棘龙属（属名：Spinosaurus）意思为“有棘的蜥蜴”，是种 兽脚亚目 恐龙，生存于 白垩纪 （阿尔必阶到森诺曼阶）的非洲，约为1亿1300万年至9300万年前。棘龙最初是在1912年由 德国 古生物学家恩斯特·斯特莫（Ernst Stromer）发现于 埃及 ，并在1915年加以叙述、命名。最初的标本在 第二次世界大战 期间被摧毁，但二十世纪中期以来发现了其他的棘龙化石。棘龙属有一个种埃及棘龙（S. aegyptiacus）。
棘龙的背部有明显的长棘，是由脊椎骨的神经棘延长而成，长度可达2米，长棘之间可能有皮肤连结，形成一个帆状物；然而有些科学家认为这些长棘是由肌肉覆盖着，形成隆肉或是背脊。对于这帆状物的功能，目前已有数种看法，包括调节体温、视觉展示物。棘龙的头颅骨长而狭窄，外形类似现代鳄鱼，棘龙被认为是以鱼类为食。一项针对棘龙科牙齿的氧 同位素 组成研究，推测棘龙是半水生动物，可在陆地、水域中生存，类似现代鳄鱼。根据最近的估计，棘龙是目前已知最大型的肉食性恐龙，甚至大于 霸王龙 、 巨兽龙 。这些推算显示棘龙身长10到15米，体重为3到10吨，但不是所有研究人员都接受这些数据。
叙述
棘龙因为它们的巨大体型、帆状物、修长的头颅骨而著名。对于棘龙的了解，大部分来自于被摧毁的化石，以及最近发现的少数牙齿与头颅骨。到目前为止，只有头颅与骨干有详尽的研究，仍未发现四肢的骨头。在2005年所发现的头颅骨与下颌，显示棘龙拥有肉食性恐龙的最长头颅骨之一，经估计约1.75米长。棘龙的口鼻部狭窄，布满笔直的圆椎状牙齿，牙齿缺乏锯齿边缘，类似其他的 棘龙科 恐龙。每块 前上颌骨 有6或7颗牙齿，每块上颌骨有12颗牙齿。前上颌骨的第2、第3颗牙齿明显地较大，其他颗牙齿略小。前上颌骨牙齿、上颌骨的大型牙齿间形成一个缺口；此缺口与下颌的大型牙齿吻合。棘龙的口鼻部前端略为膨大，眼睛前方有一个小型突起物。在2005年，克里斯提亚诺·达鲁·沙索（Cristiano DalSasso）根据三个标本，并参考 激龙 的头颅骨后半段形状，而估计棘龙的头颅骨长度约为1.75米。之后有研究人员质疑， 棘龙科 的不同属是否有不同的头颅骨形状。
棘龙的帆状物是由非常高大的神经棘所构成，这些神经棘从背部脊椎骨延伸出来。这些神经棘的长度约是脊椎骨的7到11倍长。这些神经棘的前后长度较为一致，而盘龙目的基龙与异齿龙的神经棘长度有大规模差异，形成一个半月形帆状物。比棘龙生存的更早的禽龙类 勇猛龙 ，背部也有高大帆状物，而神经棘的末端较厚。
分类
棘龙科的名称来自于棘龙属，棘龙科可分成 重爪龙 亚科 、棘龙亚科。重爪龙亚科包含：英格兰南部的重爪龙、尼日尔的 似鳄龙属 。棘龙亚科包括：非洲和巴西的棘龙、巴西的 激龙 与崇高龙（后者可能是激龙的异名）、可能还有泰国的 暹罗龙属 ，暹[xiān]罗龙目前只有发现破碎的化石。此外，老挝的鱼猎龙也被认为属于棘龙亚科。棘龙与激龙的亲缘关系最接近，两者都属于棘龙亚科，都拥有笔直、无锯齿边缘的牙齿，牙齿间距宽，棘龙的每边上颌骨有12颗牙齿； 重爪龙属 亚科有弯曲、锯齿边缘的牙齿，牙齿数量较多，每边上颌骨约有30颗牙齿
。在2003年，奥利佛·劳赫（Oliver Rauhut）提出斯特莫所发现的棘龙 正模标本 是个 嵌合体 ，背椎是来自于类似 高棘龙 的 鲨齿龙科 恐龙，而齿骨来自于类似 重爪龙 的大型 兽脚类恐龙 。然而，这个论点不被最近的研究所接受。
发现与种
