长腿恐鹤（ 学名 Phorusrhacos）是一种已灭绝的巨大且不能飞行的猎食鸟类，生活在中新世的 南美洲 ，主要分布在 阿根廷 。恐鹤是恐 鹤科 的唯一物种，其最近的现存亲属是 叫鹤科 。恐鹤的体型庞大，高度可达2.5米，主要以小型 哺乳动物 和腐肉为食。它们的翅膀具有爪子，可以用来捕捉猎物，巨大的喙则用来杀死猎物。恐鹤的生活环境主要是森林和草原。
恐鹤的骨骼最早在1891年被发现，当时被误认为属于 异关节总目 。后来，人们发现这是一种鸟类，其遗骸主要来自阿根廷圣克鲁斯省的不同地点。恐鹤的灭绝原因仍然是个谜，可能是由于进步的劳亚兽的竞争和环境变化的共同影响。
简介
长腿恐鹤（P. longissimus）是一种巨大及不懂飞行的猎食鸟类，生存于 巴塔哥尼亚 ，它属于恐 鹤科 ，并且是恐鹤科中唯一的物种它的最近亲是 叫鹤科 。其但是外表却更像 非洲鸵鸟 ，高2.5米，食肉(主要是小型哺乳生物和腐肉) ，大多生活在 美洲 丛林。
资料
长腿恐鹤
界： 动物界 Animalia
门： 脊索动物门 Chordata
纲： 鸟纲 Aves
目： 鹤形目 Gruiformes
科：骇鸟科 Phorusrhacidae
属：恐鹤属 Phorusrhacos
体长：高 2.5米
体重：?
食物：肉食性
生存年代：两千七百万到一万五千年前
生存地点：美洲
名称含义：破烂挑夫
发现
在圣克鲁斯组 地层 所发现的骨头中的一根颚骨，佛罗伦天奴·阿米希诺（Florentino Ameghino）首先将之描述为属于贫齿目的。
于1891年，这根骨头被发现是属于鸟类的。其他的遗骸都是从 阿根廷 圣克鲁斯省的不同位点发现。
恐鹤站立时高2.5米及重130公斤。它是其中一种最大的肉食性鸟类，其原始的翼就像是一对有爪的手臂可以捕捉猎物，并以巨大的 鸟喙 来杀死它。
它吃细小的 哺乳动物 及腐尸。相信它用鸟喙咬紧猎物，并重复抛掷地下，像现今的 叫鹤科 般。
它的喙及大爪的结构显示它是 福特猛禽 。它们会在 巴塔哥尼亚 的草原及山上追捕细小的 爬行纲 及哺乳动物。
特征
长腿恐鹤是一种不会飞的、巨大的肉食性鸟类， 中新世 时期在今天的 南美洲 大陆分布。在2000万年前，南美大陆还没有大型哺乳类食肉动物。
在这片大陆上，长腿恐鹤处在 食物链 的最顶端。这种不会飞的鸟类恐鹤站立时高2.5米，体重可达130公斤，头部和马一样大。
其原始的翼就像是一对有爪的手臂可以捕捉猎物，并以巨大的 鸟喙 来杀死猎物。
它吃小型哺乳动%DNzZ物及腐尸。虽然它们不会飞，但奔跑速度很快、。赶上猎物后，长腿恐鹤会利用其强有力的爪子按住猎物并用长嘴将其撕碎。
演化
最早的恐鹤可以回溯到 梅塞尔 页岩 时代，即 始新世 。但随后，它们虽然可能是从 冠恐鸟属 这样的巨鸟演化而来，却变得只有鸡类大小，难以称上“恐怖”。
然而，它们在 南美洲 却变成凶猛的掠食者，并在 巴拿马共和国 陆桥升起后，移居北美。鸟类的骨头由于构造轻巧，且呈中空状，所以化石向来极其罕见。
恐鹤虽然体型高大，但也不例外，直到最近它们的骨骸化石仍是非常稀少。最近 佛罗里达 发现了一处地下灰岩坑，里头保存了北美种恐鹤的骨头。
在这些化石中，有一只引人注目的爪子，这似乎原是鸟翼的一部分。虽然鸟翼的其它部分已不在，鸟翼上的爪子却不是前所未闻，所以我们可以猜想它的原貌。至于它是怎么用的，则是另一回事。
分布
阿根廷 的蒙地贺摩索（monte hermoso）只找到长腿恐鹤的部分化石，最近在美国 德克萨斯 、 佛罗里达州 发现了其北美种titanis，而拼凑出它的完整面貌。恐鹤属于一种称为不翼鸟（terror 鸟纲 ）的 族群 。已知最早的不翼鸟是爱尼格玛鸟（aenigmavis），它是在有四千九百万年历史的德国 梅塞尔 矿床发现，体型只有现代鸡类的大小。然而在 南美洲 ，爱尼格玛鸟的后裔变得相当巨大，而且直到 猫科 自北美迁移过来前，都是这块大陆的主要掠食者。
袋剑齿虎 和其他 南美袋犬 类动物并没有把昔日霸主长腿恐鹤挤到灭绝的边缘，而是两者在数百万年间达成了一种和谐共处的境况。相比之下，和巨型不翼鸟类似、曾在 古新世 的旧大陆 煊 赫一时的 冠恐鸟属 在食肉的真 兽类 崛起之后很快便销声匿迹。或许正如著名古生物学家 古尔德 所说， 哺乳类 的统治地位并不是天经地义的，只是环境变化促进了它们的崛起——而在南美这样的地方，鸟类成功地压制了哺乳类长达数千万年之久。作为强有力的食肉动物， 袋剑齿虎 与鸟类分享了统治地位，但却始终没能惟我独尊。
200万年前的 上新世 末期， 巴拿马地峡 隆起，南北美洲被连接起来，北美的各种哺乳类——包括 美洲豹 和 斯剑虎 开始气势汹汹地向南方挺进。由于 北美洲 和旧大陆一样在数千万年间历尽沧桑变化和物种间的激烈竞争，久经考验的北美动物也使得“天堂”中的南美动物看起来像是温室中的花朵。在各方面都处于劣势的 有袋类 自然难以与这些强大的入侵者相抗衡。
于是，很快地， 袋剑齿虎 就和众多南美 土生 动物一起被扔进了生物史的垃圾堆。也许更应该令袋剑齿虎汗颜的是，它们始终没能斗倒的老对手长腿恐鹤却成功地继续生存下来，不仅一度移民北美，而且一直坚持到了大约1.5万年前的 更新世 晚期。在这项生存实验中，鸟类至少比这些高度特化的剑齿 有袋动物 更具备竞争力，恐鹤可能完成了从顶极掠食者到食腐动物或森林隐士的成功转型。