潘锡恩，字纯夫，又字芸阁， 泾县 茂林镇 潘村三甲人， 清代 官吏。生于 乾隆 五十年，卒于 同治 五年（1785----1866）。 爱新觉罗·颙琰 十六年 进士 ，选 庶吉士 ，授 编修 。大考第一，超 侍读。 爱新觉罗·旻宁 四年，复大考一等，擢 侍读学士 。 官至江南 河道总督 兼 漕运总督 。晚年晋封太子少保（从一品、荣禄大夫）。 谥文慎。
概述
潘锡恩历任翰林院编修、侍读、 侍讲学士 ，广西学政、 国史馆 提调兼总 、光禄寺卿、都察院左副 都御史 、兵部左侍郎、吏部右侍郎、顺天武闱正考官、经筵讲官。官至江南河道总督兼漕运总督。晚年晋封太子少保（从一品、荣禄大夫）。谥文慎。其府第后改成今 泾县 茂林中学 。
潘锡恩事记
时河患急，锡恩上疏条陈河务，略曰：“蓄清敌黄，为相传成法。大汛将至，急堵御黄坝，使黄水全力东趋。今年漕艘早渡，因御黄坝迟堵，以致倒灌停淤，酿成大患。且欲筹减泄，当在下游，乃辄开祥符 ，减黄入湖。坝口已灌於下，牐口复灌於上，黄水俱无出路，湖底淤垫极高。若更引黄入运，河道淤满，处处壅溢，恐有决口之患。” 李忱 其议。
五年，命以 道员 发往南河，补淮扬道。六年，加三品顶戴，授南河副总河。九年，母忧去官，服阕，授光禄寺卿。历宗人府府丞、左副 都御史 ，督顺天学政。擢 兵部侍郎 ，调吏部，仍留学政。十九年，内监狄文学以甥考试被黜，至锡恩私宅言所取录多出请 ，挟制讹诈，锡恩疏闻，特诏论文学大辟。二十二年，疏言：“ 黄河 自桃北崔镇汛、萧家庄北决口穿运河，坏遥堤，归入六塘河东注。正河自扬工以下断流，去清口约有六七十里之远，回空漕船，阻於 宿迁市 以上。臣前任淮扬道时，详辨 水通船之法，行之十馀年，幸无贻误。今若於中河西口外筑 口坝，添设草牐，以为 黄沟水 启闭之用，即将杨家坝作拦清堰，以为清水启闭之用。就中 河运 道为一大塘，道里长则容船众，两次启闭，漕船可以全渡。惟黄水先已灌入运河，中泓淤垫，两岸纤堤亦恐有冲缺，赶紧修濬，计需费亦不甚多。此时果可回空。来年即可出重，则萧庄决口不妨从缓堵筑。傥此法赶办不及， 有竟用引黄济运之法。其临黄箝口坝草牐照式筑作，引黄水入坝送船，沿途多筑对头小坝，以逼溜刷深，庶免淤滞之患。 出杨庄，汇入清河之水，即可牵挽南行。盖南岸不可借黄者，恐其淤湖淤运。今所引黄水，一出杨庄口，仍归旧河，自可用清口之水以刷涤之，应无流弊。”并以图说进，下河督 完颜麟庆 议行。麟庆亦主用灌塘法，与锡恩言合，寻代麟庆为 江南 河道总督 。
时扬工漫溢，尚书敬徵等查勘，堵筑决口，开挖 引河 ，接挑长河淤垫，估银五百七十万两有奇。 御史 雷以諴 奏决口无庸堵合，祗须改旧河为支河，以通运道而节糜费，下锡恩会议。锡恩奏覆：“灌口非可行河之地，北岸无可改河之理，请仍堵筑决口。漕船回空，仍由中河灌塘。”命侍郎成刚、 府尹 李僡 赴工会同锡恩督办。二十三年，夫工以下挑河四万一百九十馀丈，工竣，启除界坝，放水通畅。会 中牟县 河决， 黄沟水 注湖，请放山盱各坝宣泄湖水，并将夫工导出湖水，引入中河，暂济盐柴转运。复以上游河水陡落，间有淤垫，请改估萧工以下未挑之工，并挑筑大堤单薄卑矮处。是秋，湖水接长，掣卸高堰石工四千馀丈，抢护未决。
二十四年，黄流未复故道，急筹济运，并宣泄湖水，请启放外南厅属顺清河，导引入河归海。 军船 抵坝，即由其处放渡，并於外南之北拦黄坝址筑钳口土坝，以资停蓄。寻奏：“ 黄河 上游六月间陡长水丈馀，山盱林家西坝、旧义河直坝、及仁义河中间拦堰，间有掣塌，补修完密。里、河、扬三厅承受 洪湖 之水，两岸纤堤旧有护埽者，致多刷蛰，亦择要加镶。”二十五年， 中牟县 工始合龙，南河连年无险。二十八年，以病乞归。
咸丰 中，命在籍治捐输团练。八年，前 江西省 巡抚 张芾 劾其劝捐无状， 职。 同治 三年，捐京仓米折，复原衔，命赴安徽庐州会办劝捐守御事。五年，乡举重逢，加太子少保。六年，卒。 漕运总督 张之万 疏陈锡恩治绩，赐祭葬，谥文慎，入祀 乡贤祠 。