受灾，请益开草湾及老 黄河故道 以广入海之路，修筑 高邮市 东西二堤以蓄湖水。皆下所司议行。未几，草湾河工告成。是年秋，河决 曹县 、 徐州市 、桃源，给事中 刘 疏议漕河，语侵 桂芳 。桂芳疏辩曰：“草湾之开，以高、宝水患冲啮，疏以拯之，非能使上游亦不复涨也。今 山阳县 以南诸州县，水落布种，斗米四分，则臣斯举亦既得策矣。若徐、邳以上，非臣所属，臣何与焉。”因请罢。 御史 邵陛言：“诸臣以河涨归咎草湾，阻任事气，乞策励桂芳，益底厥绩，而诘责河臣 傅希挚 旷职。”从之。
其明年，希挚议塞崔镇决口，束水归漕，而桂芳欲冲刷成河以为老 黄河入海 之道。廷议以二人意见不合，改希挚抚 陕西省 ，以 李世达 代。未几，又改世达他任，命 桂芳 兼理河漕。六年正月，诏进工部尚书兼右副 都御史 ，居职如故。未逾月，卒。寻以高邮湖堤成，赠太子少保。