中日版《牡丹亭》由 江苏省苏州昆剧院 、日本松竹电影公司、北京梦花庭园公司联合打造，2008年 3月6日在日本京都南座剧院进行首次公演。这是中日两国艺术家首次同台合演 昆曲 。
作品简介
据 苏州昆剧院 院长 蔡少华 介绍，上世纪80年代， 日本 歌舞伎 大师 坂东玉三郎 于日本观看了 张继青 版昆剧《牡丹亭》后，便爱上了 昆曲 艺术。去年6月，坂东玉三郎来到 苏州市 ，聆听过昆曲并与苏州昆曲界人士接触后，产生了合作《牡丹亭》的愿望。在双方的努力下，中日版《牡丹亭》开始了积极筹备。
主演阵容
杜丽娘 ：坂东玉三郎、 董飞 、 刘铮
中日版《牡丹亭》是“三生三旦”的演出阵容。杜丽娘由 坂东玉三郎 和 中国国家京剧院 的 刘铮 、 中国艺术研究院 的 董飞 三人合作完成。坂东玉三郎是剧中唯一的 日本 演员。作为日本当代三位顶级的 歌舞伎 大师之一，59岁的他学中文、唱 昆曲 ，将出演四折戏中的《 惊梦 》、《离魂》两折，刘铮出演《写真》，经典片段《游园》则由 董飞 担纲。
柳梦梅由 昆曲 大师汪世瑜、北方昆剧院演员王振义、 俞玖林 轮流出演。
执行导演： 靳飞 。指导老师：张继青。
作品特色
江苏省苏州 昆剧 院 副院长吕祖海介绍，与以往的版本相比，正在进行排练的中日版昆剧《牡丹亭》具有几个特点：一是在 坂东玉三郎 先生的倡导下恢复了昆剧最传统的演剧方式，即 清代 乾隆 宫廷庆典演出方式（堆花）；二是中日两国艺术家共同演出一个剧目，共同饰演一个角色，开创了中日戏剧交流中新的演出形式；三是恢复了 昆曲 男旦传统形式。
记者在合练现场看到，和着乐队的伴奏， 坂东玉三郎 和 俞玖林 的合唱丝丝入扣。担当指导老师的 张继青 表示，坂东玉三郎的认真让人感动，剧本上写满了注音、注义，从完成的唱腔和念白中可以看出他是下了苦功的。“相信他扮演的 杜丽娘 会让中外观众眼前一亮。”
除中日两国艺术家首次同台合演 昆剧 、恢复昆曲男旦传统形式这两大突出亮点外，传统演法的恢复也成为中日版《牡丹亭》的最大看点。该剧将按照清 乾隆 宫廷演出的样式，恢复《 堆花 》一折，以 汤显祖 、 苏轼 、 吕洞宾 等“名人”扮演 十二花神 的特殊方式来演绎。 蔡少华 告诉记者,“通过中日艺术家首度合作演 昆剧 ，在艺术交流中推动 昆曲 的传承和发展，更可以为苏州昆曲真正打开国际市场树立品牌、积累经验。” 坂东玉三郎 则表示，通过学昆曲、演昆曲的亲身实践，他将呼吁 日本 友人关注、传承、推广昆曲这一人类共同的 文化遗产 。
在中日版昆曲《牡丹亭》执行导演 靳飞 看来，这也是此版《牡丹亭》最大的亮点，“坂东的演出使这一经典焕发出独特的美感，昆曲的舞台魅力得到了淋漓尽致的体现“
一个不会中文的日本人能喜欢上中国古典艺术，而且能透彻地理解剧中 瑞安鼓词 的意义，唱念都做到完美，这出乎所有人的意料……
幕后故事
许多人认为， 坂东玉三郎 的扮相与我国的 梅兰芳 相似。事实上他也确实与中国文化有不解之缘。
他生于 日本 歌舞伎 世家，其祖父曾与 梅兰芳 同台演出。幼时的玉三郎就常常听父亲讲述 京剧 和梅兰芳，对中国戏曲和文化怀有一份特殊的感情。1987年，已是日本歌舞伎著名女形（男旦）的 玉三郎 专程来到北京，向 梅葆玖 学习 京剧 《 贵妃醉酒 》的台步、甩袖程式。在这个过程中，他得知《醉酒》深受 昆曲 影响，而昆曲产生的时间，与日本的能 乐和 歌舞伎差不多。从此，他对昆曲产生了浓厚兴趣。2007年，在中国对外文化交流协会的支持下，玉三郎来到 苏州市 ，观看原汁原味的昆曲《牡丹亭》，并向中国昆曲名家 张继青 学习“ 杜丽娘 ”一角。