棘龙属目前有一个已命名种，为埃及棘龙（ Spinosaurus aegyptiacus ）。
棘龙的第一个化石是在1912年发现于 埃及 西部的拜哈里耶绿洲，并由 德国 古生物学家恩斯特·斯特莫（Ernst Stromer）在1915年命名为 模式种 埃及棘龙。之后在拜哈里耶绿洲也发现了其他的化石碎片，包含脊椎与后肢，恩斯特·斯特莫在1934年将这些化石标名为" Spinosaurus B"。斯特莫认为这些新发现化石有足够差异，因而归类于另外一个种；而2020年尼扎尔·易卜拉欣认为棘龙只有一个种。有些棘龙化石在运送到德国 慕尼黑 德意志博物馆 的运送过程中遭到损毁，而这些骨头在1944年的盟军轰炸中遭到破坏、遗失。
摩洛哥 棘龙是在1996年由戴尔·罗素（Dale Russell）所研究、命名，罗素是根据颈椎长度而将它们建立为一个新种。罗素比较颈椎椎体的长度、椎体后缘的高度，发现埃及棘龙的比例为1.1，而摩洛哥棘龙的比例为1.5。然而，数名研究人员认为摩洛哥棘龙的颈椎长度只是个体间的变化，而埃及棘龙的正模标本已被轰炸破坏，因此无法比对两者是否为相同动物，而且无法确定摩洛哥棘龙的颈椎是第几节，而其他科学家仍主张它们是另一有效种。目前大部分古生物学家认为 摩洛哥 棘龙是个疑名，或者是埃及棘龙的次异名。
标本
目前已有超过三十个棘龙的部份标本被叙述。其中第一个在 第二次世界大战 中遭到摧毁，但是已留下了详细的叙述与绘画。借由测量其他 棘龙科 恐龙的体型，可以估算出这些棘龙个体的体型大小。以下的估算数据来自于 兽脚亚目 数据库以及克里斯提亚诺·达鲁·沙索（Cristiano Dal Sasso）等人在2005年的研究。
BSP 1912 VIII 19标本 ：由恩斯特·斯特莫在1915年所叙述，化石发现于 埃及 的拜哈里耶组，是埃及棘龙的 正模标本 ，原本的编号是 IPHG 1912 VIII 19 。化石来自于一个接近成年个体。该标本被估计身长约14米，重量约6.7公吨。该标本由一个上颌骨碎片、一个不完整齿骨（75厘米长）、19颗牙齿（6.2厘米长）、2个不完整颈椎、7个背椎（19到20厘米）、背肋、腹肋、以及8个尾椎。该标本的头颅骨被估计有1.45米长，而下颌有1.34米长。最长的脊椎神经棘，长1.69米。斯特莫认为这个化石发现于早森诺曼阶，约9700万年前。
这个标本存放于 慕尼黑 古生物博物馆，之后在 第二次世界大战 中遭到盟军轰炸摧毁。恩斯特·斯特莫当年曾做出详细的标本素描图，他的孙子在1995年将素描图捐给慕尼黑古生物博物馆。Joshua B. Smith、Matthew C. Lamanna根据两张重新发现的标本照片，发现斯特莫的标本素描图有少许不正确。在2003年，奥利佛·劳赫提出这个标本是个 嵌合体 ，齿骨来自于 重爪龙 或 似鳄龙属 ，脊椎与神经棘来自于类似 高棘龙 的 鲨齿龙科 。达鲁·沙索则反对这个理论。
NMC 50791标本 ：由戴尔·罗素在1996年所叙述，化石发现于 摩洛哥 的卡玛卡玛 地层 ，是摩洛哥棘龙的 正模标本 ，原本的编号是 CMN 50791 。该标本有一个中间部位的颈椎，长度为19.5厘米。除此之外，戴尔·罗素还将一些同时发现的标本，编入于摩洛哥棘龙，两个中段颈椎、一个齿骨前部、一个齿骨中部、以及一个前背侧的神经弓。戴尔·罗素认为这些化石可能来自于阿尔比阶。
