他塔拉·刚毅（1837年—1900年），是一位 满族 ，字子良，出生于满洲镶蓝旗，家族世居札库木。 他塔拉·刚毅出身刑部 笔帖式 ，历任郎中、 按察使 、布政使。 在任 山西 巡抚 期间，他在黄河河套屯田并设官治理， 后调任 江苏巡抚 ，面对洪涝灾害，采取以工代赈的方式整修 水利工程 。 在 中日甲午战争 爆发时，塔拉·刚毅积极主战，被 慈禧 提拔为军机大臣兼 礼部侍郎 。 他对义和团的先声表示赞赏，并因坚持反对 戊戌变法 被慈禧信任，担任 兵部尚书 、 协办大学士 。 然而，他在南方督办税务时的搜刮行为引发舆论哗然，被称为“搜刮大王”。 在义和团与 八国联军 交战期间，他塔拉·刚毅支持招抚义和团，希望利用其力量“扶清灭洋”。 然而，八国联军最终占领北京，他塔拉·刚毅随慈禧太后西逃途中因病去世。 他被西方列强列为主要战犯之一，清政府虽未追究其责任，却追夺了他的全部官职。 刚毅与 毓贤 一样，都是 刘鹗 《 老残游记 》中 清官 比贪官可恨的代表。
人物生平
刚毅以刑部笔帖式出身，后逐渐升为郎中、 按察使 、布政使。
1877年，刚毅以平反 杨乃武 和毕秀姑案（杨乃武和小白菜案），受奖励。
1880年，为 广东省 惠潮嘉道，次年，升 江西省 按察使，后为广东、 云南省 布政使。
光绪十一年（1885年），出任 山西省 巡抚 ，在黄河河套屯田并设官治理。
光绪十四年（1888年），调任江苏巡抚，适逢苏南地区遭受洪涝，刚毅采取以工代赈的方法整修当地 水利工程 ，特别是整治了 上海市 境内的蕰藻滨和 吴淞江 。
光绪二十年（1894年）， 中日甲午战争 爆发，刚毅积极主战，受到 慈禧 的赏识，遂进入军机处，任军机大臣兼 礼部侍郎 。
光绪二十三年（1897年）， 毓贤 入北京向 大学士 刚毅等亲贵，力荐拳民可用，为义和团事件的先声。
光绪二十四年（1898年），因坚持反对 戊戌变法 ，力主废黜 光绪帝 并罢新政，升任 兵部尚书 、 协办大学士 ，成为慈禧亲信之一。光绪二十五年（1899年），为中央政府解决财政困难，赴南方各省督办税务，其间多有搜刮各地的行为，一时舆论哗然，称其为“搜刮大王”。
光绪二十六年（1900年），义和团进入北京时，刚毅、 爱新觉罗·载漪 等人出于多种原因主张招抚义和团，希望能利用义和团的“仙术”达到“扶清灭洋”的效果。6月，刚毅和 赵舒翘 等前往良乡、 涿州市 一带察看义和团虚实，回朝后报告“其术可用”，遂同 爱新觉罗·载勋 被任命为统率义和团大臣，率领义和团同 八国联军 开战。8月，八国联军占领北京，刚毅随同 慈禧 “西狩”（西逃），途中因 腹泻 死于山西侯马镇。之后西方列强将刚毅列为主要战犯之一，要求清朝政府加以惩处，清政府以其先死，未加以追究，但追夺其原有全部官职。
文献记载
《清史稿·列传二百五十二》