陈桃川(约1854—1945), 南海区 丹灶镇 良登村 村尾坊人,陈淡浦之第六子。自少随父在“联泰号”学艺,成年后其机械制造技术甚精。他与父亲 陈澹浦 、兄长 陈濂川 共同制造了 中国 第一台机器缫丝机,供给中国近代第一家机器缫丝厂“继昌隆”使用。陈桃川是 广东省 近代 机械制造业 的先驱,被人称为“机器老人”。陈桃川为父亲修建 澹浦陈公祠 ,如今 聂氏宗祠 的 门额 匾及门联仍在,门联云:“近水远山呈秀色;满门骄气显祥光。”
人物经历
陈桃川早年从师于广东机器局总办 温子绍 ,学习轮机制造技术,是温氏的 得力集团 “首徒”,深受器重。温子绍则从师于陈桃川父亲陈澹浦,这温子绍是个机械名师,他曾于1874年奉 两广总督 叶赫那拉·瑞麟 委派,成功地仿制了后膛七响连环快枪。但据笔者采访结合史籍所得,温子绍的连环快枪,是在“联泰号”试制成功的。“联泰号”是陈桃川父亲 陈澹浦 创建的,制造了中国第一台机器缫丝机,供给中国近代第一家机器缫丝厂“继昌隆”使用。
光绪 十二年(1886年),陈桃川与其兄 陈濂川 分家,并向 温子绍 借得一笔资金,在广州十三行晋源街创办 均和安 机器厂,以生产缫丝机修理 蒸汽机 为业,光绪十四年(1888年),在 河南省 洲头嘴兴建厂房,泥坞,增添部分设备,工人学徒百余人,邀请 陈联泰 厂 工程技术 总管陈子卿主持生产工作。光绪二十三年,陈子卿参照航行于 西江 的英国尾明 轮船 “西南”号设计建造一艘平底尾明轮船,该轮船可航行浅水河流,颇受航商欢迎。此后,续造“均利”、“均兴”、“樵西”等号单行轮船,航行于 陈村 、 佛山市 等地。 光绪 二十七年制造8匹马力 煤油 机。
“陈联泰”停办后陈家只有陈桃川办的“ 均和安 ”机器厂幸存,仍在 广州市 机器业中称雄。
民国初,“均和安”迁址河南大基头附近。自晚清至1937年,陈桃川及“均和安”培养出来的技术工人据说有3000多人,故人称陈桃川为“机器老人”。“均和安”有一些员工后来自行创业,如陈拔廷于1911年与陈沛林等合股创办“协同和”机器厂,于1915年制造出国内第一台柴油机,后来成为广州最大的机器厂。
上世纪约20年代初, 翻沙 技工龚纪在“ 均和安 ”出师不久,技术已为陈桃川赏识。一次,铸造一个技术要求高的大型汽缸,两位老技工先后出了废品。陈桃川决定由龚纪主持造型,当时不少技工不看好,结果龚纪一次成功,由此名闻行内。后来龚纪离开“ 均和安 ”创办机器厂,不忘根本,以“和安”命名。
陈桃川还很关心下一代学文化,在工场后面的四层楼住宅内办私校,请 前清 秀才 、 康有为 的学生陈迅宜任教,陈氏本家子侄免费上学。“均和安”停业于日军侵入 广州市 的1938年, 广州战役 前夕陈桃川回乡避居, 日本投降 前夕逝世,时已90余岁。