MNHN SAM 124标本 ：由罗素与菲利普·塔丘特（Philippe Taquet）在1998年所叙述，发现于 阿尔及利亚 ，来自于阿尔比阶。该标本由部分前上颌骨、部份上颌骨、犁骨、以及齿骨碎片所构成。头颅骨宽度为13.4到13.6厘米，被估计将近1.42米长。该标本被估计约14米长，重量约6.7公吨。罗素与塔丘特认为这个标本属于摩洛哥棘龙，也将其他标本编入到摩洛哥棘龙：一个前上颌骨碎片、两节颈椎、一个背部神经弓。
BM231标本 ：由埃瑞克·比弗托（Eric Buffetaut）与M. Ouaja在2002年所叙述，该标本发现于突尼斯的雪尼尼组， 地质年代 为早阿尔比阶。化石由一个齿骨前部构成，可发现四个齿槽、两个部分牙齿。外形非常类似埃及棘龙的失踪标本。
MSNM V4047标本 ：由米兰市民 自然博物馆 的克里斯提亚诺·达鲁·沙索与他的同事在2005年所叙述，发现于 摩洛哥 的卡玛卡玛 地层 ，年代为早森诺曼阶。该标本由 前上颌骨 、部份上颌骨、以及部份鼻骨所构成，这些部位总长度为98.8厘米。头颅骨被估计有1.75米长。该标本被估计约15米长，重量约10公吨。
UCPC-2标本 ：同样由沙索等人在2005年所叙述，发现于摩洛哥的卡玛卡玛地层，年代为早森诺曼阶。该标本是一个有凹槽的冠饰，由两块鼻骨所构成，长度为18厘米。
目前有其他零碎化石、牙齿曾被归类于棘龙属，但都没有受到普遍承认。这些可能化石分别来自 突尼斯 、尼日、 肯尼亚 、 利比亚 、 摩洛哥 。其中，发现于尼日Echkar组的一些牙齿化石，被编入埃及棘龙，但没有被普遍承认。肯尼亚的化石发现于Turkana砂砾层，被标名为“ Spinosaurus sp. ”。利比亚的化石发现于Cabao组， 地质年代 属于较早的豪特里维阶，也被标名为“ Spinosaurus sp. ”，是被暂时性归类于棘龙属。发现于突尼斯的一些牙齿，也被编入于棘龙。其中一些牙齿的前后缘没有锯齿边缘，而这是种 兽脚亚目 、原始主龙类的常见特征。还有许多发现于 摩洛哥 的上颌与下颌碎片、牙齿曾被编入于埃及棘龙或摩洛哥棘龙。
古生态学
棘龙的栖息环境涵盖 北非 大部分，但只有部分地区被研究过。一个针对摩洛哥恐龙群的研究，认为森诺曼阶的棘龙、 鲨齿龙 、 三角洲奔龙属 的地理分布横跨整个北非。棘龙生存于当时埃及地区的海岸与潮坪环境，具有 红树林 ，与类似的大型掠食动物共存，如鲨齿龙，大型的泰坦巨龙类 潮汐龙 ，较小型的泰坦巨龙类 埃及龙 ，10米长的 鳄类 腔鳄属 ，以及 腔棘鱼 的莫森氏鱼。
食性
目前仍不确定棘龙主要是陆地掠食动物，还是鱼食性。棘龙拥有延长的嘴部、圆椎状牙齿、以及较高的鼻孔，类似现代 鳄鱼 ，显示它们可能是鱼食性。 棘龙 食性的唯一 直接证据 来自于它们的 近亲 ，居 住于 欧洲 与 南美洲 的 重爪龙 。曾在重爪龙的 胸腔 中，发现了一些鳞齿鱼（ Lepidotes ）的鳞片；另一个标本的胃部曾发现幼年 禽龙 的骨头。另外，在南美洲发现的一个 翼龙目 化石上，嵌入者一个 棘龙科 的牙齿，显示棘龙类偶尔以这些飞行主龙类为食。棘龙可能是种无特定目标、多种食物来源的掠食动物，可用白 垩 纪的大型 灰熊 来形容它们，平常偏好 捕食 鱼类，但也寻找许多小型到中型的猎物为食。
在2009年，达鲁·沙索等人对编号MSNM V4047标本进行X射线 计算机 断层 成像，发现 棘龙 的上颌下颌有疑似感应器官的小孔。达鲁·沙索等人推测，棘龙会将身体浸泡在水中，头部半露出水面，并感应周围的猎物动静，而进行猎食。
