蔡铁鹰，1954年出生，江苏 淮安市 人。1982年毕业于 南京师范大学 中文系，1991、2002、2010年先后在 北京大学哲学系 、山东大学文学院、 华东师范大学 文学院访学。主要从事中国古代文化、中国古代小说和《 西游记 》研究，现任 淮阴师范学院文学院 教授(二级)、《西游记》 文化研究 中心副主任。主要学术兼职有：国家一级学会中国西游记文化研究会学术委员会副主任、中国·淮安西游记博览馆名誉馆长。
人物经历
2006年“西游记的诞生——关于成书的新说新证”课题获得 江苏省 社科基金资助；2011年“ 吴承恩 年谱编订与诗文集整理”课题获得教育部人社基金资助；
2012年《吴承恩集辑校笺注》项目获全国高校古籍整理委员会基金资助；2012年课题“《 西游记 》成书的田野考察与成书史研究”获国家社科基金资助。
2012获得 国家社会科学基金 资助的课题“《西游记》成书的田野考察与成书史研究”，是一个具有较强学术创新性的项目。
2010年5月25日下午蔡铁鹰教授为 淮阴师范学院文学院 学生解读《西游记》。
2009年曾应邀赴台湾 东吴大学 等讲学，2013年应邀赴 京都大学 、 东京大学 作学术访问。
这个项目的前期研究开始于上世纪八十年代即以开始，起步则是借助于 敦煌市 学的研究成果和近几十年来新出现的若干与《 西游记 》成书有关的文献和实物资料，如敦煌壁画、藏文《 罗摩衍那 》、队戏《唐僧西天取经》等等，1988年曾赴 西北 考察敦煌、车师等考察玄奘取经古道和沿途壁画；在零星的线索中，追寻并纠正了一个由 王国维 引导形成的影响至深的误说——《 大唐三藏取经诗话 》诞生于 南宋 ，是说经话本，并由此打开思路，提出：
① 最早的系统取经故事《大唐三藏取经诗话》，并非如现行文学史所描述的那样诞生于南宋 临安区 ，也非说话人的底本，而是 晚唐 五代十国 时西北地区 佛教寺院 里俗讲的教材。在西北地区有一个与 唐朝 玄奘西行及佛教文化、西域文化直接相关的原生取经故事源，《 西游记 》成书史的起点应该是玄奘本人和他引领的文化交流，背景是佛教的扩张和教派演变。
② 取经故事在由 西北 向内地浸润的过程中，曾得到过北方民间祭祀的孵育。 宋金 期间，山西赛神队戏中出现的《唐僧西天取经》，出现了前所未有的基于多元文化尤其是民间文化故事膨胀。
③佛教文化背景下的取经故事在演化进程中，受到了本土道教文化的浸润侵袭，元末明初的《西游记杂剧》是取经故事的一次革命性变化，是道教文化在故事中分庭抗礼的标志，其最重要的贡献是使得取经故事从文化本质到故事形态都发生了重大的变化。
④当取经故事逐步被 道教 金丹理论的诠释主导时， 吴承恩 完成了百回本《 西游记 》的写定，使《西游记》回归到借助历史映照社会的文学范畴，这既是取经故事的定型，更是儒学对《西游记》的挽救。定型的《 西游记 》对三教都有包容，是长期以来宗教文化斗争、渗透、平衡的结果。但其本质的文化精神来自儒学，从儒学的观点看，《 西游记 》有丰富的现实社会意义。
个人作品
已发表学术论文七十多篇，出版《 西游记的诞生 》（中华书局2007年）、《 西游记的前世今生 》（ 新华出版社 2008年）、《西游记资料汇编》（中华书局2010年）、《分体中国小说史论纲》（ 中国社会科学出版社 ）等专编 著近十部，其中《西游记的前世今生》被 中央电视台科教频道 “子午书简”栏目和 中央广播电台 “从文化开始”栏目等广为介绍，2012获教育部第六届优秀社科成果奖（视同二等）。2013年完成新著《淮安有部 西游记 》，以图文并茂的形式，在新资料的基础上，系统介绍了 吴承恩 的生平及其与《西游记》的关系。出版《吴承恩集（笺校）》、《吴承恩年谱》、《吴承恩传》。《西游记之谜》
主要成就
在广泛涉猎中国古代文化的基础上，蔡铁鹰比较专注于《 西游记 》的文本、文学、文化多层面研究及作者吴承恩的研究。中国古代通俗小说的发展经历过一个以“世代积累，个人写定”为创作模式的阶段，并诞生了《 三国演义 》、《 水浒传 》、《 西游记 》、《 封神演义 》等一批重要作品。这种模式下的作品，有漫长的成书过程，经历过多种文化的冲突与平衡，浸润有不同时代的政治社会信息，因此形成了特殊的价值。蔡铁鹰给予这种模式及其延伸研究以足够注意，并以《西游记》研究为范例，提出了“成书史研究”的概念，这在古代小说的早期名著研究中有一定的创新意义，并在《西游记》研究中形成了一个新的学术分支。具体而言，就是利用近几十年敦煌学的成果、新发现的取经故事的资料和受学界对《 大唐三藏取经诗话 》研究新见的启发，提出《 西游记 》取经故事的源头应在 唐朝 西域的佛教文化环境中，最早可以追溯到玄奘取经回程路上；取经故事经历过一次重大的文化嬗变，吸收了中国民间宗教中的妖猴崇拜而形成“ 孙悟空 ”的故事系列；又经过 吴承恩 以儒家文化浸润最后定型的多阶段说，极大地拓展了《 西游记 》的研究空间，提升了取经故事的文化价值，引起了研究者的广泛注意。但由于这一领域的研究对原始资料有高度的依赖性，因此至今尚没有形成真正在“史”的层面上完成的系统成果，堪称第一次尝试。已发表学术论文70多篇，出版《西游记的诞生》（中华书局）《 西游记资料汇编 》（中华书局）《淮安有部西游记》（江苏人民）《吴承恩集笺校》（ 中国社会科学院大学 ）《吴承恩年谱》（中国社科）等专编著10余部，主持和完成相关的国家社科基金资助项目和教育部、 江苏省 社科基金资助项目4项。
2012获得的 国家社会科学基金 资助的课题“《 西游记 》成书的田野考察与成书史研究”，是蔡铁鹰对上述研究一个具有概括、验证、归纳性质，也具有较强学术创新性的课题，其目的是对近几十年发现的新的研究资料（文献、遗址、传说等）进行一次全面地验证辨析，最终为《西游记》长达九百年的成书过程勾勒出比较清晰的轮廓。为此，2013、2014年蔡铁鹰与课题组成员已经多次远行 河南省 、湖北、 山西省 、 陕西省 、 甘肃省 、新疆、 青海省 和 福建省 、 浙江省 等省市考察，行程近二万公里，即将形成完整的考察报告。
社会任职
2014年 淮安市 政府聘淮师蔡铁鹰教授为“淮安市人民政府文化顾问”，此前，蔡铁鹰教授还受聘担任“ 淮安西游记文化体验园 ”文化总顾问。
（中国）《 西游记 》文化研究会理事、学术委员会副主任。