《牡丹亭》几乎是每个昆曲旦角演员的必修课，但真正能演好杜丽娘的少之又少，直到今天只有 梅兰芳 、 蔡瑶铣 、 华文漪 、张继青等少数几人得到认可。为了演好《 牡丹亭 》， 坂东玉三郎 很早就开始了解中国文化，他读了《 论语 》、《 孟子 》、《 庄子 》和《 道德经 》，几乎每天打一个半小时的国际长途电话到 北京 ，让 靳飞 给他讲解《牡丹亭》每一句 瑞安鼓词 的意思。
对于一个不会中文的日本人来说，学习 昆曲 的最难之处莫过于语言的掌握。为了学习 苏州话 ，玉三郎对照 张继青 灌录的唱词和念白，用注音法强行记忆，反复练习，家里的电视总是在播放张继青的口型录像。为了在演出中为 杜丽娘 配上一副圆润的嗓音，已经20年不食肉的 玉三郎 特意“开戒”吃肉。
在看了 坂东玉三郎 版的杜丽娘之后，张继青感慨道：“坂东先生是一个伟大的演员，他在台上的表演让其他的演员都显得生嫩了。”
传统昆曲也可融入“ 日本 美”
这次的《牡丹亭》采用“全男旦”的形式。 “玉三郎对两位中国青年男旦的培养不仅限于戏，更有对男旦的严格、特殊的要求。”著名 昆曲 艺术家 许凤山 表示，能看到从前男旦“以老带新”的传统在玉三郎和两位中国青年男旦之间变成现实，中国戏曲的传统在此次中日艺术家的合作中得到延续，让人感到欣慰。
作为参演的另一方， 江苏省苏州昆剧院 院长 蔡少华 表示，与青春版《牡丹亭》相比，中日版《牡丹亭》更向传统回归。“ 坂东玉三郎 并不是用 歌舞伎 的东西来改造昆曲，而是认真地按照昆曲的套路演昆曲。”蔡少华说。
坂东玉三郎说，相对于场面宏大的歌舞伎表演， 昆曲 的表演空间更小， 艺术品格 也更加内敛，但却具有极大的 张力 和艺术感染力，这使他在演出中甘愿卸下多年的歌舞伎表演经验，一心向昆曲的传统表演方式回归。
然而，玉三郎并不仅仅是依葫芦画瓢，而是多方面吸取营养来塑造心中完美的 杜丽娘 。他的演唱多使用头腔共鸣，近于 程砚秋 的“脑后音”，而身段富于舞蹈的 造型美 ，也与程派风格极为相似。在《离魂》一折中，他为杜丽娘加上了在临死前向母亲再拜的动作，又将母亲和 春香 轻轻推开。在 靳飞 看来， 玉三郎 在《 牡丹亭 》中融入的“ 日本 美”，独具匠心。
演出盛况
2008年3月6日至25日，中日版《牡丹亭》在日本京都南座剧场公演20场，获得巨大成功。演出场场爆满，每场演出结束后，观众都报以20多分钟持续不断的掌声，平均每场演出要谢幕4次。拥有600年历史的 中国 昆曲 ，在作为 歌舞伎 发源地的南座剧场大放异彩，吸引了许多日本观众的目光。
“ 坂东玉三郎 使昆曲的欣赏群体走出了华语人群。在日本的演出，使很多日本观众接触到了我们的艺术。”蔡少华说。作为昆曲的国际 传承人 和推广人， 坂东玉三郎 正在推动中国昆曲走向世界——这也是中日版《牡丹亭》在演出之外更加深远的意义。
2023年4月18日至20日，作为 北京市 演艺服务平台资助项目，3天9小时的青春版《牡丹亭》全本将在北京天桥艺术中心上演。
文化碰撞
2008年5月6日至15日，在北京湖广会馆的演出中，由 坂东玉三郎 亲自指导 江苏省苏州昆剧院 青年演员 周雪峰 排演的 歌舞伎 《杨贵妃》也同时上演。歌舞伎《杨贵妃》将使用中文 瑞安鼓词 ，由中国演员演唱，同时由中国演奏员使用中国乐器伴奏。这是 日本 歌舞伎诞生400年来，首次使用非 日语 唱词为演出伴唱，并由非日籍演员承担演出任务。
昆曲 和歌舞伎这两大世界非物质文化遗产，在中日缔结和平友好条约的第三十个夏天，在北京古老的戏台上，碰撞出新的火花。