在2010年，一项针对 棘龙科 牙齿的氧 同位素 研究，显示棘龙是半水生动物。这项研究分析棘龙、 重爪龙 、 激龙 、 暹罗龙属 的氧同位素组成，并与同时代的其他 兽脚类恐龙 （例如 鲨齿龙 ）、乌龟、鳄鱼互相比较。研究人员发现 棘龙 牙齿的氧同位素组成，较接近同一地区发现的乌龟、鳄鱼，而不类似同一地区的 兽脚亚目 牙齿。研究人员推测棘龙是半水生动物，可在陆地、水域中生存，以避免与当地的大型兽脚类恐龙、大型水生鳄鱼竞争食物。这项研究也发现在 棘龙科 中，棘龙牙齿的氧同位素组成是最接近其他 兽脚类恐龙 。
古生物学
体型
数种巨型兽脚类恐龙的体型相比。从左到右为：棘龙、 鲨齿龙 、 巨兽龙 、 霸王龙
自从棘龙被发现之后，它们成为最长、最大型 兽脚类恐龙 的候选者之一，但一般大众对于棘龙的巨大体型并没有概念，直到棘龙出现在2001年的电影《侏罗纪公园 III》（ Jurassic Park III ），以及2005年对于它们新标本的研究。弗雷德里克·冯·休尼博士（Friedrich von Huene）与数十年后的 唐诺·葛勒特 （Donald F. Glut）都在他们的研究中，将 棘龙 列为最巨大的 兽脚类恐龙 之一；他们认为棘龙身长为15米，重量为6公吨以上。在1988年，格里高利·保罗（Gregory S. Paul）也将棘龙列为最长的 兽脚类恐龙 ；身长一样被叙述为15米，但估计的体重数据较低，约4公吨。
在2005年，克里斯提亚诺·达鲁·沙索（Cristiano DalSasso）认为棘龙、 似鳄龙属 有类似 的身体与头颅骨比例，而似鳄龙的身长估计约为11米，体重约3.8公吨。达鲁·沙索等人根据这个数据，而将棘龙身长估计为16到18米，体重为7到9公吨。之后有研究人员质疑， 棘龙科 的不同属是否有不同的头颅骨形状，而这将导致不同的身长估计值。
François Therrien与唐纳德·亨德森（Donald Henderson）在一个最近的研究中，根据头颅骨长度来推算比例，发现之前所估计的数据中，身长太长，而体重太轻。他们根据头颅骨的长度为1.5到1.75米，而估计完整为身长12.6到14.3米，而体重为12到20.9公吨。根据这个数值，棘龙的身长将比 鲨齿龙 、 巨兽龙 还短，体重也比较轻。但他们的研究遭到批评，原因是他们所选择的大型 兽脚亚目 对照组 ，大部分的大型兽脚类是以 暴龙科 与 肉食龙类 作为基准点，而它们与 棘龙科 恐龙有不同的体格；此外，他们所重建的棘龙科头颅骨过短，可能影响数据。需要更完整的化石才能解决这些关于体型上的争议，尤其是四肢骨头。
帆状物
棘龙拥有独特的帆状物，虽然其他恐龙也可能发展出类似的背椎结构物。例如鸟脚下目的豪勇龙、蜥脚下目的 雷巴齐斯龙属 ，以及生存于南美洲的蜥脚类阿玛加龙。棘龙的帆状物也类似异齿龙的背帆；异齿龙是种似哺乳爬行动物，生存于恐龙时代以前的二叠纪，两者的帆状物并非同源演化的特征，而是平行演化的结果。棘龙的背部结构物可能较类似驼峰，而非帆状物。早在1915年，恩斯特·斯特莫就认为这些背部结构物支撑者脂肪构成的隆肉。在1997年，Jack Bowman Bailey最近提出棘龙、豪勇龙的背棘并非细棒，而是前后轴宽广，不同于盘龙目的扁平背帆，而是类似巨角犀、水牛的背脊，所以棘龙的背棘应是支撑者较厚、较肥胖的结构物，而非细的帆状物。
棘龙的帆状物功能仍未确定；科学家们已提出数个假设，包含调节体温、吸引异性的展示物。此外，如此明显的背部特征可使棘龙的外表看起来比较大，可威胁其他动物。
如果这些帆状物拥有大量的血管，棘龙可使用帆状物的大型表面积来吸收热量。这显示棘龙至少是某种程度的温血动物，并生存于夜间气温低、冷，但天空通常很少云的地区。棘龙与 豪勇龙属 被认为为生存于早期 撒哈拉沙漠 的边缘，这可解释上述的功能。这些帆状物也有可能用来释放多余的体温，而非收集热量。根据霍尔丹法则（Haldane's principle），与身体体积相比，大型动物反而拥有较小比例的表面积，它们释放的热量温度较高，而吸收的热量温度较低。这些恐龙的帆状物增加相当程度的身体皮肤面积，而且所增加体积最少。此外，如果将这些帆状物远离太阳方向，或是以90度迎接较冷的风，这些身处 白垩纪 非洲的动物将能更有效地降低体温。之后有其他研究人员提出反对意见，认为如果棘龙有背帆，它们吸收热量的效率，将高于散发热量的效率。他们认为这些有长神经棘的恐龙，背部具有脂肪构成的隆肉，以储存能量。
许多现代动物的复杂身体结构，在求偶季节时具有吸引异性功能。这些恐龙的帆状物有相当可能性具有吸引求偶功能，类似孔雀的尾巴。斯特莫假设这些恐龙的 雄性 与 雌性 拥有不同大小的神经棘。如果属实，这些帆状物可能拥有耀眼的颜色，但这是完全建立于推测上的。
这些帆状物可能拥有综合以上功能，平常充当体温调节器、在求偶季节时吸引异性、散发体温、以及在遭受威胁时充当警告物使用。
姿势
一个低姿态的棘龙 骨架 模型
在传统看法里，棘龙被叙述成二足动物，80年代早期之后，它们被认为至少有时可用四足方式行走。这个论点因为发现了 重爪龙 而得到支持，重爪龙是棘龙的近亲，拥有结实的手臂。在1997年，Jack Bowman Bailey赞成棘龙为可能四足姿势，这可见于他研究中的新重建图。这个四足步态理论已经过时了，但 棘龙科 恐龙可能以四足姿态蹲伏者。包含棘龙科在内的 兽脚类恐龙 ，无法将 手掌 转向正下方，也就是朝地面方向。但根据一个 侏罗纪 早期的 兽脚亚目 足迹化石，它们有可能以手掌侧边接触地面而休息。
大众文化
棘龙长久以来出现在大众的恐龙书籍里，但直到最近才有足够的棘龙科资讯可以正确地描述棘龙。在过去，棘龙是以直立、背部有帆状物的兽脚亚目形象所重建，直到1955年，艾伯特·拉伯（Albert de Lapparent）与Lavocat建立了一个具影响力的棘龙重建图。
棘龙出现在2001年的电影《 侏罗纪公园3 》（ Jurassic Park III ）。在电影里，棘龙被描述成比 霸王龙 还要大型、强壮的动物，棘龙甚至在一个打斗场景里咬死了暴龙。在现实中，棘龙与暴龙生存在不同大陆，时间也相差了数百万年，因此这两种生物之间不可能发生决斗。棘龙也出现在电影《侏罗纪公园 III》的多样性周边商品之中，例如斐凡迪环球游戏（Vivendi Universal）的电脑游戏《 侏罗纪公园：基因计划 》（ Jurassic Park: Operation Genesis ）。
棘龙也出现在电视节目《失落的埃及恐龙》（ The Lost Dinosaurs of Egypt ），在节目 中棘龙 穿越 白垩纪 埃及的沼泽地。棘龙也出现在 探索频道 的电视节目《 远古巨兽大复活 》（ Monsters Resurrected ），节目将棘龙叙述成白垩纪非洲的顶级掠食动物，猎食 皱褶龙属 ，并杀死竞争尸体的 鲨齿龙 、 帝鳄属 。
棘龙还在《恐龙在野》的电视节目( Plant Dinosaur )，在节目中棘龙正在河流猎食 锯鳐 ，在陆地上和鲨齿龙争吃 豪勇龙属 尸体，最后说明棘龙灭绝的原因。